**Comment agiriez-vous si votre démocratie était démantelée ?** Pour la plupart des nations occidentales, cette question était autrefois théorique. Les sociétés ayant vécu cette expérience, comme l'Allemagne des années 1930, semblaient de plus en plus lointaines. Les diverses façons dont les gens ont répondu à un régime autoritaire – tant en politique que dans la vie quotidienne – étaient fascinantes et cruciales à examiner, mais elles semblaient moins pertinentes pour l'époque actuelle.
Ce n'est plus le cas. Le populisme illibéral s'est répandu dans le monde entier, rivalisant pour le pouvoir ou s'y installant fermement, de l'Argentine à l'Italie, de la France à l'Indonésie, de la Hongrie à la Grande-Bretagne. Pourtant, l'exemple le plus significatif d'une société relativement libre et pluraliste se transformant en autre chose est probablement celui des États-Unis, maintenant neuf mois après le second mandat de Donald Trump.
Comme cela arrive souvent, les États-Unis montrent ce que l'avenir pourrait réserver à de nombreuses régions du globe. La répression des immigrés par Trump, la centralisation du pouvoir, la suppression de la dissidence, les faveurs accordées aux oligarques fidèles et le mépris de la vérité et de la loi ne sont pas uniques. Même les gouvernements qui se présentent comme une alternative au populisme, comme celui de Keir Starmer, adoptent de plus en plus certaines de ses caractéristiques, comme une fermeté tapageuse envers les demandeurs d'asile. Avec plus de trois ans restants à la présidence chaotique de Trump – et peut-être plus s'il surmonte les obstacles à un troisième mandat – la vie sous son règne offre déjà la vision la plus troublante à ce jour d'une démocratie menacée.
Le populisme est clivant, opposant « le peuple » à des ennemis perçus, et l'imprévisibilité de Trump accentue l'impact domestique inégal de son régime. Cette incohérence se reflète dans la façon dont différents groupes et individus réagissent à ses actions. Ces schémas complexes, souvent inquiétants, sont particulièrement évidents en Californie, un État qu'il déteste fortement pour ses valeurs libérales et son multiculturalisme, et où son administration est intervenue de la manière le plus agressive.
À Los Angeles, où des Marines, des membres de la Garde nationale et des agents armés de l'ICE (Service de l'Immigration et des Douanes) ont été déployés de manière controversée par le gouvernement fédéral depuis juin, certains quartiers à majorité latino restent étrangement calmes. À Boyle Heights mercredi dernier matin, l'avenue Cesar Chavez et la Mariachi Plaza – des lieux habituellement animés pour faire ses courses et socialiser – étaient presque déserts. Les boulangeries et les cafés étaient vides, avec seulement quelques places en terrasse occupées malgré le doux soleil automnal. La peur d'une arrestation, d'une détention et d'une expulsion soudaines a contraint de nombreuses personnes à rester chez elles et à éviter les espaces publics depuis des mois.
Pourtant, dans le quartier des arts du centre-ville de Los Angeles, une zone embourgeoisée d'entrepôts et d'usines reconvertis, les boulangeries et les cafés étaient aussi fréquentés que jamais. Des groupes de personnes, majoritairement blanches et habillées avec style, discutaient autour de cafés glacés coûteux et de sandwichs artisanaux de leurs derniers projets créatifs. Le fait que Trump et ses partisans mépriseraient probablement la scène, ou qu'une situation proche de la loi martiale était en vigueur à quelques pas de là, ne semblait pas déranger ces millennials ambitieux. Aux États-Unis, comme dans d'autres pays devenant autoritaires, ceux que les actions de l'État n'affectent pas poursuivent leur carrière, leur vie sociale et leur consommation – parfois même plus intensément, comme une forme d'évasion.
Cependant, éviter la politique et s'y engager ne s'excluent pas toujours mutuellement. Souvent, les deux impulsions coexistent chez les gens, surtout face à quelque chose d'aussi provocateur et épuisant que le populisme d'extrême droite. Des périodes de passivité et d'acceptation apparente du statu quo alternent avec une forte envie d'agir.
Il y a deux semaines, j'ai assisté à une protestation « No Kings » à Beverly Hills, une ville plus associée à la richesse qu'au militantisme. Je m'attendais à un petit rassemblement de libéraux de l'élite. Au lieu d'un rassemblement formel, une foule animée de quelques milliers de personnes de tous âges a passé des heures à marcher de long en large le long d'un parc. Ils portaient des pancartes anti-Trump ingénieuses et scandaient des slogans au rythme des tambours et des coups de klaxon constants des voitures qui passaient. Leurs chants étaient un peu maladroits, suggérant qu'ils n'étaient pas des manifestants aguerris, et leurs sourires joyeux donnaient l'impression qu'ils profitaient de quelque chose d'inattendu, d'amusant et un peu espiègle. La scène toute entière était exaltante – la politique prenant vie pour beaucoup, peut-être pour la première fois.
Mais l'autoritarisme peut aussi provoquer des réactions plus lasse. À San Francisco, une ville à forte tradition politique, bien qu'il y ait eu de grandes manifestations « No Kings », j'ai aussi rencontré un certain mépris envers Trump et son cercle. Les gens méprisaient leur intérêt personnel flagrant, leur intimidation caricaturale et leurs exagérations délirantes, ce qui risquait de se transformer en une apathie rageuse – un sentiment que le régime n'était qu'une sinistre réalité de la vie, comme un gouvernement dans un pays profondément corrompu ou l'ancien bloc soviétique. Cette réponse, un peu comme refuser d'accorder à Trump l'attention qu'il convoite, peut être vue comme une forme de désengagement délibéré et une façon de faire face. Pourtant, pendant que les libéraux et les gauchistes ruminent, son administration avance inexorablement.
Pendant que j'étais à San Francisco, des rumeurs circulaient selon lesquelles Trump planifiait d'envoyer des troupes ou des agents fédéraux dans ce qu'il appelait une ville en échec. Certains habitants à qui j'ai parlé ont ri de cette idée. Ils ont pointé les belles rues, les entreprises prospères, les parcs pittoresques et les transports publics étendus – une qualité de vie qui, bien que de plus en plus inaccessible pour certains, dépasse encore celle de nombreux endroits qui soutiennent Trump.
Cependant, dans les nations dirigées par un populisme autocratique et les médias numériques, la propagande l'emporte souvent sur les faits. Trump a finalement annulé son invasion de San Francisco, mais la menace persiste, comme un cliffhanger télévisé grossier mais efficace. Construire un mouvement politique capable de résister constamment au sens du spectacle et au drame du populisme de droite a jusqu'à présent échappé aux opposants de Trump, à quelques exceptions près comme les figures de gauche Zohran Mamdani et Bernie Sanders.
Si Reform UK arrive au pouvoir, comme cela semble de plus en plus probable, les libéraux et les gauchistes britanniques seront confrontés au même défi. Nigel Farage pourrait déployer depuis Downing Street un flot de politiques accrocheuses, comme le démantèlement à la Trump et la politisation de Whitehall que Reform a promis cette semaine. Ces politiques pourraient échouer ou décevoir, comme celles de Trump l'ont souvent fait, mais elles façonnent toujours le paysage politique. À moins que les opposants au populisme ne construisent un mouvement tout aussi implacable et convaincant, et n'intègrent davantage ceux que le populisme victimise et réduit au silence, cet âge des autocrates continuera. Comme les États-Unis le démontrent, une résistance sporadique, le mépris et l'évitement ne suffisent pas.
Andy Beckett est chroniqueur au Guardian.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur ce qu'il faut faire si vous êtes témoin du démantèlement de la démocratie, articulée autour de l'idée d'agir où que vous soyez.
Questions de Niveau Débutant
1. À quoi ressemble concrètement le démantèlement de la démocratie dans la vraie vie ?
C'est lorsque les règles fondamentales d'une société juste commencent à s'affaiblir. Cela peut inclure des attaques contre une presse libre, l'adoption de lois pour rendre le vote plus difficile pour certains groupes, l'affaiblissement des tribunaux pour les rendre moins indépendants ou la propagation d'une désinformation massive pour créer une confusion publique.
2. Je ne suis qu'une seule personne. Puis-je vraiment faire une différence ?
Absolument. La démocratie est construite sur l'action collective des individus. Votre vote, votre voix et vos actions individuels contribuent à l'ensemble. L'histoire montre que la pression publique soutenue des gens ordinaires est une force puissante pour le changement.
3. Quelle est la toute première chose que je devrais faire si je suis inquiet ?
Informez-vous auprès de sources d'information fiables et non partisanes. Comprendre ce qui se passe est la première étape essentielle avant de pouvoir agir efficacement.
4. Je suis occupé et me sens submergé. Quelle est une petite chose que je peux faire tout de suite ?
Vous pouvez contacter vos représentants élus. Un appel téléphonique rapide, un e-mail ou une lettre exprimant votre inquiétude ne prend que quelques minutes, mais leur montre que leurs électeurs surveillent la situation et se soucient de ces questions.
5. Pourquoi devrais-je m'en soucier si je ne suis pas directement touché pour l'instant ?
La démocratie protège les droits de tous. Si elle est érodée pour un groupe aujourd'hui, il devient plus facile de l'éroder pour un autre groupe, y compris le vôtre, demain. Il s'agit de sauvegarder un système conçu pour protéger tous les citoyens.
Questions Avancées et Pratiques
6. Au-delà du vote, quelles sont les moyens les plus efficaces de résister ?
Rejoignez ou soutenez des organisations : Trouvez et soutenez des groupes qui sont en première ligne pour défendre les principes démocratiques.
Impliquez-vous dans la politique locale : Assistez aux réunions du conseil municipal, aux conseils d'école et aux sessions du conseil municipal. La politique locale est souvent là où les tendances nationales commencent et où votre voix peut être la plus forte.
Soutenez le journalisme indépendant : Abonnez-vous à des organes d'information crédibles. Une presse libre est une pierre angulaire de la démocratie et a besoin d'un soutien financier pour tenir le pouvoir responsable.
7. Comment puis-je parler à des amis ou à la famille qui ne voient pas le problème ou qui soutiennent cette érosion ?
Concentrez-vous sur les valeurs partagées, pas sur la politique partisane.
