Pewnego dnia w lipcu 2021 roku Renate Reinsve obudziła się, przeczytała „Guardiana” i natychmiast zwymiotowała. To była – w większości – szczęśliwa choroba. Norweska aktorka przebywała w Cannes, gdzie poprzedniego wieczoru odbyła się premiera filmu **Najgorszy człowiek na świecie**. Film Joachima Triera, opowiadający o Julii, młodej kobiecie na kapryśnych, lecz zdecydowanych poszukiwaniach sensu i szczęścia, był pierwszą główną rolą w karierze Reinsve. Podczas seansu myślała: „Ten film jest świetny, ale ja jestem okropna!” Kilka godzin później stanęła przed możliwością, że może być jedną z najlepszych aktorek swojego pokolenia. Nagłówek tej gazety – „Narodziny gwiazdy” – był, jak powiedziała, „zbyt przytłaczający, więc po prostu zaczęłam wymiotować. Cały mój obraz siebie i tego, co potrafię, zmienił się natychmiast”.
Reinsve zdobyła później nagrodę dla najlepszej aktorki na festiwalu. Jej występ został później nominowany do nagrody BAFTA i wielu innych nagród (sam film otrzymał dwie nominacje do Oscara). Uznanie z pewnością pomogło jej poczuciu własnej wartości, ale 38-latka wiedziała, że nie powinna dać się pochłonąć pochwałom. „Byłam bardzo przytłoczona, a potem usiadłam z tym i pomyślałam: OK, muszę jakoś zachować od tego dystans” – wspomina, siedząc na sofie w przestronnym apartamencie hotelowym w Soho w Londynie. „Nie można brać krytyki zbyt osobiście i nie można brać pochwał zbyt osobiście”. Wyobrażam sobie, że takie potwierdzenie musi uzależniać. „Tak. I wszystko w życiu przeminie. Celem było więc utrzymanie wszystkiego w pewnej równowadze i zachowanie mojego obrazu siebie w nienaruszonym stanie”.
Spokojna, skrupulatnie skromna i aspirująco skandynawsko-szykowna w brązowych dżinsach i czarnych mokasynach, Reinsve jest tak daleka od archetypicznego potwora sławy, jak tylko można sobie wyobrazić. Dla fanów **Najgorszego człowieka na świecie** będzie to dobra wiadomość. Znakomitość filmu opierała się na rzadkiej identyfikowalności jego głównej bohaterki – połączeniu sfrustrowanych poszukiwań spełnienia przez postać (zbyt wiele zawodowych olśnień; początkowo euforycznych, ale ostatecznie rozczarowujących związków) oraz naturalnie żywiołowej i głęboko warstwowej gry aktorki. Sam jej uśmiech jest oknem na cały wewnętrzny świat.
Reinsve szybko zauważyła, jak bardzo ludzie utożsamiają się z Julią. Podczas jednej z pierwszych tras promocyjnych spotkała dziennikarkę po czterdziestce, która „była trochę poruszona, że ktoś trzydziestoletni opowiada jej historię. Jakby: skąd wiesz, jak się czuję? A następny dziennikarz miał dwadzieścia kilka lat i powiedział: 'Chcę tylko powiedzieć: To ja’”. Aktorka zdała sobie sprawę: „Och, to właśnie ten film dla ludzi – naprawdę czują, że to oni”. Rzeczywiście, **Najgorszy człowiek na świecie** to nie tylko zdumiewająco trafny portret tego, jak to jest być młodą kobietą. Dzięki Reinsve jest to także zdumiewająco trafny portret tego, jak to jest żyć.
Kontynuacja po tej jedynej w swoim rodzaju roli zawsze miała być wyzwaniem. Hollywood wkrótce zapukało do drzwi: kolejną ważną (i pierwszą anglojęzyczną) rolą Reinsve była rola u boku Sebastiana Stana w filmie **Inny człowiek**, gdzie gra aktorkę, której zniekształcenie twarzy zostaje cudownie wyleczone. Aby uspokoić nerwy, postanowiła zaakceptować porażkę, mówiąc sobie: „To będzie mój upadek – to będzie gniot, i tak już jest. A potem nie było tak źle!”.
Przewidywanie katastrofy wyraźnie pozostaje jej ulubionym mechanizmem obronnym. W maju Trier i Reinsve wrócili do Cannes z filmem **Sentimental Value**, zabawnym, smutnym, ambitnym filmem o napięciach między rodziną, sztuką i miłością. Gra Norę, depresyjną aktorkę, której odseparowany ojciec-reżyser (Stellan Skarsgård) wkracza z powrotem w jej życie, wymachując półautobiograficznym scenariuszem, który napisał jako pojazd dla jej talentu. Gdy oburzona Nora odmawia roli, on obsadza... Wschodząca amerykańska gwiazdka Rachel (Elle Fanning) przejmuje rolę, podczas gdy jego ekscentryczna obecność nadal niepokoi Norę i jej siostrę Agnes.
Podczas zdjęć Reinsve wmówiła sobie, że film nigdy nie dorówna **Najgorszemu człowiekowi na świecie**. Do czasu Cannes była „bardzo otwarta na wszystko, ponieważ naprawdę trudno jest ocenić, czy jest dobry, czy nie, kiedy samemu jest się w filmie”. **Sentimental Value** jest, co przyznano, mniej od razu nieodpartym dziełem niż opowieść o dorastaniu pokolenia Y, która przyniosła parze sławę. Ale jest to także piękne, druzgocące i bogate tematycznie międzypokoleniowe tour de force. Ostatecznie zdobył Grand Prix, generując wiele spekulacji o Oscara dla Reinsve – która już otrzymała nominację do Złotego Globu dla najlepszej aktorki – i podobno otrzymał 19-minutową owację na stojąco, trzecią najdłuższą w historii Cannes. Jak to było przez to przysiedzieć? „Po prostu czujesz, że twoja twarz jest naprawdę sztywna od tak długiego uśmiechania się” – mówi Reinsve, w pełni świadoma absurdalności sytuacji.
Podobnie jak Julia, Nora została specjalnie napisana dla Reinsve przez Triera i jego współpracownika Eskila Vogta. Czy to oznacza, że te postacie są właściwie oparte na niej? W przypadku Julii – którą aktorka opisuje jako „beztroską, melancholijną, ale naiwną” – było pewne pokrywanie się. Trier „pisze coś z tego, co widział” – wyjaśnia. Następnie, podczas produkcji, Julia stała się jeszcze „bardziej moją perspektywą lub sposobem, w jaki wiedziałam, jak być osobą w tych sytuacjach”. Z drugiej strony, w przypadku Nory reżyser „chciał zmusić mnie, bym zagłębiła się jeszcze bardziej w emocjonalny ciężar”. Mimo to jedna paralela jest szczególnie jasna: nie tylko Nora jest aktorką, jest także dużą rybą w małym stawie norweskiego teatru, dla której film tworzy reżyser wierzący, że zasługuje ona na sukces w znacznie większej skali.
Reinsve dorastała w odległej części Norwegii – nawet nie wiosce, tylko „drodze z kilkoma domami” w lesie – gdzie zawsze czuła się nie na miejscu. Była „dziwacznym dzieckiem bardzo zainteresowanym wszystkim, co miało związek z egzystencjalizmem” (później związała się z Trierem, ponieważ oboje byli „sentymen
