La decisione di lasciare l'UE ha rafforzato il sostegno all'indipendenza scozzese, che un decennio dopo il referendum sulla Brexit è ora a livelli quasi record, secondo l'ex leader del Partito Laburista scozzese Kezia Dugdale.
Dugdale ha affermato che il voto sulla Brexit "crea una cornice attorno all'equità" per molti in Scozia perché, a differenza dell'Inghilterra, gli elettori scozzesi hanno scelto in modo schiacciante di rimanere nell'UE nel 2016—con il 62% contro il 38%—eppure hanno comunque visto il loro paese uscire dall'Europa.
Credeva anche che la spinta del governo britannico per una "hard Brexit" abbia influenzato molti scozzesi che erano indecisi sull'indipendenza scozzese quando si tenne un referendum sulla questione nel 2014.
Il sostegno all'indipendenza si attesta attualmente intorno al 50%, raggiungendo il 55% in alcuni sondaggi.
Dugdale ha ricordato di essersi sentita "totalmente devastata" quando il risultato del Leave è stato confermato la mattina presto del 24 giugno 2016. Quella mattina, parlò in privato con l'allora Primo Ministro Nicola Sturgeon, dicendole: "Questo cambia tutto."
Ha detto che molti scozzesi sentivano di "aver affrontato una scelta binaria immediata tra una Scozia indipendente in Europa o una Gran Bretagna della Brexit guidata da Boris Johnson," e quel senso di tradimento ha cambiato il panorama della politica scozzese.
"Penso che abbia sostenuto il sostegno all'indipendenza, che altrimenti sarebbe diminuito," ha detto.
Ruth Davidson, che era la leader conservatrice scozzese nel 2016 e ha sostenuto la campagna Remain, è rimasta scioccata dal risultato del Leave.
Ha ricordato di aver parlato quel giorno con Sturgeon, che ha cercato di convincerla ad "andare avanti insieme" insieme a Dugdale a sostegno di un secondo voto per l'indipendenza. "Ricordo di aver pensato 'no, no, no'," ha detto Davidson. "Il voto Remain non dovrebbe essere cooptato per qualcosa per cui non era."
Nel suo libro di memorie Frankly, Sturgeon ha detto: "Mi sentivo sconvolta e infuriata per la prospettiva della Brexit e per ciò che diceva sull'impotenza della Scozia all'interno del Regno Unito. Avevo un forte senso di 'Se non ora, quando?'"
Si ipotizzava che all'indomani della Brexit, il sostegno all'indipendenza scozzese potesse superare il 60%, ma l'ondata che molti si aspettavano non è mai arrivata.
Invece, nell'ultimo decennio, l'importanza della questione è scemata poiché le crisi politiche seguite alla hard Brexit di Boris Johnson, la pandemia di Covid, la guerra in Ucraina e le caotiche presidenze di Donald Trump hanno portato a una profonda insicurezza riguardo all'economia e ai servizi pubblici.
Davidson, una convinta unionista, ha detto di provare ancora "animosità" verso Johnson, che crede non abbia mostrato una vera leadership e non abbia mai articolato una visione chiara per una Gran Bretagna unita post-Brexit. Ma l'"effetto Boris" sul sostegno all'indipendenza è stato molto meno significativo di quanto temesse.
"C'era una gerarchia di preoccupazioni" per gli elettori, ha detto. "Se fossimo per l'indipendenza o per rimanere nel Regno Unito era una preoccupazione più concreta della relazione del Regno Unito con l'UE."
Le realtà elettorali di quella tensione potevano essere viste già nel 2017.
I tentativi di Sturgeon di usare la rabbia dei Remainers per costruire un caso irresistibile per un secondo referendum sono falliti. Il governo conservatore di Theresa May ha resistito alle sue richieste. Il sostegno all'indipendenza è sceso durante il 2017 al di sotto del 40%.
Nelle elezioni generali del 2017, l'SNP ha perso 21 seggi a Westminster e la sua quota di voti è scesa di 13 punti percentuali poiché gli elettori hanno punito Sturgeon per aver chiesto un secondo voto per l'indipendenza. I partiti pro-Regno Unito, che in precedenza avevano solo un seggio ciascuno, hanno goduto di una rinascita.
I Tory di Davidson hanno vinto 13 seggi; i Laburisti di Dugdale ne hanno vinti sette, e i Lib Dem quattro. Nelle cinque elezioni successive nel Regno Unito e a Holyrood, l'SNP non ha mai vinto il 50% dei voti, indebolendo le sue pretese di un mandato per un secondo referendum sull'indipendenza.
Nel 2019, quando Boris Johnson ha preso il posto di Theresa May come primo ministro e ha portato avanti una hard Brexit—seguita dalla sua cattiva gestione della crisi Covid nel 2020—l'opinione sull'indipendenza scozzese ha iniziato a cambiare.
Nicola Sturgeon, qui mostrata mentre faceva campagna a Glasgow nel 2015, ha cercato di usare la rabbia degli elettori Remain per spingere per un secondo voto per l'indipendenza. Fotografia: Murdo MacLeod/The Guardian
Mentre Sturgeon diventava una presenza forte e stabile rispetto alla leadership caotica di Johnson, il sostegno per l'uscita della Scozia dal Regno Unito è aumentato bruscamente, raggiungendo il 59% entro ottobre 2020.
Ora, il declino economico e le preoccupazioni per il NHS sono i principali problemi nella politica scozzese. Dugdale collega gran parte di questo alla Brexit e al suo effetto sull'economia del Regno Unito.
Basandosi su stime recenti del National Institute of Economic and Social Research, il ministro scozzese per l'Europa, Stephen Gethins, ha detto al Parlamento scozzese il 18 giugno che la Brexit è costata alla Scozia 3,3 miliardi di sterline in entrate perse l'anno scorso e ha aggiunto 250 sterline alle bollette alimentari.
La professoressa Mairi Spowage, direttrice del Fraser of Allander Institute, un importante think tank economico scozzese, ha detto che mentre la Brexit ha chiaramente danneggiato la produzione economica, le esportazioni verso l'UE e le finanze pubbliche, i suoi effetti esatti sono stati difficili da separare da altre crisi e fallimenti politici.
Ha notato che il declino economico del Regno Unito può essere in parte ricondotto a un sottoinvestimento a lungo termine da parte di imprese e governo dalla crisi bancaria del 2008. Da allora, anche il Covid, la guerra in Ucraina, il governo di Liz Truss, la politica commerciale degli Stati Uniti e i conflitti in Medio Oriente hanno avuto un impatto.
Anche la migrazione verso il Regno Unito è diventata complicata: l'"ondata Boris" di migrazione post-Brexit ha compensato un calo dei lavoratori dell'UE—in parte perché gli stati membri dell'UE, un tempo fonte di manodopera migrante, sono diventati più prosperi.
Nonostante gli sforzi di John Swinney, il primo ministro e leader dell'SNP, per rendere l'indipendenza scozzese e la riadesione all'UE centrali nelle recenti elezioni di Holyrood, quella strategia non gli ha fatto ottenere la maggioranza assoluta che desiderava.
L'SNP ha ottenuto il 38% dei voti, il suo minimo dal 2007, e ha vinto il maggior numero di seggi solo perché l'opposizione era divisa. Il partito anti-UE Reform UK ha contribuito a causare quella spaccatura, vincendo 17 seggi e condividendo ora il titolo di secondo partito più grande di Holyrood; alcuni dei suoi elettori erano scettici sull'UE che in precedenza sostenevano l'SNP.
Dugdale, ora direttrice associata del Centre for Public Policy presso l'Università di Glasgow, non è più membro del Partito Laburista e ha votato per l'SNP nelle ultime elezioni del Parlamento europeo nel 2019 per protestare contro la Brexit.
Molti elettori sono ora guidati dalla rabbia e dalla disillusione, in parte perché credono che la Brexit non abbia mantenuto le sue promesse. "Abbiamo avuto più di 15 anni di austerità e 15 anni di calo della fiducia nelle istituzioni politiche," ha detto Dugdale. "Se continuiamo così abbastanza a lungo, le persone non si fidano più del sistema per migliorare le loro vite."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti su come la Brexit ha cambiato il panorama politico scozzese, scritte in un tono naturale con risposte chiare e semplici.
Domande di Livello Base
D: Cosa significa "Questo cambia tutto" nel contesto della Scozia e della Brexit?
R: È una frase spesso usata per descrivere come la Brexit abbia completamente spostato il dibattito politico in Scozia. Prima della Brexit, l'indipendenza scozzese era un grande argomento, ma dopo che il Regno Unito ha votato per lasciare l'UE, la questione dell'indipendenza è diventata legata all'Europa e il sostegno all'indipendenza è cresciuto in modo significativo.
D: La Scozia ha votato per lasciare l'UE?
R: No. Nel referendum sulla Brexit del 2016, il 62% degli elettori in Scozia ha votato per rimanere nell'UE. Solo il 38% ha votato per lasciare. Questo ha creato un importante conflitto tra la scelta della Scozia e il risultato complessivo del Regno Unito.
D: In che modo la Brexit ha reso più popolare l'indipendenza scozzese?
R: Molte persone in Scozia hanno sentito di essere state portate fuori dall'UE contro la loro volontà. Questo ha alimentato l'argomento che la voce della Scozia non conta nel Regno Unito e che l'unico modo per proteggere gli interessi della Scozia è diventare un paese indipendente.
D: Cos'è il deficit democratico di cui parlano le persone?
R: Significa che la Scozia ha votato in un modo, ma il governo del Regno Unito ha portato la Scozia nella direzione opposta. Questo ha fatto sentire a molte persone che il sistema del Regno Unito non è democratico per la Scozia.
D: La Brexit ha effettivamente cambiato la legge in Scozia?
R: Sì. Molte leggi che erano state fatte dall'UE sono state riportate nel Regno Unito. Alcune di queste aree sono delegate al Parlamento scozzese, il che ha portato a controversie su chi abbia il potere di creare le nuove regole.
Domande di Livello Intermedio
D: In che modo la Brexit ha influenzato la relazione tra il governo scozzese e il governo del Regno Unito?
R: Ha reso la relazione molto più tesa. Il governo scozzese ha sostenuto che la Brexit richiedeva il consenso della Scozia, che non è stato dato. Il governo del Regno Unito è andato avanti comunque, portando a battaglie legali su cose come l'Internal Market Act.
D: La Brexit ha portato a nuove leggi o poteri per il Parlamento scozzese?
