Δύο χώρες στα ανατολικά σύνορα του ΝΑΤΟ προειδοποίησαν ότι η Ρωσία μπορεί να προετοιμάζει μια πιθανή «πρόκληση» στα κράτη της Βαλτικής ή στην Πολωνία, με στόχο να δοκιμάσει την ενότητα της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας. Δυτικές πηγές φοβούνται επίσης ότι ο κίνδυνος μπορεί να είναι προ των πυλών, καθώς το Κρεμλίνο δέχεται πίεση από τις επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας της Ουκρανίας σε στόχους κοντά στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη.
Τη Δευτέρα, η λετονική υπηρεσία πληροφοριών δήλωσε: «Βλέπουμε σημάδια ότι η Ρωσία προετοιμάζει στρατιωτικές προκλήσεις εναντίον των χωρών της Βαλτικής ή της Πολωνίας». Ωστόσο, σημείωσαν ότι θα απέχει πολύ από μια πλήρους κλίμακας επίθεση. Μια ανώτερη πολιτική πηγή από άλλο μέλος του ΝΑΤΟ έκανε παρόμοια δήλωση την περασμένη εβδομάδα, λέγοντας: «Συλλέγουμε πληροφορίες» ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν «σχεδιάζει κάτι εναντίον των κρατών της Βαλτικής».
Πρότειναν ότι ο Πούτιν μπορεί να είναι διατεθειμένος να δοκιμάσει την υποστήριξη των ΗΠΑ προς ορισμένα από τα μικρότερα μέλη του ΝΑΤΟ—την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία—σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια «να ρίξει τα ζάρια» καθώς η Ρωσία αντιμετωπίζει δυσκολίες με την εισβολή της στην Ουκρανία.
Το βράδυ της Πέμπτης, ο πρωθυπουργός της Πολωνίας μοιράστηκε δημόσια τις δικές του ανησυχίες. «Μοιραζόμαστε επίσης, χωρίς εξαίρεση, την άποψη ότι η κατάσταση είναι πολύ ασταθής και διάφοροι τύποι κλιμάκωσης μπορούν να αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες και μήνες», δήλωσε ο Ντόναλντ Τουσκ σε συνέντευξη Τύπου μετά τη σύνοδο κορυφής της Ανατολικής Πτέρυγας στο Γκντανσκ. «Θέλουμε να προετοιμαστούμε ως μια ομάδα χωρών που εκτίθενται άμεσα σε αυτόν τον κίνδυνο».
Η λετονική υπηρεσία πληροφοριών δήλωσε ότι η Ρωσία δεν είναι ικανή να ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο, αλλά εξετάζει «υβριδικές επιθέσεις, όπως πυραύλους, drones ή άλλες ενέργειες σχεδιασμένες να στείλουν ένα μήνυμα: σταματήστε να υποστηρίζετε την Ουκρανία, ή θα έχετε τα δικά σας προβλήματα».
Αν και οι προειδοποιήσεις φαίνονται συνδεδεμένες, υπήρχαν μόνο περιορισμένες λεπτομέρειες υποστήριξης, σε αντίθεση με τις λεπτομερείς προειδοποιήσεις που εξέδωσαν η CIA και η MI6 πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Αλλά έρχονται σε μια στιγμή που η προέλαση της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει σταματήσει, εγείροντας ερωτήματα για το αν το Κρεμλίνο θα στραφεί σε εναλλακτικές στρατηγικές για να σπάσει το αδιέξοδο ή να αλλάξει τη δυναμική υπέρ του.
Ο Κέιρ Τζάιλς, ειδικός σε θέματα Ρωσίας στη δεξαμενή σκέψης Chatham House, δήλωσε: «Η Μόσχα θα αναζητά τρόπους να διαταράξει την τρέχουσα τάση, μέσω οριζόντιας κλιμάκωσης [εξάπλωσης της σύγκρουσης σε άλλες χώρες] ή κάνοντας κάτι αλλού. Δεν πρέπει να περιμένουμε ότι η Ρωσία θα χάσει παθητικά».
Η σχετική αδυναμία της Ρωσίας τονίστηκε αυτή την εβδομάδα όταν σταθμοί αναμετάδοσης drones στη Λευκορωσία σταμάτησαν να λειτουργούν αφού η Ουκρανία απείλησε να τους επιτεθεί. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είχε δώσει στη Λευκορωσία μια προειδοποίηση μιας εβδομάδας την περασμένη Παρασκευή, λέγοντας ότι ο εξοπλισμός επέτρεπε ρωσικές επιθέσεις στη χώρα του. Ένα κανάλι στο Telegram ανέφερε ότι οι αρχές στις περιοχές Μπρεστ και Γκόμελ της Λευκορωσίας είχαν ζητήσει από τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας να αποσυναρμολογήσουν τους αναμεταδότες επειδή παρεμπόδιζαν τις φωλιές των αγριόκουρκων.
Το ΝΑΤΟ θα πραγματοποιήσει την ετήσια σύνοδο κορυφής του στην Άγκυρα της Τουρκίας αυτόν τον μήνα εν μέσω αβεβαιότητας για τη δέσμευση των ΗΠΑ στη συμμαχία. Την Τετάρτη, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ένιωσε «απογοητευμένος» από τους Ευρωπαίους συμμάχους που δεν επέτρεψαν στην αμερικανική πολεμική αεροπορία να βομβαρδίσει το Ιράν από αεροδρόμια στις χώρες τους.
Από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής στην Ουκρανία, έχουν υπάρξει αρκετά κύματα ρωσικών δολιοφθορών και προκλητικών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης εμπρηστικών βομβών σε δέματα της DHL στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Πολωνία και τη Γερμανία το καλοκαίρι του 2024. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, 19 ρωσικά drones-παγίδες εισήλθαν στον πολωνικό εναέριο χώρο, ωθώντας το ΝΑΤΟ να στείλει μαχητικά για να προσπαθήσει να τα καταρρίψει, καθώς οι κάτοικοι σε τρεις ανατολικές επαρχίες κλήθηκαν να καταφύγουν σε εσωτερικούς χώρους. Η Ουκρανία έχει αναπτύξει σταδιακά... Ανέπτυξε μια εγχώρια ικανότητα επίθεσης μεγάλης εμβέλειας που μπορεί να πλήξει στόχους έως και 2.000 χιλιόμετρα εντός της Ρωσίας. Την περασμένη εβδομάδα, σχεδόν 200 drones έπληξαν πολλές τοποθεσίες στη Μόσχα, και μαύρο λάδι έπεσε βροχή σε τμήματα της ρωσικής πρωτεύουσας μετά τον βομβαρδισμό ενός διυλιστηρίου.
Μια δυτική στρατιωτική πηγή δήλωσε ότι υπάρχουν ανησυχίες ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αντεπιτεθεί αν ο Πούτιν αισθανθεί πίεση, καθώς ο πόλεμος μεταφέρεται στους ουρανούς πάνω από τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. «Δεν μπορώ να πω ψέματα, αυτή είναι μια επικίνδυνη περίοδος», είπαν.
Φόβοι για μια πιθανή ρωσική κλιμάκωση εμφανίστηκαν επίσης το φθινόπωρο του 2022, όταν μια ξαφνική σειρά αποτυχιών στην επαρχία Χάρκοβο οδήγησε δυτικούς αξιωματούχους να ανησυχήσουν ότι η Μόσχα θα μπορούσε ακόμη και να χρησιμοποιήσει ένα πυρηνικό όπλο για να αμυνθεί. Αλλά δεν υπήρχαν ενδείξεις βημάτων προς μια πραγματική ανάπτυξη, και η πρώτη γραμμή σταθεροποιήθηκε μέχρι το τέλος του έτους.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την αναφερόμενη πιθανότητα μιας ρωσικής πρόκλησης στα κράτη της Βαλτικής ή στην Πολωνία, γραμμένες με φυσικό, σαφή τόνο και άμεσες απαντήσεις.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Τι σημαίνει "πρόκληση" σε αυτό το πλαίσιο;**
Σημαίνει μια σκόπιμη ενέργεια σχεδιασμένη να δημιουργήσει μια κρίση, να προκαλέσει μια στρατιωτική υπεραντίδραση ή να αποσταθεροποιήσει μια χώρα χωρίς να εξαπολύσει μια πλήρους κλίμακας εισβολή. Παραδείγματα θα μπορούσαν να είναι ένα ψεύτικο συνοριακό επεισόδιο, μια κυβερνοεπίθεση σε υποδομές ή μια στημένη επίθεση εναντίον ρωσόφωνων.
2. **Γιατί θα το έκανε αυτό η Ρωσία;**
Για να δοκιμάσει την αντίδραση του ΝΑΤΟ, να δημιουργήσει διχασμό μεταξύ των συμμάχων, να αποσπάσει την προσοχή από τον πόλεμό της στην Ουκρανία ή να δικαιολογήσει περαιτέρω επιθετικότητα. Θα μπορούσε επίσης να στοχεύει στην αποδυνάμωση της εμπιστοσύνης του κοινού στις τοπικές κυβερνήσεις.
3. **Ποιες χώρες διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο;**
Η Εσθονία, η Λετονία, η Λιθουανία και η Πολωνία. Αυτά είναι μέλη του ΝΑΤΟ που συνορεύουν με τη Ρωσία ή τον σύμμαχό της, τη Λευκορωσία.
4. **Είναι αυτό απειλή για πραγματικό πόλεμο;**
Είναι απίθανο να είναι μια πλήρης εισβολή. Οι προκλήσεις είναι σχεδιασμένες να παραμείνουν κάτω από το όριο που ενεργοποιεί το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, θα μπορούσαν να κλιμακωθούν αν δεν αντιμετωπιστούν σωστά.
5. **Πώς θα μπορούσε πραγματικά να συμβεί μια πρόκληση;**
Συνήθη σενάρια περιλαμβάνουν ένα ψεύτικο βομβαρδισμό ενός ρωσικού συνοριακού φυλακίου, μια σφαγή ρωσόφωνων πολιτών στημένη με ψευδή σημαία, μια ξαφνική στρατιωτική άσκηση κοντά στα σύνορα ή μια κυβερνοεπίθεση σε δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας ή τράπεζες.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
6. **Τι είναι το Άρθρο 5 και πώς σχετίζεται με αυτό;**
Το Άρθρο 5 είναι η ρήτρα αμοιβαίας άμυνας του ΝΑΤΟ: μια επίθεση εναντίον ενός μέλους θεωρείται επίθεση εναντίον όλων. Μια πρόκληση στοχεύει στη δημιουργία ασάφειας, καθιστώντας ασαφές αν το περιστατικό είναι γνήσια επίθεση ή ψεύτικο, ώστε το ΝΑΤΟ να διστάσει να αντιδράσει.
7. **Πώς γνωρίζουν οι υπηρεσίες πληροφοριών για αυτά τα σχέδια;**
Μέσω υποκλοπών επικοινωνιών, δορυφορικών εικόνων ασυνήθιστων στρατιωτικών μετακινήσεων, πληροφοριών από ανθρώπινες πηγές εντός των ρωσικών υπηρεσιών ασφαλείας και ανάλυσης προηγούμενων ρωσικών τακτικών.
8. **Τι είναι οι επιχειρήσεις ψευδούς σημαίας;**
Ενέργειες που πραγματοποιούνται από ένα μέρος ενώ προσποιείται ότι είναι κάποιος άλλος. Για παράδειγμα, Ρώσοι πράκτορες θα μπορούσαν να επιτεθούν σε ένα ρωσικό συνοριακό φυλάκιο φορώντας ουκρανικές ή πολωνικές στολές και στη συνέχεια να κατηγορήσουν το θύμα.
9. **Θα μπορούσε μια πρόκληση να πυροδοτήσει έναν άμεσο πόλεμο ΝΑΤΟ-Ρωσίας;**
Ναι.
