Da Serena Williams optrådte i en artikel i People magazine torsdag morgen, hvor hun talte om sit vægttab på 31 pund, føltes lanceringen mere som en reklame end en ægte eksklusiv historie. Overskriften råbte "EKSLKLUSIVT", men hele affæren var omhyggeligt koordineret.
Vogue promoverede deres egen adgang på sociale medier, NBC's Today show gav hende et en-til-en interview, og Elle offentliggjorde en poleret artikel, hvor Williams sagde, at hun ønskede at bryde stigmatiseringen omkring vægttabsmedicin. Alt blev sluppet på samme tid, lige præcis kl. 9 om morgenen, som om det fulgte en streng medieplan. Dette var ikke en spontan afsløring – det var et veltimet mediepush knyttet til US Open, som starter på søndag og er den største begivenhed i amerikansk tennis.
På trods af den glatte præsentation var det tydeligt en kommerciel handling. Produktet var ikke blot Williams' forvandlede krop, som havde været genstand for spekulationer blandt hendes 32 millioner følgere på sociale medier i månedsvis. Det var et telemedicinsk firma ved navn Ro – hvor hendes mand, Alexis Ohanian, bekvemt nok sidder i bestyrelsen. (I det mindste nævnte pressemeddelelsen dette i en fodnote.) Ro giver adgang til vægttabsmedicin som Ozempic, Wegovy og Zepbound.
Dette er ikke en enkeltstående sponsorat for Williams. Hendes partnerskab med Ro er en flerårig kampagne, der vil inkludere reklametavler, digitale annoncer og TV-reklamer. I den første reklame kigger hun ind i kameraet og siger: "Efter børn var det den medicin, min krop havde brug for." Ro's CEO, Zach Reitano, var direkte om, hvorfor de valgte hende: netop fordi nogle mennesker vil sige, at hun ikke har brug for disse mediciner. "Derfor er hun perfekt for det," forklarede han. Med andre ord er brugen af Williams i kampagnen beregnet til at normalisere vægttabsmedicin som livsstilsprodukter for mennesker, der ikke er typiske patienter.
I Today showet præsenterede Williams sig selv som en, der ikke tager genveje. "Som en atlet, der har prøvet alt, kunne jeg bare ikke få min vægt til det punkt, hvor den skulle være på en sund måde – og tro mig, jeg tager ikke genveje," sagde hun. Hun fortalte om at løbe og gå i timevis efter at have født sine døtre, kun for at ramme et plateau. I Elle-interviewet gik hun længere og beskrev dage med 30.000 skridt, fire timers sommertræningssessioner og hendes træners bekymring for hendes vægt i HBO-dokumentaren Being Serena. "Jeg var nødt til at prøve noget anderledes," sagde hun. "Nogle gange gør mennesker absolut alt, og det virker ikke." Hendes budskab var klart: hun gjorde en indsats, og medicinen var bare den sidste del.
Reaktioner på tennis-Twitter og underholdningsblogs var blandede. Nogle fans følte sig resignerede: hvis selv den største atlet i sin generation havde brug for medicin for at tabe sig, hvad håb er der så for alle andre? Andre var vrede over, at et globalt ikon, engang fejret for at udfordre urealistiske skønhedsidealer, ville støtte en medicinsk trend, der allerede er kritiseret for at være overordineret. Og så var der dem, der trak på skuldrene og sagde, at Williams altid har handlet om familieforretninger. Meget ligesom Taylor Swifts optræden på Travis Kelces podcast føles som smart krydspromovering, er Williams' aftale med Ro ikke bare om sundhed – det er #parmål i stor stil.
Mange så torsdagens koordinerede budskab ikke som ærlighed, men som advertorial: personlig kamp genpakket som subtil marketing. I en tid, hvor kendte ofte blander mentale sundhedsafsløringer eller fitness-"rejser" med kommercielle aftaler, fremstod Williams' kampagne som strategisk snarere end åben. Hendes insisteren på, at GLP-1-medicin ikke er en "nem udvej", stoppede ikke kritikken – det fremhævede en større bekymring: at selv en så disciplineret som Williams følte, hun havde brug for medicinsk hjælp for at blive betragtet som "sund", hvilket læner sig op ad de samme pres, hun engang syntes at udfordre.
Kulturen om tyndhed, som Serena Williams engang trodsede, synes nu at have trukket hende til sig. For mange af hendes fans føles hendes nylige partnerskab med Ro som mere end blot et sponsorat – det formindsker hendes atletiske arv og antyder, at selv med alle hendes titler og hårdt arbejde, var hun stadig ikke nok i et samfund, der ofte værdsätter udseende over præstation.
Dette skift er særligt slående, fordi Williams byggede sin karriere på trods og at være en outsider. Som en sort Jehovas Vidne fra Compton brød hun ind i tennisverdenens elite med perlefletninger og et ustandseligt spil, hvor hun mødte årelang skepsis, latterliggørelse og racisme. Alligevel forvandlede hun det pres til dominans, vandt 23 Grand Slam-titler i singel og omdefinerede styrke og atletik i dametennis. For millioner var hun bevis på, at succes ikke krævede at tilpasse sig snævre skønheds- eller femininitetsstandarder. Hun omformede sporten og blev et symbol på styrke og resilience, især for sorte kvinder, der så en verden af muligheder i hende.
Serena tilbragte næsten hele sin 27-årige karriere med at udstå hård bodyshaming fra kritikere, alt imens hun vandt store titler. Nu, ved at alliere sig med Ro, er hun gået fra at modstå disse pres til at hjælpe med at mainstreame en industri fokuseret på at formindske kroppe. Kvinden, der forvandlede den dobbelte byrde af at være sort og kvindelig i USA til en superkraft, forstærker nu den samme kultur, der engang forsøgte at udviske hende.
Kritikere påpeger dissonansen, især set i lyset af hendes egne nærdødsoplevelser – en lungeemboli fra at træde på glas og en traumatisk kejsersnitsgenopretning – som fremhævede systemiske fejl i sundhedsvæsenet, især for sorte kvinder. Mange følte, at hun var unikt positioneret til at bruge sin platform til at tale for reform. I stedet støtter hun et profitdrevet firma, der markedsfører vægttabsmedicin til dem, der allerede har råd til premium sundhedspleje.
Dette er en del af en større trend. Mellem 8% og 10% af amerikanerne tager nu GLP-1-medicin, og Ro har kørt kontroversielle annoncer, inklusive en med injicerede maver og den tidligere NBA-stjerne Charles Barkley, der injicerer sig selv på kamera. Konkurrenten Hims & Hers sendte en Super Bowl-reklame. Disse kampagner har trukket kritik fra politikere, aktivister og læger, der er bekymrede for uoplyste bivirkninger, bodyshaming og risiko for underernæring. I modsætning til traditionelle medicinalfirmaer er telemedicinske virksomheder i USA ikke forpligtet til at give lange risikoopplysninger, hvilket tillader dem at markedsføre medicin som livsstilstilbehør. Nu har de en sand amerikansk helt som ansigtet på deres kampagne for markedsandele.
Williams er ikke alene – kendte som Oprah Winfrey, Whoopi Goldberg, Meghan Trainor og Amy Schumer har også talt om brugen af GLP-1. Men mens andre udløste nysgerrighed, giver Serena legitimitet. Hendes støtte signalerer, at vægttabsmedicin er gået fra Hollywood-hvisken til mainstream.
Spørgsmålet om penge hænger ubehageligt i luften. Williams er ikke en pensioneret atlet, der kæmper for relevans; hun er gift med en velhavende tech-grundlægger og har selv opbygget generationerigdom. Alligevel falder hendes nylige sponsorater i stigende grad sammen med æstetikken af Silicon Valley-velstand og en kurateret, traditionel domesticitet – et skærende vend for en, der engang blev defineret af oprør.
Som en sort kvinde i offentlighedens øje har Williams altid stået over for uforholdsmæssig granskning af sin krop – hendes muskler, kurver og tøjvalg – en granskning, som hendes hvide kolleger sjældent har oplevet i samme grad. Chris Evert skrev engang et nedladende åbent brev, hvor hun spurgte til hendes engagement, og Pat Cash erklærede hende færdig – tilbage i 2007.
Denne vanskelige historie hjælper med at forklare, hvorfor mange af hendes fans føler sig skuffede. I kommentarsporene på venlige steder som The Shade Room reagerede mange med empati, idet de anerkendte både de hormonale udfordringer, Serena Williams beskrev, og den umulige dobbeltstandard, hun har stået over for: fejret som en legende, der omdefinerede skønhed og styrke, men konstant bedømt for netop den krop, der gjorde hende ikonisk. Alligevel udtrykte andre sorg over tabet af den stærke krop, hun engang stolt ejede, og mistænkte, at hun muligvis omformer sig selv – og sit brand – for at passe ind i en mere konventionel form.
GLP-1-medicin kan være forvandlende for mennesker med fedme eller diabetes, men de fremhæver også skærende ulighed. Velhavende amerikanere betaler tusinder hver måned for at dæmpe deres appetit, mens apoteker begrænser forsyninger og forsikringsselskaber ofte nægter dækning. For kritikere glamoriserer Williams – engang en levende udfordring af sådanne hierarkier – disse mediciner og forværrer kun uligheden. Hendes storhed på tennisbanen er utvivlsom, men hendes omfavnen af GLP-1-kulturen er en alvorlig påmindelse om, at selv de mest uberørlige legender kan absorberes af samfundspres, og i en verden besat af formindskelse kan selv vores ikoner fåes til at falme.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om emnet, designet til at være klar og hjælpsom.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvad handler denne artikel om?
Den handler om en kommentar af sportsskribenten Bryan Armen Graham, der diskuterer, hvorfor han finder det modstridende, at Serena Williams, som byggede sit arv på at trodse kropsstereotyper i sport, nu partnerer med et vægttabsmedicinfirma.
2. Hvem er Serena Williams?
Serena Williams er en af de største tennisspillere nogensinde, kendt for sin utrolige styrke, atletik og for at udfordre traditionelle normer om, hvordan en kvindelig atlets krop skal se ud.
3. Hvad er Ozempic-kultur?
Ozempic-kultur refererer til den nylige massive trend og offentlige fascination med at bruge diabetess medicin som Ozempic og Wegovy primært til hurtigt vægttab, ofte promoveret af kendte og influencere.
4. Så tager Serena Williams Ozempic?
Artiklen handler ikke om hendes personlige sundhedsvalg. Den handler om hendes forretningsmæssige beslutning om at blive investor og brandambassadør for et firma, der laver denne type medicin.
Mellemniveau spørgsmål
5. Hvorfor ser forfatteren en konflikt med Serenas arv?
Forfatteren argumenterer for, at Serenas storhed var rodfæstet i at omfavne sin kraftige, stærke krop i en sport, der ofte værdsatte tyndere kropstyper. At partnere med et vægttabsfirma kunne ses som at alliere sig med den samme kultur, der promoverer en snæver skønhedsstandard, som hun engang trodsede.
6. Hvad er hovedpointen, Bryan Armen Graham laver?
Grahams pointe er, at dette partnerskab føles som et paradoks. Den samme styrke og kropstype, der gjorde hende til et ikon, bruges nu til at markedsføre et produkt, der antyder at ændre ens krop for at passe til en anden ideal.
7. Er investering i et sundhedsfirma ikke en god ting?
Dette er kernen af debatten. Tilhængere vil måske sige, at hun promoverer sundhed og videnskabelige løsninger til fedme. Kritikere som forfatteren argumenterer for, at budskabet omkring disse mediciner ofte handler om quick fixes og æstetik, ikke holistisk sundhed, hvilket støder sammen med et atletisk arv bygget på hårdt arbejde og naturlig styrke.
Avancerede spørgsmål
8. Hvordan relaterer dette sig til bredere spørgsmål om kropsbillede og kapitalisme?
Det fremhæver spændingen mellem kropspositivitet/accept og den lukrative diætindustri. Selv ikoner, der udfordrede normer, kan absorberes af et system, der profitrerer på kropsusikkerhed.
