Kuningatar Camilla on kohdannut monia kyseenalaisia hahmoja kuninkaallisen virkansa aikana, mutta hänen tapaamisensa kahden kuulun riiviön kanssa tällä viikolla oli ainakin arvokkaan tarkoituksen vuoksi. Kuningatar esiintyi Beano-sarjakuvalehdessä sen ikonisessa kiusankappaleessa Dennis Kiusan ja tämän koiran Gnasherin kanssa osana lukemisen edistämiskampanjaa.
Uutisissa ei kuitenkaan ollut kyse sarjakuvaversiossa Camillan mahdottoman hoikasta vyötäröstä ("Toivonkin", hän kommentoi sarjakuvamuotoista itseään), vaan siitä, mitä hän sanoi kehottaessaan nuorta kiusankappaletta omaksumaan lukemisen täysin rinnoin: "Myös sarjakuvat ja äänikirjat lasketaan!"
Äänikirjojen suosio on räjähtänyt viime vuosina – Britannian kustantajien äänikirjojen tuotot kasvoivat lähes kolmanneksen 2023–24 – ja niistä on tullut yhä tärkeämpi osa kirjallisuusalaa. Mutta kelpaavatko ne todella "kunnon" lukemiseen? Onko kirjan kuunteleminen tiskatessa, koiran ulkoiluttaessa tai nukahtaessa yhtä arvokasta kuin kirjan lukeminen istualtaan?
Kirjailijoille, kustannusalalle ja lukemisen sekä lukutaidon edistäjille vastaus on yhä useammin myöntävä. "Lukemisessa on kyse sisällöstä, ei välitteestä", sanoo Reading Agency -hyväntekeväisyysjärjestön luova johtaja Debbie Hicks. Järjestö ajaa lukemisen henkilökohtaista ja yhteiskunnallista hyötyä ja järjestää valtakunnallisia lukemisohjelmia kouluissa, vankiloissa ja yhteisöissä.
Hicks myöntää, että äänimuoto on perinteisesti nähdty vähäpätöisempänä, "mutta meidän on tarkasteltava uudelleen, mitä lukijan olo tarkoittaa, ja siirryttävä näistä painetun tekstin suosivista perinteisistä hierarkioista. Lukemisessa on kyse sisällöstä, ei välitteestä."
Äänikirjojen edut näkövammaisille, lukihäiriöisille tai ajanköyhiä ovat selviä. Ne voivat myös toimia sisäänkäyntinä vähemmän lukuhaluisille – kun huomattavasti enemmän naisia kuin miehiä lukee kirjoja, enemmän miehiä (33 %) kuin naisia (24 %) kuuntelee äänikirjoja viikoittain.
Hyväntekeväisyysjärjestön tutkimus osoittaa, että äänen hyödyt ulottuvat pidemmälle: todisteet viittaavat siihen, että ääni on yhtä tehokas kuin painettu teksti ymmärtämistaitojen kehittämisessä tai sanaston kartuttamisessa, Hicks kertoo.
Publishers Association -järjestön Audio Publishers Group -jaoston puheenjohtaja Jon Watt toivotti kuningattaren kommentit tervetulleiksi viitaten National Literacy Trust -järjestön vuoden 2024 tutkimukseen, jonka mukaan 37,5 prosenttia lapsista ja nuorista koki äänikirjojen kuuntelemisen kannustavan heitä lukemaan enemmän perinteisesti. Yli puolet (52 %) sanoi äänen kuuntelemisen auttavan stressitilanteissa.
"Kuunteleminen on portti lukemiseen", Watt sanoo. "Se inspiroi tarinankerronnan rakastamiseen, mikä on ehdottoman tärkeää saada lapset haluamaan lukea, kuunnella tai uppoutua tarinaan. Pienellä iällä todella tärkeää on, että he uppoutuvat tarinoihin – olivatpa he sitten kuuntelemassa tai lukemassa, se tukee lukutaitoa."
Päivätyössään Watt on Bonnier Books -kustantamon ääni- ja liiketoiminnan kehitysjohtaja, ja hän sanoo, että koko alalle ääni on "ehdottoman kriittinen juuri nyt."
"Äänikirjat ovat nyt merkittävä osa alaa eivätkä enää ole jälkihuomiota kenellekään kustannusalalla. Kirjan hankkiessa kustantajat nyt harkitsevat äänikirjaa painetun ja sähköisen version rinnalla. Ajattelet sitä kaikissa muodoissaan, ja se on ollut valtava muutos viimeisen viiden vuoden aikana."
Hän viittaa laajaan todistusaineistoon äänen kasvavasta tärkeydestä, siitä että yhä useammat kirjat myyvät enemmän äänikirjoina kuin painettuina tai digitaalisina – aiemmin harvinaisuus – siihen, että julkkismuistelmat luetaan nyt rutiininomaisesti itse kirjoittajien toimesta. ("Kymmenen vuotta sitten olisi ollut vaikeaa saada mitään julkkista lähelle mikrofonia.")
Spotify lanseerasi äänikirjat vuonna 2022, ja muut uudet alustat kuten Spiracle ovat tulleet markkinoille. Samaan aikaan Amazonin Audible-palvelun tähtipalkkioiset äänikirjanäyttelijät puhuvat puolestaan: uusi Ylpeys ja ennakkoluulo -tuotanto sisältää Marisa Abelan, Harris Dickinsonin, Glenn Closen, Bill Nighyn ja Jessie Buckleyn.
Joillekin kirjailijoille tämä muutos saattaa jopa tarkoittaa siirtymistä pois painetusta tekstistä kokonaan. The Guardianin elokuvakriitikko Peter Bradshaw on julkaissut perinteisesti kolme romaania, mutta uusimmalle teokselleen Mercy, joka seuraa vaikeuksissa olevaa NHS-sairaanhoitajaa, hän lähestyi ensin näyttelijä Joanna Scanlania lukemaan sen ääneen ja tarjosi projektin suoraan Audiblelle. Vain ääniversio julkaistiin tämän kuun alussa.
Kirjan julkaiseminen pelkästään äänimuodossa on ollut "uskomattoman vapauttava ja jännittävä kokemus", hän sanoo. "Viisi vuotta sitten olisin sanonut, että fyysisesti kirjan lukeminen on aito kokemus." Mutta hänen näkemyksensä muuttui, kun läheinen ystävä mainitsi lukeneensa George Eliotin Daniel Derondan – mikä paljastui tarkoittavan äänikirjan kuuntelemista.
"Hänen mielestään hän kiinnitti yhtä paljon huomiota ja sai siitä yhtä paljon kuin lukemalla painetun kirjan. Kuka tietää – tämä saattaisi olla tulevaisuuden suunta?"
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä äänikirjojen tehokkuudesta tarinoiden ja ajatusten omaksumisessa.
Yleiset aloittelijakysymykset
K: Ovatko äänikirjat yhtä hyviä kuin fyysisen kirjan lukeminen?
V: Tarinaan tai tietokirjan pääajatuksiin uppoutumisen kannalta kyllä, ne voivat olla yhtä tehokkaita. Avainasiana on aktiivinen kuuntelu, aivan kuten aktiivisesti lukisit.
K: Mikä on äänikirja?
V: Äänikirja on nauhoite kirjasta, joka luetaan ääneen joko ammattilukijan tai itse kirjoittajan toimesta.
K: Olen uusi äänikirjojen parissa. Millaisen kirjan minun pitäisi aloittaa?
V: Aloita mukaansatempaavalla fiktiotarinalla tai kirjoittajan itsensä lukemalla muistelmalla. Kerronnan virtaa on usein helpompi seurata kuin tiivistä teknistä materiaalia.
K: Mistä voin hankkia äänikirjoja?
V: Voit hankkia niitä tilauspalveluista, paikallisesta kirjastostasi tai ostaa niitä jälleenmyyjiltä kuten Apple Booksista tai Google Playstä.
K: Pysyykö tieto yhtä hyvin mielessä kuuntelemalla?
V: Tutkimus osoittaa, että ymmärtäminen ja muistaminen ovat hyvin samanlaisia lukemisen ja kuuntelemisen välillä, edellyttäen että olet keskittynyt. Oppimistyylilläsi on merkitystä – jotkut ihmiset ovat enemmän auditiivisia oppijoita.
Hyödyt ja edut
K: Mitkä ovat äänikirjojen pääasialliset hyödyt?
V: Ne antavat sinun lukea samalla kun teet muita tehtäviä, ne voivat olla saavutettavampia ja taitava lukija voi tuoda tarinan eloon ainutlaatuisella tavalla.
K: Voivatko äänikirjat auttaa minua lukemaan enemmän?
V: Ehdottomasti. Ne muuttavat muuten hukkaan menevän ajan lukemiseksi, mikä helpottaa huomattavasti useampien kirjojen loppuun lukemista vuosittain.
K: Miksi jotkut pitävät äänikirjoja mukaansatempaavampina?
V: Taitava lukija lisää tunnetta, hahmojen ääniä ja dramaattista tahditusta, mikä voi syventää tarinaan uppoutumista ja sen emotionaalista vaikutusta.
K: Ovatko äänikirjat hyviä uusien asioiden oppimiseen?
V: Kyllä, erityisesti käsitteelliseen oppimiseen tietokirjallisuudessa. Ne ovat erinomaisia suurten ajatusten, narratiivien ja argumenttien omaksumiseen. Yksityiskohtaisia faktoja tai tietoja varten sinun on ehkä parempi viitata fyysiseen kirjaan.
Yleiset huolenaiheet ja ongelmat
K: Ajatukseni harhailevat jatkuvasti kuunnellessani. Mitä voin tehdä?
V: Tämä on yleistä.
