Το 1986, μια ομάδα αγωνιζόμενων καλλιτεχνών, αναζητώντας μια διέξοδο κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης οικονομικής ύφεσης, κατασκεύασε ένα γιγάντιο ξύλινο ανθρωπάκι, το έσυρε σε μια παραλία του Σαν Φρανσίσκο και το έβαλε φωτιά, ενώ η αστυνομία και οι θεατές παρακολουθούσαν με δυσπιστία. Σαράντα χρόνια αργότερα, το Burning Man έχει γίνει το απόλυτο φεστιβάλ—μια μαζική γιορτή μουσικής, τέχνης και αυτοέκφρασης που προσελκύει δεκάδες χιλιάδες στην έρημο της Νεβάδα κάθε καλοκαίρι, αναζητώντας κοινότητα, συναισθηματική απελευθέρωση και πνευματική σύνδεση. Είναι ένα προσκύνημα τόσο για μποέμ όσο και για δισεκατομμυριούχους, ένα σύμβολο μιας συγκεκριμένης ιδιόρρυθμης χίπστερ κουλτούρας και ένας αντιπολιτισμικός θεσμός που παλεύει με την ένταση ανάμεσα στα ελεύθερα πνευματικά του ιδανικά, τις εταιρικές πραγματικότητες και τη συχνή παρουσία αμφιλεγόμενων μορφών, όπως ο συντηρητικός στρατηγικός σύμβουλος Γκρόβερ Νόρκουιστ και ο αδελφός του Έλον Μασκ.
«Ένας διαγωνισμός ομορφιάς σε αθλητική μορφή»: πώς το cheerleading show America’s Sweethearts έγινε μια τεράστια επιτυχία στο Netflix
Διαβάστε περισσότερα
Ο μόνος πραγματικός τρόπος για να καταλάβει κανείς τι είναι το Burning Man, φαίνεται, είναι να το βιώσει ο ίδιος—πρώτα στη φαντασία του, και μετά κυριολεκτικά, μόλις βυθιστεί πλήρως στην ψυχεδελική ατμόσφαιρα του Black Rock City, όπου όλα επιτρέπονται. «Είναι μια τόσο καθηλωτική εμπειρία που φαίνεται αδύνατο να αποτυπωθεί σε φιλμ ή να εξηγηθεί πώς είναι να βρίσκεσαι μέσα σε μια πόλη που υπάρχει μόνο για μία εβδομάδα, μια πόλη που φαντάζονται, χτίζουν και συντηρούν εξ ολοκλήρου οι άνθρωποι που ζουν σε αυτήν», λέει η Τζεχάν Νουτζαΐμ, συν-σκηνοθέτρια του The Man Will Burn, μιας νέας σειράς ντοκιμαντέρ που έκανε πρεμιέρα στο HBO αυτόν τον μήνα για το φεστιβάλ.
Η Νουτζαΐμ, η οποία κέρδισε ευρεία αναγνώριση για τα ντοκιμαντέρ της σχετικά με την κάλυψη της εισβολής στο Ιράκ το 2003 από το Al Jazeera και την αίρεση σεξ NXIVM, δεν είχε σκοπό να καταγράψει τον στίμπανκ κόσμο του Burning Man. Η περιέργειά της πυροδοτήθηκε ενώ προσπαθούσε να λάβει άδεια για πλάνα που είχε τραβήξει στο φεστιβάλ για το The Great Hack, το ντοκιμαντέρ της για το σκάνδαλο δεδομένων της Cambridge Analytica, το οποίο χρησιμοποιούσε μια εναρκτήρια σκηνή με έναν από τους πληροφοριοδότες σε έναν αυτοσχέδιο ναό στον χώρο. «Πέρασα περίπου οκτώ μήνες προσπαθώντας να πάρω άδεια για να χρησιμοποιήσω εκείνο το πλάνο—η μεγαλύτερη αναμονή που είχα ποτέ για ένα μόνο πλάνο, πράγμα τρελό», λέει. «Δεν ήξερα καν ότι το Burning Man είχε διευθύνοντα σύμβουλο ή διοικητικό συμβούλιο».
Μόλις συστήθηκε σωστά και κέρδισε εμπιστοσύνη, η Νουτζαΐμ έμαθε για ένα τεράστιο αρχείο ταινιών που το φεστιβάλ έχτιζε ιδιωτικά από τα πρώτα του χρόνια, ελπίζοντας ότι κάποτε ένας ανεξάρτητος κινηματογραφιστής θα το μετέτρεπε σε κάτι. Αυτό ήταν αρκετό για να την τραβήξει, και έφερε τον Βίκραμ Γκάντι, τον κινηματογραφιστή πίσω από τα Barry και Kumaré, ως συν-σκηνοθέτη. Η συνεργασία τους είχε ως αποτέλεσμα μια βαθιά κατάδυση σε τέσσερα μέρη, που αφηγείται ολόκληρη την ιστορία του μοναδικού κοινωνικού πειράματος του Burning Man, καθώς το φεστιβάλ αντιμετωπίζει τον Covid, μια εξέγερση του διοικητικού συμβουλίου και τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Η Νουτζαΐμ και ο Γκάντι παρουσιάζουν το Burning Man ως μια ιστορία αγάπης ανάμεσα στον Λάρι Χάρβεϊ, έναν καλλιτέχνη διαμαρτυρίας που είδε το μέλλον του φεστιβάλ όταν ήταν ακόμα μια μικρή συγκέντρωση για εκκεντρικούς του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, και τη Μάριαν Γκούντελ, τη μακροχρόνια σύντροφό του και δεξί του χέρι που έχει μεταφέρει αυτό το όραμα ως διευθύνουσα σύμβουλος του φεστιβάλ από τότε που ο Χάρβεϊ πέθανε σε ηλικία 70 ετών από επιπλοκές εγκεφαλικού το 2018.
Οι θεατές γνωρίζουν την Γκούντελ καθώς παλεύει με την απόφαση να ακυρώσει το φεστιβάλ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά λόγω της πανδημίας. Ο Κίμπαλ Μασκ, μια σημαντική παρουσία στο διοικητικό συμβούλιο του Burning Man, βλέπει την προσοχή της όχι ως σύνεση αλλά ως ευκαιρία για αλλαγή ηγεσίας, συσπειρώνοντας μια ομάδα δυσαρεστημένων μελών του συμβουλίου στο πλευρό του. Εν τω μεταξύ, μεμονωμένοι επισκέπτες του φεστιβάλ σταθμίζουν τους κινδύνους του να συμμετάσχουν σε μια επαναστατική συγκέντρωση αποφασισμένη να επιστρέψει στην έρημο ό,τι κι αν γίνει, ή να μείνουν σπίτι καθώς το Burning Man προσαρμόζεται στην εικονική εποχή.
Για τους διοργανωτές του Burning Man, φαινόταν η χειρότερη δυνατή στιγμή για να υπάρχουν κάμερες τριγύρω—και σε περισσότερες από λίγες περιπτώσεις, είπαν στους κινηματογραφιστές ότι δεν θα είχαν πολλά να γυρίσουν επειδή το φεστιβάλ δεν θα γινόταν. Αλλά η Νουτζαΐμ και ο Γκάντι πίεσαν για πρόσβαση ούτως ή άλλως. «Ήταν μια πολύ σημαντική στιγμή για να πάμε βαθιά και να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε τι σήμαινε πραγματικά το μέρος», λέει ο Γκάντι. «Είχε να κάνει με το τι σήμαινε πραγματικά το Burning Man, και γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο νοιάζονται τόσο βαθιά γι' αυτό—αρκετά ώστε να περάσουν μέσα από μια πανδημία και να εμφανιστούν ακόμα κι όταν είχε ακυρωθεί. Όταν αρχίσαμε να γυρίζουμε στο επαναστατικό κάψιμο, δεν είχαμε ιδέα αν θα ήταν επιτυχία ή άλλο ένα Fyre Festival».
Το Burning Man καθοδηγείται από αρχές όπως η αποεμπορευματοποίηση, η ριζική συμπερίληψη και η πολιτική ευθύνη. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, το φεστιβάλ πραγματοποιείται στο Black Rock City, μια ημικυκλική κοινότητα περίπου 100 μίλια από το Ρίνο. Χτίζεται και αποσυναρμολογείται κάθε χρόνο χωρίς να αφήνει ίχνη—«παρασύρεται στον πρώτο δυνατό άνεμο», όπως λέει ο συνιδρυτής Χάρβεϊ, ο οποίος είναι βαθιά σεβαστός, στο ντοκιμαντέρ. Αλλά είναι η πνευματική λαβή που το φεστιβάλ φαίνεται να έχει στους μακροχρόνιους συμμετέχοντες που μπορεί να κάνει την αφοσίωσή τους να μοιάζει με αυταπάτη για τους ξένους—τόσο πολύ που η αναφορά του Burning Man σε ένα προφίλ γνωριμιών θεωρείται συχνά κόκκινη σημαία.
«Η πρώτη μου ταινία ήταν για μένα που προσποιούμουν ότι είμαι θρησκευτικός ηγέτης και ξεκινούσα μια ψεύτικη θρησκεία», λέει ο Γκάντι, αναφερόμενος στο Kumaré. «Όλη η σκέψη που έκανα ενώ έφτιαχνα εκείνη την ταινία αφορούσε τη δημιουργία μιας ιστορίας, ενός μύθου δημιουργίας, κάποιου είδους ιερού χώρου—όχι απαραίτητα κανόνες, αλλά διδασκαλίες. Είναι πολύ παρόμοιο με αυτό που σχεδίασε ο Χάρβεϊ για το Burning Man. Αλλά η μεγάλη διαφορά είναι ότι οι άνθρωποι επινοούν τα δικά τους συστήματα πεποιθήσεων. Έχει όλα τα στοιχεία των θρησκειών μας—τόπο, αυτοαναφορά, τελετουργίες—αλλά πραγματικά κανένα δόγμα».
Υπάρχουν πολλά να θαυμάσει κανείς στη συμπεριληπτική φύση του Burning Man: ακτιβιστές της ειρήνης που κάνουν παρέα με λάτρεις των όπλων, ο συνιδρυτής της Google Σεργκέι Μπριν που δουλεύει σε βάρδια καφετέριας κατά την ώρα αιχμής, και ο Νόρκουιστ—ένας από τους αρχιτέκτονες της οικονομίας της σταγόνας—που επαινεί το σύστημα ανταλλαγής χωρίς μετρητά του Black Rock City. «Την πρώτη μέρα που ήμουν εκεί για γυρίσματα, κάθισα γύρω από μια φωτιά δίπλα σε έναν διοικητή διμοιρίας που είχα συνεντεύξει για την ταινία μου Control Room σχετικά με το Al Jazeera», λέει η Νουτζαΐμ. Ωστόσο, μια κοινότητα χτισμένη στο να αφήνει τον καθένα να βρει τη δική του αλήθεια αναπόφευκτα αφήνει χώρο για τυφλά σημεία.
Παρά όλες τις ανθρωπιστικές αξίες του Burning Man, έχει παλέψει για καιρό να αποτινάξει την αντίληψη—και την πραγματικότητα—ότι εξυπηρετεί κυρίως λευκούς ανθρώπους που έχουν τον χρόνο και τα χρήματα να πάρουν μια εβδομάδα άδεια γύρω από την Ημέρα της Εργασίας για να επανασυνδεθούν με το εσωτερικό τους παιδί στην έρημο. Η ταινία προσπαθεί να αντισταθεί σε αυτή την εικόνα, ακολουθώντας έναν μαύρο πρώην αλεξιπτωτιστή σε ένα ταξίδι στο Burning Man για να αντιμετωπίσει το μετατραυματικό στρες από τη μάχη. Ωστόσο, όλη η κουβέντα για κοινότητα, δώρα και ριζική συμπερίληψη δύσκολα αντέχει πέρα από το ταξίδι της επιστροφής, ξεπλένεται στο πρώτο ζεστό ντους. Η εμπειρία στην πλάγια έχει γίνει πιο διχασμένη—ταξιδιώτες με σακίδιο που αντέχουν τα στοιχεία σε σκηνές με πασσάλους, ενώ διάσημοι και influencers ξοδεύουν δεκάδες χιλιάδες για κλιματιζόμενα τροχόσπιτα με όλες τις ανέσεις ενός πολυτελούς σπα.
Ακόμα και η μη κερδοσκοπική οργάνωση πίσω από το Burning Man έχει αρχίσει να μοιάζει με αρπαχτή χρημάτων για τους επισκέπτες που βλέπουν τον προϋπολογισμό λειτουργίας των 60 εκατομμυρίων δολαρίων και τις μεγάλες κτηματικές ιδιοκτησίες, και αναρωτιούνται πόσο ψηλότερα μπορούν να φτάσουν οι τιμές των εισιτηρίων σε αυτή την οικονομία. Στο τέλος, το Black Rock City μοιάζει απλώς με άλλο ένα θύμα εξευγενισμού—μια μαγική αμμοδόχος για cosplayers να παίζουν σοσιαλιστικές φαντασιώσεις που δεν θα λειτουργούσαν ποτέ στις δικές τους γειτονιές. «Είναι σχεδόν σαν το Burning Man να έχει γίνει ακριβό επειδή ο κόσμος είναι ακριβός», λέει ο Γκάντι. «Αλλά στην πραγματικότητα, το εισιτήριο είναι πιθανότατα φθηνότερο από το Coachella—το οποίο είναι, τι, περίπου 600 δολάρια τώρα; Παρ' όλα αυτά, συμφωνώ ότι έχει αλλάξει, και τα χρήματα έχουν γίνει πολύ μεγαλύτερο μέρος του».
Το The Man Will Burn θα μπορούσε να είχε επικεντρωθεί στις πιο σκανδαλώδεις πτυχές του φεστιβάλ για να προσελκύσει θεατές που πλέον περιμένουν από τα ντοκιμαντέρ απλώς να διασκεδάζουν: τις διαμάχες εξουσίας, την υπερβολική γυμνότητα και χρήση ψυχεδελικών, τους συμμετέχοντες που πέθαναν στην έρημο και τις έντονες βροχές που μετέτρεψαν την πλάγια σε λασπωμένο χάος, οδηγώντας θεατές ειδήσεων να ζητούν διάσωση από την Εθνική Φρουρά. Αντίθετα, η Νουτζαΐμ και ο Γκάντι προσφέρουν μια εμπεριστατωμένη και ισορροπημένη ματιά στη ζωή κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Θα δώσει σε μερικούς ανθρώπους σοβαρό FOMO, ενώ άλλοι θα νιώσουν ότι έχουν ήδη βιώσει αρκετά από το Burning Man χωρίς ποτέ να χρειαστεί να πάνε.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, το μακρύ, παράξενο ταξίδι μπορεί να αξίζει να γίνει. «Ένα από τα πιο εμπνευσμένα πράγματα είναι ότι δεν έχεις δει ποτέ τόσους πόρους να μπαίνουν σε κάτι που διαρκεί μόνο μια εβδομάδα και μετά καίγεται», λέει ο Γκάντι. «Είναι μια πνευματική εμπειρία που μπορείς να δεις με δύο τρόπους: ως πλούσιους ανθρώπους που καίνε χρήματα, ή ως μια σπάνια τελετουργία στον κόσμο στην οποία μπορεί να μην είσαι μέρος. Αλλά δεν έχουμε πραγματικά τέτοια πράγματα πια. Αυτή η εκδήλωση υπάρχει μόνο για τον εαυτό της, για το συναίσθημα».
Το The Man Will Burn είναι διαθέσιμο στο HBO Max.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις για τη σειρά ντοκιμαντέρ "Είναι μια πνευματική εμπειρία", χωρισμένη σε επίπεδο αρχαρίων και προχωρημένων.
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων
Ερ. Τι είναι το "Είναι μια πνευματική εμπειρία";
Α. Είναι μια σειρά ντοκιμαντέρ που πηγαίνει πίσω από τις σκηνές του Burning Man για να δείξει την άγρια, χαοτική και όμορφη πραγματικότητα της εκδήλωσης. Εστιάζει στους ανθρώπους, την τέχνη και την πνευματική πλευρά της τρέλας.
Ερ. Χρειάζεται να έχω πάει στο Burning Man για να το δω αυτό;
Α. Καθόλου. Η σειρά είναι σχεδιασμένη για όλους. Αν δεν έχεις πάει ποτέ, είναι ένας πολύ καλός τρόπος να δεις για τι γίνεται όλος ο ντόρος. Αν έχεις πάει, θα σου φανεί πολύ οικείο.
Ερ. Η σειρά είναι μόνο για πάρτι και ναρκωτικά;
Α. Όχι. Ενώ το Burning Man έχει φήμη για πάρτι, η σειρά εστιάζει περισσότερο στην κοινότητα, τις εγκαταστάσεις τέχνης, τις σκληρές συνθήκες της ερήμου και τις προσωπικές μεταμορφώσεις που βιώνουν οι άνθρωποι. Έχει να κάνει με το "γιατί" πίσω από το πάρτι.
Ερ. Πόσο διαρκεί η σειρά;
Α. Η διάρκεια ποικίλλει ανάλογα με την πλατφόρμα, αλλά είναι συνήθως μια περιορισμένη σειρά με 3-6 επεισόδια, το καθένα περίπου 45-60 λεπτά.
Ερ. Πού μπορώ να δω το "Είναι μια πνευματική εμπειρία";
Α. Ελέγξτε τις μεγάλες πλατφόρμες streaming ή την επίσημη ιστοσελίδα του Burning Man Project. Η διαθεσιμότητα αλλάζει, οπότε μια γρήγορη αναζήτηση θα σας ενημερώσει.
Προχωρημένες & Βαθύτερες Ερωτήσεις
Ερ. Η σειρά καλύπτει πραγματικά την πνευματική πλευρά ή είναι απλώς ένα ταξιδιωτικό σόου;
Α. Εξερευνά γνήσια την πνευματική πλευρά. Δείχνει πώς οι άνθρωποι βρίσκουν νόημα, σύνδεση και ακόμα και θεραπεία στην έρημο. Καλύπτει θέματα όπως η ριζική αυτοδυναμία, η προσφορά και η προσωρινή κοινότητα που σχηματίζεται.
Ερ. Δείχνει τις αρνητικές πλευρές του Burning Man, όπως τις καταιγίδες σκόνης ή το χάος;
Α. Ναι, είναι πολύ ειλικρινής. Θα δείτε την απίστευτη ζέστη, τις καταιγίδες σκόνης που προκαλούν λευκότητα, τις ουρές για τις χημικές τουαλέτες και τις υλικοτεχνικές βλάβες. Το θεαματικό χάος δεν είναι απλώς μια ταμπέλα—είναι βασικό μέρος της ιστορίας.
