Nowy raport wskazuje, że zapotrzebowanie na energię ze strony centrów danych w Irlandii dodało setki euro do rachunków za prąd gospodarstw domowych, a trend ten może rozprzestrzenić się na całą Europę.
W zeszłym roku rosnąca liczba centrów danych w Irlandii zużyła 22% energii elektrycznej kraju – więcej niż wszystkie miejskie gospodarstwa domowe razem wzięte, według Głównego Urzędu Statystycznego. Dla porównania, centra danych w USA i Wielkiej Brytanii zużywają około 6% ich energii elektrycznej.
Raport, zlecony przez Friends of the Earth Ireland i Beyond Fossil Fuels, wykazał, że te centra danych odprowadziły 715 milionów euro (620 milionów funtów) z irlandzkiej gospodarki i zwiększyły rachunki za prąd gospodarstw domowych średnio o łącznie 360 euro w latach 2015–2023. Argumentuje on, że irlandzkie gospodarstwa domowe pośrednio dotowały wielkie firmy technologiczne poprzez „ukryty podatek od centrów danych” na swoich rachunkach za prąd.
Jill McArdle z Beyond Fossil Fuels powiedziała: „Doświadczenie Irlandii powinno być ostrzeżeniem dla Europy. Pozwalanie wielkim firmom technologicznym na nieograniczoną rozbudowę centrów danych będzie miało poważne skutki uboczne dla gospodarki i europejskich gospodarstw domowych. W połączeniu z gazem ziemnym tworzy to niebezpieczną mieszankę – podnosząc ceny energii dla ludzi już zmagających się z kolejnym kryzysem energetycznym”.
Przedstawiciele branży centrów danych nie zgodzili się z ustaleniami, twierdząc, że sektor ten przynosi korzyści gospodarce.
Irlandzki rząd w dużej mierze poparł rozbudowę, nazywając centra danych „kluczowym czynnikiem umożliwiającym rozwój naszej innowacyjnej gospodarki opartej na technologii” i zaprzeczając, że tworzą one ukryty podatek dla konsumentów.
Seán Fearon, doktorant w Instytucie Nauk o Środowisku i Technologii na Autonomicznym Uniwersytecie w Barcelonie oraz autor raportu, powiedział: „Nasze modelowanie pokazuje, że wysokie, rosnące i nieelastyczne zapotrzebowanie na energię elektryczną ze strony centrów danych zwiększa liczbę godzin, w których gaz ustala cenę w irlandzkim systemie energetycznym, podnosząc koszty energii elektrycznej”.
Dodał, że dowody historyczne sugerują, iż efekt ten nasila się podczas szoków energetycznych, a wysokie zapotrzebowanie centrów danych w połączeniu z zależnością od gazu potęguje skoki cen.
Fearon powiedział również, że w zależności od tego, jak bardzo rozwiną się centra danych, przeciętne irlandzkie gospodarstwo domowe może zapłacić dodatkowo od 295 do 644 euro łącznie w latach 2025–2034, co daje łączną kwotę krajową od 633 milionów do 1,43 miliarda euro.
McArdle stwierdziła, że Komisja Europejska powinna uczyć się na przykładzie Irlandii i wzmocnić zabezpieczenia, ponieważ centra danych – częściowo napędzane przez sztuczną inteligencję – nadal rozprzestrzeniają się w Europie.
„Nawet Trump, pod silną presją wyborców, przyznał, że wielkie firmy technologiczne powinny płacić własne rachunki za energię” – powiedziała McArdle. „Jeśli centra danych nie będą zobowiązane do korzystania z dodatkowej energii odnawialnej, mogą zamknąć Europę w zależności od niestabilnego i drogiego gazu ziemnego”.
Grupy branżowe zakwestionowały raport, argumentując, że duzi odbiorcy energii kupują energię elektryczną inaczej niż inni użytkownicy i inwestują znaczne środki w gospodarkę.
Maurice Mortell, przewodniczący Digital Infrastructure Ireland, powiedział, że inwestorzy w centra danych wstrzyknęli w ostatnich latach 18 miliardów euro do gospodarki.
Tom Parlon, przewodniczący Irish Data Centre Supplier Alliance, powiedział, że centra danych płacą opłaty sieciowe i koszty energii elektrycznej dla firm w zależności od swojego zużycia i inwestycji. Zauważył, że centra danych muszą pokrywać 80% swojego zapotrzebowania na energię z dodatkowych źródeł odnawialnych – co jest najsurowszym wymogiem w Europie – i wnoszą duży udział w irlandzkich dochodach z podatku od osób prawnych.
Parlon powiedział: „Te bezprecedensowe dochody podatkowe pozwalają państwu irlandzkiemu inwestować w kluczową infrastrukturę i mieszkalnictwo, a także finansować bezpośrednie wsparcie dla irlandzkich gospodarstw domowych i programy działań na rzecz klimatu”.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących raportu o ukrytym podatku od centrów danych, napisana naturalnym tonem z jasnymi, prostymi odpowiedziami.
Pytania dla początkujących
1 Czym dokładnie jest ukryty podatek od centrów danych
To termin używany do opisania dodatkowych kosztów, które irlandzkie gospodarstwa domowe i małe firmy płacą na swoich rachunkach za prąd z powodu tego, jak opłacana jest sieć energetyczna. Raport argumentuje, że duże centra danych nie płacą swojej sprawiedliwej części kosztów sieci, przerzucając te koszty na wszystkich innych.
2 Jak wpływa to na mój rachunek za prąd
Raport twierdzi, że ponieważ centra danych zużywają ogromne ilości energii, zmuszają krajową sieć do modernizacji i utrzymywania w gotowości. Gdy te koszty modernizacji nie są w pełni pokrywane przez same centra danych, niedobór jest rozkładany na wszystkich innych klientów, dodając setki euro do przeciętnego rachunku gospodarstwa domowego każdego roku.
3 Dlaczego centra danych są w ogóle w Irlandii
Irlandia jest atrakcyjna dla firm technologicznych ze względu na chłodny klimat, silną sieć światłowodową i bardzo konkurencyjną stawkę podatku od osób prawnych. Doprowadziło to do ogromnej koncentracji centrów danych, szczególnie w okolicach Dublina.
4 Kto napisał ten raport
Raport został przygotowany przez grupę o nazwie Irish Academy of Engineering. Są to szanowani, niezależni inżynierowie zawodowi, którzy badają kwestie infrastruktury na dużą skalę.
5 Czy to nowy problem
Nie, kwestia ta jest dyskutowana od lat. Jednak ten konkretny raport zwrócił nową uwagę na koszty, obliczając dokładny wpływ finansowy na gospodarstwa domowe i firmy.
Pytania zaawansowane – głębsze zagadnienia
6 Jak właściwie obliczany jest ten podatek? Raport mówi, że kosztuje on gospodarstwa domowe miliony. Czy możesz być bardziej konkretny
Raport szacuje, że klienci indywidualni płacą dodatkowe 100 milionów euro rocznie, a małe i średnie firmy płacą dodatkowe 200 milionów euro rocznie. Przekłada się to na około 100–150 euro dodatkowo na gospodarstwo domowe rocznie.
7 Czy to dosłowny podatek, czy ukryta opłata
To ukryta opłata, a nie rządowy podatek. Pieniądze są pobierane poprzez taryfy sieciowe na twoim rachunku za prąd. Są to opłaty, które pokrywają koszty słupów, przewodów i stacji transformatorowych dostarczających energię do twojego domu. Raport argumentuje, że obecna struktura taryf niesprawiedliwie alokuje te koszty.
