On helppo kuvitella mallien elävän loistoa ja glamouria täynnä olevaa elämää, joille "ei kannata nousta ylös alle 10 000 dollarin päiväpalkasta." Mutta newyorkilaisen 27-vuotiaan Danielle Marekan ja lontoolaisen 62-vuotiaan Dee O:n mukaan useimpien mallien todellisuus on jatkuvaa kamppailua huomion saamiseksi.
Siinä ei edes oteta huomioon muuttuvaa muotimaailmaa. Siitä lähtien kun Dee O aloitti mallin työn 1983, internet ja sosiaalinen media ovat mullistaneet alan. Mallien on nyt sopeuduttava uusiin kehityskulkuihin, kuten Voguesta löytyviin tekoälymalleihin ja GLP-1 -lääkkeiden vaikutukseen alalla. O ja Mareka tapasivat äskettäin keskustellakseen uristaan, menneistä ja nykyisistä.
Miten päädyit mukaan mallin työhön?
Dee O: Olen kotoisin irlantilaistaustainesta työväenluokkaisesta perheestä ja kasvoin Birminghamissa. Poikaystäväni ilmoitti minut Face of 1983 -kilpailuun kertomatta siitä minulle. Olin tuolloin noin 17–18-vuotias. Yhtäkkiä kuulin Look Now -lehdeltä, joka kutsui minut Birminghamin finalisteihin. Voitin Birminghamin finaalin, joten menin Lontooseen viikonlopuksi tyttöjen kanssa ympäri maata, ja he majoittivat meidät hotelliin. En voittanut Face of 1983 -kilpailua, mutta kilpailun järjestänyt agentuuri tarjosi edustavansa minua silti. Aloin pendelöidä edestakaisin Birminghamista, matkustaa busseilla Victoriasta kello 2 yöllä syötyäni kamalan sandwichin.
Danielle Mareka: Synnyin New Yorkissa guyananamerikkalaisille vanhemmille ja katsoin nuoruudessani America’s Next Top Modelia. Se innosti minut malliksi, mutta perheeni vaati, että odotan yliopistoa. Harrastelin vähän teini-iässä, mutta jos se haittasi koulua, se oli ehdottomasti kiellettyä. Opiskellessani terveystieteitä NYU:ssa harrastin yleisurheilua, ja joukkuetoverini oli intohimoisempi valokuvauksen ystävä. Siitä se alkoi – otimme kuvia asuntolahuoneessa, ja muotiviikoilla selailin Instagramista casting-ohjaajia tai suunnittelijoita. Myöhemmin liityin WeSpeakiin, pieneen agentuuriin, jonka perusti malli ja joka keskittyy malleihin, jotka puolustavat itseään.
Miten urasi ovat sujuneet sen jälkeen?
DO: Noin 29-vuotiaana vähitellen luovuin mallin työstä ja päätin tarvitsevani oikean työn. Menin yliopistoon ja työskentelin sitten koulutuksen parissa. Myöhemmin tyttäreni, joka on nyt 27-vuotias, aloitti mallin työn ja kannusti minua palaamaan siihen. Olin todella epäröivä, mutta nyt viisi vuotta myöhemmin olen solminut sopimuksen Grey-agentuurin kanssa, jolla on hyvin monipuolinen lista, ja töitä tulee edelleen. Pidän siitä nyt todella paljon, koska minulla ei ole samaa stressiä kuin nuorena.
DM: Viiden vuoden jälkeen otin tauon WeSpeakistä, koska en ollut varma, olinko saavuttanut huippunsa. Kokeilin perinteisempää, yritysmäistä agentuuria puolitoista vuotta, mutta emme löytäneet yhteistä säveltä, ja sovimme yhteisesti eroavamme. Palasin WeSpeakiin, ja vaikka olen Lontoossa tekemässä esityksiä newyorkilaiselle asiakkaalle, olen etsinyt brittiläistä agenttia. Monet eivät anna palautetta – he sanovat vain, että en ole heille sopiva.
DO: Se on aina niin epämääräistä! Se on turhauttavaa, koska haluaisit tarttua heihin ja sanoa: "Olkaa rehellisiä minulle! Olette ottaneet 20 muuta tyttöä, ja viisi heistä näyttää aivan minulta."
Dee, miten mallin työ on muuttunut aloittamisestasi lähtien?
DO: Silloin et puhunut kenellekään; agenttisi hoiti kaiken – siksi annoin heille 20 %. Sinä vain saavuit paikalle puhtaana ja pysyit hiljaa. Nykyään monet mallit ovat kirjailijoita, stylistejä – kukaan ei ole vain yksi asia. Sosiaalisen median käyttö ja oman työn löytäminen on nykyään välttämätöntä.
Vuonna 2020 mustien edustus mallimaailmassa tuntui... On tunne, että koemme renessanssin, mutta nyt monia mustia malleja on irtisanottu.
DM: Minulla on vahva sosiaalisen median seuraajakunta, ja pandemian aikana osa julkaisuistani levisi laajasti. Suuri osa urastani on tullut aktiivisesta toiminnasta verkossa ja oikeiden ihmisten tavoittamisesta.
Muuttaako malliura käsitystäsi itsestäsi?
DM: Tietyt valokuvaussession ovat saaneet minut epäilemään, pitävätkö tiimin jäsenet edes ulkonäöstäni, ja pidänkö minä itse. Pitkään aikaan en uskonut olevani kaunis – se vaikuttaa sinuun todella.
DO: Se on hienovarainen, mutta omien tarpeiden, toiveiden ja identiteetin jatkuva syrjäänättäminen rasittaa mielenterveyttäsi ajan myötä. Kun aloitin 80-luvun alussa, alaa vaikutti vielä debytanttikulttuuri ja luokkatietoisuus – tunsin itseni ulkopuoliseksi. On myös henkilökohtainen puoli, kun vertailet itseäsi muihin naisiin.
Oletettavasti malleja katsotaan määritelmällisesti, muttei kuunnella. Johtaako muiden toiveiden mukailu jatkuvasti siihen, että malleja hyväksikäytetään?
DO: Todistin 80-luvulla joitakin saalistuskäyttäytymisen tapauksia ennen MeToo-liikettä. Olin onnekas, koska olin suorasanainen, joten he yleensä välttivät minua. Mutta tunsin sen. Tunsin myös, että jos olisin hyväksynyt tietyt illalliskutsut tai osallistunut joihinkin juhliin, olisin saattanut saada enemmän töitä. Valta oli suurimmaksi osaksi miesten käsissä, ja tunnet itsesi helposti korvattavaksi.
DM: Olen aina ollut hyvin liberaali. NYU:ssa työskentelin Planned Parenthoodin kanssa ja puhuin lisääntymisoikeudenmukaisuudesta ja naisten oikeuksista. Mutta edellisen, yritysmäisemmän agentuurini kanssa hiljenin näistä asioista peläten, että minut pudotettaisiin. Sen jälkeen olen tehnyt yhteistyötä Model Alliancen kanssa, joka on lähin mitä meillä on ammattiliitolle. Heillä on ollut tärkeä rooli New Yorkin Fashion Workers Act -lain viime vuonna hyväksymisessä, mikä tarjoaa malleille enemmän suojaa. Siitä huolimatta olen tavannut malleja, joiden agentuurit pyysivät heitä allekirjoittamaan lakisääteisen lisäksi muita sopimuksia. On edelleen niitä, jotka hyväksikäyttävät nuorten kokemattomuutta.
DO: Kyllä, se on naiiviutta, unelmaa ja epätoivoa.
DM: Kun liityt Model Alliancen työntekijäneuvostoon, he saavat sinut allekirjoittamaan asiakirjan, jossa myönnät, että agenttisi voi irtisanoa sinut osallistumisestasi organisaatioon. En tiennyt, että se on niin vakavaa tai tabu.
En ole koskaan käyttänyt Botoxia tai plastiikkakirurgiaa ja olen vastustanut niitä.
Fashion Workers Act on merkittävä saavutus. Edistytäänkö muilla alueilla?
DO: Valssit esittelevät edelleen monia stereotyyppisiä malleja – pitkiä ja kokoja 6 tai 8 – satunnaisilla poikkeuksilla. Olen työskennellyt suunnittelija Ashish Guptan kanssa, joka tarkoituksellisesti käyttää monipuolista mallivalikoimaa. Hänen Lontoon muotiviikkojen näytöksessään oli kaikki tanssijoita, jotka liikkuvat catwalkin ympäri, mikä on mielestäni jännittävää. Olen myös iloinen nähdessäni enemmän huomiota vaatteen alkuperään, sen ympäristövaikutuksiin ja työntekijöiden palkkoihin. Rakastan muotia, mutta olen vintage- ja käytettyjen vaatteiden harrastaja, ja olen ylpeä siitä.
DM: Mustien edustuksesta mallimaailmassa vuosi 2020 tuntui renessanssilta. Black Lives Matter -mielenosoitusten jälkeen ansaitsin hyvin ja sain paljon kampanjoita, ja näytti siltä, että kaikki edustettiin. Nyt tuntuu, että asiat ovat takapakkia. Monet mustat mallit on irtisanottu. Toinen ongelma kuvauksissa on, että stylistit eivät usein ole koulutettuja mustien hiusten käsittelyyn – olen kärsinyt lämpövahingoista sen seurauksena.
Kuulemme usein paineista olla laiha. Oletko kokenut sitä?
DO: Alkuvuosinani jaoin asunnon tytön kanssa, joka... Hän oli luonnostaan noin UK-koko 12 (USA 8). Hän eli omenoilla, mikä pilasi hänen hampaansa, ja kehitti bulimian yrittäessään saada agentuurinsa hyväksymään hänet ja päästä vaadittuun kokoon. Lopuksi hän sairastui vakavasti, romahti henkisesti ja palasi kotiin – siihen hänen tarinansa päättyi. En ole koskaan unohtanut häntä, eikä hän ole ainoa.
DM: Minulla on ollut tämä vartalo vuosia, joten en ehkä ole niin tietoinen laihuuspaineista, koska olen jo valmiiksi sopiva. Mutta kun aloitin, olin paljon lihaksikkaampi juoksuharjoittelun takia. Muistan, kun minulle sanottiin tapaamisessa: "Sinun on muutettava mittojasi", ja se mursi minut henkisesti.
DO: Se vaikuttao todella mieleesi. Samaan aikaan näet nykyään paljon enemmän monimuotoisuutta koossa ja muodossa. Mutta jopa pyöreämmät tytöt näyttävät lokeroitavan – heilläkin on oltava vielä sen x-kellon muoto.
On niin monia tapoja muokata ulkonäköä nyt, Botoxista laihdutusruiskeisiin. Oletko huomannut niiden aiheuttavan muutoksia?
DM: Laihdutusruiskeiden kohdalla kaarevien mallien ystäväni sanovat, että tilanne on muuttunut, ja he saavat vähemmän catwalk-töitä.
DO: Yhdessä työssä he käyttivät teippiä kasvoissani ihan venyttämiseen. Ajattelin, jos ette pidä kasvoistani, miksi ette palkkaa nuorempaa? Luulen, että he ovat yhtä hämmentyneitä kuin me. Olen vastustanut Botoxia ja kirurgiaa, mutta muut ikäiseni mallit kuvauksissa sanovat: "Ai, minulla on ollut vähän töitä." Se tuntuu ristiriitaiselta, vaikka ymmärrän sen – toisinaan katson peiliin ja ajattelen: "Ehkä jos vain..."
Oletko huolissasi kuviesi käytöstä syväväärennöksissä tai tekoälyn kouluttamisessa?
DM: Model Alliance on lisännyt lakiesitykseen pykälän, joka edellyttää mallien kirjallista suostumusta. Olen huolissani kuvieni käytöstä, mutta sitä on vaikea valvoa, koska Instagramiin julkaiseminen altistaa sinut jo vaaroille.
Suosittelisitko mallin uraa?
DM: Kyllä, se on uskomattoman palkitsevaa – työskentely on kuin pukeutumista ja leikkimistä, mikä tuo esiin sisäisen lapsesi. Mutta jos lapseni olisi kiinnostunut, haluaisin hänen olevan vanhempi; en haluaisi heidän alkavan 15- tai 16-vuotiaana.
DO: Tyttäreni kohdalla tein kuten vanhempasi: vaadin, että hän suorittaa yliopiston. Olin hieman huolissani, koska tiesin alan, mutta hän oli päättäväinen. Olen iloinen, että hän teki sen, ja on hienoa, että työskentelemme nyt joskus yhdessä.
DM: Neuvoisin rakentamaan identiteetin mallin työn ulkopuolelle. Pitkään aikaan ihmiset tunnistivat minut TikTokista, ja annoin sen tulla ainoaksi identiteetiksi. Tunsin itseni eksyneeksi ikuisuuksien.
DO: Olen matkustanut ympäri maailmaa – pelkästään se tekee siitä vaivan arvoisen. Mutta sinun ei pitäisi antaa sen määritellä sinua, koska se kaikki voi kadota yhdessä yössä.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin Tässä on luettelo UKK:ista aiheesta Sinut saatettiin tuntemaan korvattavaksi 27-vuotiaan ja 62-vuotiaan mallin keskustelun perusteella
Yleiset Teemakysymykset
K1 Mikä on tämän keskustelun pääaihe
V Se on kahden eri sukupolven mallin keskustelu ikääntymisestä, kauneusihanteista ja uusista paineista, joita he kokevat tekoälymallien aiheuttamina
K2 Mitä "tuntemaan korvattavaksi" tarkoittaa tässä yhteydessä
V Se tarkoittaa, että alan ikäsyrjinnän ja tekoälymallien nousun vuoksi mallit voivat tuntea olevansa helposti korvattavissa tai eivät enää arvokkaita
K3 Miksi 27-vuotias ja 62-vuotias malli keskustelevat yhdessä
V Heidän eri ikänsä tarjoavat ainutlaatuisia näkökulmia samoihin paineisiin osoittaen, että korvattavuuden pelko koskettaa malleja uran eri vaiheissa
Kysymykset ikääntymisestä ulkonäöstä
K4 Mitä he ajattelevat toimenpiteistä kuten Botox
V He todennäköisesti keskustelevat paineesta käyttää sitä nuorekkaan ulkonäön sä
