Dame Joan Collins, den 90-årige skuespiller, kunne have haft ret, da hun sagde: "Alder er bare et tal." Et banebrydende studie af en superhundredårig viser, at det er muligt at leve til en ekstrem høj alder uden at hjernen svigter eller almindelige sygdomme tager over.
Spanske læger udførte omfattende tests på Maria Branyas Morera, som var verdens ældste person, inden hun døde som 117-årig i fjor. De fandt, at mens hendes krop viste tydelige tegn på fremskreden alder, beskyttede flere biologiske faktorer hende mod de sygdomme, som normalt påvirker mennesker i deres sidste leveår.
Dr. Manel Esteller fra Josep Carreras Leukæmi Forskningsinstitut i Barcelona forklarede: "Normalt bliver vi sygere, jo ældre vi bliver. Men hun var en undtagelse, og vi ville gerne vide hvorfor. For første gang har vi været i stand til at adskille at være gammel fra at være syg."
Før sin død indvilligede Branyas i at blive undersøgt for at hjælpe med at forstå hendes bemærkelsesværdige levetid. Hun blev født i San Francisco i 1907, flyttede til Catalonien i 1915 og levede gennem to verdenskrige, den spanske borgerkrig og COVID-19-pandemien, og hun kom sig over virussen som 113-årig.
Esteller og hans team analyserede blod-, spyt-, urin- og afføringsprøver, der blev indsamlet et år før Branyas døde, for at få et detaljeret indblik i hendes biologi. De undersøgte hendes gener, genaktivitet, blodproteiner, metaboliske biprodukter og tarmbakterier.
Blandt deres resultater opdagede de, at de beskyttende kapper på hendes kromosomer, kaldet telomerer, var ekstremt korte – et tegn på cellulær aldring. Hendes immunsystem viste også tegn på aldring og inflammation, og hun havde mutationer, der kunne føre til leukæmi.
Men Branyas var godt beskyttet på andre måder. Esteller bemærkede, at hendes meget korte telomerer kan have begrænset celledeling, hvilket reducerede hendes risiko for kræft. Genetiske varianter hjalp med at beskytte hendes hjerte og hjerne mod sygdomme og demens. Hun havde også lav inflammation, hvilket reducerede hendes chancer for kræft og diabetes, og hendes krop optog kolesterol og fedtstoffer effektivt. "Disse faktorer er afgørende, fordi de er forbundet med sygdomme, som ofte viser sig at være dødelige i alderdommen," sagde Esteller.
Ved at bruge epigenetiske ure til at estimere hendes biologiske alder baseret på genexpression, fandt teamet ud af, at hun biologisk set var 10 til 15 år yngre end hendes faktiske alder. Hendes tarmmikrobiom var også usædvanligt ungt, med høje niveauer af gavnlige Bifidobacterium-bakterier.
Men genetikken var ikke den eneste årsag til hendes lange liv. Branyas opretholdt en sund vægt, spiste masser af yoghurt, undgik rygning og alkohol og havde et aktivt socialliv med venner og familie i nærheden – alt sammen forhold, der sandsynligvis bidrog til hendes helbred.
Esteller håber, at disse detaljerede oplysninger vil hjælpe forskere med at udvikle nye måder at holde mennesker sunde, efterhånden som de ældes. Han sagde: "Måske kan lægemidler efterligne virkningerne af gode gener. Marias forældre gav hende fremragende gener, men vi kan ikke vælge vores forældre."
Professor João Pedro de Magalhães fra University of Birmingham tilføjede: "At studere disse exceptionelt langlevede individer kunne afsløre, hvordan man kan ældes mere yndefuldt. Hvis vi kan identificere de specifikke gener forbundet med ekstrem levetid og sund aldring, kan det afdække mekanismerne bag aldring og pege på mål for at udvikle behandlinger, der hjælper alle med at leve længere, sundere liv."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om en superhundredårig, der afslører sine hemmeligheder til et langt, sundt liv.
Ofte stillede spørgsmål
**Q1: Hvad er en superhundredårig?**
A: En superhundredårig er en person, der har levet til en alder af 110 år eller derover.
**Q2: Hvad er de mest almindelige hemmeligheder, de delte for et langt liv?**
A: Selvom det varierer, inkluderer fælles temaer ofte et positivt sindelag, en stærk følelse af fællesskab, en simpel diet rig på fuldkornsprodukter, at være fysisk aktiv i hverdagen og ikke at ryge eller drikke overmål.
**Q3: Handler det mest om genetik?**
A: Genetik spiller en betydelig rolle i at nå en så ekstrem alder, men hemmelighederne fokuserer ofte på livsstilsvalg, der hjælper med at maksimere deres genetiske potentiale og undgå sygdomme.
**Q4: Fulgte de en specifik diet eller spiste specielle superfoods?**
A: De fleste fulgte ikke fad-dieter. De spiste typisk beskedne portioner af hjemmelavet mad med masser af grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn. Forarbejdede fødevarer var sjældent en del af deres kost.
**Q5: Hvilken form for motion dyrkede de?**
A: De gik ofte ikke i fitnesscenter. Deres motion var indbygget i hverdagen: gåture, havearbejde, husligt arbejde og generelt at forblive aktiv og mobil.
**Q6: Hvor vigtig var deres mentale holdning?**
A: Ekstremt vigtig. Mange udviste bemærkelsesværdig modstandsdygtighed, et positivt syn på livet, lave stressniveauer og en stærk følelse af formål eller nysgerrighed over for livet.
**Q7: Hvad med sociale forbindelser?**
A: At have stærke, positive relationer til familie, venner og deres fællesskab var en næsten universel faktor. Det giver følelsesmæssig støtte og en grund til at forblive engageret i verden.
**Q8: Røg nogen af dem eller drak alkohol?**
A: Langt de fleste røg ikke. Nogle kulturer rapporterede et moderat, regelmæssigt forbrug af alkohol, men stordruk var unormalt.
**Q9: Kan det at følge disse hemmeligheder garantere, at jeg bliver 110 år?**
A: Nej, der er ingen garantier for lang levetid. At tilpasse sig disse vaner kan dog øge dine chancer for et længere, sundere liv betydeligt ved at reducere risikoen for kroniske sygdomme.
**Q10: Hvad er den vigtigste erkendelse fra deres råd?**
A: Den største erkendelse er, at et langt og sundt liv sandsynligvis skyldes en kombination af heldig genetik og en konsekvent sund livsstil, der prioriterer mental velvære, fysisk aktivitet integreret i hverdagen, en balanceret diet og stærke sociale bånd.
