Poslední drink Holly Dysonové byl plechovka cideru, který vypila v autě svého otce cestou na léčebnu 2. května 2023. Vypila ho, aby zvládla abstinenční příznaky. Téměř dva týdny se pořádně nenajedla. Během svých posledních dnů doma na severozápadě Anglie trávila čas zvracením krve do záchodu a ležením v posteli, kde se třásla a cítila se nesnesitelně nemocná. Její ruka se vznášela nad čísly 999 na telefonu, připravená zavolat sanitku. V šestadvaceti letech její tělo selhávalo.
Asi o týden dříve jí lékař řekl, že jí zbývá šest měsíců života. Během posledních let se její pití vymklo kontrole. Její játra byla „rozvrácená,“ řekl lékař. Dysonové připadala „jako bowlingová koule“ – tak těžká a oteklá, že musela používat „obě ruce, aby zvedla své tělo z postele.“ Měla také oteklý obličej a už nevypadala jako ta sportovní mladá žena, kterou kdysi byla.
Dysonová ale říká, že jí to už bylo „jedno.“ Dodává: „Už jsem to prostě nemohla dál dělat.“
Dysonová vyrůstala v Tarletonu, venkovské vesnici mezi Prestonem a Southportem v Anglii, a její dětství bylo šťastné. „Žila jsem v takové bublině, kde se nikdy nic špatného nestalo a všechno bylo tak krásné.“ Byla jediným dítětem šťastně manželských rodičů: „Tahle dokonalá malá blondýnka, šťastná, rodina, kterou všichni milovali,“ říká.
To se změnilo, když jí bylo dvanáct a její matka se odstěhovala. „Vůbec jsem to nečekala,“ říká o rozvodu svých rodičů. Některé výzkumy zjistily, že závislost na alkoholu může být spojena s raným traumatem v dětství, jako je rozvod, který narušuje emocionální vývoj a může způsobit chronický stres. Nyní v terapii Dysonová věří, že odloučení jejích rodičů vedlo k „intenzivnímu strachu“ z opuštění.
Dysonová měla svůj první alkoholický nápoj v šestnácti – ovocný cider v parku s přáteli – ale neopila se, dokud nešla na univerzitu v Leedsu v roce 2015. „Kam jsem se podívala, všude byli lidé, kteří brali kokain, prášky a MDMA.“ Ale drogy Dysonovou nikdy nelákaly tolik jako alkohol.
Jako studentka si rychle našla přátele na koleji a zamilovala se do „vysokého, tmavovlasého, pohledného jižana,“ který se stal jejím příležitostným milencem. Šel s ní na svatbu její matky s novým partnerem v roce 2016 a stal se jejím nejlepším přítelem. Ale také k ní mohl být hrubý, zvláště při večerních akcích, kdy ji urážel a agresivně chytal za zápěstí, říká. Když Dysonová zjistila, že ji podváděl se dvěma jejími nejbližšími přáteli, nezvládla tu zradu a bolest a opustila univerzitu.
Bylo to za slunečného dne v roce 2017, kdy si nalila drink, který všechno změnil: gin s tonikem, který vypila před tím, než šla do práce jako osobní trenérka. Ten jediný drink „rozsvítil můj mozek,“ říká.
Dysonová se nastěhovala k matce a netrvalo dlouho a její zásoba ginu byla pryč. Plnila lahve vodou, aby matka nevěděla, že je vypila sama, a pak začala schovávat důkazy ve své ložnici a autě. Stala se z toho posedlost na plný úvazek. „Každá tvá myšlenka je: ‚Kde vezmu další drink? Můžeme si dovolit další drink? Co si dáme k pití? Kam to schováme?‘ To se jen opakuje.“
Prvních pár let byla dobrá v skrývání své závislosti. Dysonová začala žít se svým přítelem, se kterým byla několik let, který byl velmi pohodový a nikdy ji nekonfrontoval s jejím pitím, ale přátelé si toho začali všímat. „Vypadala jsem příšerně,“ říká. „Nemohl ses na mě podívat a nevědět, že je něco špatně.“ Nepamatuje si, že by někdy omdlela, ale občas se probudila pokrytá záhadnými modřinami.
„Žádná fyzická bolest se nikdy nevyrovná té emocionální bolesti, kterou jsem prožila,“ říká.
Její nejlepší kamarádka Alice měla obzvlášť velké obavy. Na Dysonové narozeniny, v jejím vlastním domě, jí Alice koupila nealkoholické Prosecco na oslavu. „Byla jsem hluboce uražená,“ říká Dysonová. Odešla z večírku tak rychle, jak jen mohla, protože neviděla smysl společenské události bez alkoholu. Tou dobou už pila každou noc několik lahví vína.
V roce 2020 začala Dysonová mít hrozné bolesti jater a šla na pohotovost do Southport Hospital, kde se poprvé setkala s nemocničním týmem pro alkohol. Vyšetření ukázalo, že má těžké onemocnění jater, ale „nic mi to neříkalo. Ještě jsem nebyla na dně,“ říká. „Nebyla jsem připravená přestat pít.“
Během následujících let byla Dysonová opakovaně v nemocnici. Přešla z ginu na cider, který popíjela hned ráno, aby potlačila abstinenční příznaky jako třes, zvracení, podrážděnost a ztrátu chuti k jídlu. Nalévala víno do lahve od Lucozade, dolévala broskvovým ledovým čajem Lipton a pila ho během dne, když pracovala jako administrativní pracovnice. Když skončila práci ve dvě odpoledne, cestou domů koupila další víno.
Kolem osmé večer, říká, byla velmi opilá, ale otevřela ještě pár lahví cideru a seřadila je vedle postele, aby neprobudila svého partnera, když je otevírala. Pila je „jako vodu“ celou noc. „Musela jsem udělat všechno, co jsem mohla, abych pila alkohol 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.“
Byl to drahý zvyk. Jakmile dostala výplatu, utratila Dysonová 300–400 liber za alkohol v domnění, že jí vydrží na měsíc. Ale vydržel sotva týden. Když jí došly peníze, požádala matku, pak otce, o peníze na benzín a použila je na nákup dalšího alkoholu. Když ani to nestačilo, brala si půjčku za půjčkou.
„Když ti na účet přijde pět tisíc, úplně se zblázníš a koupíš ty nejdražší giny a všechny příchutě,“ říká. „Bylo to špatné pro mou budoucnost, protože když jsem se dostala ze závislosti, měla jsem dluh 10 000 liber. Nemohla jsem stíhat splátky, takže teď mám plán na správu dluhů. To znamená, že dalších šest let nemůžu získat hypotéku ani kreditní kartu, protože mé kreditní skóre je směšně nízké.“
Během pobytů v nemocnici dostávala Dysonová Librium (obchodní název pro chlordiazepoxid), aby zvládla akutní abstinenční příznaky. Pro alkoholiky může být abstinence smrtelná, způsobuje zmatenost, záchvaty a halucinace. Ale když se vrátila domů, samoléčila se plechovkami cideru. Nemohla pořádně chodit ani udržet jídlo. Nicméně, „jakmile jsem to překonala“ směsí trpělivosti a dalšího alkoholu, myslela si: „Teď jsem v pořádku, můžu zase pít.“
Dysonové babička z matčiny strany zemřela na alkoholismus v 52 letech, tři měsíce poté, co se Dysonová narodila. „Moje máma si myslela, že jí všechny ty starosti o mě přivodí infarkt,“ říká Dysonová. Ale její otec nechápal, jak vážné to je, dokud nešla k lékaři, který jí řekl, jak dlouho si myslí, že jí zbývá žít. Rychle Dysonovou přestěhoval zpět do svého domu a „byly dvě nebo tři noci, kdy mi bylo tak špatně, měla jsem abstinenční příznaky a zvracela,“ že s ní zůstal vzhůru celou noc. Zbavil se všeho alkoholu v domě a vzal jí bankovní karty. Předtím viděla Dysonová svého otce plakat jen jednou – v den, kdy jí řekl, že je matka opustila. „Ale v těch posledních pár dnech, než jsem šla na léčebnu, jsem ho viděla plakat docela často.“
Její otec věděl, že pro ni už nemůže udělat víc, když přišla domů s alkoholem a všechno ho vypila ve svém pokoji. Ani jeden z nich netuší, jak za něj zaplatila. Toho dne ji odvezl do soukromého léčebného zařízení jménem Ocean. Po zotavení v Blackpoolu si vzala půjčku na zaplacení péče. „Kdyby mě nedal na léčebnu, když to udělal, nebyla bych tady,“ říká Dysonová.
Podle organizace Alcohol Change pije asi 15 % žen v Anglii způsobem, který škodí jejich zdraví. Mezi lety 2019 a 2023 vzrostl počet žen umírajících konkrétně na příčiny související s alkoholem o 39 %. Přesto ženy mnohem méně často vyhledávají tradiční léčebné programy, jako jsou Anonymní alkoholici. Výzkumy ukazují, že ženy a muži často pijí z různých důvodů: ženy pijí, aby otupily, skryly nebo zmírnily pocity studu spojené s vlastní zkušeností s obětí, zatímco muži častěji pijí, aby se uvolnili a oddělili čas odpočinku od práce. Stigma spojené se závislostí může také prohloubit stud žen, což je činí náchylnějšími k popírání své závislosti na alkoholu a k jejímu utajování.
Dysonová je první, kdo přiznává, že měla pevnou představu o tom, jak vypadá alkoholik, a nebyla to ona. „Měla jsem všechno, co jsem potřebovala: byla jsem mladá dívka, byla jsem fit, byla jsem aktivní, měla jsem úžasnou rodinu, měla jsem domov, byla jsem v bezpečí, byla jsem milovaná, ale to mě nezastavilo,“ říká. „Nedělá rozdíly.“ První ráno na léčebně „jsem nakoukla do jídelny a pamatuju si, jak jsem si pomyslela: ‚Sakra, všichni jsou normální.‘“
Dysonová zůstala v zařízení 28 dní. „Byla jsem nejmladší o dobrých 20 let,“ říká. „Byla jsem miminko. Spousta lidí na mě dávala pozor.“ Chodila na mnoho procházek, dělala skupinovou terapii, meditaci a jógu. Večer malovala a trávila hodně času rozhovory se svými vrstevníky.
Ale říká, že skutečná tvrdá práce začala, když byla propuštěna a musela se vrátit do života bez neustálého dohledu a podpory. Na léčebně byla Dysonová obklopena lidmi, kteří sdíleli stejné zkušenosti, a mohla s nimi dlouze mluvit o svých bojích. Dysonová říká, že její nová práce jako podpůrné pracovnice pro službu pro drogy a alkohol Change Grow Live jí také pomohla zůstat střízlivá – otevřené mluvení o bolesti závislosti je každodenní připomínkou obtíží, kterými prošla. Stále ráda maluje a pravidelně cvičí; v dubnu uběhla půlmaraton London Landmarks a nyní trénuje na plný maraton. „Žádná fyzická bolest, jako je běh maratonu, se nikdy nevyrovná té emocionální bolesti, kterou jsem prožila během závislosti.“
Nyní si Dysonová všímá alkoholu všude a nesouhlasí s kulturou těžkého pití, která je ve Spojeném království běžná. Nelíbí se jí, jak je alkohol prodáván v supermarketech, kde jsou „všude cedule ‚kupte dva kartony za deset‘.“ Myslí si, že by alkohol měl být skrytý jako cigarety a sladkosti. „Lidé zapomínají, že alkohol je droga a že miliony lidí mají problémy s alkoholem. Pokud máte opravdu těžký den, vejdete do supermarketu a než vůbec zvednete košík, vidíte u vchodu všechny ty nabídky na alkohol – to bude škodlivé pro něčí zdraví.“
V rámci své role v Change Grow Live touží sdílet „syrovou, nefiltrovanou pravdu o závislosti“ v naději, že někdo, kdo prochází tím, čím prošla ona, najde sílu požádat o pomoc. „Ukažme, jaká závislost na alkoholu opravdu je: je to zvracení krve, je to neschopnost vstát z postele, je to lhaní, abys získal peníze. Je to hrozné,“ říká. „Přiznat, že máš problémy, je ta nejodvážnější a nejdůležitější věc, kterou můžeš udělat, abys zachránil sám sebe.“
Nedávno měla Dysonová vyšetření jater, které ukázalo, že nyní nemá žádné jizvy ani ztučnění jater. „Jsou víceméně úplně omlazená a uzdravila se sama.“ Její krevní testy také ukazují, že funkce jater je v normálním rozmezí. „To mě dojímá,“ říká.
„Lidé říkají, že uzdravení je těžké, a já to chápu, protože na tom musíš pracovat každý den – jakmile se uspokojíš, dojde k relapsu,“ říká Dysonová. „Ale řeknu, že závislost je těžší než uzdravení, na 100 %. Závislost je práce na plný úvazek, 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.“
