El 10 de septiembre de 1943, un grupo de influyentes amigos, débilmente conectados, se reunió en un pequeño apartamento del barrio berlinés de Charlottenburg. La anfitriona era Elisabeth von Thadden, y la razón oficial del encuentro era el 50 cumpleaños de su hermana menor. En realidad, era una tapadera para que nueve personalidades prominentes debatieran qué debía hacerse ahora que la derrota de Hitler parecía segura.
Otto Kiep, un exdiplomático, habló con optimismo sobre la disposición de Italia para firmar la paz con los Aliados tras la reciente caída de Mussolini. Hanna Solf, una conocida anfitriona política, esperaba con ansia la caída de Hitler y declaró: "Lo pondremos contra una pared". Mientras tanto, von Thadden—una devota protestante y exdirectora de una escuela de élite para niñas—advirtió de la crisis humanitaria que seguiría a la guerra. Entre té, sándwiches y un poco apetitoso "pastel de guerra", los allí reunidos aquel día de finales de verano sintieron que el renacimiento de Alemania como nación democrática estaba al alcance de la mano.
Ninguno de ellos era rebelde por naturaleza. Jonathan Freedland explora con destreza su gradual y tardía desilusión con los nazis. Muchos procedían de respetadas familias militares, aún marcadas por la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la humillación del Tratado de Versalles. Para estos patriotas, la promesa nazi de restaurar el orgullo nacional y la estabilidad económica había sido inicialmente atractiva. Creían que pronto seguiría un retorno a los valores perdurables de Goethe y Beethoven.
Esta ingenuidad no duró. Cuando el horror absoluto de las políticas raciales nazis se hizo evidente, permanecer al margen dejó de ser una opción. En 1933, mientras se desempeñaba como cónsul general en EE. UU., Kiep lo arriesgó todo al honrar públicamente a Albert Einstein, un prominente refugiado judío. El acto provocó su inmediato regreso a Alemania. Para von Thadden, el punto de ruptura llegó cuando se dio cuenta de que el Tercer Reich pretendía reemplazar el cristianismo con una "iglesia alemana" donde Hitler superaba a Jesús. La condesa Lagi von Ballestrem se centró en ayudar a cientos de judíos escondidos—conocidos como "submarinos"—a sobrevivir a los duros inviernos berlineses y a escapar utilizando túneles y documentos falsificados. Incluso cargaba pesadas bolsas de lavandería para evitar hacer el saludo nazi, un sutil acto de desafío.
Sin que ellos lo supieran, un informante se había infiltrado en su grupo. Llegó con excelentes referencias pero parecía excesivamente curioso, pendiente de cada palabra y presionando para obtener más información. En realidad, lo reportaba todo a su supervisor de la Gestapo, el notoriamente brutal Herbert Lange. En 18 meses, casi todos los presentes en la reunión estaban muertos o encarcelados.
En 74 concisos y apasionantes capítulos, cada uno terminando con suspense, Freedland rastrea cómo estos héroes reluctantes intentaron evadir y finalmente enfrentar su destino. Tras un inquietante silencio, llegaba el inevitable golpe en la puerta o toque en el hombro. Como prisioneros de alto perfil de la élite alemana de preguerra, fueron utilizados para propaganda. Se celebraron juicios espectáculo, completos con abogados caros, testigos y desesperados ruegos de clemencia de sus familias. Nada de ello ayudó. Kiep fue ahorcado, von Thadden decapitada. Arthur Zarden, un alto funcionario de finanzas, se liberó de sus captores y se suicidó saltando. El resto recibió largas condenas de prisión.
Freedland ha producido... Ha logrado esa cosa esquiva: un libro de historia meticulosamente investigado que se lee con el ritmo apasionante de un thriller de aeropuerto. Sin embargo, también es una obra profundamente seria que plantea una pregunta inquietante. ¿Cuántos de nosotros, si tuviéramos la oportunidad de evitar una desagradable realidad política sin demasiado coste personal, encontraríamos el valor para alzarnos, denunciar y enfrentar las inevitablemente terribles consecuencias?
**El Círculo de los Traidores: Los Rebeldes contra los Nazis y el Espía que los Traicionó** de Jonathan Freedland es publicado por John Murray (£25). Para apoyar al Guardian, solicite su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de entrega.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de Preguntas Frecuentes sobre *El Círculo de los Traidores* de Jonathan Freedland, diseñada para ser útil para lectores de todos los niveles.
Preguntas Generales y para Principiantes
P: ¿De qué trata *El Círculo de los Traidores*?
R: Es un libro de no ficción que cuenta la apasionante historia real de un grupo secreto de oficiales del ejército alemán y civiles que intentaron repetidamente asesinar a Adolf Hitler y derrocar al régimen nazi desde dentro.
P: ¿Es una novela o un libro de historia?
R: Es una obra de no ficción narrativa. Todos los eventos y personas son reales y están meticulosamente investigados, pero está escrito con el ritmo y la tensión de un thriller para hacer la historia accesible y emocionante.
P: ¿Quién es la figura principal en la que se centra el libro?
R: El libro se centra en Claus von Stauffenberg, el oficial del ejército aristocrático que personalmente llevó a cabo el intento de asesinato más famoso contra Hitler en julio de 1944, conocido como la Operación Valkiria.
P: ¿Necesito conocimientos previos de la Segunda Guerra Mundial para entenderlo?
R: En absoluto. Freedland escribe para un público general, proporcionando todo el contexto necesario sobre la guerra y el régimen nazi para que la historia sea clara e impactante.
Un Vistazo Más Profundo: Preguntas Avanzadas
P: ¿En qué se diferencia este libro de otros relatos del complot del 20 de julio?
R: Freedland se centra mucho en los dilemas humanos y morales que enfrentaron los conspiradores. Profundiza en sus motivaciones, sus miedos y el inmenso coste personal de sus acciones, haciendo de esto un relato profundamente psicológico.
P: ¿Qué nueva perspectiva o información aporta Freedland a esta historia?
R: Si bien la historia básica es bien conocida, la habilidad de Freedland reside en sintetizar la investigación en una narrativa convincente. Enfatiza la red más amplia de resistencia más allá de la militar, incluyendo a civiles de diversos ámbitos de la vida, y explora la compleja ética de la traición frente a la tiranía.
P: El título los llama "Traidores". ¿Cómo aborda el libro esa etiqueta?
R: El título es intencionadamente provocativo. El libro explora a fondo esta ironía central: estas personas eran legalmente traidoras a su gobierno, pero moralmente heroicas por traicionar a un régimen monstruoso. Examina la pesada carga de esa etiqueta.
P: ¿Qué tan preciso y bien investigado está el libro?
R: Está muy bien investigado. Jonathan Freedland, que también escribe bajo el seudónimo de Sam...
