Jamaikan pohjoisrannikko toimi aikoinaan James Bond -trillerin No Time to Die kohtausten taustana. Mutta tänään, samojen turkoosien aaltojen alla, on käynnissä todellinen tehtävä: kilpailu kuolevan koralliriutan pelastamiseksi romahdukselta.
Työkalut, joita sukeltajaryhmä kantaa merenpohjaan, eivät kuitenkaan ole sellaisia, joita odottaisi löytävänsä meribiologin varustuksesta. He asentavat vedenpitäviä kaiuttimia valtameren pohjaan, ja ryhmää johtava mies ei ole tiedemies.
"Se on hyvin erilaista kuin kaikki, mitä olen aiemmin tehnyt", sanoo Marco Barotti, taiteilija Italiasta.
Viisi vuotta sitten Barotti alkoi luoda veistoksia, jotka perustuivat korallien 3D-skannauksiin. Häntä inspiroi uusi tutkimus, joka viittasi siihen, että ääni voisi olla avain kamppailevien riuttojen elvyttämiseen. "Ääni on aina ollut työni ytimessä, mutta ei koskaan tällä tasolla", hän selittää.
Meren ääniraita
Ihmiskorvaan vedenalainen maailma saattaa vaikuttaa melko hiljaiselta, mutta terve riutta on itse asiassa melun kakofonia. Se on biologinen sinfonia, jossa on napsuvia katkarapuja, äänteleviä kaloja ja vaihtelevia virtauksia. Kuoleva riutta on aavemaisen hiljainen.
"Jos riutta on elossa äänen kanssa, se todennäköisesti pysyy elossa, eikö niin? Ja lisääntyy. Ja kun riutat huonontuvat, ne hiljenevät", Barotti sanoo.
Kalat ja pienet koralliorganismit käyttävät ääntä navigoidakseen valtamerissä ja löytääkseen kodin, joten logiikka on yksinkertainen: jos ääni tuodaan takaisin, merielämä seuraa perässä. Hankkeessa käytetään "vedenalaisia boom boxeja", jotka soittavat tallennettuja terveen riutan ääniä 14 tuntia päivässä, ja niitä voimistavat pinnalla kelluvat aurinkopaneelit.
Tutkimus Isolla valliriutalla
Lehdessä Nature julkaistu tutkimus osoitti niin kutsutun "akustisen rikastamisen" voiman. Tutkijat Isolla valliriutalla havaitsivat, että terveiden riuttaäänien soittaminen houkutteli kaloja huonontuneille alueille, kaksinkertaistaen kokonaiskalakannan vain kuudessa viikossa. Ei ainoastaan enemmän kaloja saapunut, vaan lajien monimuotoisuus lisääntyi 50 %, mikä on kriittinen tekijä riuttojen pitkäaikaiselle kestävyydelle.
Riutat peittävät vain 1 % valtameren pohjasta, mutta ne ylläpitävät 25 % kaikesta merielämästä. Ne ovat ruokahuoltomme perusta ja toimivat luonnollisena esteenä suojaten rannikko-omaisuutta katastrofaalisten myrskyjen pahimmilta vaikutuksilta. Vuodesta 1950 lähtien maailma on menettänyt noin puolet koralliriutoistaan liikakalastuksen, saastumisen ja ilmastokriisin vuoksi.
Kriisin juurisyy on planeettaamme lämmittävä saastuminen. Kun poltamme fossiilisia polttoaineita, vapautamme hiilidioksidia, joka toimii lämpöä sitovana peittona Maan ympärillä. Valtameri on joutunut imemään noin 90 % tästä ylimääräisestä lämmöstä.
Tämä johtaa "meren lämpöaaltoihin" – pitkittyneisiin jaksoihin, joissa meren lämpötilat ovat epänormaalin korkeita, ja ne ovat olennaisesti valtameren vastine metsäpalolle. Ennätyksellinen meren lämpöaalto vuonna 2023 muutti Karibian vedet "porealtaaksi", saaden korallit poistamaan kudoksissaan elävät värikkäät levät. Tämä prosessi, joka tunnetaan valkaisuna, jättää korallin valkoiseksi, nälkiintyneeksi ja alttiiksi taudeille.
Lee-Ann Rando, toisen sukupolven sukellusohjaaja, on nähnyt tämän heikkenemisen omakohtaisesti. "Se hiljenee", hän sanoo. "On todella surullista sanoa, että olen nähnyt heikkenemistä paljon viimeisten 10 vuoden aikana."
Rando kuvasi materiaalia itsestään uimassa aavemaisen valkoisten, valkaistujen riuttojen läpi vuonna 2023. "Tuntee olonsa toivottomaksi", hän sanoo. "Tuntee, että 'Näenkö tätä koskaan enää?'"
'Korallien matchmaking'
Äänihanke on suunniteltu tukemaan paikallisen Alligator Head Foundation -säätiön työtä. Dexter Dean Colquhoun, säätiön tutkimusjohtaja, sanoo, että idea resonoi hänessä välittömästi. "Olen muusikko. Soitan pianoa, joten tiedän äänen tärkeyden ja voiman."
Hän sanoo, että akustinen lähestymistapa on elintärkeä lisä hänen organisaationsa suojelutyökalupakkiin. "Se sopii täydellisesti siihen, mitä yritämme tehdä, eli palauttaa riuttoja käyttämällä mahdollisimman monia menetelmiä."
Kaiuttimien soittaessa terveen riutan "hittejä", tutkija Bethany Dean työskentelee laboratoriossa. Hän kasvattaa korallifragmentteja ja kokeilee avustettua jalostusta toimien "korallien matchmakerina" auttaakseen organismeja lisääntymään lämpenevässä maailmassa, jossa luonnollinen lisääntyminen on vaikeaa.
"Tutkimme, miten nämä munat ja siittiöt saadaan yhteen, jotta onnistunut lisääntyminen voi todella tapahtua", Dean sanoo.
Lopulta nämä laboratoriossa kasvatetut korallifragmentit kiinnitetään Barottin vedenalaisiin veistoksiin. Tuloksena on tieteen ja taiteen yhdistelmä, joka voisi auttaa korvaamaan hiljaisuuden kukoistavan ekosysteemin äänillä.
"Täytyy pysyä toiveikkaana, eikö niin?" sanoo Rando. "Mielestäni on toivoa. Siitä on säikeitä."
Climate Central on riippumaton ryhmä tutkijoita ja viestijöitä, jotka tutkivat ja raportoivat faktoja muuttuvasta ilmastostamme ja siitä, miten se vaikuttaa ihmisten elämään.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä vedenalaisten kaiuttimien käytöstä koralliriuttojen elvyttämiseksi, kirjoitettu luonnollisella keskustelusävyllä.
Aloittelijatason kysymykset
1 Odota, soittavatko sukeltajat todella musiikkia koralliriutoille
Kyllä, mutta se ei ole musiikkia kuten popkappale. Sukeltajat soittavat terveen riutan luonnollisia ääniä – kuten katkarapujen rätinää ja kalojen kutsuja – houkutellakseen nuoria koralleja ja kaloja kuolleille tai kuoleville alueille.
2 Miten äänien soittaminen auttaa kuolevaa riuttaa
Terveet riutat ovat meluisia. Kun riutta vaurioituu, se hiljenee. Soittamalla näitä luonnollisia ääniä veden alla huijaamme nuoria korallien toukkia ja kaloja luulemaan, että alue on turvallinen ja vilkas, joten ne asettuvat sinne ja alkavat rakentaa riuttaa uudelleen.
3 Mitä nämä meren äänet tarkalleen ottaen ovat, joita he soittavat
Se on enimmäkseen pistoolikatkarapujen napsahduksia, kalojen ääntelyä sekä yleistä rätinää ja poksahduksia vilkkaasta, terveestä ekosysteemistä. Nämä äänet kulkevat pitkälle veden alla.
4 Toimiiko tämä kaikilla korallityypeillä
Tutkimus osoittaa, että se toimii parhaiten haudontakoralleilla, jotka vapauttavat toukkia, jotka asettuvat nopeasti. Se on vähemmän tehokasta kutukoralleille, jotka vapauttavat munia ja siittiöitä virtaan. Tutkijat testaavat edelleen, mitkä lajit reagoivat parhaiten.
5 Korvaako tämä saastumisen siivoamisen tai ilmastonmuutoksen pysäyttämisen
Ei, ei ollenkaan. Tämä on laastari tai työkalu elpymisen auttamiseksi. Se ei korjaa lämpeneviä valtameriä tai saastumista, mutta se voi auttaa riuttaa toipumaan nopeammin samalla kun työskentelemme suurempien ongelmien parissa.
Edistyneen tason kysymykset
6 Miten sukeltajat asentavat kaiuttimet pelottamatta olemassa olevaa villieläimistöä
He ankkuroivat yleensä pieniä matalataajuisia kaiuttimia merenpohjaan. He aloittavat äänenvoimakkuuden matalana ja lisäävät sitä vähitellen jäljitelläkseen luonnollisia tasoja. Useimmat kalat ovat uteliaita, eivät peloissaan, koska äänet jäljittelevät niiden luonnollista ympäristöä.
7 Millainen kaiutin kestää suolavettä ja painetta
He käyttävät erikoistuneita vedenalaisia kaiuttimia, jotka on suljettu korroosionkestäviin koteloihin. Niitä voimistavat pintaveneet tai merenpohjaan lasketut akkupakkaukset.
8 Voiko äänen soittaminen houkutella vieraslajeja tai petoeläimiä
Kyllä, se on riski. Tutkijat valitsevat äänet huolellisesti
