Cette semaine, des piquets de bois arborant des photos de jeunes hommes ont été plantés dans le sable jaune de la plage de Copacabana, face aux hôtels de luxe de l'Avenida Atlântica à Rio de Janeiro. Ces hôtels accueillaient 300 maires et leurs équipes lors du sommet mondial des maires C40.
Les images montraient quatre policiers morts lors du raid policier le plus meurtrier du Brésil, survenu quelques jours seulement avant le sommet. Lors de cette opération, qui ciblait deux des plus grands ensembles de favelas de Rio, Alemão et Penha, 117 autres personnes ont perdu la vie. La police l'a décrite comme une opération de lutte contre le crime organisé.
Ce raid a immédiatement retenu l'attention des médias et a même valu un soutien au gouverneur régional Cláudio Castro, un allié de l'ancien président Jair Bolsonaro, qui a nié le changement climatique.
Cette protestation a assombri le début d'une semaine où Rio accueillait non seulement le sommet C40 sur le changement climatique — coprésidé par le Londonien Sadiq Khan et le maire de Rio Eduardo Paes — mais aussi la cérémonie de remise des prix Earthshot du prince William. De plus, les discussions climatiques de la COP30 doivent commencer lundi à Belém, une ville portuaire située à 2000 milles au nord.
Dans une récente interview au Guardian, le secrétaire général de l'ONU António Guterres a admis qu'il est désormais "inévitable" que l'humanité dépasse l'objectif de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C, ce qui pourrait avoir des "conséquences dévastatrices" dans le monde entier.
Malgré les vagues de chaleur extrême, les inondations et les incendies de forêt, certains dirigeants populistes — allant du scepticisme au déni pur et simple de la science climatique — mettent en avant les coûts de l'action plutôt que les risques de l'inaction.
Khan explique que le sommet des maires vise à encourager les politiciens régionaux, souvent soutenus par des électeurs urbains progressistes, à prendre des mesures plus fermes. Il souligne que les villes produisent 75 % des émissions mondiales de carbone. Il a également été noté que les États-Unis avaient la deuxième plus grande délégation au sommet, avec environ 100 maires présents, malgré la position de la Maison Blanche — aucun haut fonctionnaire de l'administration Trump n'est attendu à la COP30.
Khan affirme : "Les maires du monde entier, y compris à Londres, montrent l'exemple et prennent des mesures concrètes." Il ajoute que les dirigeants municipaux ne se contentent pas de petits changements ; ils s'efforcent d'avoir un impact significatif malgré la présence de climatosceptiques comme Donald Trump, la désinformation généralisée, le scepticisme du public et des politiques locales difficiles.
Nous avons parlé à six maires de leurs efforts pour lutter contre la crise climatique :
Yvonne Aki-Sawyerr, maire de Freetown, Sierra Leone (1,4 million d'habitants), a connu quelques jours difficiles avant de s'envoler pour le Brésil. Un camion a percuté sa voiture garée à Freetown, écrasant le côté où elle s'assoit habituellement, bien qu'elle ne soit pas dans le véhicule à ce moment-là. Peu après, la maison de son chauffeur a pris feu pour des raisons inconnues.
Elle réfléchit : "Mais il se passe plusieurs choses : je suis candidate à la présidentielle et je me suis beaucoup exprimée sur les stupéfiants", qualifiant cela de "série d'événements malheureux". Ce n'est pas sa première confrontation avec de telles menaces, mais elle dit : "On ne peut pas s'en obséder, sinon on n'arriverait à rien."
À Freetown, les conditions météorologiques extrêmes, les glissements de terrain et les inondations ont entraîné une augmentation de la population alors que les agriculteurs de subsistance constatent qu'ils ne peuvent plus vivre de la terre. En 2015, la ville comptait un peu plus d'un million d'habitants, un nombre qui devrait doubler d'ici 2028. Cette poussée démographique a entraîné une augmentation des établissements informels remplaçant les forêts sur les collines autour de la capitale et une augmentation de l'abattage d'arbres pour les cuisinières à bois, qui restent courantes et contribuent aux émissions de carbone de la ville.
En tant que maire, l'autorité d'Aki-Sawyerr se limite largement à l'assainissement. Elle consacre une grande partie de son temps à utiliser sa position pour obtenir des financements internationaux pour des initiatives comme un système de téléphérique pour réduire les émissions des véhicules et un objectif de planter 5 millions d'arbres d'ici 2030.
Mais comment empêcher les gens d'abattre ces arbres ? Ses pouvoirs en matière d'assainissement offrent une solution. "Nous transformons les boues fécales en briquettes comme combustible de cuisson alternatif", explique-t-elle. "C'est inodore, séché et carbonisé. D'ici la fin décembre, nous aurons importé une machine qui nous permettra de produire ces briquettes à grande échelle. Nous les avons testées dans des foyers et des communautés, et elles ont été bien accueillies. Le défi a été de passer à l'échelle supérieure."
Giuseppe Sala, membre du parti vert italien et maire de Milan depuis près de dix ans, exprime sa surprise de voir à quel point il voit rarement la première ministre d'extrême droite italienne Giorgia Meloni, qui n'a visité la ville qu'environ trois fois en autant d'années. Meloni a exprimé des inquiétudes concernant les aspects "idéologiques" du pacte vert pour l'Europe, qui vise à faire de l'Europe le premier continent climatiquement neutre d'ici 2050.
Sala met en lumière un projet appelé "Je ne gaspille pas", où des élèves du primaire reçoivent des sacs réutilisables pour rapporter à la maison les restes de leurs repas scolaires. Selon les estimations de la mairie, cela permet d'éviter le gaspillage d'environ 10 000 sandwichs, 9 000 fruits et 1 000 desserts chaque mois. Il a également mis en place une zone à faibles émissions à Milan, la plus grande de l'UE qui restreint les véhicules non conformes. Bien que la ville reste congestionnée, la qualité de l'air s'améliore et le public a accepté la mesure après une première année difficile.
Il y a deux mois, Sala a interdit les véhicules privés sur les routes autour de la Via Monte Napoleone, le quartier de la mode de Milan. "Il faut toujours y aller étape par étape", conseille-t-il, anticipant que l'élection municipale de 2027 se concentrera sur cette question, avec des opposants arguant que "vous avez le droit de conduire votre voiture où vous voulez". Il y voit une opportunité de voir si l'opinion publique peut évoluer.
Nick Reece, occupant le poste de lord-maire de Melbourne pour un an, a commencé à s'interroger sur l'impact environnemental lorsqu'une demande de planification pour un centre de données de 100 millions de livres sterling est arrivée sur son bureau. "J'ai demandé à l'équipe : quelle sera la consommation d'énergie de ce nouveau centre de données ?" se souvient-il. La réponse indiquait que de telles installations pourraient représenter un cinquième de la consommation énergétique de la ville d'ici 2040.
Reece plaide maintenant pour des réglementations nationales et internationales régissant les centres de données. "Si nous n'établissons pas un cadre garantissant que ces nouveaux centres de données sont principalement alimentés par des énergies renouvelables, nous n'atteindrons pas nos objectifs de réduction de carbone", met-il en garde. "Nous ne voulons pas voir une course vers le bas dans la poursuite de l'intelligence artificielle et des villes intelligentes au détriment de la planète." Reece exhorte également les entreprises à réfléchir à la meilleure façon d'utiliser l'énergie générée par les centres de données, par exemple pour chauffer les piscines municipales qui dépendent généralement de chaudières à gaz. "Dans la course au développement des villes intelligentes, nous devons éviter de surchauffer la planète", remarque-t-il. "Ce serait à la fois ironique et tragique."
Kate Gallego, maire de Phoenix, aux États-Unis, avec 1,6 million d'habitants, constate que le financement des projets est devenu plus compliqué. L'année dernière, Phoenix a établi un nouveau record de température avec 113 jours dépassant 100°F (38°C). "Nous avons atteint 110°F en octobre pour la première fois", dit-elle. "Près d'Halloween, les citrouilles de mes enfants ont pratiquement fondu. C'était une situation sérieuse. Durant la première semaine d'école cette année, les températures ont atteint 118°F, et mon enfant de huit ans ne pouvait pas sortir." Elle estime que ces extrêmes ont contribué à bâtir un consensus politique sur l'action climatique.
Même pour une ville désertique comme Phoenix, c'était extrême, mais cela s'inscrivait dans une année globalement inhabituelle. Gallego mentionne collaborer avec les pompiers britanniques sur la gestion de la chaleur et la sécurité des pompiers pendant les vagues de chaleur.
Cependant, avec Donald Trump au pouvoir, le financement fédéral s'est tari. "Nous avons grandement bénéficié des crédits d'impôt pour les énergies renouvelables, donc les perdre a rendu le financement des projets beaucoup plus difficile", explique-t-elle. "Nous perdons également une subvention importante appelée Solar For All pour les ménages à faible revenu, et nos subventions pour les véhicules électriques ont été suspendues. Le changement d'administration a radicalement réduit le soutien fédéral."
Bien que l'Arizona ait voté pour Trump, Gallego dit que la chaleur extrême a favorisé le soutien aux politiques de réduction des émissions, comme l'investissement dans le tramway, et aux mesures d'atténuation, comme l'utilisation de matériaux rafraîchissants sur les trottoirs pour abaisser la température des rues et réduire les nids-de-poule dus à la dilatation de l'asphalte.
Carolina Basualdo, maire de Despeñaderos, en Argentine, une ville de 9 000 habitants, est incertaine quant à la présence de responsables argentins aux pourparlers climatiques de la Cop30 à Belém. Comme Trump, le président Javier Milei rejette le consensus scientifique sur le changement climatique d'origine humaine, le qualifiant de "mensonge socialiste".
Pour Basualdo, cela signifie aucun financement gouvernemental pour les efforts d'atténuation climatique. "Nous n'avons rien, nada", déclare-t-elle. L'impact de la crise est évident dans sa ville, qui connaît désormais trois vagues de chaleur par an et des tempêtes avec des grêlons de la taille de balles de tennis.
En réponse, elle a mis en place l'installation de panneaux solaires, fixé la température des bâtiments municipaux à 24°C (75°F) pour économiser la climatisation, et réutilisé les déchets d'élagage des parcs comme combustible écologique pour chaudières. De plus, les tunnels en plastique des vergers sont recyclés en sacs et portefeuilles par des femmes d'un refuge local pour victimes de violences de genre. Avec le soutien de Bloomberg Philanthropies, la communauté a collecté deux tonnes de bouchons de bouteilles en plastique pour remplacer le sol en granit d'un club de basket. "Nous avons travaillé très dur", dit Basualdo.
Evandro Leitão, le maire de Fortaleza, au Brésil — une ville de 2,7 millions d'habitants — souligne l'importance de l'équilibre dans le leadership. Il a commenté l'ancien président Jair Bolsonaro, le décrivant comme isolé et agissant selon ses propres caprices. Bolsonaro a été condamné à 27 ans de prison en septembre pour conspiration en vue de renverser sa défaite électorale de 2022 face au rival de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, qui, comme Leitão, appartient au Parti des travailleurs.
Durant sa présidence, Bolsonaro a affaibli les protections environnementales et encouragé le défrichement et la colonisation de la forêt amazonienne. Les taux de déforestation ont bondi de 60 % sous son administration — la plus forte augmentation relative depuis le début du suivi par satellite. En revanche, Lula vise à positionner le Brésil comme un leader climatique en investissant dans les énergies renouvelables et la conservation des forêts.
Depuis qu'il est devenu maire il y a dix mois, Leitão a supervisé la construction de nouveaux micro-parcs à Fortaleza, augmentant l'espace vert de la ville de 40 %. Cette expansion équivaut à ajouter 4 100 terrains de football sur cinq ans.
Cependant, des inquiétudes sont apparues après la décision du gouvernement brésilien de suspendre le moratoire sur le soja, qui reconnaissait la déforestation comme un risque lié au défrichement pour la culture du soja. De plus, la compagnie pétrolière nationale Petrobras a reçu l'autorisation de forer du pétrole près de l'embouchure du fleuve Amazone.
Leitão a remarqué : "Il faut trouver un équilibre entre développer le pays et préserver ses zones vertes. C'est un défi que je rencontre aussi."
Les frais de déplacement pour le Sommet mondial des maires ont été couverts par C40, un réseau de 97 villes engagées à lutter contre la crise climatique.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles et claires sur l'action des maires contre le changement climatique.
Général Questions Débutant
1. Quel est le point principal de ces nouvelles ?
Six maires de grandes villes du monde mettent en œuvre des politiques concrètes pour lutter directement contre le changement climatique, s'opposant ainsi aux dirigeants nationaux qui minimisent ou nient le problème.
2. Pourquoi les maires font-ils cela au lieu des gouvernements nationaux ?
Parce que les villes sont souvent en première ligne des impacts climatiques. Les maires peuvent agir plus rapidement et directement sur des questions locales comme les transports, le logement et les déchets, créant une approche ascendante pour un problème global.
3. Qui sont ces six maires ?
Bien que les six spécifiques puissent varier, ce sont généralement des dirigeants de grandes villes mondiales comme Londres, Paris, Los Angeles, Tokyo, Sydney et Rio de Janeiro. Ils font partie de réseaux internationaux comme C40 Cities.
4. Quels sont des exemples simples de ce que font ces maires ?
Les actions courantes incluent :
- Créer plus de pistes cyclables et de zones piétonnes
- Développer et électrifier les réseaux de bus et de trains publics
- Installer plus de bornes de recharge pour véhicules électriques
- Rendre les bâtiments plus économes en énergie
- Augmenter les espaces verts et les parcs
Approfondi Questions Avancées
5. Comment défient-ils les dirigeants populistes ?
Ils les défient en prouvant que l'action climatique est populaire, pratique et économiquement bénéfique au niveau local. Leur succès crée un contre-récit puissant à l'idée que l'action climatique est un fardeau coûteux ou inutile.
6. Quels sont les plus grands défis auxquels ces maires sont confrontés ?
Ils font souvent face à un manque de financement des gouvernements nationaux, à une opposition politique des intérêts commerciaux liés aux énergies fossiles et à la difficulté logistique de moderniser les anciennes infrastructures urbaines.
7. Cela fait-il partie d'un mouvement plus large ?
Oui. C'est un élément clé du mouvement d'action climatique infranational. Des réseaux comme C40 Cities et le Pacte mondial des maires permettent aux villes de partager des stratégies, de fixer des objectifs collectifs et de montrer qu'elles représentent une part significative de l'économie et de la population mondiale.
8. Ces actions locales font-elles vraiment une différence à l'échelle mondiale ?
Absolument. Les villes sont responsables de plus de 70 % des émissions mondiales de carbone. Si les grandes villes du monde se décarbonisent avec succès, cela réduirait massivement les émissions mondiales et créerait de nouvelles normes et
