در سال ۱۹۹۶، نیک پوپ اولین کتاب خود را با عنوان آسمانهای باز، ذهنهای بسته منتشر کرد. این کتاب نگاهی نیمهخودزندگینامهای به پروندههای معروف یوفو دارد که با تحقیقات خود او ترکیب شده است. پوپ بیش از بیست سال، از ۱۹۸۵ تا ۲۰۰۶، در وزارت دفاع بریتانیا کار کرد. برای سه سال از آن دوران—۱۹۹۱ تا ۱۹۹۴—او مسئولیتی را بر عهده داشت که به طور غیررسمی «میز یوفو» درون این وزارتخانه نامیده میشد. نام رسمی آن دبیرخانه (ستاد هوایی) سک (AS) 2a بود و وظیفهاش ارزیابی این بود که آیا گزارشهای مشاهده یوفو اهمیت دفاعی دارند یا خیر.
برای تبلیغ کتاب، پوپ در برنامه بیبیسی نیوزنایت ظاهر شد. این برنامه خبری برتر بریتانیا به خاطر مصاحبههای سختش معروف بود که میتوانست حتی باتجربهترین سیاستمداران و روشنفکران را مبهوت کند. با توجه به موضوع و بستر، میتوانست بد پیش برود، اما پوپ خوب از پس آن برآمد. او میگوید: «عصبی نبودم، احتمالاً به این دلیل که وزارت دفاع مرا برای رسانهها آموزش داده بود. نکته خندهدار این بود که وقتی به میز یوفو منصوب شدم، گاهی مجبور بودم به عنوان کارشناس این وزارتخانه به تلویزیون بروم و هم پدیده را کماهمیت جلوه دهم و هم این که چقدر واقعاً علاقهمند یا درگیر بودیم.» آن شب، مصاحبهکنندهاش پیتر اسنو بود. اسنو شروع کرد: «حالا به چه چیزی باور داری که پنج سال پیش باور نداشتی؟»
پوپ گفت: «خب، من کارم را به عنوان یک شکاک شروع کردم، اما حجم عظیم شواهد—مشاهدات، دادههای رادار، همه اینها—مرا متقاعد کرد که برخی از این چیزهایی که در آسمان میبینیم و یوفو مینامیم از خارج از زمین میآیند.» اسنو که به نظر میرسید تردید دارد، پرسید: «فرازمینی؟ یعنی مثل یک فضاپیما با آدمهای داخلش؟» پوپ پاسخ داد: «خب، نوعی فضاپیما، بله. البته این به این معنی نیست که همه آنها اینطور هستند. بیشترشان توضیحات عادی دارند. اما پس از بررسی دقیق، متوجه میشویم که ۵٪ یا ۱۰٪ به طور کامل هرگونه توضیح عادی را رد میکنند. و آنها، بله، به نظر میرسد که ممکن است نوعی فضاپیما از جای دیگری باشند.»
کار پوپ روی میز یوفو تحت تأثیر رویدادها بود—میتوانست بسیار شلوغ باشد، سپس بسیار آرام. در آن زمانهای کند، او پروندههای قدیمی را مطالعه میکرد. یک برخورد برجسته بود. این برخورد توسط دو خلبان آمریکایی در شب کریسمس سال ۱۹۸۰ در جنگل رندلشام گزارش شده بود.
جنگل رندلشام در سافولک، انگلستان، نزدیک پایگاه هوایی RAF بنتواترز، یک پایگاه هوایی تحت اداره آمریکا در طول جنگ سرد، قرار دارد. در سال ۱۹۸۰، آن پایگاه چندین موشک هستهای داشت.
من برای مصاحبه با پوپ برای کتابم تعقیب بیگانگان به نیویورک آمدم. اگر بیگانگان اینجا هستند، یا قبلاً اینجا بودهاند، چه میخواهند؟ آیا میتوانند با صلح بیایند، یا میخواهند زمین را مانند مهاجمان جنگ دنیاها غارت کنند؟ یوفوهایی که در آسمان زمین دیده میشوند ممکن است فضاپیماهای شناسایی باشند که اطلاعاتی درباره نقاط ضعف ما به کشتی مادر خود بازمیگردانند. فکر کردم درک انگیزههای آنها میتواند کلید یافتنشان باشد.
وقتی در یک بعدازظهر آفتابی در پارک برایانت ملاقات کردیم، پوپ یک پیراهن راهراه سبز پوشیده بود که حداقل دو سایز بزرگ بود. او به من گفت که برخلاف دیگر مشاهدات یوفو، گزارشهای شاهدان عینی از رندلشام با شواهد محکمی پشتیبانی میشوند. «این طوفان کامل یک پرونده یوفو است. چندین شاهد، از جمله نظامیان. مشاهدات در سه شب متوالی. شواهد فیزیکی مانند رادار، رادیواکتیویته، علائم روی زمین و علائم سوختگی. این پروندهای است که ما اسناد آن را از حالت طبقهبندی خارج کرده و منتشر کردهایم، که میتوانید در آرشیو ملی و وبسایت وزارت دفاع ببینید. بنابراین، برخلاف بسیاری از اسناد یوفو که وجود دارند، هیچ شکی در مورد منبع آنها وجود ندارد. آنها واقعی هستند.» تحقیقات پوپ در مورد این حادثه در نهایت او را به نوشتن کتابی با عنوان برخورد در جنگل رندلشام با یکی از شاهدان عینی، جیم پنیستون، سوق داد. و جان باروز، پس از ترک وزارت دفاع. این کتاب در سال ۲۰۱۴ منتشر شد.
رویدادهای آن شب زمانی آغاز شد که باروز، که در حال گشتزنی در نزدیکی وودبریج در نزدیکی دروازه شرقی پایگاه بود، متوجه چراغهای قرمز و آبی چشمکزن عجیبی شد که از جنگل میآمدند. باروز و سرپرستش، گروهبان یکم باد استفنز، سوار یک وسیله نقلیه شدند و برای بررسی به بیرون رفتند. وقتی به یک مسیر خاکی منتهی به جنگل رسیدند، یک نور سفید به چراغهای قرمز و آبی پیوست. هر دو موافقت کردند که هرگز چنین چراغهایی را روی هیچ هواپیمایی ندیده بودند. آنها با عجله به کلبه نگهبانی در دروازه شرقی بازگشتند و درخواست کمک کردند.
پنیستون، که در آن زمان گروهبان یکم بود، تماس را گرفت و با رانندهاش، ادوارد کابانساگ، به محل حادثه شتافت. پنیستون که میترسید یک هواپیما سقوط کرده باشد، با مرکز کنترل امنیتی تماس گرفت و جزئیات بیشتری خواست. پاسخ این بود که یک شیء ناشناس ۱۵ دقیقه زودتر روی رادار وودبریج ظاهر شده و سپس ناپدید شده بود. پس از بحثی کوتاه، استفنز در پایگاه ماند، در حالی که باروز، پنیستون و کابانساگ برای بررسی چراغها به جنگل بازگشتند. حتی با وجود این که هیچ گزارشی از انفجار یا آتشسوزی نبود، سه مرد به جنگل سرد و تاریک رفتند و انتظار داشتند لاشه یک هواپیمای سقوط کرده و تمام مشکلات ناشی از آن را پیدا کنند. اما چیزی که پیدا کردند بسیار عجیبتر بود.
حدود یک هفته پس از ملاقات با پوپ، از طریق یک تماس تصویری با پنیستون صحبت میکنم. او کمی شبیه ویلیام شاتنر است، با عینکهای نازک روی چهرهای پهن که با چین و چروکهایی مشخص شده است که به نظر میرسد از زندگی پر از نگرانی و تفکر عمیق حکایت میکند. پنیستون میگوید درست است که آن شب برای بررسی یک سقوط احتمالی هواپیما فراخوانده شد. پرسنل نیروی هوایی چیزی روی رادار دیده بودند و فرودگاه هیترو گزارش داده بود که با یک هواپیمای غیرنظامی که از روی وودبریج عبور میکرد، تماس خود را از دست داده است. پنیستون توضیح میدهد که وقتی با باروز ملاقات کرد، به عنوان فرمانده صحنه مسئولیت را بر عهده گرفت.
پنیستون، باروز و کابانساگ تا جایی که میتوانستند با ماشین به داخل جنگل رفتند، اما زمین ناهموار آنها را مجبور کرد که پیاده ادامه دهند. کابانساگ عقب ماند، در حالی که پنیستون با باروز در کنارش، از میان درختان پیچید و از روی برمها بالا رفت. چند دقیقه بعد به چراغها رسیدند—فقط آنها کمنورتر از قبل بودند. ناگهان، رادیوهایشان شروع به قطع و وصل شدن کرد. پنیستون میگوید که احساس عجیبی داشت، مثل این که الکتریسیته ساکن در موها و روی لباسهایش میپیچد. سپس یک نور سفید خیرهکننده از میان جنگل در مقابل آنها به شب تابید. آنها که انتظار انفجار داشتند، خود را به زمین انداختند، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. پنیستون بلند شد و دید که نور روشن شروع به محو شدن میکند و یک فضاپیمای مثلثی شکل را در یک محوطه کوچک روی زمین جنگل آشکار میکند. چراغهای نئونی رنگارنگ روی سطح سیاه و مات آن میدویدند تا اینکه آنها نیز کمنور شدند و تنها نوری که باقی ماند از زیر فضاپیما میآمد.
در کتاب پنیستون، معمای رندلشام، او توصیف میکند که باروز را «مثل میخکوب شده در جا» پشت سر خود دیده است، «با هر دو دست در کنارش، بیحرکت. اگرچه او درست بیرون از گنبد، یا 'حباب' نور بین ما ایستاده بود، اما در یک پرتو نور سفید/آبی نیز غرق شده بود که به نظر میرسید از بالای سرش به پایین میتابد.» پنیستون نمیدانست چرا باروز حرکت نمیکند، اما فکر کرد ممکن است ترس او را فلج کرده باشد. باروز خاطرات کمی از آنچه پس از آن انفجار اولیه نور اتفاق افتاد دارد. او اشاره کرده است که «یک شیء قرمز، بیضیشکل مانند خورشید در محوطه» دیده است، اما نه فضاپیمایی که پنیستون دید. برای باروز، دیدن نور روشن، افتادن به زمین و بلند شدن فقط چند ثانیه طول کشید؛ برای پنیستون، این برخورد مدت زمان بیشتری به طول انجامید.
مشاهده تصویر در اندازه کامل: یک یوفوی مشابه در محل فرضی فرود در جنگل. عکس: راب انسکوم/آلامی
پنیستون رفت تا نگاه نزدیکتری به فضاپیما بیندازد. او در تماس ما توضیح میدهد: «رسیدن به آنجا سخت بود. یعنی، احساس میکردم حرکت کردن سخت است، مثل راه رفتن در آب تا کمر. تصمیم گرفتم...» او جلو رفت تا تا رسیدن نیروهای کمکی تحقیق کند. دفترچه یادداشتش را بیرون آورد و در حالی که دور فضاپیما میچرخید، آن را ترسیم کرد: «بالای زمین جنگل شناور بود انگار که ارابه فرود دارد، اما وقتی زیرش را نگاه کردم، هیچی نبود. فقط پرتوهای نور بودند. و جایی که سه تا از آن پرتوها زمین را لمس میکردند، میتوانستی فرورفتگیهای عجیبی ببینی. هر فناوری که بود، فضاپیما را نگه داشته بود.» پنیستون به این نتیجه رسید زیرا سعی کرد فضاپیما را هل دهد، فکر میکرد حتی یک ماشین هم وقتی هلش میدهی کمی تکان میخورد، اما این یکی کاملاً محکم بود. «همان موقع فهمیدم که این فناوری است که ما نداریم.» او این را میدانست زیرا پایگاه نیروی هوایی که از آن محافظت میکرد تا ۳۵ ژنرال را به همراه تیمهای تحقیق و توسعه در خود جای میداد.
در حالی که منتظر بود تا امنیت پایگاه تماس بگیرد، تصمیم گرفت دقیقتر بررسی کند. پنیستون میگوید: «بر اساس قد خودم، تخمین زدم حدود شش و نیم فوت ارتفاع دارد. تشخیصش سخت است چون زمین جنگل ناهموار بود.» او دوباره دور فضاپیما چرخید و متوجه چیزی شبیه باله پشتی در عقب آن، حدود هفت فوت بالاتر از زمین، و همچنین چندین حکاکی روی سطح آن شد که شبیه هیروگلیفهای مصری باستان بود. پنیستون میگوید وقتی برای اولین بار فضاپیما را لمس کرد، سطح آن گرم و صاف بود، که فکر کرد ناشی از اصطکاک در طول پرواز است، اما بعداً فهمید که به دلیل تشعشع بتا بوده است. وقتی انگشتانش را روی هیروگلیفها کشید، آنها زبر بودند، مثل کاغذ سنباده. او یکی از نمادها را لمس کرد و یک نور سفید روشن منطقه را غرق کرد، او را کور کرد و یک سری عجیب از یکها و صفرها ذهنش را پر کرد. پنیستون به یاد میآورد که فکر کرد: «این چه جهنمی است؟ و من فقط دستم را برمیدارم، و قطع میشود. بلافاصله.» نور سفید محو شد و بیناییاش بازگشت.
رگههای رنگارنگی که روی سطح فضاپیما حرکت میکردند برگشتند، بنابراین پنیستون عقب رفت و روی زمین جنگل دراز کشید. فضاپیما شروع به بلند شدن آهسته از زمین کرد، از میان درختان اطراف حرکت کرد، به سطح تاجپوشش جنگل رسید—و سپس ناپدید شد. پنیستون فکر کرد آنچه دیده بود غیرممکن است. فضاپیما هیچکدام از چیزهایی را که ما معمولاً برای پرواز لازم میدانیم نداشت: بال، فلپ، پره روتور یا جابجایی هوا. به علاوه، با توجه به اینکه چقدر سریع ناپدید شد، انتظار میرفت صدای انفجار صوتی بشنوید، اما هیچ صدایی نداشت.
باروز، که به نظر میرسید دیگر در جای خود میخکوب نشده بود، به پنیستون پیوست. باروز فریاد زد و به دوردست اشاره کرد: «آنجاست!» پنیستون هیچ ایدهای نداشت که او در مورد چه چیزی صحبت میکند—جنگل کاملاً تاریک بود. باروز به سمت ساحل دوید و پنیستون که احساس خستگی میکرد، با اکراه به دنبالش دوید. آنها از میان جنگل دویدند، از چندین حصار پریدند، تا اینکه در یک مزرعه کشاورز توقف کردند و نوری را در دوردست دیدند که چشمک میزد. این پرتو نور فانوس دریایی نزدیک اورفوردنس بود که بیش از چهار مایل دورتر در ساحل قرار داشت. پنیستون میگوید: «بنابراین، فهمیدم که او [باروز] آن را ندیده است. نمیدانم چه کار میکرد. او خیلی کمککننده نبود.» فضاپیما رفته بود و پنیستون و باروز در ساعات اولیه روز باکسینگ دی به پایگاه بازگشتند.
وقتی پنیستون برگشت، بیش از حد هیجانزده بود که بخوابد، بنابراین تصمیم گرفت یادداشتهایش را مرور کند تا همه چیز را بفهمد: چراغها، فضاپیما، نمادهای عجیب، سکوت وهمانگیز. شاید به خاطر دیروقت بودن و کاهش آدرنالین بود، اما نمیتوانست افکارش را جمع کند؛ یکها و صفرهایی که پس از لمس هیروگلیفها دیده بود هنوز جلوی چشمانش شناور بودند. «شروع کردم به نوشتن آنها، و هر چه بیشتر مینوشتم، احساس بهتری داشتم. به تختخواب برگشتم و تمام شب را خوابیدم.»
داستانهای چراغها و فضاپیمای مرموز باعث ناآرامی در اطراف پایگاه شد. در غروب ۲۷ دسامبر، معاون فرمانده پایگاه، سرهنگ دوم چارلز هالت، به همراه ستوانش، بروس انگلوند، به بیرون رفتند. او به غروب سرد قدم گذاشت تا محوطهای را که گفته میشد فضاپیما در روز کریسمس در آن فرود آمده است، بررسی کند. هالت ضبطکننده نوارش را همراه آورد. چیزی که او آن شب ضبط کرد یکی از دراماتیکترین قطعات شواهد یوفو است که تا به حال ثبت شده است.
در این ضبط که به صورت آنلاین در دسترس است، میتوانید بشنوید که هالت در اطراف سه فرورفتگی در خاک که ظاهراً توسط ارابه فرود فضاپیما ایجاد شده بود، قدم میزند. هالت و انگلوند یک شمارشگر گایگر همراه دارند و خوانشهای تشعشع را انجام میدهند قبل از اینکه توجه خود را به علائم روی درختان اطراف محوطه معطوف کنند. انگلوند میگوید: «هر کدام از این درختان که رو به انفجار هستند، چیزی که ما محل فرود فرض میکنیم، همگی یک سایش در یک جهت، به سمت مرکز دارند.» هالت به درختان اطراف محوطه نگاه میکند و یک شکاف و شاخههای تازه شکسته روی زمین میبیند. «بعضی از آنها حدود ۱۵ تا ۲۰ فوت بالاتر کنده شدهاند. بعضی از شاخهها [حدود] یک اینچ یا کمتر قطر دارند.»
پس از بررسی صحنه و ترسیدن از جیغ یک آهو، هالت، انگلوند و سایر سربازان ناشناس متوجه نوری در آسمان میشوند. هالت میپرسد: «تازه یک نور دیدی؟ کجا؟ یک دقیقه صبر کن. آهستهتر. کجا؟» انگلوند پاسخ میدهد: «مستقیم جلو، بین درختان—دوباره آنجاست.» «نگاه کن—مستقیم جلو... آنجاست.» هالت با صدایی که از هیجان بالا میرود میپرسد: «من هم میبینمش... چیست؟» یک مکث طولانی. «نمیدانیم، قربان.»
در این مرحله، آنها حدود ۱۴۰ متر از محل فرود فاصله گرفتهاند و وارد یک مزرعه کشاورز شدهاند. هالت به یک پرنده اشاره میکند، اما همه چیز دیگر «سکوت مرگبار» است. هالت میگوید: «شکی در آن نیست—یک نوع نور قرمز چشمکزن عجیب در جلو است.» انگلوند پاسخ میدهد: «قربان، زرد است.» «من هم یک ته رنگ زرد در آن دیدم. عجیب! به نظر میرسد شاید کمی به این سمت حرکت میکند؟ روشنتر از قبل است.» مکث طولانی دیگری روی نوار وجود دارد، سپس: «دارد به این سمت میآید! قطعاً دارد به این سمت میآید!» صداهای دیگری روی نوار، و همچنین صدای هالت، تکههایی را توصیف میکنند که از منبع نور «شلیک میشوند». هالت نفسزنان میگوید: «شکی در آن نیست. این عجییییب است!»
مشاهده تصویر در اندازه کامل
چارلز هالت، معاون فرمانده پایگاه در زمان حادثه. عکس: یوتیوب
هالت و افرادش به مزرعه دیگری میروند. او گزارش میدهد که تا پنج نور دیدهاند که همگی پس از تپش با فلاشهای قرمز، ثابت شدهاند. هالت میگوید: «ما در سمت دور مزرعه دوم کشاورز هستیم و دوباره در حدود ۱۱۰ درجه مشاهده کردیم.» «به نظر میرسد این کاملاً تا ساحل ادامه دارد. درست در افق است. کمی حرکت میکند و گاهی چشمک میزند. هنوز ثابت یا به رنگ قرمز.» شمارشگر گایگر هالت خوانشهایی را ثبت میکند که «چهار یا پنج» کلیک است—یک خوانش پایین، مطابق با تشعشع زمینه معمولی.
هالت میگوید: «قطعاً چیزی آنجاست. نوعی پدیده.» سپس میگوید دو شیء عجیب روی افق میبیند، به شکل هلال ماه، «که با چراغهای رنگی رویشان میرقصند». او تخمین میزند که هلالها، که به دایرههای کامل تبدیل میشوند، پنج مایل دورتر هستند و در حال دور شدن هستند. سپس، ناگهان چراغها شروع به مسابقه به سمت هالت و افرادش میکنند. در یک لحظه، آنها بالای سرشان هستند و به طور نامنظم شناورند. پرتوهای نور از اجسام دایرهای بیرون میزنند و به زمین برخورد میکنند. هالت با عصبانیت میخندد. او میگوید: «این غیرواقعی است.» سالها بعد، هالت گفت که میتوانستند از رادیوهایشان صحبت همکارانش را در داخل پایگاه بشنوند که گزارش میدادند پرتوهای نور به منطقه ذخیرهسازی سلاح، جایی که سلاحهای هستهای نگهداری میشدند، فرود آمده است.
گوش دادن به نوار برای اولین بار مانند تصادف با یک پروژه جادوگر بلر یوفوی واقعی بود؛ فقط حیف که فکر نکردند دوربین بیاورند.
روز بعد از ماجراجوییاش در جنگل، پنیستون این گزارش را نوشت: من یک اعزام از مرکز کنترل امنیتی دریافت کردم تا با پلیس ۴ AIC باروز و پلیس ۵ SSgt استفنز ملاقات کنم. وقتی به دروازه شرقی رسیدیم، حدود یک و نیم مایل مستقیماً به سمت شرق، یک منطقه جنگلی بزرگ وجود داشت. یک نور زرد بزرگ و درخشان بالای درختان میتابید. در مرکز منطقه روشن، درست در سطح زمین، یک نور قرمز هر ۵ تا ۱۰ ثانیه چشمک میزد و خاموش میشد. همچنین یک نور آبی وجود داشت که بیشتر ثابت بود. وقتی به حدود ۵۰ متری رسیدیم، شیء نور قرمز و آبی ساطع میکرد. نور آبی ثابت بود و زیر شیء میتابید و یک یا دو متر دور آن پخش میشد. این نزدیکترین فاصلهای بود که تا به حال به شیء رسیدم.
در هیچ جای گزارش پنیستون به یک فضاپیمای مثلثی، زمان از دست رفته یا دانلود یک کد باینری اشاره نشده است. باروز نیز گزارشی درباره آنچه آن شب اتفاق افتاد نوشت. مانند پنیستون، او یک نور سفید روشن و چراغهای آبی و قرمز چشمکزن را که از جنگل میآمدند توصیف کرد. او گفت که روی زمین دراز کشید، اما توضیح داد که این به دلیل حرکت در جنگل و صداهای عجیب، از جمله چیزی که شبیه جیغ یک زن بود (که بعداً مشخص شد یک آهوی مونتجاک است) بوده است. مانند پنیستون، باروز در گزارش رسمی خود به هیچ فضاپیمایی اشاره نکرد، اما او یک طرح که شبیه یک فضاپیما بود، با یادداشتهایی درباره چراغهایی که از آن میآمد، ضمیمه کرد.
در داستانهای بعدی، پنیستون ادعا کرد که باروز در تمام مدت برخورد با فضاپیما بیحرکت ایستاده بود. «[او] مستقیم به جلو خیره شده بود و به طرز درمانناپذیری در جای خود میخکوب به نظر میرسید... سرش داد زدم، اما به نظر نمیرسید صدایم را بشنود... نمیتوانستم مطمئن باشم که هنوز هوشیار است و از آنچه میگذرد آگاه است.» پنیستون همچنین گفت باروز به یاد نمیآورد که این اتفاق افتاده باشد. اما در مورد نمودار باروز چطور؟ پنیستون در برخورد در جنگل رندلشام نوشت: «این همیشه باعث شده در مورد حافظه جان تعجب کنم. چرا میتوانست این کار را ظرف ۷۲ ساعت انجام دهد و امروز هیچ خاطرهای ندارد؟»
دلایلی وجود دارد که فکر کنیم گزارشهای رسمی مردان ممکن است توسط مافوقهایشان برای پنهان کردن آنچه واقعاً آن شب اتفاق افتاد تحت تأثیر قرار گرفته باشد. به گفته پنیستون، او ابتدا یک گزارش چهار صفحهای نوشت، اما مافوقهای نظامی نسخه رسمی را به او دادند و دستور دادند که اگر کسی پرسید، داستان آنها را بگوید. گزارش کابانساگ، که آن شب پنیستون و باروز را رانندگی کرد، امضا شده اما تاریخ ندارد. کابانساگ گفت که مجبور شده است آن را «تحت فشار شدید» امضا کند. در یک مصاحبه در سال ۲۰۱۳، پنیستون گفت که معتقد است اظهارات باروز تنها اظهاراتی است که تغییر نکرده است.
وقتی هالت پس از وقت خود در جنگل به پایگاه بازگشت، به او دستور داده شد که نوار ضبط شدهای را که ساخته بود تحویل دهد. هالت به شبکه تاریخ گفت: «نوار را برای ژنرال و کارکنان پخش کردم.» «و ژنرال، در خرد بیپایانش، گفت: 'خارج از پایگاه اتفاق افتاده. این یک موضوع بریتانیایی است. پرونده بسته است.'» هالت که راضی نبود، چند هفته بعد یک یادداشت امضا شده نوشت که رویدادها را با جزئیات بیشتر توصیف میکرد. در آن به این اشاره شده بود که گشتزنان یک «شیء درخشان عجیب در جنگل» دیدهاند که «مثلثی شکل» بود و «شناور یا روی پاها» بود، شیء ناپدید شد و سپس برای مدت کوتاهی دوباره دیده شد. سپس آنچه را که خود دیده بود توصیف کرد: فرورفتگیهایی در زمین و چراغهایی در آسمان. این یادداشت بخشی از داستان پنیستون را تأیید میکند، اما هیچ اشارهای به این نیست که او به مدت ۴۵ دقیقه در حالی که در یک دفترچه یادداشت مینوشت، فضاپیما را مطالعه کرده است.
مشاهده تصویر در اندازه کامل: یادداشت بدنام هالت. عکس: مالکیت عمومی
این دفترچه به بخش کلیدی داستان رندلشام تبدیل شده است. پنیستون، که در سال ۱۹۹۳ نیروی هوایی را ترک کرد، میگوید از آن شب تا به حال کابوسهایی درباره آن داشته است. او با اختلال استرس پس از سانحه تشخیص داده شده است. او میگوید تا سال ۲۰۱۰ زیاد به اعداد موجود در دفترچهاش فکر نمیکرد، زمانی که برای یک مستند دوباره آن را میخواند. یکی از تهیهکنندگان فیلم در حین ورق زدن متوجه یکها و صفرها شد. او صفحات دفترچه را ورق زد و پیشنهاد رمزگشایی پیام را داد.
در برخورد در جنگل رندلشام، نویسندگان نوشتند که اعدادی که پنیستون خط خطی کرده بود میتوانند به عنوان طول و عرض جغرافیایی برای مکانهای دیدنی معروف در سراسر جهان خوانده شوند. به گفته آنها، اعداد به ساختمانهای باستانی مانند اهرام جیزه، خطوط نازکا در پرو و معبد آپولو در ناکسوس اشاره داشتند. آنها همچنین یک منطقه جنگلی در سدونا، آریزونا، که به خاطر سازندهای صخرهای قرمزش معروف است، را به همراه سایر مکانهای مهم فرهنگی و تاریخی شامل کردند. نویسندگان همچنین ادعا کردند که این کد حاوی پیامهایی مانند «کاوش بشریت»، «چشمان چشمانت»، «مداوم برای پیشرفت سیارهای» و «سال مبدأ ۸۱۰۰» است.
آنها نوشتند که یک «اجماع» وجود دارد که کد باینری «یک راه منطقی برای ارتباط بیگانگان یا مسافران زمان با ما خواهد بود.» من مطمئن نیستم منظورشان چه اجماعی است، یا چه کسی به آن رسیده است، اما درست است که مؤسسه SETI—یک سازمان غیرانتفاعی آمریکایی که بر یافتن حیات هوشمند فرازمینی متمرکز است—معتقد است هر ارتباطی احتمالاً از یک زبان جهانی مانند ریاضیات استفاده خواهد کرد.
احتمالاً دور از ذهنترین ایده نویسندگان، مرتبط کردن کد با نظریههای بحثبرانگیز اخترفیزیکدان رونالد مالت در مورد سفر در زمان بود. آنها پیشنهاد کردند که فضاپیما ممکن است بر خلاف هر چیز دیگری باشد زیرا از آینده آمده است، احتمالاً برای هشدار به انسانها در مورد خطرات سلاحهای هستهای ذخیره شده در رندلشام. وزارت دفاع بر این باور است که حادثه جنگل رندلشام «هیچ اهمیت دفاعی» ندارد.
شکاکان به توضیحات معمولیتری برای آنچه اتفاق افتاد اشاره میکنند. وینس تورکتل، که در آن زمان به عنوان جنگلبان در آنجا کار میکرد، گفت که علائم روی زمین میتوانست توسط خرگوشها ایجاد شده باشد. او در سال ۲۰۲۰ به بیبیسی گفت: «این یک محوطه کاملاً عادی در جنگل با سه خراش خرگوش بود—و همه آنها با دقت علامتگذاری شده بودند—که اتفاقاً تقریباً به شکل مثلث بودند.» در مورد شاخههای شکسته چطور؟ او گفت: «خب، جنگل پر از شاخههای شکسته است.» تورکتل همچنین ادعا کرد که علائم سوختگی که هالت روی درختان پیدا کرد چند روز زودتر توسط تبر یک جنگلبان ایجاد شده بود، به این معنی که درختان آماده قطع شدن بودند.
اما در مورد چراغهایی که هالت و افرادش در آسمان دیدند چطور؟ ایان ریدپث، ستارهشناس بریتانیایی و شکاک یوفو که یک وبسایت دقیق درباره حادثه رندلشام اداره میکند، استدلال میکند که برخی از آن چراغها از فانوس دریایی اورفوردنس و برخی دیگر از یک شهاب سنگ آمدهاند. به گفته ریدپث، تکههای «شلیکشونده» که هالت روی نوار به آنها اشاره میکند یک توهم نوری ناشی از ابرهایی بود که پرتو فانوس دریایی را مخدوش میکردند. هالت و افرادش اشاره کردند که چراغها هر پنج ثانیه ظاهر میشوند، که با چراغ فانوس دریایی مطابقت دارد. هالت حتی روی نوار میگوید: «باشه، ما به آن چیز نگاه میکنیم... به نظر میرسد چشمی است که به تو چشمک میزند
