レンドルシャムの森の謎：「それはUFO事件の完璧な例だ」

1996年、ニック・ポープは初の著書『開かれた空、閉ざされた心』を出版した。これは有名なUFO事件を自身の研究と織り交ぜた半自伝的な作品である。ポープは1985年から2006年まで、20年以上にわたって英国国防省に勤務していた。そのうちの3年間、1991年から1994年までは、省内で非公式に「UFOデスク」と呼ばれる部署を担当していた。その正式名称はSecretariat (Air Staff) Sec (AS) 2aであり、報告されたUFO目撃情報に防衛上の重要性があるかどうかを評価する仕事だった。

この本を宣伝するため、ポープはBBCのニュースナイトに出演した。英国を代表するニュース番組は厳しいインタビューで知られ、最も経験豊富な政治家や知識人でさえもたじたじになることがあった。テーマとプラットフォームを考えれば、うまくいかない可能性もあったが、ポープは自分の意見をしっかりと主張した。「緊張はしませんでした。おそらく国防省がメディア対応の訓練をしてくれていたからでしょう」と彼は言う。「面白いことに、UFOデスクに配属された時、省の専門家としてテレビに出て、現象そのものや、私たちが実際にどれだけ関心を持ち関与しているかを軽く見せる必要があったんです。」その夜、インタビュアーはピーター・スノーだった。「5年前には信じていなかったことで、今信じていることは何ですか？」とスノーは切り出した。

「そうですね、私は懐疑的な立場でこの仕事を始めましたが、膨大な量の証拠、つまり目撃情報やレーダーデータ、そういったものすべてが、空で見かしてUFOと呼んでいるものの中には、地球外から来たものもあると確信させました」とポープは答えた。「地球外？つまり、中に人が乗った乗り物のようなものですか？」とスノーは疑わしそうに尋ねた。「ええ、ある種の乗り物です。もちろん、すべてがそうだというわけではありません。ほとんどは普通の説明がつきます。しかし、注意深く調査した結果、5％から10％は通常の説明が全く不可能なものです。そして、それらについては、ええ、どこか別の場所から来た何らかの乗り物である可能性が高いように思えます」とポープは答えた。

ポープのUFOデスクでの仕事は出来事によって左右され、非常に忙しい時期もあれば、極めて静かな時期もあった。暇な時間には、彼は過去の事件を研究していた。ある遭遇が際立っていた。それは1980年のクリスマスの夜に、レンドルシャムの森で二人のアメリカ空軍兵士によって報告されたものだった。

レンドルシャムの森はイングランドのサフォーク州にあり、冷戦時代にアメリカが運用していた空軍基地であるベントウォーターズ基地の近くにある。1980年、その基地には数発の核ミサイルが配備されていた。

私はニューヨークに来て、私の著書『エイリアンを追って』のためにポープにインタビューした。もしエイリアンがここにいる、あるいは以前にここにいたのなら、彼らは何を望んでいるのだろうか？彼らは平和に来るのだろうか、それとも『宇宙戦争』の侵略者のように地球を略奪しようとしているのだろうか？地球の空で目撃されるUFOは偵察機であり、私たちの弱点に関する情報を母船に送り返しているのかもしれない。彼らの動機を理解することが、彼らを見つける鍵になるかもしれない、と私は考えた。

ブライアント・パークで日差しの降り注ぐ午後に会った時、ポープは少なくとも2サイズは大きい緑のストライプのシャツを着ていた。彼は私に、他のUFO目撃情報とは異なり、レンドルシャムの目撃証言は確固たる証拠に裏付けられていると語った。「それはUFO事件の完璧な嵐のようなものです。軍関係者を含む複数の目撃者。3夜連続の目撃。レーダー、放射能、地面の痕跡、焦げ跡などの物理的証拠。機密解除され公開された文書があり、国立公文書館や国防省のウェブサイトで見ることができます。ですから、世に出回っている多くのUFO文書とは異なり、それらがどこから来たのかについて疑問の余地はありません。本物です。」この事件に関するポープの調査は、最終的に彼が目撃者の一人であるジム・ペニストンと共著で『レンドルシャムの森の遭遇』を執筆するきっかけとなった。そしてジョン・バロウズは、国防省を退職した後、2014年に出版された。

その夜の出来事は、基地の東門近くのウッドブリッジをパトロールしていたバロウズが、森から奇妙な赤と青の点滅する光に気づいたことから始まった。バロウズと彼の上司であるスタッフ・サージェントのバド・ステフェンスは車に乗り込み、調査に出かけた。森へ続く未舗装の道に着くと、赤と青の光に白い光が加わった。二人とも、このような光を航空機で見たことはないと同意した。彼らは急いで東門の警備詰め所に戻り、応援を要請した。

当時スタッフ・サージェントだったペニストンはその連絡を受け、運転手のエドワード・カバンサグと共に現場に急行した。飛行機が墜落したのではと恐れ、ペニストンは中央警備管制に詳細を無線で尋ねた。返答は、15分前にウッドブリッジのレーダーに正体不明の物体が現れ、その後消えたというものだった。短い協議の後、ステフェンスは基地に残り、バロウズ、ペニストン、カバンサグは森に戻って光を調べることになった。爆発や火災の報告はなかったものの、三人は冷たく暗い森の中へと進み、墜落した航空機の残骸とそれに伴うあらゆる問題を予想していた。しかし、彼らが見つけたものははるかに奇妙なものだった。

ポープに会ってから約一週間後、私はビデオ通話でペニストンと話した。彼はウィリアム・シャトナーに少し似ており、心配事と深い思索に満ちた人生を物語るかのような皺のある広い顔に、細い眼鏡をかけている。確かに、その夜、彼は航空機墜落の可能性を調査するために呼び出されたのだとペニストンは言う。空軍関係者がレーダーで何かを確認し、ヒースロー空港はウッドブリッジ上空を通過する非民間航空機との連絡を失ったと報告していた。ペニストンは、バロウズと合流した時、現場指揮官を引き継いだと説明する。

ペニストン、バロウズ、カバンサグは森の中を可能な限り車で進んだが、起伏の多い地形のため徒歩で進まざるを得なかった。カバンサグはその場に残り、ペニストンはバロウズを従え、木々の間を縫い、土手を越えて進んだ。数分後、彼らは光に出くわした。ただし、以前よりは暗くなっていた。突然、無線が途切れ始めた。ペニストンは、まるで静電気が髪や衣服にパチパチと走るような奇妙な感覚を覚えたと言う。すると、彼らの前の森の中に、目がくらむような明るい光が夜の中に炸裂した。爆発を予想して彼らは地面に伏せたが、何も起こらなかった。ペニストンが立ち上がると、明るい光は消え始めており、森の地面にある小さな空き地に三角形の乗り物が止まっているのが見えた。多色のネオンライトがその黒く不透明な表面を走り、それらもまた暗くなり、残った光は乗り物の下からだけだった。

ペニストンの著書『レンドルシャムの謎』の中で、彼はバロウズが自分の後ろで「その場に凍りついた」ように、「両腕をだらりと下げ、微動だにしなかった」と描写している。「彼は私と彼の間にある光のドーム、あるいは『泡』のすぐ外側に立っていたが、頭上から降り注いでいるように見える白/青の光のビームにも包まれていた。」ペニストンはなぜバロウズが動かないのか分からなかったが、恐怖で麻痺してしまったのかもしれないと考えた。バロウズは、最初の光の爆発の後に何が起こったのか、ほとんど記憶がない。彼は空き地に「赤い、楕円形の太陽のような物体」を見たと述べているが、ペニストンが見たような乗り物については言及していない。バロウズにとって、明るい光を見て、地面に伏せ、立ち上がるまでの時間はほんの数秒だった。ペニストンにとっては、その遭遇ははるかに長く続いた。

画像を全画面で表示：森の中の想定着陸地点にあるUFOのレプリカ。写真：Rob Anscombe/Alamy

ペニストンは乗り物をより詳しく見ようと近づいた。「そこにたどり着くのは大変でした」と彼は通話で説明する。「つまり、まるで腰の深さの水の中を歩いているように、動くのが難しいと感じました。私は決心しました...」彼は応援部隊が到着するまで先に進んで調査することにした。彼はノートを取り出し、乗り物の周りを歩きながらスケッチした。「それは着陸装置があるかのように森の地面の上に浮かんでいましたが、下を見ると何もありませんでした。ただの光のビームでした。そして、そのビームのうち三本が地面に触れている場所には、奇妙な窪みが見えました。どんな技術であれ、それが乗り物を支えていたのです。」ペニストンはこの結論に達した。なぜなら、彼は乗り物を押してみようとしたからだ。車でも押せば少しは揺れると思ったが、それは完全に固定されていた。「その時、それは私たちが持っていない技術だとすぐに分かりました。」彼がそう確信したのは、彼が警備していた空軍基地には最大35人の将軍と研究開発チームがいたからだ。

基地の警備員が連絡を取ってくるのを待っている間、彼はもっと詳しく調査することにした。「私の身長から、高さは約6.5フィート（約2メートル）だと見積もりました。森の地面がでこぼこだったので、正確には分かりませんが」とペニストンは言う。彼は再び乗り物の周りを回り、後部に地上約7フィート（約2.1メートル）の位置に背びれのようなものと、表面に古代エジプトの象形文字のように見えるいくつかの彫刻があることに気づいた。ペニストンは、最初に乗り物に触れた時、表面は温かく滑らかで、飛行中の摩擦によるものだと思ったが、後にベータ線によるものだと知ったと言う。象形文字に指を這わせると、紙やすりのようにざらざらしていた。彼が記号の一つに触れると、明るい白い光が辺りを満たし、彼の目をくらませ、奇妙な1と0の連続が彼の頭の中に流れ込んできた。「これは一体何だ？」とペニストンは覚えている。「そして、手を離すと、すぐに止まりました。」白い光は消え、視力は戻った。

乗り物の表面を横切る色とりどりの筋が再び現れたので、ペニストンは後退し、森の地面に平らに横たわった。乗り物はゆっくりと地面から浮き上がり始め、周囲の木々の間を通り抜け、林冠の高さまで上昇し、そして消えた。ペニストンは、自分が見たものは不可能だと思った。その乗り物には、通常飛行に必要だと考えられているもの、つまり翼、フラップ、回転翼、空気の置換など、何もなかった。さらに、それが消えた速さを考えると、ソニックブームが予想されるが、音は全くしなかった。

もはやその場に凍りついていないように見えたバロウズがペニストンに合流した。「あっちだ！」とバロウズは遠くを指さして叫んだ。ペニストンには彼が何を言っているのか全く分からなかった。森は真っ暗だった。バロウズは海岸に向かって走り出し、ペニストンは疲れ果てていたが、しぶしぶ彼を追いかけた。彼らは森を駆け抜け、いくつかの柵を飛び越え、農家の畑で止まり、遠くで光が点滅しているのを見た。それは、海岸から4マイル（約6.4キロ）以上離れたオフォードネス灯台の光だった。「だから、彼（バロウズ）はそれを見ていなかったと分かりました。彼が何をしていたのかは分かりません。彼はあまり役に立ちませんでした」とペニストンは言う。乗り物は消え、ペニストンとバロウズはボクシング・デーの早朝に基地に戻った。

基地に戻った時、ペニストンは興奮して眠れなかったので、ノートを見直して全てを整理しようと決めた。光、乗り物、奇妙な記号、不気味な静寂。おそらく深夜でアドレナリンが切れかけていたためか、考えをまとめることができなかった。象形文字に触れた後に見えた1と0がまだ目の前を漂っていた。「私はそれらを書き留め始めました。書けば書くほど気分が良くなりました。ベッドに戻り、一晩中眠りました。」

光と謎の乗り物の話は基地周辺に不安を引き起こした。12月27日の夕方、副基地司令官のチャールズ・ハルト中佐は、副官のブルース・イングランドと共に、クリスマスの日に乗り物が着陸したと言われる空き地を確認するために、冷たい夕方の中へと足を踏み出した。ハルトはテープレコーダーを持参した。彼がその夜に録音したものは、これまでに録音されたUFOの証拠の中でも最も劇的なものの一つである。

オンラインで入手可能なその録音では、ハルトが乗り物の着陸装置によって作られたとされる地面の三つの窪みの周りを歩き回る音が聞こえる。ハルトとイングランドはガイガーカウンターを持っており、放射線量を測定した後、空き地周辺の木々の痕跡に注意を向ける。「爆発、おそらく着陸地点と想定される場所に面しているこれらの木々は、全て同じ方向、中心に向かって擦り傷があります」とイングランドは言う。ハルトは空き地の周りの木々を見上げ、開口部と地面に落ちている折れたばかりの枝を見つける。「中には地上15から20フィート（約4.5～6メートル）の高さから落ちたものもあります。直径1インチ（約2.5センチ）以下の枝もあります。」

現場を調べ、叫ぶシカに驚いた後、ハルト、イングランド、そして他の正体不明の軍人が空に光を認める。「今、光を見たのか？どこだ？ちょっと待て。ゆっくり話せ。どこだ？」とハルトが尋ねる。「真正面、木々の間です。また見えました」とイングランドが答える。「見てください。真正面です... また見えました。」「私も見えた... あれは何だ？」とハルトが興奮して声を高めて尋ねる。長い沈黙がある。「分かりません、サー。」

この時点で、彼らは着陸地点から約140メートル離れた農家の畑に移動していた。ハルトは鳥を指さすが、他の全ては「死のように静か」である。「間違いない。前方に何か奇妙な点滅する赤い光がある」とハルトは言う。「サー、黄色です」とイングランドが答える。「私にも黄色がかって見えた。変だ！少しこちらに動いているように見えるか？以前より明るくなっている。」テープには再び長い沈黙があり、その後、「こっちに来ている！間違いなくこっちに来ている！」という声が入る。テープ上の他の声とハルトの声が、光の発生源から「飛び散る」破片について述べている。「間違いない。これは変だ！」とハルトは息を切らして言う。

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事件当時の副基地司令官、チャールズ・ハルト。写真：YouTube

ハルトと彼の部下は別の畑に移動する。彼は、最大五つの光を見たと報告し、それらは全て赤い点滅をした後、安定したと述べている。「二つ目の農家の畑の向こう側にいて、再び約110度の方向に目撃しました」とハルトは言う。「これは海岸の方までずっと続いているように見えます。ちょうど地平線上にあります。少し動き、時々点滅します。まだ安定しているか、赤い色です。」ハルトのガイガーカウンターは「4、5」回のクリック音を示している。これは低い数値で、通常のバックグラウンド放射線と一致する。

「そこには間違いなく何かがある。何らかの現象だ」とハルトは言う。その後、彼は地平線上に三日月形をした二つの奇妙な物体が見え、それらには「色とりどりの光がついて踊っている」と述べる。彼は、完全な円になるそれらの三日月形の物体が、5マイル（約8キロ）離れており、遠ざかっていると推定する。そして突然、光がハルトと彼の部下に向かって猛スピードで近づき始める。瞬く間に、彼らの頭上に達し、不規則にホバリングする。円形の物体から光のビームが炸裂し、地面に当たる。ハルトは神経質に笑う。「これは非現実的だ」と彼は言う。数年後、ハルトは、基地内の同僚から、光のビームが核兵器が保管されていた武器貯蔵区域に降り注いだと報告する無線のやり取りが聞こえたと語った。

初めてそのテープを聴いた時は、まるで現実のUFO版『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』に出くわしたかのようだった。彼らがカメラを持参することを思いつかなかったのが残念でならない。

森での冒険の翌日、ペニストンは次のような報告書を作成した：
中央警備管制から、警察官4等のバロウズと警察官5等のステフェンス軍曹と合流するよう指令を受けました。東門に到着すると、約1.5マイル（約2.4キロ）真東に広大な森林地帯がありました。大きな、光る黄色い光が木々の上に輝いていました。照らされたエリアの中央、地面の高さに、赤い光が5秒から10秒ごとに点滅していました。また、ほとんど安定した青い光もありました。約50メートル以内に近づくと、物体は赤と青の光を放っていました。青い光は安定しており、物体の下を照らし、その周囲1、2メートルに広がっていました。それが物体に最も近づいた時でした。

この報告書のどこにも、ペニストンは三角形の乗り物、タイムロス、バイナリコードのダウンロードについて言及していない。バロウズもその夜の出来事について報告書を書いた。ペニストンと同様に、彼は森から来る明るい白い光と点滅する青と赤の光について述べた。彼は地面に平らに伏せたと述べているが、それは森の中の動きと奇妙な音、中でも女性の悲鳴のような音（後にキョンシカのものと判明）のためだと説明した。ペニストンと同様に、バロウズも公式報告書では乗り物について言及しなかったが、乗り物のように見えるスケッチと、そこから発せられる光についてのメモを含めていた。

後の話では、ペニストンはバロウズが乗り物との遭遇中ずっと動かずに立っていたと主張した。「[彼は] 真っ直ぐ前を見つめ、その場に無力に凍りついているように見えました... 私は彼に叫びましたが、彼は私の声が聞こえていないようでした... 彼がまだ意識があり、何が起こっているのか認識しているかどうか確信が持てませんでした。」ペニストンはまた、バロウズはこれが起こったことを覚えていないとも述べている。しかし、バロウズの図はどうなのか？「これは常にジョンの記憶について疑問を抱かせてきました。なぜ彼は72時間以内にこれができて、今日では全く記憶がないのでしょうか？」とペニストンは『レンドルシャムの森の遭遇』に書いている。

兵士たちの公式報告書は、その夜実際に起こったことを隠すために上官の影響を受けた可能性があると考える理由がある。ペニストンによれば、彼は最初に4ページの報告書を書いたが、軍の上官が公式バージョンを渡し、誰かに尋ねられたらその話をするように命じたという。その夜ペニストンとバロウズを運転したカバンサグの報告書は署名されているが、日付がない。カバンサグは「極度の強要の下で」署名を強制されたと述べている。2013年のインタビューで、ペニストンはバロウズの供述書だけが改ざんされていないと信じていると述べた。

ハルトが森での時間を終えて基地に戻ると、彼は自分が行ったテープ録音を提出するよう命じられた。「私は将軍とスタッフにテープを再生しました」とハルトはヒストリーチャンネルに語った。「そして将軍は、その無限の知恵をもって言いました。『基地の外で起きたことだ。英国の問題だ。事件は終了だ。』」納得できなかったハルトは、数週間後に事件をより詳細に記述した署名入りの覚書を書いた。それには、パトロール隊員が森の中で「奇妙に光る物体」を目撃し、それは「三角形の形状」で「ホバリングしているか脚で立っていた」こと、物体が消え、その後再び短時間目撃されたことが記されていた。その後、彼は自分が見たもの、つまり地面の窪みと空の光について述べている。この覚書はペニストンの話の一部を裏付けているが、彼がノートに書き込みながら45分間も乗り物を調査したという記述はない。

画像を全画面で表示：ハルトの悪名高い覚書。写真：パブリックドメイン

このノートはレンドルシャム事件の重要な部分となっている。1993年に空軍を退役したペニストンは、それ以来その夜の悪夢に悩まされていると語る。彼は心的外傷後ストレス障害と診断されている。彼は、2010年にドキュメンタリーのためにノートを再読するまで、ノートの中の数字についてあまり考えていなかったと言う。彼がページをめくると、映画のプロデューサーの一人が1と0に気づいた。彼はノートのページをめくり、そのメッセージを解読することを申し出た。

『レンドルシャムの森の遭遇』の中で、著者たちはペニストンが走り書きした数字が、世界中の有名なランドマークの緯度と経度として読み取れると書いた。彼らによれば、その数字はギザのピラミッド、ペルーのナスカの地上絵、ナクソス島のアポロン神殿などの古代の建造物を指し示していた。また、赤い岩の形成で知られるアリゾナ州セドナの森林地帯や、その他の文化的・歴史的に重要な場所も含まれていた。著者たちはまた、コードには「人類の探求」、「あなたの目の目」、「惑星進歩のための継続」、「起源の年8100年」などのメッセージが含まれていると主張した。

彼らは、バイナリコードが「地球外生命体やタイムトラベラーが私たちと通信するための論理的な方法であろう」という「コンセンサス」があったと書いている。彼らが言うコンセンサスが何なのか、誰がそれに達したのかは分からないが、地球外知的生命体を探すことに特化した米国の非営利団体SETI研究所は、いかなる通信もおそらく数学のような普遍的な言語を使用するだろうと信じているのは事実である。

著者たちの最も突飛なアイデアは、おそらくそのコードを天体物理学者ロナルド・マレットのタイムトラベルに関する論争のある理論に結び付けたことだろう。彼らは、その乗り物はレンドルシャムに保管されていた核兵器の危険性について人類に警告するために、未来から来たのかもしれないと示唆した。国防省は、レンドルシャムの森事件には「防衛上の重要性はない」と主張している。

懐疑論者たちは、起こったことに対してより平凡な説明を指摘している。当時そこで林業従事者として働いていたヴィンス・サーケトルは、地面の痕跡はウサギによって作られた可能性があると述べた。「それは森の中の全く普通の空き地で、三つのウサギの引っかき跡があり、それらは全て注意深く印が付けられていて、たまたまおおよそ三角形になっていたのです」と彼は2020年にBBCに語った。折れた枝については？「そうですね、森は折れた枝で溢れています」と彼は言った。サーケトルはまた、ハルトが木々に見つけた焦げ跡は、数日前に森林管理官の斧によって作られたもので、その木々は伐採される準備ができていたと主張した。

しかし、ハルトと彼の部下が空に見た光はどうなのか？レンドルシャム事件に関する詳細なウェブサイトを運営する英国の天文学者でUFO懐疑論者のイアン・リドパスは、それらの光のいくつかはオフォードネス灯台からのものであり、他は流星からのものだと主張している。リドパスによれば、ハルトがテープで言及している「飛び散る」破片は、雲が灯台の光を歪めることによって引き起こされた目の錯覚である。ハルトと彼の部下は、光が5秒ごとに現れることに気づいており、それは灯台のビーコンと一致する。ハルトはテープの中でこうも言っている。「よし、あの物体を見ている... それはあなたにウインクしている目のように見える。」そして、ハルトのテープの終わり近くで説明されている明るい物体、三日月形に見え、その後完全な円になり、留まって光のビームを撃ち下ろしたものは？ただの星だと彼は言う。

ポープと共著した『レンドルシャムの森の遭遇』の他に、ペニストンとバロウズはそれぞれその夜の出来事について独自の本を書いている。彼らの話は矛盾しており、絡み合い、混乱している。数年後の2006年、バロウズはリドパスに電子メールを送り、「ペニストンはその場でノートをつけていなかった」と述べた。ペニストンはこれを否定している。

ペニストンは事件後、宇宙船やコンピューターコードについての話を作り上げたのだろうか？「明らかに、経験的な観点から言えば、それを否定することはできません」とポープは言う。「もし彼の言う通りに起こらなかったとしたら、これは催眠や薬物によって何らかの形で埋め込まれた記憶である可能性が高いと思います。そして、これは彼が吹き込まれた構築された物語であり、彼はそれを絶対に信じています。なぜなら、私の経験では、彼はそうだからです。彼は正直な男です。」ペニストンは1990年代に二度、催眠退行療法を受けており、抑圧した記憶を明らかにしようと望んでいた。退行催眠は、被験者が感情的なトラウマに関連する過去の出来事を再訪するために想像力を使うことを促される、物議を醸す療法である。それは、忘れられた不明瞭な出来事を解き放つよりも、偽りの記憶を作り出す可能性が高い。催眠による偽りの記憶は、なぜペニストンが乗り物を見たと確信しているのかを説明できるかもしれない。しかし、ここで重要な点がある。ハルトはペニストンが催眠療法を受ける10年前に、三角形の乗り物を説明する覚書を書いているのだ。

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森の中の案内板。写真：Clynt Garnham/Alamy

では、ペニストンは単に嘘をついているのだろうか？ポープは、もしそうなら奇妙だと思う。なぜなら、彼は物語の英雄として描かれておらず、むしろ犠牲者のように見えるからだ。私は、被害者を装うことでうまくやっていける人もいると指摘した。「確かにいます」とポープは答えた。「しかし、何のために？彼はこれによって実際に何を得たのでしょうか？」私は少し考えた。お金？

ポープは首を振った。彼の本はよく売れているが、『レンドルシャムの森の遭遇』の印税は彼、ペニストン、バロウズ、彼のエージェント、そして弁護士の間で分割された。しかし、ペニストンとバロウズはテレビのドキュメンタリーによく出演しており、それが収入をもたらしている。「そうですね、まず第一に、そのほとんどは再放送です。第二に、彼がいくらもらったかは知りませんが、行間を読むと、誰かが時々出演料として数百ドルを払った程度だと思います。大した額ではありません。」

ポープはまた、彼らが名声のためにそれをやっているとも思わなかった。ほとんどの人がロズウェルについて聞いたことがある一方で、レンドルシャムについて、ましてやバロウズやペニストンについて知っている人はほとんどいない。「たとえ彼らに得るものがあると思っていたとしても、それは疑わしいですが、評判という点で失うものが多いことに気づいていたはずです」と彼は言った。「人々に狂っていると思われたり、嘘をついていると思われたり、愚かで灯台に騙されたと思われたりすることです。」

私はポープに、懐疑論の理論に信憑性を与えるかどうか尋ねた。彼は森に何度も行ったことがあると言う。「私はその場所を歩きました。灯台の光は、地形のせいでほとんどの場所からは見えさえしません。」

ポープに会った後、私はマンハッタンの高い通りを歩き、レンドルシャムについて聞き、読んだすべてのことに頭を悩ませた。その話は異常であり、まるでマーベル映画のワンシーンのようだ。おそらく、興奮しやすいアメリカ人のグループが、シカと灯台といくつかの星に怯えただけのことかもしれない。しかし、私は目撃者の話に説得力を感じ、彼らが奇妙な特性を持つ実際の航空機を見たと信じている。星や気象条件、灯台が人々をそれほど極端に騙すことができるとは思えない。ハルトは灯台をよく知っていたと述べ、星や灯台の光が空を横切って地球に光を撃ち下ろすことはないと指摘している。

そして、さらに続きがある。あのクリスマスの夜に軍人たちがさらされた放射線レベルについては、まだ混乱がある。バロウズは1980年のボクシング・デーの朝以降、体調を崩したと主張している。彼は障害給付金を求めて退役軍人省（VA）に請求を行ったが、軍の記録を入手しようとしたところ、政府がそれらを極秘に指定していることが分かった。故ジョン・マケイン上院議員の補佐官だったシェリル・ベネットは、2015年にバロウズが記録を入手するのを手伝った。彼女は、彼のために情報を得ることは「歯を抜くようなもの」であり、これまでにやらなければならなかったことの中で最も困難なことの一つだったと語った。

2015年、バロウズはVAとの和解に勝ち、VAに彼の医療費を支払うよう強制した。彼はその医療費はレンドルシャムでの遭遇による放射線被曝の結果だと述べている。バロウズの弁護士、パット・フラスコーニャは、この和解は「偽りの説明」を除外したと述べた。長年にわたり、灯台や天文現象について様々な主張がなされてきた。「私たちは主に1979年からの記録へのアクセスを拒否されました。これらの記録は、ジョンが空軍に入隊した時には健康上の問題がなかったが、後に事件のために心臓病やその他の病気