Acum trei ani, conduceam un proiect de cercetare la bordul unei traulere de fund, pe coasta Namibiei, studiind rechinii de ape adânci. Acești rechini trăiesc sub presiune extremă, aproape de fundul oceanului și sunt rareori văzuți de oameni.
Rechinii au fost prinși în plasele traulerului. Până au ajuns la suprafață, schimbarea rapidă de presiune le-a provocat daune interne severe – o afecțiune cunoscută sub numele de barotraumă – făcând puțin probabil să supraviețuiască.
Ca biolog marin, rolul meu a fost să documentez tipurile de rechini de ape adânci prinși accidental de pescarii care operau la adâncimi cuprinse între 200 și 450 de metri.
Lucrând cu colegul meu namibian, Filippus Tshimwandi, am înregistrat mai multe specii de rechini necunoscute anterior a locui apele din apropierea Namibiei. Printre aceștia s-au numărat rechinii-pisică vest-africani, despre care se credea că trăiesc mai în sus pe coastă, și o specie de rechini-ferăstrău.
Am observat, de asemenea, mulți rechini-lănci (gulper sharks), care au ochi de un verde-emerald uimitor și sunt printre cele mai amenințate specii de rechini din lume. Aceștia sunt adesea țintă a pescuitului pentru uleiul din ficatul lor, care conține squalen – un compus folosit în cosmetice.
Acești rechini au fost prinși deoarece pescuitul cu traulere de fund – chiar și cel care își propune să fie sustenabil, cum a fost cel cu care am lucrat eu – implică tragerea de plase de-a lungul fundului mării, colectând totul din calea lor. Acest lucru include nu numai captura dorită, ci și pești-pasăre, raze și multe specii neintenționate, cum ar fi rechinii care trăiesc aproape de fundul oceanului. Este o metodă de pescuit foarte neselectivă și dăunătoare.
Unii dintre rechinii pe care i-am documentat erau suficient de mici pentru a încăpea în palma mea, în timp ce alții măsurau peste trei metri lungime. Mulți aveau pete și paturi bioluminescente pe corp, care pot ajuta la camuflarea lor în adâncurile întunecate, întrerupându-le conturul. Cu toate acestea, întrucât majoritatea acestor animale nu au fost niciodată observate vii în habitatul lor natural, nu putem fi siguri.
Am fost fascinată de aspectul lor neobișnuit și m-am simțit privilegiată să adun ceea ce sper că vor fi date valoroase. Aceste ecosisteme probabil că joacă un rol crucial în sănătatea și echilibrul oceanului. În același timp, a fost descurajant să văd atâtea dintre aceste creaturi remarcabile moarte.
Sper că atunci când datele mele vor fi publicate anul viitor, acest lucru va crește gradul de conștientizare și va sugera modalități pentru ca traulerele de ape adânci să opereze mai sustenabil și să reducă daunele aduse acestor habitate.
Această cercetare m-a făcut, de asemenea, să realizez că mineritul din apele adânci ar putea avea un impact devastator asupra biodiversității globale. Mă îngrijorează că am putea fi prea târziu pentru mulți rechini de ape adânci. Aceștia se reproduc încet, așa că dacă numărul lor scade, recuperarea este dificilă. Înțelegem atât de puțin despre cum funcționează ecosistemele lor.
Dacă pescuitul excesiv sau mineritul din apele adânci eradică aceste populații, am putea provoca daune ireversibile ecosistemelor din apele adânci fără măcar să ne dăm seama.
Ruth Leeney este conferențiar universitar la Școala de Biologie și Științe ale Mediului a University College Dublin. Povestit lui Donna Ferguson.
Acest articol a fost modificat pe 1 septembrie 2025 pentru a corecta o legendă care identifica greșit un rechini-câine cu bot lung drept un rechini-spinos.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre rechinii de ape adânci și petele lor strălucitoare
Q1: Ce sunt rechinii de ape adânci?
R: Rechinii de ape adânci sunt specii care trăiesc în cele mai adânci părți ale oceanului, adesea în întuneric complet. Au adaptări unice pentru a supraviețui presiunii extreme, frigului și lipsei de lumină.
Q2: De ce unii rechini de ape adânci au pete strălucitoare?
R: Aceste pete strălucitoare, numite bioluminescență, sunt produse de organe speciale. Le ajută pe rechini să atragă prada, să comunice sau să se camufleze în întuneric.
Q3: Cum funcționează aceste pete strălucitoare?
R: Petele conțin celule producătoare de lumină sau bacterii care creează lumină prin reacții chimice. Această lumină poate fi controlată de rechin pentru a clipi sau a străluci constant.
Q4: Oamenii pot vedea aceste pete strălucitoare ușor?
R: Nu, strălucirea este adesea foarte slabă și vizibilă doar în întunericul profund. De obicei, sunt necesare camere speciale sau echipamente de lumină redusă pentru a le observa clar.
Q5: Care sunt câteva exemple de rechini de ape adânci cu pete strălucitoare?
R: Rechinul-lanternă cu burcat de catifea și rechinul-zmeu sunt exemple binecunoscute. Își folosesc bioluminescența pentru vânătoare și pentru a evita prădătorii.
Q6: Acești rechini sunt periculoși pentru oameni?
R: Majoritatea rechinilor de ape adânci nu sunt periculoși pentru oameni, deoarece trăiesc la adâncimi unde oamenii ajung rareori. În general, sunt timizi și nu agresivi față de oameni.
Q7: Cum supraviețuiesc rechinii de ape adânci în astfel de medii extreme?
R: Au adaptări precum metabolism încet, corpuri rezistente la presiune și simțuri sporite pentru a găsi hrană și a naviga.
Q8: De ce este greu să studiezi rechinii de ape adânci?
R: Adâncimea extremă, întunericul și presiunea fac explorarea habitatului lor dificilă și costisitoare. Adesea, sunt necesare submersibile speciale sau vehicule telecomandate.
Q9: Toți rechinii de ape adânci strălucesc?
R: Nu, nu toți rechinii de ape adânci sunt bioluminescenți. Este o trăsătură găsită la specii specifice care beneficiază de la producerea de lumină pentru supraviețuire.
Q10: Cum pot afla mai multe sau să văd eu însumi acești rechini?
R: Puteți viziona documentare, vizita acvarii cu expoziții de ape adânci sau explora resurse online de la organizații de cercetare marină. Observația directă este rară din cauza adâncimii.
