Canadierne er kendt for at være høflige – tænk på den afslappede Keanu Reeves, den muntre Pamela Anderson eller den charmerende klodsede Inspektør Gadget – men der er én ting, der kan teste deres tålmodighed: Nanaimo-barren. Hvis man ødelægger proportionerne af denne tredobbelte nationalskat, som New York Times gjorde det i 2021, da deres Instagram delte et foto, som en bruger kaldte "en fornærmelse for alle canadiere", lærer man hurtigt, hvor langt man kan presse dem.
Times er ikke alene om at møde modstand. Nanaimo-barrene (udtales nuh-NYE-mo), opkaldt efter byen i British Columbia, hvor de opstod, er så elskede, at Canada Post afbildede dem på et frimærke i 2019. Det udløste også forargelse, dog udtrykt på klassisk canadisk manér. Borgmesteren i Nanaimo bemærkede høfligt: "Man tøver med at kritisere, men det er ikke en særlig nøjagtig gengivelse."
Kort sagt tager canadierne disse søde sager meget alvorligt. Nanaimo-barren, som i 2006 blev kåret til nationens yndlingssødemad, er et fast indslag ved alt fra børnefødselsdage til bryllupsbuffeter og begravelsesarrangementer over hele landet. Selv da de blev serveret ved en statsbanket med Barack Obama i 2016, var premierminister Justin Trudeau for høflig til at klage, hvis Den Hvide Hus' version ikke var helt rigtig. Du er velkommen til at dele dine tanker i kommentarerne – jeg er britisk, så jeg kan klare det.
Bunden
Før jeg prøvede en Nanaimo-bar, gik jeg ud fra, at bunden – hovedsageligt lavet af kiks og kokos – ville være sprød, som en cheesecake-bund. Jeg tog fejl. Bortset fra Canadian Livings opskrift, som bager den kort for at tørre den ud, sættes bunden i køleskabet i stedet for ovnen.
En anden overraskelse: i stedet for store kiksstykker i chokolade, som man kunne finde i en britisk køleskabskage, består bunden af fine crumbs gennemblødt med sød, kakaosmagende smør, hvilket giver den en blød, næsten gummibelagt tekstur. Da jeg var blevet vant til det (jeg elsker nu en sprød bund), måtte jeg finde det bedste alternativ til graham cracker crumbs, som canadiske opskrifter kræver.
Graham crackers (udtales "gram") er en nordamerikansk specialitet, opkaldt efter Sylvester Graham, en prædikant og sundhedsfortaler fra det 19. århundrede, som advarede mod raffinerede sukkerarter og korn. Hans originale kiks var usødte og lavet af groft fuldkornshvede. Moderne versioner, ofte sødede og aromatiserede, ville sandsynligvis chokere ham. De er også dyre online – omkring 160 kr. pr. boks før fragt – så jeg sprang over dem, men købte nogle crumbs til sammenligning.
Crumbsne viste sig at være et fint, let groft pulver, der smagte af en blanding mellem en digestive og en rich tea-kiks. Da tekstur ikke er afgørende her, testede jeg rich tea, digestives og Hobnobs (et forslag fra den britiske bager Cupcake Jemma) og fandt ud af, at du kan bruge, hvad du foretrækker. Jeg kunne godt lide den mildere sødme fra rich tea, men du foretrækker måske Havregrynets fra Hobnobs eller den maltede smag fra digestives. Jeg efterlod nogle få større stykker i min version for ekstra tekstur. Dette kunne fornærme Nanaimo-purister – hvis det er tilfældet, er du velkommen til at springe videre.
Jeg har prøvet at lave mine egne graham crackers ved hjælp af en opskrift fra Deb hos Smitten Kitchen, men de bliver altid klistrede og seje – sandsynligvis på grund af metriske konverteringer – og er svære at male. De smager godt, men jeg synes, de bare tilføjer et ekstra trin. Nanaimo-barren var beregnet til at bruge forarbejdede ingredienser, og jeg holder mig gerne til den tradition.
Susan Mendelsons Nanaimo-barre har den mest populære bund. Kikslagret inkluderer kokos, en klassisk ingrediens fra British Columbia. Zingerman’s Bakehouse anbefaler frisk kokos, mens Susan Mendelson (hvis opskrift Margaret Atwood inkluderede i hendes Canlit Foodbook fra 1987) bruger usødet revet kokos. Serious Eats og Canadian Living foreslår den sødere, fugtigere type. Da sødet kokos ikke er let at finde i Storbritannien, foreslår Nigella.com at blande sukker og varmt vand i kokosmel som erstatning. Frisk kokos gør bunden for våd – næsten som trifle – og sødet kokos tilføjer bare mere sukker, så almindelig kokosmel føles som det bedste og nemmeste valg.
Nødder er også afgørende. Margaret Atwood foretrækker valnødder, mens Joyce Hardcastle – hvis opskrift vandt en Nanaimo-konkurrence i 1986 – bruger finthakkede mandler. Susan Mendelson giver et valg mellem valnødder, mandler, pekannødder eller en blanding. Personligt kan jeg godt lide bitterheden fra valnødder, som komplementerer kakaoen og balancerer sødmen fra de andre lag. Ristning af nødderne, som Zingerman’s foreslår, fremhæver virkelig deres smag – og du kan lige så godt også ris
