Os EUA e Israel podem ter iniciado a guerra no Irã, mas, além dos países diretamente envolvidos, são a China e a Europa que mais têm a perder. No entanto, enquanto os líderes europeus parecem paralisados como veados diante dos faróis, com os preços da energia disparando, a China respondeu à crise com uma calma notável. É impressionante o quão confiante Pequim parece antes da cúpula Trump-Xi desta semana.
Isso ocorre porque a China está mais bem preparada para o que chamo de era da "des-ordem". Isso não é o mesmo que desordem, onde as regras existem, mas são quebradas. Des-ordem é um mundo onde as próprias regras deixam de importar. Enquanto os governos europeus estavam obcecados em preservar a ordem, a China descobria como sobreviver ao caos.
A China previu isso há quinze anos, enquanto os europeus terceirizavam sua segurança para a OTAN, suas regras comerciais para a Organização Mundial do Comércio e seu fornecimento de energia para a Rússia e o Golfo. Enquanto isso, Pequim silenciosamente estocou petróleo, alimentos e semicondutores em escala massiva, dominando o mercado global de terras raras, minerais críticos e tecnologias futuras.
Todos estão agora cativados pelo drama da América de Trump, mas um risco ainda maior a longo prazo é que a China consiga tomar o lugar da Europa, enfraquecer suas defesas, desindustrializar suas cidades e abri-la para coerção e chantagem. A exposição da Europa ao domínio chinês é impressionante — e o excesso de capacidade industrial da China e suas taxas de câmbio predatórias tornam os mercados abertos da Europa o principal alvo para as exportações chinesas.
Veja as indústrias do futuro. A escassez de combustíveis fósseis causada pela guerra no Irã está levando muitos europeus a reconsiderar sua transição para energia limpa. No entanto, todas as partes-chave dessa transição — de baterias, veículos elétricos e painéis solares a, se não forem tomadas medidas em breve, cadeias de suprimentos de energia eólica — são dominadas por empresas chinesas.
Além disso, enquanto a Europa inicia um enorme esforço de rearmamento diante das crescentes ameaças russas, ela se vê dependente do maior parceiro comercial de Moscou para as tecnologias de que precisa. Impressionantes 80% da cadeia global de suprimentos de drones são chineses, enquanto 97% do magnésio da UE — um componente-chave em caças, tanques e certas munições — vêm da China. Pequim mostrou que está disposta e é capaz de usar esses pontos de estrangulamento quando vê uma vantagem política, como Trump aprendeu da maneira mais difícil quando foi forçado a recuar em suas tarifas em outubro de 2025.
A escala da exposição da Europa ao domínio da China é impressionante. Alguns líderes europeus temem que adotar uma linha mais dura contra Pequim signifique perder uma enxurrada de investimentos chineses. Mas as massivas transferências de tecnologia e investimentos que Pequim tem oferecido ao primeiro-ministro húngaro cessante, Viktor Orbán, e ao espanhol Pedro Sánchez ainda não se materializaram. Provavelmente nunca se materializarão, a menos que a UE introduza tarifas que incentivem as empresas chinesas a construir na Europa em vez de exportar da China.
As tarifas mornas que a UE introduziu no setor automotivo levaram a algumas fábricas da BYD, mas essas medidas são muito baixas para realmente mudar os cálculos das empresas chinesas. Em vez de fábricas chinesas na Europa Oriental fornecendo milhares de empregos, a Europa provavelmente verá uma rápida desindustrialização à medida que produtos chineses mais baratos — e muitas vezes melhores — inundem os mercados europeus. Os medos de que Baden-Württemberg, lar da Mercedes e da Porsche, possa se tornar um Detroit alemão podem ser exagerados, mas apenas ligeiramente.
Para evitar um futuro em que seja mais pobre e menos capaz de se defender, a Europa precisa desenvolver seu próprio poder em um mundo sem ordem. Isso significa se comportar mais como a China — e talvez dar a Pequim uma dose do seu próprio remédio. Em vez de confiar em regras externas para se proteger ou pensar que poderia moldar o mundo, a China fechou seletivamente seu vasto mercado interno para empresas estrangeiras. Ao mesmo tempo, impulsionou agressivamente suas próprias exportações. Viu para onde o mundo estava indo e se posicionou para tirar vantagem. A Europa agora precisa fazer o mesmo — a janela antes que seus fabricantes percam para a China de vez está se fechando rapidamente. Os europeus devem parar de deixar seu capital fluir para o exterior, para os EUA, e usá-lo para um grande impulso em tecnologia verde, IA e defesa. Precisam construir estoques estratégicos de minerais críticos para tornar a indústria de defesa da Europa mais resiliente em uma crise. Os países devem fazer compromissos políticos claros para comprar baterias fabricadas na Europa e manter turbinas eólicas chinesas fora de sua infraestrutura.
Mas apenas reduzir riscos não é suficiente. Os europeus precisam perceber que têm suas próprias ferramentas para usar. Por um lado, há a famosa "bazuca comercial" da UE — o instrumento anti-coerção — que os governos relutaram em usar até recentemente. O ímpeto pode finalmente estar mudando na direção certa. Clément Beaune, alto comissário francês para estratégia e planejamento, argumentou recentemente que uma tarifa uniforme de 30% sobre produtos chineses deveria estar sobre a mesa (isso está bem acima da posição oficial do governo francês). A Lei de Mercados Digitais e a Lei de Serviços Digitais da UE, conhecidas principalmente por irritar Mark Zuckerberg e Elon Musk, também poderiam ser usadas para limitar as operações da ByteDance, empresa-mãe do TikTok, da Tencent e da Alibaba na Europa. E há opções ainda mais agressivas: poucos percebem que a Europa poderia imobilizar mais da metade de todos os aviões comerciais chineses ao reter atualizações de software para a frota da Airbus na China.
Esse conjunto de ferramentas poderia colocar a Europa e a China em pé de igualdade, mas seus benefícios vão além da relação UE-China. Também ajudaria a Europa a enfrentar Trump se ele fizer outro movimento na Groenlândia, pressionar a Ucrânia ou ameaçar cortar o acesso europeu à tecnologia dos EUA. Quando os governos europeus começarem a tentar sobreviver ao caos em vez de preservar a ordem, estarão mais bem equipados para lidar com toda a gama de ameaças que surgem em nossa era de desordem.
Mark Leonard é diretor do Conselho Europeu de Relações Exteriores e autor de Sobrevivendo ao Caos: Geopolítica Quando as Regras Falham.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na premissa de que a Europa deve agir mais como a China para sobreviver à atual era caótica
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que significa para a Europa agir mais como a China
Significa adotar algumas das principais estratégias da China: planejamento nacional de longo prazo, forte orientação estatal da economia, tomada de decisão rápida e priorização da autossuficiência estratégica
2 Por que a Europa está em uma era caótica agora
A Europa enfrenta múltiplas crises ao mesmo tempo: guerra na Ucrânia, altos custos de energia, inflação, competição dos EUA e da China, e divisões políticas entre seus próprios estados-membros
3 Como a China toma decisões mais rápido que a Europa
A China tem um governo centralizado que pode tomar e impor grandes decisões rapidamente. A Europa, por outro lado, requer consenso entre 27 países diferentes, o que leva muito mais tempo
4 Se a Europa copiar a China, isso significa que se tornará uma ditadura
Não. A ideia não é copiar o sistema político da China. É emprestar hábitos econômicos e estratégicos específicos — como definir planos industriais de 10 anos ou investir pesadamente em tecnologias-chave — mantendo as liberdades democráticas
5 Você pode dar um exemplo simples de como isso seria
Em vez de cada país da UE ter sua própria política energética, a Europa poderia criar uma única empresa de energia estatal para comprar gás e construir projetos renováveis, assim como os gigantes estatais da China fazem. Isso resultaria em preços mais baixos e resultados mais rápidos
Perguntas de Nível Avançado
6 Quais políticas econômicas chinesas específicas a Europa poderia adotar
A Europa poderia adotar política industrial, estocagem estratégica e P&D de toda a nação
7 Agir como a China violaria as leis de concorrência da UE
Sim, este é um grande conflito. A China usa ajuda estatal para criar campeões nacionais, o que é ilegal sob as atuais regras da UE. A Europa teria que relaxar suas rígidas leis antissubsídios para competir
8 Como isso afetaria o relacionamento da Europa com os Estados Unidos
Provavelmente causaria atrito. Os EUA querem que a Europa siga sua liderança em sanções e proibições tecnológicas contra a China. Se a Europa começar a agir como a China, seria vista como uma rival estratégica tanto dos EUA quanto da China
