Hvis soldater ble sendt til byen din, ville du heller hatt at de pekte en rifle mot ansiktet ditt eller klippet plenen din? Det er ikke et spørsmål jeg noen gang trodde jeg måtte stille, men livet er fullt av overraskelser. Som en del av Donald Trumps militære utplassering for å håndtere det han kaller Washington DCs «kriminalitetsnødsituasjon», blir soldater i National Guard satt til å gjøre hagearbeid rundt hovedstaden. De sprer barkmuld rundt kirsebærtrær, plukker søppel og vedlikeholder offentlige områder. Kanskje presidenten var for flau til å ringe Four Seasons Total Landscaping igjen, så han sendte militæret i stedet.
Det er et sant «omdan sverd til plogjern»-øyeblikk—eller i dette tilfellet, «M4-rifler til søppelgripere». Det er nesten søtt, hvis du ignorerer all kontekst og bare forestiller deg en deltidssoldat som klipper hekken din. National Guard er faktisk trent i sanitær- og vedlikeholdsarbeid, men de blir vanligvis tilkalt under kriser som naturkatastrofer eller under toppen av Covid-pandemien. Bortsett fra at det er ingen katastrofe her—ingen dødelig virus, ingen skogbranner, ingen flom. Den eneste krisen er en vi har skapt oss selv.
Vanligvis er det National Park Service sin jobb å holde DC pent, men etter nylige kutt fra Trump-administrasjonen, falt antallet parkansatte i byen fra 200 til bare 20, ifølge Washington Post. Likevel ble ikke Garden sendt for å plukke opp sigarettstumper. Dette skjer på grunn av påstått utbredt kriminalitet, selv om voldskriminaliteten i DC var ned med omtrent 20% sammenlignet med tidligere år før utplasseringen. Noen estimater setter kostnaden på rundt 1 million dollar om dagen. Jeg ville gjerne rast løvet ditt for halvparten.
Soldatene som er tildelt oppryddingsoppgaver er ikke bevæpnet og foretrekker kanskje å plukke søppel fremfor mer aggressive operasjoner. Godt for dem, ærlig talt. Dette er den beste versjonen av en dårlig situasjon, men det kunne vært enda bedre. Hvorfor stoppe ved parker? Med 1 million dollar om dagen i skattepenger kunne de gjort så mye mer.
Jada, jeg liker å gå i parken eller henge på offentlige plasser, men vet du hvor jeg faktisk tilbringer mesteparten av tiden min? Hjemme. På sofaen min. Ser på TV. Jeg hadde lagt til 50 dollar ekstra hvis National Guard ville organisert kjøleskapet mitt. Jeg får aldlig oversikt over hva som er der inne, og ting blir alltid dårlig. Jeg hadde spart de 50 dollarene bare ved ikke å måtte kaste visne spinatblader hver uke.
Hva med bilreparasjoner? Døra mi på passasjersiden har en liten bul. Ta en hammer og bank den ut. Jeg må også ringe moren min. Hun er i slutten av 70-årene og virker ganske ensom. Kanskje noen fra Garden kunne stikke innom og sjekke henne for meg—bare legge en finger under nesa hennes for å forsikre seg om at hun fortsatt puster. Jeg lager en fantastisk spaghetti bolognese fra en Stanley Tucci-oppskrift. Garden burde komme innom og smake. Jeg lager alltid for mye, og så glemmer jeg restene fordi... vel, jeg får ikke organisert kjøleskapet.
Du kan si at dette er ting jeg burde gjøre selv. Og ja, jeg kan ikke nekte for at det er min jobb å ringe moren min. Men er det egentlig så annerledes enn å sende Garden inn i en by for å gjøre det en vel finansiert politiavdeling allerede gjør hver dag? Hvordan er det annerledes enn å si opp de fleste i parkvesenet og så betale noen andre for å gjøre jobben deres? Og inntil mine spesifikke behov er oppfylt, hvordan kan vi, som en nasjon, noensinne virkelig være fri? Noen må ringe moren min, og det ser ikke ut til at det er noen frivillige. Som skattebetaler har jeg allerede betalt for denne tjenesten. National Guard har dukket opp i hjembyen min Los Angeles, Washington D.C., og kanskje andre steder snart—alt uten å spørre meg eller noen andre faktiske innbyggere. Hvis jeg skal sitte igjen med en uønsket husgjest som koster meg millioner hver dag de er her, er det minste de kunne gjøre å ta sin del av byrden.
Moren min ville virkelig satt pris på det.
Dave Schilling er en forfatter og humorist basert i Los Angeles.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige ofte stilte spørsmål om soldater som driver med hagearbeid i DC-parker, skrevet i en klar og naturlig tone.
Ofte stilte spørsmål
Sp: Hvorfor driver soldater med hagearbeid i DC-parker?
Sv: Dette er ofte en del av et trenings- eller samfunnsrelasjonsprogram. Det lar soldater øve på ferdigheter som teamwork og prosjektledelse samtidig som de gir tilbake til samfunnet og forbedrer offentlige områder.
Sp: Er dette vanlig for militæret å gjøre?
Sv: Ja, det er en langvarig tradisjon. Militæret samarbeider ofte med lokalsamfunn for offentlige tjenesteprosjekter, som ofte omtales som samfunnsrelasjons- eller goodwilløvelser.
Sp: Hva er hovedfordelene med dette programmet?
Sv: Det er fordeler for alle:
For parkene: De får etterspurt vedlikehold og forskjønnelse, ofte til en lavere kostnad.
For soldatene: De får praktisk erfaring i planlegging, logistikk og arbeid som en enhet utenfor et standard militærmiljø.
For samfunnet: Det fremmer et positivt forhold mellom innbyggerne og militæret og forbedrer kvaliteten på offentlige områder.
Sp: Betyr dette at parkavdelingen er underfinansiert?
Sv: Ikke nødvendigvis. Selv om det kan hjelpe til med å supplere arbeidet til byens ansatte, spesielt under budsjettkriser, er hovedmålet vanligvis trening og samfunnsengasjement for soldatene, ikke å fylle et finansieringshull.
Sp: Får soldatene betalt for dette arbeidet?
Sv: Ja, soldater mottar sin vanlige lønn og fordeler. Dette arbeidet regnes som en offisiell tjenesteoppgave, ikke frivillig arbeid i tradisjonell forstand.
Sp: Hvilke typer oppgaver utfører soldatene?
Sv: Du kan se dem utføre generelle hagearbeidsoppgaver som å klippe gress, trimme busker, plante blomster, fjerne ugress, spre barkmuld og rydde søppel.
Sp: Er dette en god bruk av militære ressurser og skattepenger?
Sv: Tilhengere argumenterer for at det er det, siden det gir verdifull, lavkosttrening i organisering og samarbeid samtidig som det produserer et konkret positivt utfall for offentligheten. Kritikere kan stille spørsmål ved om det er den mest effektive bruken av spesialiserte personell.
Sp: Hvilke spesifikke parker i DC jobber de i?
