Odborníci a nový výzkum naznačují, že klimatická krize povede v nadcházejících desetiletích k častějším požárům způsobeným blesky, s kaskádovými efekty ohrožujícími veřejnou bezpečnost a zdraví. Požáry zapálené blesky často hoří v odlehlých oblastech, což jim umožňuje narůst do větších rozměrů než požárům způsobeným člověkem. Tento trend směrem k většímu počtu požárů zapálených blesky pravděpodobně činí lesní požáry smrtelnějšími tím, že zvyšuje kouř a zhoršuje kvalitu ovzduší po celé zemi, zejména v posledních letech.
Během posledních 40 let se bouřky a podmínky příznivé pro blesky staly častějšími v mnoha částech západních USA, včetně západního Washingtonu, západního Oregonu, Centrálního údolí v Kalifornii a vyšších nadmořských výšek Skalnatých hor. Tento vzorec se neomezuje pouze na USA – letošní rekordní požární sezóna v Evropě, částečně způsobená požáry od blesků ve Španělsku, a masivní požáry v Kanadě, kde blesky způsobily většinu požárů, které spálily více než dvojnásobek obvyklé lesní plochy, zdůrazňují globální rozsah problému.
Ačkoli je trend zhoršujících se požárů dobře zdokumentován, většina klimatických modelů byla příliš široká na to, aby zachytila, jak se vztah mezi blesky a lesními požáry vyvine s prohlubující se klimatickou krizí. Nedávná studie využila strojové učení k vyplnění této mezery a analyzovala budoucí změny v četnosti blesků spolu s povětrnostními proměnnými, jako je teplota, vlhkost, vítr a vlhkost půdy, které ovlivňují šíření požáru.
Dmitri Kalašnikov, hlavní autor studie a klimatolog z Výzkumného institutu Sierra Nevady na UC Merced, uvedl: "Celkový signál je, že budeme čelit většímu riziku požárů způsobených blesky." Jeho zjištění jsou obzvláště relevantní, protože letošní požární sezóna v USA eskaluje způsobem, který odpovídá jeho předpovědím – suché bouřky v Kalifornii tento týden vyvolaly tisíce blesků, které zapálily nejméně 20 nových požárů, jež spálily desítky tisíc akrů a zničily struktury v oblastech jako Chinese Camp.
Studie odhalila regionální rozdíly: vnitrozemský severozápad Pacifiku může zaznamenat více blesků, ale pouze mírný nárůst požárního rizika díky zvýšené vlhkosti, zatímco jihozápad pouště by mohl čelit vyššímu nebezpečí požárů s malou změnou v počtu dnů s blesky kvůli zhoršujícímu se suchu. Navzdory těmto rozdílům byl závěr jasný: téměř každý zažije v budoucnu větší riziko lesních požárů. Ve skutečnosti tým Kalašnikova předpověděl nárůst požárů způsobených blesky napříč 98 % západních USA, způsobený více blesky, požáry příznivějším počasím, nebo obojím.
S již tak napjatými hasičskými zdroji je nárůst vzdálených požárů od blesků znepokivající. Kouř z lesních požárů byl zodpovědný za přibližně 1 000 úmrtí ročně v USA během nedávného 15letého období. Nárůst požárů způsobených blesky by mohl toto číslo do poloviny století zvýšit na více než 20 000 ročně.
Kromě rizika požárů studie poznamenala, že více bouřek a blesků v některých západních oblastech by také mohlo vést ke zvýšenému výskytu bleskových povodní a sesuvů půdy, zejména v vypálených oblastech. Další kouř z těchto požárů může ukládat tmavé částice na ledovce v Kanadě, Grónsku a Evropě, urychlující tání. Odlehlá povaha požárů od blesků také zatěžuje schopnosti pohotovostního zasahování. I dnes může náhlá bouřka s blesky během vrcholné sezóny lesních požárů vážně vyčerpat hasičské zdroje na týdny, uvedl Max Moritz, specialista na lesní požáry z Kalifornské univerzity a dodatečný profesor na UC Santa Barbara.
"O týden nebo dva později může dojít k velké události větru Santa Ana," dodal Moritz. "Tato kombinace vytváří dokonalý recept na katastrofu."
Protože se více lidí stěhuje do oblastí náchylných k požárům napříč západními USA, zhoršující se požáry by mohly vyvíjet další tlak na pojišťovnictví, které již nyní vyřizuje miliardové nároky pouze z letošních požárů v Los Angeles.
Celostátně jsou hasičské zdroje napjaté kvůli škrtům rozpočtu za Trumpovy administrativy v agenturách, jako je Národní úřad pro oceán a atmosféru, Správa národních parků a další federální organizace se zaměstnanci po celém Západě. Koncem července zůstala více než čtvrtina hasičských pozic u Lesní služby USA stále neobsazena. Nedávný zásah imigrační policie proti aktivnímu hasičskému týmu v Oregonu také údajně poškodil morálku.
Moritz navrhuje částečné řešení: změnit způsob, jakým stavíme města v oblastech náchylných k požárům.
Kromě implementace základních protipožárních stavebních předpisů navrhuje vytvoření zemědělských nárazníkových pásem kolem městských oblastí, která by pomohla chránit domy a obyvatele před postupujícími plameny.
"Stále více se uznává, že vlhkost živého paliva – obsah vody v zelených listech a větvičkách – hraje klíčovou roli v chování požáru," vysvětlil Moritz. "Tady v Santa Barbaře máme stávající, i když úzký, zemědělský pás. V oblastech, kde zůstává, se lesní požáry nemohou snadno šířit z národního lesa do obytných čtvrtí."
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o studii spojující klimatickou krizi s více požáry způsobenými blesky s jasnými a stručnými odpověďmi
Obecné / začátečnické otázky
Otázka: Jaký je hlavní závěr této studie?
Odpověď: Studie zjistila, že jak se planeta v důsledku klimatických změn otepluje, bude více blesků, což povede k významnému nárůstu počtu lesních požárů způsobených blesky.
Otázka: Proč teplejší klima vytváří více blesků?
Odpověď: Vyšší teploty způsobují více vypařování, což vkládá více vlhkosti do atmosféry. To vede k silnějším a častějším bouřkám, které jsou primárním zdrojem blesků.
Otázka: Nezpůsobují většinu lesních požárů lidé?
Odpověď: Zatímco lidská činnost je hlavní příčinou lesních požárů, blesky jsou vedoucí přirozenou příčinou. Tato studie ukazuje, že očekáváme růst podílu přirozeně způsobených požárů blesky.
Otázka: Proč jsou požáry způsobené blesky větším problémem?
Odpověď: Často začínají v odlehlých, členitých oblastech, kam je pro hasiče obtížné se rychle dostat. Mohou narůst do velmi velkých rozměrů, než jsou vůbec odhaleny, což je činí obtížněji kontrolovatelnými.
Pokročilé / podrobné otázky
Otázka: O jak velkém nárůstu požárů od blesků mluvíme?
Odpověď: Zatímco přesné číslo se liší podle regionu a modelu, studie obecně předpovídají nárůst o 10 až 50 % v požárech způsobených blesky na každý 1°C globálního oteplování.
Otázka: Které regiony budou touto změnou nejvíce zasaženy?
Odpověď: Regiony s boreálními lesy, jako je severní Kanada, Aljaška a Sibiř, jsou obzvláště zranitelné. Nicméně mírné lesy a další ekosystémy náchylné k požárům po celém světě také zaznamenají nárůst.
Otázka: Znamená to, že bude méně deště, který by tyto požáry potlačil?
Odpověď: Ne nutně. Klimatická krize může vytvářet události suchých blesků – bouřky, které produkují blesky, ale málo nebo žádný déšť. To je nejhorší scénář, protože poskytuje zdroj zapálení bez vlhkosti, která by požár potlačila.
Otázka: Jaká data nebo modely tato studie použila k těmto předpovědím?
Odpověď: Vědci obvykle používají složité klimatické modely, které simulují budoucí teplotu, vlhkost a atmosférickou nestabilitu. Kombinují to s historickými údaji o úderech blesků a vzniku požárů, aby předpověděli budoucí trendy.
Praktické / dopadové otázky
