Keir Starmer, enerji, ulaşım ve konut projelerinden kaynak aktararak önümüzdeki dört yıl içinde askeri harcamalardaki açığı kapatmak için ek 15 milyar sterlin sağladıktan sonra, halefini savunmayı finanse etmek için daha fazla borçlanmaması konusunda uyardı.
Başbakan, 11 ay süren ve bir savunma bakanına mal olan ve muhtemelen düşüşüne katkıda bulunan hükümet anlaşmazlığının ardından Salı günü uzun zamandır beklenen Savunma Yatırım Planı'nı (SYP) açıkladı.
Starmer, hükümetin plan için gereken 15 milyar sterlini yol ve enerji projelerinden kesinti yaparak bulduğunu söyledi. Önümüzdeki on yıl içinde askeri konutları iyileştirmek için 9 milyar sterlinlik bir plan, maliyetlerin 2030'dan sonra düşmesi için yeniden düzenlendi.
Bu, Starmer'ın ayrılmasının ardından işini korumak için mücadele eden yeni savunma bakanı Dan Jarvis'in, kendisine verilen miktarı protesto ederek istifa eden John Healey'e teklif edilen 13,5 milyar sterline kıyasla elde ettiği 1,5 milyar sterlinlik bir iyileştirmeydi.
Jarvis, yatırım planına yazdığı önsözde, ek paraya ihtiyaç duyulmasının nedeninin İşçi Partisi'nin "yetersiz finanse edilmiş, aşırı taahhütte bulunulmuş ve şu anda karşı karşıya olduğumuz tehditlere pek uygun olmayan bir savunma programını devralması" olduğunu söyledi. "49 programdan 47'si gecikmiş veya bütçeyi aşmıştı."
Toplam savunma harcamaları, 2027'de GSYİH'nın %2,6'sından 2030'a kadar %2,7'ye veya yaklaşık 80 milyar sterline hafifçe yükselecek. Starmer, bunun Birleşik Krallık'ı bir sonraki parlamentoda %3'e ulaşma "yoluna sokacağını" söyledi.
Plan açıklandığı sırada Healey, bütçelerin çok küçük olduğunu söyledi. "Britanya, NATO'nun bir Rus saldırısıyla karşı karşıya kalabileceğimiz konusunda uyardığı 2030 yılında hâlâ GSYİH'nın sadece %2,7'sini harcıyor olacak" dedi. %3'e ulaşmak için net bir hedef tarih belirlenmesi gerektiğini de sözlerine ekledi.
Starmer, büyük olasılıkla İşçi Partisi milletvekili Andy Burnham olacak halefini, bir sonraki harcama incelemesinde savunma için daha fazla para bulmaya çağırdı, ancak bunun için daha fazla borçlanmaya karşı uyardı.
Görevden ayrılan başbakan, savunmanın "bir sonraki harcama incelemesinde bir numaralı öncelik olması gerektiğini" söyledi. Starmer tarafından kabul edilen NATO hedefi, 2035 yılına kadar %3,5'e ulaşmak.
The Guardian geçen hafta, başbakanın bazı müttefiklerinin geçiş dönemini Burnham'ın daha önce Hazine tarafından reddedilen "savunma bonoları" fikrini canlandırmasını önermek için kullanacağını ortaya çıkardı.
"Savunma bonoları, başka bir adla borçlanmaktan başka bir şey değil" dedi Berkshire'daki bir insansız hava aracı üretim şirketindeki bir dinleyici kitlesine. "Buna çok dikkatli baktık, ancak gerçek şu ki, bunu borçlanma yoluyla yapmak, her 10 sterlinin 1 sterlini zaten faizlerini ödemeye gittiği bir zamanda faiz oranlarını yükseltecektir.
"Bu hükümet, kamu maliyesini kontrol altına almak için çok mücadele etti ve bu, enflasyonu ve ipotek oranlarını düşürmeye yardımcı olarak karşılığını verdi. Bunu feda etmemeliyiz."
Başbakanın planı, hükümetin daha önce ayırdığı 283 milyar sterline ek olarak, 2026-27 ile 2029-30 arasındaki dört yıl boyunca savunmaya fazladan 15 milyar sterlin harcayacağı anlamına geliyor.
Bu, öğleden sonra yayınlanan 80 sayfalık tam plana göre, "savunmaya yönelik taleplerin arttığı" bir zamanda geliyor. Plan, Rusya'nın "sahillerimiz çevresinde saldırganlığının arttığı", İran savaşının hava ve füze savunmasını güçlendirme ihtiyacını pekiştirdiği ve "ABD'nin haklı olarak Avrupa'nın daha fazla adım atmasını talep ettiği" konusunda uyarıyor.
Dört yıl boyunca finanse edilecek kilit programlar şunları içeriyor: Trident denizaltılarının yerini alacak Dreadnought ve Avustralya ve ABD ile geliştirilen yeni Aukus saldırı denizaltı projesi de dahil olmak üzere yeni nükleer denizaltılara 47 milyar sterlin. Yeni bir nükleer savaş başlığına 13 milyar sterlin ve nükleer yakıtlara 1,7 milyar sterlin, ayrıca 2030'larda hizmete girecek, nükleer bomba taşıyabilen 12 yeni Lockheed Martin F-35A jeti için 1 milyar sterlin olduğu tahmin edilen belirtilmemiş bir taahhüt. GCAP nesil savaş uçağının geliştirilmesi, İtalya ve Japonya ile ortak bir proje olarak ilerliyor ve mevcut Typhoon jetlerini 2040'lara kadar hizmette tutmak için ek 1,1 milyar sterlin harcanıyor. İnsansız hava araçlarına toplam 5 milyar sterlin daha harcanıyor; bu, geçen yılki stratejik harcama incelemesinde açıklanandan 1 milyar sterlin daha fazla. Bu, askerler, savaş gemileri ve savaş uçaklarıyla birlikte çalışacak hava, kara, deniz ve su altı insansız hava araçlarına yapılan yatırımları içeriyor.
Spesifik olarak, yeni savunma bakanı Jarvis'in bütçesinin diğer kısımlarını kesmeyi kabul etmesinin ardından insansız hava aracı harcamaları için 600 milyon sterlin bulundu. Ayrıca günlük ihtiyaçlar için ek 500 milyon sterlin ve Hazine destekli çok taraflı savunma finansman planı için 400 milyon sterlin daha sağladı.
Bu, memurların %10 oranında azaltılması ve danışmanlık harcamalarının 1 milyar sterlin düşürülmesi dahil olmak üzere 10,7 milyar sterlinlik verimlilik tasarrufuyla finanse edilecek. Ordu tarafından kullanılan 34 Wildcat helikopteri gibi bazı askeri yetenekler erken emekliye ayrılacak ve Storm Shadow füzelerine yapılan yatırım Stratus'un yerini alacak şekilde yönlendirilecek.
Başbakan, Salı günü paranın askeri konutlardaki iyileştirmeleri geciktirme planından geldiğine dair haberleri yalanlamadı; Jarvis'in selefi Healey'in öncelik verdiği bir konuydu. Healey, geçen yıl 40.000'den fazla askeri evin onarılmasına yardımcı olmak için 9 milyar sterlin açıklamıştı.
Ancak Starmer, ek 15 milyar sterlinin büyük bir kısmının diğer bakanlıkların sermaye bütçelerinden geldiğini, bunun da bazı altyapı projelerinin ertelenmesi, ölçeğinin küçültülmesi veya iptal edilmesi gerekebileceği anlamına geldiğini kabul etti.
"Örneğin yollar ve enerjiyle ilgili, önemli ancak hemen hayati olmayan bazı sermaye projeleri artık planlandığı gibi devam etmeyecek" dedi. "Ancak bu, ulusumuzu korumak için gerekli seçimleri, doğru seçimleri yapmakla ilgili."
Askeri konut programında kesinti yapıldığına dair haberlere ilişkin soruya başbakan şunları ekledi: "Askeri konutlara çok para yatırdık ve bununla gurur duyuyorum... Elbette, bunu ihtiyacımız olan askeri kapasiteye yapılan yatırımla dengelemek zorundayım."
Savunma Bakanlığı'na (MoD) ve diğer bakanlıklara getirilen fedakarlıklara rağmen, askeri yetkililer ek finansmanın yeterli olmadığından şikayet etti. Savunma Bakanlığı geçen yıl, harcama ve savunma incelemelerinin bir parçası olarak tahsis edilenin ötesinde 28 milyar sterlin talep etmişti ve Healey, savunma harcamalarının 2030 yılına kadar GSYİH'nın %3'üne çıkarılmasını savunuyordu. Bu plan, talep edilenin sadece yarısından biraz fazlasını sağlıyor.
Starmer, planı Temmuz ayında Ankara'daki NATO zirvesine gitmeden ve başbakanlıktan ayrılmadan önce duyurmak istiyordu.
En olası rakiplerinin kendisine karşı yarışmayacağını açıkladığı Burnham'ın, 17 Temmuz'da parti lideri ve 20 Temmuz'da başbakan olması bekleniyor.
Starmer, halefinin yaptığı anlaşmayı bozmaya çalışmayacağından ve bir sonraki harcama incelemesinde savunma yatırımına öncelik vereceğinden emin olduğunu söyledi.
"[Plan] herhangi bir İşçi Partisi başbakanının arkasında durmak isteyeceği bir şey, çünkü herhangi bir başbakanın ilk görevi ülkenin savunması ve güvenliğidir" dedi.
