Arnold Schwarzenegger praler på sin X-profil om, at "jeg dræbte Predatoren", men selv han blev forbløffet for over 20 år siden, kort efter at være valgt til guvernør i Californien, da han så hvor uretfærdigt delstatens valgdistrikter var tegnet. Et distrikt i statens østlige del havde en så lang og smal midte, at det fik øgenavnet "svanen". Et andet blev kaldt "Jesus-distriktet", fordi man ville skulle gå på vandet for at komme fra den ene side til den anden. Et tredje, i LAs San Fernando Valley, blev berømt beskrevet af Stanford-juraprofessor Pam Karlan som "et frygtindgydende, flenhovedet, insektlignende polygon med 385 sider".
Dette var den gamle, mørke kunst kaldet gerrymandering, som den part der havde flertal i delstatens parlament, brugte for at bevare deres magt. For Schwarzenegger, en politisk nybegynder efter sin Hollywood-actionkarriere, lignede det valgfusk. "I lang tid troede jeg, at det var noget fra 1800-tallet," sagde han i en tale i 2005, "men praksissen er i fuld flor den dag i dag."
Hvad der chokerede Schwarzenegger, var ikke at Demokraterne, som dengang som nu kontrollerede parlamentet, tog pladser fra Republikanerne – Republikanerne havde gjort det samme årtier tidligere. I stedet foruroligede det ham, at gerrymandering svækkede folkets stemmers magt. I 2004, året før hans tale, skiftede ikke én af Californiens 153 kongres- og delstatspolitiske pladser partikontrol. "Hvilket slags demokrati er det?" spurgte han.
Det var et usædvanligt spørgsmål for en amerikansk politiker på det tidspunkt, da de fleste embedsmænd fra begge partier accepterede gerrymandering som en del af politikken. Men det satte Schwarzenegger på en reforms vej, som han har holdt fast i lige siden.
Først foreslog han, at en gruppe dommere skulle overtage redistriktering fra parlamentet. Da vælgerne afviste det, pressede han på for en uafhængig redistrikteringskommission, som begyndte at tegne delstatens lovgivningsgrænser i 2008 og kongresdistrikter i 2010. Denne reform har forblevet populær og gjort Californien til en af de mest konkurrencedygtige stater for pladser i Repræsentanternes Hus.
Schwarzenegger har ingen planer om at forlade dette arv, selvom Texas' republikanere, efter Donald Trumps ordrer, genoptegnede deres kort for at tilføje fem flere republikansk-venlige distrikter, og Californiens nuværende guvernør, Gavin Newsom, lovede at "bekæmpe ild med ild" ved at suspendere den uafhængige kommission og tilføje fem demokratisk-venlige distrikter.
"Jeg vil ikke gå tilbage på mit løfte," fortalte Schwarzenegger New York Times i sidste uge. "Jeg vil kæmpe for mit løfte." En sjælden moderat republikaner i et stigende radikalt parti, Schwarzenegger er en frimodig kritiker af Trump og misbilligede, hvad han bad Texas' republikanere om at gøre.
Men han argumenterede for, at at synke til samme niveau i Californien ikke var svaret, selvom Newsom formulerede sin plan som midlertidig. "Vi vil ikke ind i en stinkende konkurrence med en stinkdyr," sagde Schwarzenegger. "Vi bevæger os fremad."
For at understrege sin forpligtelse, bar Schwarzenegger en T-shirt under interviewet – og senere postede den på X – hvor der stod: "F**k politikerne, stop gerrymandering."
Dette skaber rammerne om en magtkamp mellem den nuværende californiske guvernør, som vil tage sin nød-redistrikteringsproposition til vælgerne i november, og den formidable tidligere guvernør. Schwarzenegger har allerede begyndt at tappe sine gamle... Politiske netværk mobiliseres for at bygge en kampagne og indsamlingsoperation rettet mod at stoppe guvernør Gavin Newsom. Ifølge hans personale planlægger Newsom en stor politisk tale i september, som effektivt vil fungere som lanceringen af hans kampagne.
Dette spørgsmål giver republikanere over hele Californien energi. Tidligere formand for Repræsentanternes Hus, Kevin McCarthy, sigter efter at indsamle over 100 millioner dollars for at besejre Newsoms Proposition 50, også omtalt som "Valgfusk-svar-loven". Milliardær Charles Munger Jr., søn af Warren Buffetts længerevarende forretningspartner, har angiveligt forpligtet 30 millioner dollars til den samme indsats.
California Young Republican Federation har mærket Newsoms initiativ som et "farligt magtovertagelse", hvilket giver genlyd af demokratisk kritik af den Trump-påvirkede gerrymandering i Texas. Steve Hilton, en førende republikansk kandidat til at efterfølge Newsom næste år, hjælper med at anføre en juridisk udfordring mod forslaget.
Hilton argumenterer for, at den uafhængige redistrikteringskommission allerede var partisk i demokraternes favør, og bemærker, at mens republikanerne vandt næsten 40% af stemmerne i Californien sidste november, besidder de kun 17% af statens pladser i Repræsentanternes Hus. Han hævder, at med virkelig uafhængig distriktsinddeling, ville republikanerne opnå omkring 12 ekstra pladser. (Kommissionsmedlemmer ville modargumentere, at han overser flere stærkt konkurrencedygtige løb i republikansk-venlige distrikter, som demokraterne med nød og næppe vandt.)
Indledende meningsmåling om Newsoms initiativ er uafklarede. Vælgerne synes opdelte mellem at støtte uafhængigt tegnede distrikter og at forstå ønsket om at modvirke republikanske handlinger i Texas – et synspunkt holdt af et snævert flertal, især blandt demokrater. Uafhængige og republikanere er langt mere skeptiske, hvis ikke direkte modstandere.
Kampagnen mod Newsom står overfor en iboende ulempe, da demokraterne ikke har tabt en delstatsvalg i Californien siden 2006. Mens californiske vælgere måske ikke er så liberale som republikanere nogle gange hævder, har de konsekvent vist stærk modstand mod alt, der er forbundet med den tidligere præsident Trump.
Arnold Schwarzenegger vil sandsynligvis være en nøglefigur i anti-Newsom indsatsen. Han har ingen tilknytning til Trump og har længe fortaler for uafhængige redistrikteringskommissioner, på tværs af partilinjer. Siden han forlod embedet i 2010, har han kæmpet for uafhængige kommissioner i både "blå" og "røde" stater og har talt ved Højesteret under gerrymandering-sager.
Schwarzenegger kan også hjælpe med at bygge bro mellem republikanske partifæller og civiske grupper som League of Women Voters of California, som ser Newsoms initiativ som et farligt præcedens. Ligaen advarede om, at midlertidige undtagelser ofte bliver permanente, og at bryde etablerede sikkerhedsforanstaltninger kunne forårsage langsigtet skade på demokratiske normer.
Torsdag stemte Californiens delstatsparlament for at placere Newsoms initiativ på stemmesedlen. Men efter Texas finaliserede deres egne kort, fjernede lovgivere en klausul, som automatisk ville have forladt Californiens foreslåede gerrymander, hvis Texas vendte om. Demokratiske lovgivere argumenterede for, at klausulen var unødvendig, da Texas allerede havde handlet, men dens fjernelse kan nære opfattelsen af, at demokraterne, som har et superflertal, ikke længere er interesserede i retfærdighed – en bekymring Schwarzenegger rejste tilbage i 2005. "De tjener interesserne for dem, som er i embedet, ikke interesserne for de mennesker, som valgte dem," sagde han på det tidspunkt. "Og vi må reformere det."
**Ofte stillede spørgsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Arnold Schwarzeneggers indsats for at stoppe partisk gerrymandering i Californien, designet til at være klar og hjælpsom for alle forståelsesniveauer.
**Generelle begynder spørgsmål**
1. **Hvad er partisk manipulation af valgdistrikter?**
Det hedder mere almindeligt gerrymandering. Det er, når det politiske parti, der har magten, tegner grænserne for valgdistrikter for unfair at favorisere deres egne kandidater og gøre det sværere for modpartiet at vinde valg.
2. **Hvem er Arnold Schwarzenegger i denne sammenhæng?**
Han er den tidligere republikanske guvernør af Californien, som gjorde reform af denne proces til et hovedmål for sin administration med argumentet om, at den var korrupt og dårlig for demokratiet.
3. **Hvad gjorde Schwarzenegger faktisk ved det?**
Han var fortaler for og hjalp med at få vedtaget Proposition 11 i 2008 og Proposition 20 i 2010. Disse initiativer tog magten til at tegne distriktsgrænser væk fra delstatsparlamentet og gav den til en uafhængig, upartisk borgerkommission.
4. **Hvad er den Uafhængige Borger Redistrikteringskommission?**
Det er en 14-personers kommission bestående af almindelige californiske borgere – 5 demokrater, 5 republikanere og 4 som ikke er tilknyttet nogen af de store partier. Deres job er at tegne distriktsgrænser baseret på fair kriterier, ikke politik.
**Fordele og mål**
5. **Hvad var hovedmålet med denne reform?**
At skabe fairere, mere konkurrencedygtige valg, hvor politikere er nødt til at lytte til alle deres vælgere, ikke kun deres partis base. Målet er at gøre politikere ansvarlige over for vælgerne, i stedet for at vælgerne bliver for-sorteret i sikre distrikter for et enkelt parti.
6. **Hvad er fordelene ved at have en uafhængig kommission?**
Det reducerer bagdærs politiske aftaler, skaber distrikter der giver geografisk og samfundsmæssig mening, og giver uafhængige og tredjepartsvælgere en stærkere stemme. Det fører til mere moderate kandidater, som er nødt til at appellere til et bredere publikum.
7. **Virkede det?**
Generelt set, ja. Californiens redistrikteringsproces betragtes nu bredt som en national model for retfærdighed. Det har ført til mere konkurrencedygtige valg og distrikter, der bedre repræsenterer statens diverse samfund.
**Almindelige problemer og modstand**
8. **Var der nogen modstand mod denne forandring?**
Ja, stærk modstand. De politikere og politiske partier, der var ved magten og draget fordel af det gamle system, modsatte sig det kraftigt. De argumenterede for, at det var unødvendigt, for dyrt.
