"Nun, Gary, sprich mir nach: Quiero una margarita, por favor", weist mich mein Spanischlehrer an. Ich schaudere bei dem verstümmelten Spanglish, das mein Mündungsakzent hervorbringt. Es klingt wie Del Boy Trotter, der einen Cocktail bestellt: "Key—yeah—row oon margari'a, pour far four."
Es ist 2023, ich bin 41, lebe in Argentinien und kämpfe mit der Frustration und dem Gefühl der Ohnmacht, in diesem Alter eine neue Sprache zu lernen. Ich sehne mich nach meinem elastischen 11-jährigen Gehirn statt nach diesem ausgelaugten Brei. Wieder einmal wünsche ich mir, in der Schule Spanisch statt Französisch gelernt zu haben.
Nicht, um Französisch herabzuwürdigen – es ist eine schöne Sprache, und ich habe es bis ins erste Universitätsjahr studiert. Ich habe sogar drei Sommer lang in Nizza gearbeitet. Aber Spanisch hätte mich wirklich fürs Leben gerüstet, und das gilt noch mehr für heutige Schüler. Dennoch unterrichten wir unseren jüngsten Schülern immer noch viel häufiger Französisch als Spanisch. Das ist veraltet.
Zum Teil ist es ein simples Zahlen-spiel. Spanisch ist die weltweit zweit-meistgesprochene Muttersprache mit 484 Millionen Sprechern. Französisch rangiert auf Platz 22 mit nur 74 Millionen Muttersprachlern. Spanisch übertrifft Französisch auch bei der Gesamtzahl der Sprecher bei weitem.
Logischerweise sollten wir Französisch nur etwa halb so vielen Schülern im Pflichtschulalter beibringen wie Spanisch, was ungefähr dem globalen Sprecheranteil jeder Sprache entspräche. Von diesen Zahlen sind wir noch meilenweit entfernt – was bedeutet, dass wir unsere Schüler unzureichend auf die Realitäten der modernen Welt vorbereiten.
Allerdings haben die Zahlen allein nicht alle Verantwortlichen im britischen Bildungssystem davon überzeugt, den Lehrplan in mehr als Schneckentempo zu ändern. Ab 2025 wurde Französisch in etwa 70 % der Grundschulen Englands angeboten, verglichen mit nur 26 % für Spanisch, mit einer ähnlichen, wenn auch weniger ausgeprägten Kluft in Wales. Französisch ist die am häufigsten angebotene Sprache in der Schlüsselphase 3 in England und Wales sowie in Schottland in den Stufen S1 und S2, die das Alter von 11–14 Jahren abdecken. Es dominiert auch auf GCSE-Ebene in England: Letztes Jahr boten 90 % der Schulen Französisch für den GCSE an, während 76 % Spanisch anboten. In Wales liegt das Verhältnis bei 79 % zu 54 %. Schottland bietet Französisch und Spanisch für diese Altersgruppe in etwa gleichem Maße an.
Der interessante Trend liegt in dem, was die Schüler wählen. Im August letzten Jahres wurde Spanisch zum ersten Mal die beliebteste Sprach-GCSE in England mit über 136.000 Anmeldungen. Französisch lag knapp dahinter mit knapp 133.000 Anmeldungen. In Schottland überholte Spanisch Französisch für dieselbe Altersgruppe im Jahr 2024. Dies deutet darauf hin, dass die Schüler den Bildungsexperten in ihrem Denken voraus sind – ein Trend, den wir schnell beschleunigen sollten. Stellen Sie sich vor, wie viel höher diese Spanisch-Anmeldequote hätte sein können, wenn mindestens eine gleiche Anzahl von Schulen Spanisch wie Französisch anbieten würde.
Prominente Sprachlern-Experten sind sich einig: Je jünger man beginnt, desto besser. Dr. Eleonore Smalle, Dozentin für Entwicklungspsychologie, sagte kürzlich der UN, dass das Erlernen einer neuen Sprache ab etwa 12 Jahren schwieriger wird. Vorher lernen Kinder Sprache unbewusst: durch passive Exposition, ohne sich dessen bewusst zu sein, was sie lernen, aber es bleibt haften.
Wir sollten junge Menschen über die Vor- und Nachteile des Lernens jeder Sprache informieren und mit ihnen offen über den Nutzen von Spanisch sprechen. Es geht über die Zahlen hinaus. In Bezug auf Beschäftigungsfähigkeit, kulturelles Prestige und zukünftige aufregende Reise-möglichkeiten nach dem Brexit als potenzielle "digitale Nomaden" wird Spanisch Britains Schülern besser dienen als Französisch.
Wenn mir jemand gesagt hätte, dass ich durch frühes Spanisch-lernen mich remote durch Lateinamerika arbeiten und in Nachtclubs mit gutaussehenden Männern Salsa tanzen lernen könnte, hätte ich einen aufregenden Anreiz gehabt. Obwohl ich einige Jahre als freiberuflicher Journalist in Argentinien und dann in Medellín, Kolumbien, gearbeitet habe, kämpfte ich ständig mit meinem peinlichen Spanglish.
Während britische Schüler notorisch widerwillig beim Fremdsprachenlernen sind, könnte das wachsende Selbstbewusstsein der Latino-Kultur sie überzeugen. In Medellín hallen die Klänge der lokalen Künstler Karol G und Maluma über seine hügeligen Comunas. Am Sonntag wurde Bad Bunny der erste spanischsprachige Künstler, der die Halbzeitshow des Super Bowl als Hauptact bestreitet. Hispanische Musik insgesamt hat einen Moment, wie die Popularität der derzeit kühnsten kreativen Künstlerin Rosalía zeigt. Spanisch zu lernen war noch nie cooler.
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Indem sie immer noch größtenteils standardmäßig zu Französisch greifen, klammern sich Schulen an eine Vergangenheit, die Frankreichs Nähe und früheres Prestige schätzt. Natürlich ist es keine Entweder-oder-Entscheidung. Es gibt immer noch triftige Gründe, Französisch zu sprechen; es ist (zusammen mit Englisch) die Sprache der Olympischen Spiele und der UN, und, am wichtigsten, Céline Dions Muttersprache.
Aber Arbeiterfamilien wie meine machen Urlaub in Benidorm oder Lanzarote, nicht im luxuriösen Cannes oder Monaco oder auf den teuren Boulevards von Paris. Wir werden wahrscheinlicher Urlaubsvertreter in Magaluf als Skilehrer in den Alpen. Aufstrebende digitale Nomaden-Zentren befinden sich in erschwinglichen spanischsprachigen Städten wie Medellín oder lebendigen wie Buenos Aires.
Das moderne Fremdsprachenlernen ist in den letzten Jahren zurückgegangen; es ist entscheidend, dass unseren Schülern die Chance zum Studieren geboten wird und die Informationen, die sie benötigen, um ihre Sprache weise zu wählen, wenn sie globale Bürger werden sollen.
Zwei Jahre nachdem ich nervös diese Margarita auf Spanglish bestellt habe, kann ich nun auf fast korrektem Spanisch darum bitten, eine Weinkarte durchzusehen (malbec, malbec oder malbec?). Ich klinge immer noch etwas rau an den Rändern, aber ich werde in 20 verschiedenen Ländern verstanden. Qué rico.
Gary Nunn ist Journalist und Autor.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Spanisch vs. Französisch für Kinder
Anfängerfragen
F Was macht Spanisch so beliebt und cool?
A Spanisch wird weltweit von über 500 Millionen Menschen gesprochen, es ist der Schlüssel zu lebendigen Kulturen, Musik und Reisen in vielen Ländern, und es wird oft als eine der einfacheren Sprachen für Englischsprechende angesehen, um mit dem Lernen zu beginnen.
F Wenn Spanisch so nützlich ist, warum bieten Schulen dann immer noch Französisch an?
A Französisch ist ebenfalls eine bedeutende Weltsprache, die auf fünf Kontinenten gesprochen wird. Schulen bieten es an, weil es eine tiefe historische, diplomatische und kulturelle Bedeutung hat, und das Lernen einer zweiten Sprache bietet enorme kognitive und akademische Vorteile.
F Ist Französisch nicht schwerer zu lernen als Spanisch?
A Für Englischsprechende können spanische Aussprache und Rechtschreibung zunächst einfacher sein. Französisch hat einige knifflige Laute und Rechtschreibregeln. Die Schwierigkeit hängt jedoch oft vom einzelnen Lernenden ab.
F Was sind die praktischen Vorteile des Französischlernens?
A Französisch ist eine Amtssprache internationaler Institutionen wie der UN, NATO und der Olympischen Spiele. Es kann wertvoll sein für Karrieren in der Diplomatie, im internationalen Recht, in der Luxusgüterindustrie, Luftfahrt und Kochkunst, und es ist der Zugang zu Kulturen in ganz Europa, Kanada, Afrika und der Karibik.
Fortgeschrittene & praktische Fragen
F Tun wir Kindern einen Bärendienst, indem wir sie zu Französisch statt Spanisch lenken?
A Nicht unbedingt. Das primäre Ziel ist Zweisprachigkeit. Die Fähigkeiten, die durch das Lernen einer beliebigen Sprache gewonnen werden – wie verbessertes Gedächtnis, Problemlösung und kulturelles Bewusstsein – übertragen sich später auf das Lernen anderer. Eine solide Grundlage in Französisch kann das spätere Lernen von Spanisch, Italienisch oder Portugiesisch erleichtern.
F Aus Karrieresicht, welche Sprache ist wertvoller?
A Das hängt vollständig vom Karriereweg ab. Spanisch hat immensen Nutzen in Amerika, im Gesundheitswesen und Dienstleistungssektor in den USA. Französisch ist sehr wertvoll in internationalen Beziehungen, bestimmter NGO-Arbeit und Branchen mit starken Verbindungen zu Europa und dem frankophonen Afrika. Zweisprachigkeit in beiden ist ein bedeutendes Plus.
F Was ist mit kulturellem Zugang? Bietet Spanisch nicht mehr?
A Beide bieten immense kulturelle Reichtümer. Spanisch erschließt eine riesige Welt der Literatur, des Films, der Musik und Geschichte von Spanien bis Lateinamerika. Französisch bietet direkten Zugang zu ikonischer Philosophie, Kunst, Kino, Mode und kulinarischen Traditionen sowie den vielfältigen Kulturen von über 25 frankophonen afrikanischen Nationen.
