Mwaka 1996, Nick Pope alichapisha kitabu chake cha kwanza, Open Skies, Closed Minds. Ni mtazamo wa nusu-wasifu kuhusu visa maarufu vya UFO, vilivyochanganywa na utafiti wake mwenyewe. Pope alifanya kazi katika Wizara ya Ulinzi ya Uingereza kwa zaidi ya miaka ishirini, kuanzia 1985 hadi 2006. Kwa miaka mitatu kati ya hizo—1991 hadi 1994—alishughulikia kile kilichoitwa kwa njia isiyo rasmi "dawati la UFO" ndani ya idara hiyo. Jina lake rasmi lilikuwa Sekretarieti (Wafanyakazi wa Anga) Sec (AS) 2a, na kazi yake ilikuwa kutathmini kama matukio yaliyoripotiwa ya UFO yalikuwa na umuhimu wowote wa ulinzi.
Ili kutangaza kitabu hicho, Pope alionekana kwenye BBC Newsnight. Kipindi kikuu cha habari cha Uingereza kilijulikana kwa mahojiano yake makali, ambayo yanaweza kuwaacha hata wanasiasa na wasomi wenye uzoefu wakionekana wamechanganyikiwa. Kwa kuzingatia mada na jukwaa, lingeweza kwenda vibaya, lakini Pope alijishikilia. "Sikuwa na wasiwasi, labda kwa sababu MoD ilikuwa imenizoeza kwa vyombo vya habari," anasema. "Jambo la kuchekesha ni kwamba, nilipopangiwa dawati la UFO, nyakati fulani ilinibidi kwenda kwenye TV kama mtaalamu wa idara na kupunguza umuhimu wa matukio hayo na kiasi cha kupendezwa au kuhusika kwetu." Usiku huo, mhojiwaji wake alikuwa Peter Snow. "Unaamini nini sasa ambacho hukuamini miaka mitano iliyopita?" Snow alianza.
"Kweli, nilianza kazi hiyo kama mtu mwenye shaka, lakini wingi wa ushahidi—matukio yaliyoonekana, data ya rada, yote hayo—yalinishawishi kwamba baadhi ya vitu hivi tunavyoona angani na kuvitta UFO vinatoka nje ya Dunia," Pope alisema. "Vya angani? Unamaanisha, kama vyombo vilivyo na watu ndani?" Snow aliuliza, akionekana na shaka. "Kweli, aina fulani ya chombo, ndiyo. Hiyo haimaanishi kwamba vyote ni hivyo, bila shaka. Vingi vina maelezo ya kawaida. Lakini baada ya uchunguzi makini, tunakuta kwamba 5% au 10% vinapinga kabisa maelezo yoyote ya kawaida. Na vile, ndiyo, inaonekana kama vinaweza kuwa aina fulani ya chombo kutoka mahali pengine," Pope alijibu.
Kazi ya Pope kwenye dawati la UFO iliongozwa na matukio—ilikuwa inaweza kuwa na shughuli nyingi, kisha ikawa tulivu sana. Wakati huo wa utulivu, alisoma visa vya zamani. Tukio moja lilijitokeza. Liliripotiwa katika Msitu wa Rendlesham na wanajeshi wawili wa Marekani usiku wa Krismasi mwaka 1980.
Msitu wa Rendlesham uko Suffolk, Uingereza, karibu na RAF Bentwaters, kituo cha anga cha Marekani wakati wa Vita Baridi. Mwaka 1980, kituo hicho kilikuwa na makombora kadhaa ya nyuklia.
Nilikuja New York kumhoji Pope kwa ajili ya kitabu changu Chasing Aliens. Ikiwa viumbe wa angani wako hapa, au wamewahi kuwa hapa kabla, wanataka nini? Je, wanaweza kuja kwa amani, au wanataka kuteka nyara Dunia kama wavamizi kutoka War of the Worlds? UFO zinazoonekana angani za Dunia zinaweza kuwa vyombo vya upelelezi, vinavyolisha habari kuhusu udhaifu wetu kwa meli yao mama. Kuelewa nia zao kunaweza kuwa ufunguo wa kuwapata, nilifikiri.
Tulipokutana alasiri ya jua kali katika Bryant Park, Pope alikuwa amevaa shati la mistari ya kijani ambalo lilikuwa kubwa mara mbili kuliko ukubwa wake. Aliniambia kwamba tofauti na matukio mengine ya UFO, ripoti za mashahidi kutoka Rendlesham ziliungwa mkono na ushahidi thabiti. "Ni dhoruba kamili ya kesi ya UFO. Mashahidi wengi, wakiwemo wanajeshi. Matukio yaliyoonekana kwa usiku tatu mfululizo. Ushahidi wa kimwili kama rada, mionzi, alama za ardhini, na alama za kuungua. Ni kesi ambapo tumefichua na kutoa nyaraka, ambazo unaweza kuziona kwenye Kumbukumbu za Kitaifa na tovuti ya Wizara ya Ulinzi. Kwa hiyo, tofauti na nyaraka nyingi za UFO zilizopo, hakuna swali kuhusu wapi zilitoka. Ni vitu halisi." Utafiti wa Pope kuhusu tukio hilo hatimaye ulimpelekea kuandika kitabu, Encounter in Rendlesham Forest, pamoja na mmoja wa mashahidi, Jim Penniston. Na John Burroughs, baada ya kuacha Wizara ya Ulinzi. Kilichapishwa mwaka 2014.
Matukio ya usiku huo yalianza wakati Burroughs, aliyekuwa akilinda eneo la Woodbridge karibu na lango la mashariki la kituo, aliona taa za ajabu za kumeta za rangi nyekundu na bluu zikitoka msituni. Burroughs na msimamizi wake, Staff Sergeant Bud Steffens, waliingia kwenye gari na kuendesha kwenda kuchunguza. Walipofika kwenye njia ya uchafu iliyoelekea msituni, mwanga mweupe ulijiunga na nyekundu na bluu. Wote walikubali kwamba hawakuwahi kuona taa kama hizi kwenye ndege yoyote. Walirudi haraka kwenye kibanda cha ulinzi kwenye lango la mashariki na kuomba msaada.
Penniston, ambaye alikuwa staff sergeant wakati huo, alipokea simu na kukimbilia eneo la tukio na dereva wake, Edward Cabansag. Akiogopa kwamba ndege ilikuwa imeanguka, Penniston alipiga redio kwa Central Security Control kwa maelezo zaidi. Jibu lilikuwa kwamba kitu kisichojulikana kilikuwa kimeonekana kwenye rada ya Woodbridge na kisha kutoweka dakika 15 mapema. Baada ya mjadala mfupi, Steffens alibaki kituoni, wakati Burroughs, Penniston, na Cabansag walirudi msituni kuangalia taa. Ingawa hakukuwa na ripoti ya mlipuko au moto, wanaume hao watatu waliingia kwenye msitu baridi na wenye giza, wakitarajia kupata mabaki ya ndege iliyoanguka na matatizo yote yaliyokuja nayo. Lakini walichokiona kilikuwa cha ajabu zaidi.
Takriban wiki moja baada ya kukutana na Pope, ninazungumza na Penniston kupitia simu ya video. Anaonekana kama William Shatner, akiwa na miwani nyembamba kwenye uso mpana ulio na mikunjo inayoonekana kusimulia maisha yaliyojaa wasiwasi na mawazo ya kina. Ni kweli, Penniston anasema, kwamba aliitwa usiku huo kuchunguza uwezekano wa ajali ya ndege. Wafanyakazi wa Jeshi la Anga walikuwa wameona kitu kwenye rada, na Uwanja wa Ndege wa Heathrow uliripoti kupoteza mawasiliano na ndege isiyo ya kiraia ilipokuwa ikipita juu ya Woodbridge. Penniston anaelezea kwamba alipokutana na Burroughs, alichukua nafasi ya kamanda wa eneo la tukio.
Penniston, Burroughs, na Cabansag waliendesha gari ndani ya msitu kadri walivyoweza, lakini eneo lenye matuta lililazimisha waendelee kwa miguu. Cabansag alibaki nyuma, wakati Penniston, akiwa na Burroughs kando yake, alijipinda kati ya miti na kupanda juu ya matuta. Walikuta taa dakika chache baadaye—lakini zilikuwa zimefifia kuliko hapo awali. Ghafla, redio zao zilianza kukatika. Penniston anasema alihisi hisia ya ajabu, kama umeme tuli ukimeta nywele zake na nguo zake. Kisha mwanga mkali wa kipofu ulibubujika usikuni kupitia msitu mbele yao. Wakitarajia mlipuko, walijitupa chini, lakini hakuna kilichotokea. Penniston aliinuka na kuona mwanga mkali ukianza kufifia, ukifunua chombo cha pembe tatu kikitulia kwenye uwazi mdogo kwenye sakafu ya msitu. Taa za neon za rangi mbalimbali ziliruka juu ya uso wake mweusi usio wazi hadi nazo zikafifia, na mwanga pekee uliobaki ulitoka chini ya chombo.
Katika kitabu cha Penniston, The Rendlesham Enigma, alielezea kuona Burroughs "ameganda mahali pake" nyuma yake, "akiwa na mikono yote miwili chini kando yake, bila kusonga. Ingawa alikuwa amesimama nje ya kuba, au 'bubble,' ya mwanga kati yetu, pia alikuwa amezungukwa na mwale wa mwanga mweupe/bluu, ambao ulionekana kama unang'aa kutoka juu yake." Penniston hakujua kwa nini Burroughs hakuwa akisonga, lakini alifikiri hofu inaweza kuwa imemfanya awe pofu. Burroughs ana kumbukumbu chache za kile kilichotokea baada ya mlipuko huo wa kwanza wa mwanga. Ametaja kuona "kitu nyekundu, cha mviringo kama jua kwenye uwazi," lakini si chombo alichokiona Penniston. Kwa Burroughs, kuona mwanga mkali, kugonga ardhi, na kuinuka tena kulidumu sekunde chache tu; kwa Penniston, tukio hilo lilidumu muda mrefu zaidi.
Tazama picha kwa skrini kamili: Nakala ya UFO kwenye eneo linalodaiwa la kutua msituni. Picha: Rob Anscombe/Alamy
Penniston alienda kupata mtazamo wa karibu zaidi wa chombo. "Ilikuwa ngumu kufika huko," anaelezea kwenye simu yetu. "Namaanisha, nilihisi kama ilikuwa ngumu kusonga, kama kutembea kwenye maji ya kina cha kiuno. Niliamua..." Alienda mbele kuchunguza hadi vikosi vya msaada vingeweza kufika. Alichukua daftari lake na kuchora chombo alipokuwa akizunguka: "Kilikuwa kikielea juu ya sakafu ya msitu kana kwamba kina vifaa vya kutua, lakini nilipotazama chini, hakukuwa na chochote. Ilikuwa ni miale ya mwanga tu. Na pale ambapo miale hiyo mitatu iligusa ardhi, unaweza kuona alama za ajabu. Teknolojia yoyote ile, ilikuwa ikishikilia chombo juu." Penniston alifikia hitimisho hili kwa sababu alijaribu kusukuma chombo, akifikiri hata gari linatikisika kidogo unapolisukuma, lakini hiki kilikuwa kigumu kabisa. "Nilijua wakati huo kwamba ilikuwa teknolojia ambayo hatukuwa nayo." Alijua hili kwa sababu kituo cha Jeshi la Anga alichokuwa akilinda kilikuwa na hadi majenerali 35, pamoja na timu za utafiti na maendeleo.
Akiwa anasubiri usalama wa kituo kufanya mawasiliano, aliamua kuchunguza kwa karibu zaidi. "Kulingana na urefu wangu, nilikadiria ilikuwa kama futi sita na nusu. Ni vigumu kusema kwa sababu sakafu ya msitu haikuwa sawa," Penniston anasema. Alizunguka chombo tena na kuona kile kilichoonekana kama pezi la mgongo nyuma yake, takriban futi saba juu ya ardhi, pamoja na nakshi kadhaa kwenye uso wake ambazo zilionekana kama hieroglifu za Misri ya kale. Penniston anasema kwamba alipogusa chombo mara ya kwanza, uso ulihisi joto na laini, ambayo alifikiri ilitokana na msuguano wakati wa kuruka, lakini baadaye alijifunza kwamba ilikuwa kutokana na mionzi ya beta. Alipopitisha vidole vyake juu ya hieroglifu, zilihisi mbaya, kama karatasi ya mchanga. Aligusa moja ya alama, na mwanga mweupe mkali ulijaza eneo hilo, ukimpofusha, na mfululizo wa ajabu wa moja na sifuri ulijaza akili yake. "Hii ni nini?" Penniston anakumbuka kufikiri. "Na ninaondoa tu mkono wangu, na inaacha. Mara moja." Mwanga mweupe ulififia, na uwezo wake wa kuona ukarejea.
Mistari ya rangi iliyokuwa ikitembea juu ya uso wa chombo ilirudi, kwa hiyo Penniston alirudi nyuma na kujilaza chini kwenye sakafu ya msitu. Chombo kilianza kuinuka polepole kutoka ardhini, kikipita kati ya miti iliyozunguka, kikipanda hadi kiwango cha dari ya msitu—na kisha kikatoweka. Penniston alifikiri kile alichokiona hakiwezekani. Chombo hakikuwa na chochote kati ya vitu tunavyofikiria kawaida vinahitajika kuruka: mbawa, flaps, blade za rotor, au uhamishaji wa hewa. Zaidi ya hayo, kwa kuzingatia jinsi kilivyotoweka haraka, ungetarajia mlio wa sauti, lakini haukutoa sauti yoyote.
Burroughs, ambaye alionekana kuwa hajaganda tena mahali pake, alijiunga na Penniston. "Iko pale!" Burroughs alipiga kelele, akionyesha mbali. Penniston hakujua anazungumzia nini—msitu ulikuwa mweusi kabisa. Burroughs alikimbia kuelekea pwani, na Penniston, akihisi amechoka, alimfuata kwa kusita. Walipasua msitu, wakiruka juu ya ua kadhaa, hadi waliposimama kwenye shamba la mkulima na kuona mwanga ukiwaka mbali. Ilikuwa mwale kutoka kwa mnara wa taa wa Orfordness ulio karibu, zaidi ya maili nne mbali pwani. "Kwa hiyo, nilijua kwamba yeye [Burroughs] hakuwa ameiona. Sijui alikuwa akifanya nini. Hakuwa na msaada sana," Penniston anasema. Chombo kilikuwa kimetoweka, na Penniston na Burroughs walirudi kituoni mapema asubuhi ya Siku ya Boxing.
Penniston aliporudi, alikuwa na nguvu nyingi kulala, kwa hiyo aliamua kuangalia maelezo yake ili kujaribu kuelewa yote: taa, chombo, alama za ajabu, ukimya wa kutisha. Labda ilikuwa saa za usiku na adrenaline ikipungua, lakini hakuweza kukusanya mawazo yake; moja na sifuri alizoziona baada ya kugusa hieroglifu zilikuwa bado zikielea mbele ya macho yake. "Nilianza kuziandika, na kadri nilivyoandika zaidi, ndivyo nilivyojisikia vizuri zaidi. Nilirudi kitandani na kulala usiku kucha."
Hadithi za taa na chombo cha ajabu zilisababisha wasiwasi kuzunguka kituo. Jioni ya Desemba 27, kamanda msaidizi wa kituo, Lt. Col. Charles Halt, pamoja na luteni wake, Bruce Englund, walijitosa. Alitoka nje kwenye jioni baridi kuangalia uwazi ambapo chombo kilidaiwa kutua Siku ya Krismasi. Halt alileta kinasa sauti chake. Kile alichokamata usiku huo ni moja ya vipande vya ushahidi vya UFO vilivyo na mvuto zaidi kuwahi kurekodiwa.
Katika rekodi, ambayo inapatikana mtandaoni, unaweza kusikia Halt akitembea kuzunguka alama tatu kwenye udongo ambazo zilidaiwa kufanywa na vifaa vya kutua vya chombo. Halt na Englund wana kipimo cha Geiger nao na wanachukua usomaji wa mionzi kabla ya kuelekeza mawazo yao kwenye alama kwenye miti kuzunguka uwazi. "Kila moja ya miti hii inayoelekea kwenye mlipuko, kile tunachodhani ni eneo la kutua, yote yana mikwaruzo inayoelekea upande mmoja, kuelekea katikati," Englund anasema. Halt anatazama juu kwenye miti kuzunguka uwazi na kuona ufunguzi na matawi mapya yaliyovunjika chini. "Baadhi yake yalitoka takriban futi 15 hadi 20 juu. Baadhi ya matawi [ni] kwa inchi moja au chini ya kipenyo."
Baada ya kuchunguza eneo na kushtushwa na kulungu anayepiga kelele, Halt, Englund, na wanajeshi wengine wasiojulikana wanaona mwanga angani. "Umeona mwanga tu? Wapi? Subiri kidogo. Punguza mwendo. Wapi?" Halt anauliza. "Mbele moja kwa moja, kati ya miti—upo tena," Englund anajibu. "Angalia—mbele moja kwa moja … Upo." "Nami ninaona … Ni nini?" anauliza Halt, sauti yake ikiinuka kwa msisimko. Kuna pause ndefu. "Hatujui, bwana."
Kufikia wakati huu, wamehamia takriban mita 140 kutoka eneo la kutua, kwenye shamba la mkulima. Halt anaelekeza ndege, lakini kila kitu kingine ni "tulivu kama kifo". "Hakuna shaka—kuna aina fulani ya mwanga wa ajabu unaometa nyekundu mbele," Halt anasema. "Bwana, ni njano," Englund anajibu. "Nami niliona rangi ya njano ndani yake. Ajabu! Inaonekana kama inasonga kidogo kuelekea huku? Ni angavu zaidi kuliko ilivyokuwa." Kuna pause nyingine ndefu kwenye tepu, kisha: "Inakuja huku! Hakika inakuja huku!" Sauti nyingine kwenye tepu, pamoja na za Halt, zinaelezea vipande "vikiruka" kutoka kwenye chanzo cha mwanga. "Hakuna shaka. Hii ni ajaaabu!" Halt anasema, akiwa amepumua kwa shida.
Tazama picha kwa skrini kamili
Charles Halt, kamanda msaidizi wa kituo wakati wa tukio. Picha: YouTube
Halt na watu wake wanavuka hadi shamba lingine. Anaripoti kwamba wameona hadi taa tano, ambazo zote zimetulia baada ya kumeta kwa miale nyekundu. "Tuko upande wa mbali wa shamba la pili la mkulima na tumefanya uchunguzi tena takriban digrii 110," Halt anasema. "Hii inaonekana kama iko wazi hadi pwani. Iko kwenye upeo wa macho. Inasonga kidogo na kumeta mara kwa mara. Bado imetulia au rangi nyekundu." Kipimo cha Geiger cha Halt kinachukua usomaji wa "nne au tano" mibofyo—usomaji wa chini, unaolingana na mionzi ya kawaida ya asili.
"Hakika kuna kitu kule. Aina fulani ya jambo," Halt anasema. Kisha anasema anaona vitu viwili vya ajabu kwenye upeo wa macho, vyenye umbo la nusu-mwezi, "vikicheza na taa za rangi juu yake". Anakadiria kwamba nusu-mwezi, ambayo inakuwa miduara kamili, iko maili tano mbali na inasonga mbali. Kisha, ghafla taa zinaanza kukimbia kuelekea Halt na watu wake. Kwa papo hapo, ziko juu yao, zikielea kwa njia isiyo ya kawaida. Miale ya mwanga inabubujika kutoka kwenye vitu vya mviringo, ikigusa ardhi. Halt anacheka kwa wasiwasi. "Hii si ya kweli," anasema. Miaka baadaye, Halt alisema wangeweza kusikia mazungumzo kwenye redio zao kutoka kwa wenzake ndani ya kituo, wakiripoti kwamba miale ya mwanga ilishuka hadi eneo la kuhifadhia silaha, ambako silaha za nyuklia zilihifadhiwa.
Kusikiliza tepu kwa mara ya kwanza ilikuwa kama kukwaa kwenye Blair Witch Project halisi ya UFO; ni aibu tu kwamba hawakufikiria kuleta kamera.
Siku moja baada ya safari yake msituni, Penniston alitoa ripoti hii: Nilipokea ujumbe kutoka Central Security Control kukutana na Police 4 AIC Burroughs na Police 5 SSgt Steffens. Tulipofika kwenye lango la mashariki, takriban maili moja na nusu moja kwa moja mashariki, kulikuwa na eneo kubwa lenye miti. Mwanga mkubwa, wa njano unaong'aa ulikuwa ukiangaza juu ya miti. Katikati ya eneo lenye mwanga, chini kabisa ya ardhi, mwanga nyekundu ulikuwa ukiwaka na kuzima kila sekunde 5 hadi 10. Pia kulikuwa na mwanga wa bluu ambao ulibaki thabiti zaidi. Tulipofika ndani ya mita 50, kitu kilikuwa kikitoa mwanga nyekundu na bluu. Mwanga wa bluu ulikuwa thabiti na uliangaza chini ya kitu, ukienea mita moja au mbili kuzunguka. Hiyo ilikuwa karibu zaidi niliyowahi kufika kwenye kitu.
Hakuna mahali kwenye ripoti ambapo Penniston alitaja chombo cha pembe tatu, muda uliopotea, au kupakua msimbo wa binary. Burroughs pia aliandika ripoti kuhusu kile kilichotokea usiku huo. Kama Penniston, alielezea mwanga mweupe mkali na taa za kumeta za bluu na nyekundu zikitoka msituni. Alisema alijilaza chini, lakini alielezea kwamba ilikuwa kwa sababu ya harakati msituni na sauti za ajabu, ikiwemo sauti iliyofanana na mwanamke anayepiga kelele (baadaye iligunduliwa kuwa kulungu muntjac). Kama Penniston, Burroughs hakutaja chombo chochote kwenye ripoti yake rasmi, lakini alijumuisha mchoro uliofanana na chombo, pamoja na maelezo kuhusu taa zilizotoka kwake.
Katika hadithi za baadaye, Penniston alidai kwamba Burroughs alisimama tuli wakati wote wa tukio na chombo. "[Alikuwa] akiangalia moja kwa moja mbele na alionekana kuganda mahali pake bila msaada … Nilimwita kwa kelele, lakini alionekana kama hanisikii … Sikuweza kuwa na uhakika kama alikuwa bado ana fahamu na anajua kinachoendelea." Penniston pia alisema Burroughs hakumbuki hili likitokea. Lakini vipi kuhusu mchoro wa Burroughs? "Hii imekuwa ikinifanya nishangae kuhusu kumbukumbu ya John. Kwa nini angeweza kufanya hivi ndani ya saa 72 na leo hana kumbukumbu?" Penniston aliandika katika Encounter in Rendlesham Forest.
Kuna sababu za kufikiri kwamba ripoti rasmi za wanaume hao zinaweza kuwa ziliathiriwa na wakuu wao kuficha kile kilichotokea kweli usiku huo. Kulingana na Penniston, kwanza aliandika ripoti ya kurasa nne, lakini wakuu wa kijeshi walimpa toleo rasmi na kumuamuru asimulie hadithi yao ikiwa mtu yeyote atauliza. Ripoti ya Cabansag, aliyewaendesha Penniston na Burroughs usiku huo, imesainiwa lakini haina tarehe. Cabansag alisema alilazimishwa kuisaini "chini ya shinikizo kali." Katika mahojiano ya 2013, Penniston alisema aliamini kwamba taarifa ya Burroughs ndiyo pekee ambayo haikubadilishwa.
Halt aliporudi kituoni baada ya wakati wake msituni, aliamuriwa kutoa tepu ya rekodi aliyokuwa ameifanya. "Nilicheza tepu kwa jenerali na wafanyakazi," Halt aliiambia History Channel. "Na jenerali, kwa hekima yake isiyo na kikomo, alisema: 'Imetokea nje ya kituo. Ni jambo la Uingereza. Kesi imefungwa.'" Hakuwa na kuridhika, Halt aliandika memo iliyosainiwa wiki chache baadaye iliyoelezea matukio kwa undani zaidi. Ilitaja walinzi kuona "kitu cha ajabu kinachong'aa msituni" ambacho kilikuwa "cha umbo la pembe tatu" na "kikielea au kwenye miguu," kitu kikatoweka na kisha kuonekana tena kwa muda mfupi. Kisha alielezea kile alichokiona: mshuko kwenye ardhi na taa angani. Memo inaunga mkono sehemu ya hadithi ya Penniston, lakini hakuna kutajwa kwake akisoma chombo kwa dakika 45 akiandika kwenye daftari.
Tazama picha kwa skrini kamili: Memo maarufu ya Halt. Picha: Public Domain
Daftari hili limekuwa sehemu muhimu ya hadithi ya Rendlesham. Penniston, aliyeacha Jeshi la Anga mwaka 1993, anasema amekuwa na ndoto za kutisha kuhusu usiku huo tangu wakati huo. Amegunduliwa na ugonjwa wa mkazo wa baada ya kiwewe. Anasema hakufikiria sana kuhusu nambari kwenye daftari lake hadi 2010, alipokuwa akilisoma tena kwa ajili ya filamu ya hali halisi. Mmoja wa watayarishaji wa filamu aliona moja na sifuri alipokuwa akivinjari. Alivinjari kurasa za daftari lake na akajitolea kufafanua ujumbe.
Katika Encounter in Rendlesham Forest, waandishi waliandika kwamba nambari alizozichora Penniston zinaweza kusomwa kama latitudo na longitudo za alama maarufu duniani kote. Kulingana nao, nambari zilielekeza kwenye majengo ya kale kama piramidi za Giza, Mistari ya Nazca nchini Peru, na Hekalu la Apollo huko Naxos. Pia zilijumuisha eneo lenye miti huko Sedona, Arizona, linalojulikana kwa miundo yake ya mwamba nyekundu, pamoja na maeneo mengine yenye umuhimu wa kitamaduni na kihistoria. Waandishi pia walidai kwamba msimbo ulikuwa na ujumbe kama "uchunguzi wa ubinadamu," "macho ya macho yako," "endelevu kwa maendeleo ya sayari," na "mwaka wa asili 8100."
Waliandika kwamba kulikuwa na "makubaliano" kwamba msimbo wa binary "ungekuwa njia ya mantiki kwa viumbe wa angani au wasafiri wa wakati kuwasiliana nasi." Sina hakika ni makubaliano gani walimaanisha, au nani aliyafikia, lakini ni kweli kwamba Taasisi ya SETI—shirika lisilo la faida la Marekani linalolenga kutafuta maisha ya kigeni yenye akili—linaamini kwamba mawasiliano yoyote yanaweza kutumia lugha ya ulimwengu kama hisabati.
Wazo la ajabu zaidi la waandishi lilikuwa labda kuunganisha msimbo na nadharia za mabishano za mwanafizikia wa nyota Ronald Mallett kuhusu usafiri wa wakati. Walipendekeza kwamba chombo kinaweza kuwa tofauti na kingine chochote kwa sababu kilitoka wakati ujao, labda kuwaonya wanadamu kuhusu hatari za silaha za nyuklia zilizohifadhiwa Rendlesham. Wizara ya Ulinzi inasisitiza kwamba tukio la Msitu wa Rendlesham halina "umuhimu wa ulinzi."
Watu wenye shaka wanaelekeza kwenye maelezo ya kawaida zaidi ya kile kilichotokea. Vince Thurkettle, aliyefanya kazi kama msimamizi wa misitu huko wakati huo, alisema alama kwenye ardhi zinaweza kuwa zilifanywa na sungura. "Ilikuwa uwazi wa kawaida kabisa msituni na mikwaruzo mitatu ya sungura—na zote zimewekwa alama kwa uangalifu—ambazo zilitokea kuwa takriban katika pembetatu," aliiambia BBC mwaka 2020. Kwa matawi yaliyovunjika? "Kweli, msitu umejaa matawi yaliyovunjika," alisema. Thurkettle pia alidai kwamba alama za kuungua alizozipata Halt kwenye miti zilifanywa siku chache mapema na shoka la msimamizi wa msitu, ikimaanisha kwamba miti iliku
