Holly Dysonin viimeinen juoma oli siideritölkki, jonka hän joi isänsä autossa matkalla vieroitushoitoon 2. toukokuuta 2023. Hän joi sen hallitakseen vieroitusoireitaan. Hän oli tuskin syönyt kahteen viikkoon. Viimeisinä päivinään kotona Luoteis-Englannissa hän vietti aikansa oksentamalla verta wc-altaaseen ja maaten sängyssä, nykien ja tuntien olonsa sietämättömän sairaaksi. Hänen kätensä leijui hätänumeron 999 yläpuolella puhelimellaan valmiina soittamaan ambulanssin. 26-vuotiaana hänen kehonsa oli sammumassa.
Noin viikkoa aiemmin lääkäri oli kertonut hänelle, että hänellä oli kuusi kuukautta elinaikaa. Viime vuosien aikana hänen juomisensa oli karanut käsistä. Hänen maksansa oli "sekaisin", lääkäri sanoi. Dysonista se tuntui "keilapallolta" – niin raskaalta ja turvonneelta, että hänen täytyi käyttää "kahta kättä nostaakseen kehonsa ylös sängystä". Myös hänen kasvonsa olivat turvonneet, eikä hän enää näyttänyt siltä urheilulliselta nuorelta naiselta, joka hän oli ennen ollut.
Mutta Dyson sanoo olleensa "välittämisen tuolla puolen". Hän lisää: "En vain pystynyt enää tähän."
Dyson kasvoi Tarletonissa, maaseutukylässä Prestonin ja Southportin välillä Englannissa, ja hänen lapsuutensa oli onnellinen. "Elämäni oli kuin pieni kupla, jossa mitään pahaa ei koskaan tapahtunut ja kaikki oli niin ihanaa." Hän oli onnellisesti naimisissa olevien vanhempiensa ainoa lapsi: "Tämä täydellinen pieni vaalea, onnellinen, kaikki-rakasti-meitä-perhe", hän sanoo.
Tämä muuttui, kun hän täytti 12 ja hänen äitinsä muutti pois. "En todellakaan nähnyt sitä tulevan", hän sanoo vanhempiensa avioerosta. Joidenkin tutkimusten mukaan alkoholiriippuvuus voi liittyä varhaislapsuuden traumoihin, kuten avioeroon, joka häiritsee tunnekehitystä ja voi aiheuttaa kroonista stressiä. Nyt terapiassa oleva Dyson uskoo vanhempiensa eron johtaneen "voimakkaaseen hylkäämisen pelkoon".
Dyson otti ensimmäisen alkoholijuomansa 16-vuotiaana – hedelmäisen siiderin puistossa ystävien kanssa – mutta hän ei humaltunut ennen kuin meni yliopistoon Leedsiin vuonna 2015. "Minne tahansa katsoinkin, siellä oli ihmisiä käyttämässä kokaiinia, pillereitä ja MDMA:ta." Mutta huumeet eivät koskaan vedonneet Dysoniin yhtä paljon kuin alkoholi.
Opiskelijana hän sai nopeasti ystäviä asuntolassaan ja ihastui "pitkään, tummaan, komeaan eteläsuomalaiseen", josta tuli hänen satunnainen rakastajansa. Tämä meni hänen kanssaan äitinsä häihin uuden kumppanin kanssa vuonna 2016 ja hänestä tuli hänen paras ystävänsä. Mutta hän saattoi olla myös väkivaltainen, erityisesti illanvietoissa, jolloin hän haukkui häntä ja tarttui hänen ranteisiinsa aggressiivisesti, Dyson sanoo. Kun Dyson sai tietää, että tämä oli pettänyt häntä kahden hänen läheisimmän ystävänsä kanssa, hän ei kyennyt käsittelemään petosta ja kipua, ja hän keskeytti yliopiston.
Oli aurinkoinen päivä vuonna 2017, kun hän kaatoi itselleen juoman, joka muuttaisi kaiken: ginin ja tonicin, jonka hän joi ennen kuin lähti töihin personal trainerina. Tämä yksi juoma "sytytti aivoni", hän sanoo.
Dyson oli muuttanut äitinsä luo, eikä kestänyt kauan, kun hänen ginivarastonsa oli loppu. Hän täytti pullot uudelleen vedellä, jotta hänen äitinsä ei tietäisi, että hän oli juonut ne yksin, ja alkoi sitten piilottaa todisteita makuuhuoneeseensa ja autoonsa. Siitä tuli täysipäiväinen pakkomielle. "Jokainen ajatuksesi on: 'Mistä saan seuraavan juoman? Onko meillä varaa seuraavaan juomaan? Mitä aiomme juoda? Minne aiomme piilottaa sen?' Se vain toistuu."
Ensimmäisinä vuosina hän oli hyvä piilottamaan riippuvuutensa. Dyson alkoi asua muutaman vuoden poikaystävänsä kanssa, joka oli hyvin rento eikä koskaan kohdannut häntä juomisesta, mutta ystävät alkoivat huomata. "Näytin kamalalta", hän sanoo. "Et voinut katsoa minua tietämättä, että jotain oli vialla." Hän ei koskaan muista menettäneensä tajuntaansa, mutta hän heräsi joskus peitettynä salaperäisillä mustelmilla.
"Yksikään fyysinen kipu ei koskaan vedä vertoja sille henkiselle kivulle, jonka kävin läpi", hän sanoo.
Hänen paras ystävänsä Alice oli erityisen huolissaan. Dysonin syntymäpäivänä, Dysonin omassa talossa, Alice osti hänelle alkoholitonta proseccoa juhlistamista varten. "Olin syvästi loukkaantunut", Dyson sanoo. Hän lähti juhlista niin nopeasti kuin pystyi, koska hän ei nähnyt sosiaalisen tapahtuman tarkoitusta ilman alkoholia. Siihen mennessä hän joi useita viinipulloja joka ilta.
Vuonna 2020 Dyson alkoi saada kauheita maksakipuja ja meni Southportin sairaalan päivystykseen, jossa hän tapasi sairaalan alkoholiyhteyshenkilöstön ensimmäistä kertaa. Kuvaus osoitti, että hänellä oli vakava maksasairaus, mutta "se ei merkinnyt minulle mitään. En ollut vielä osunut pohjaan", hän sanoo. "En ollut valmis lopettamaan juomista."
Seuraavien vuosien aikana Dyson oli sairaalassa sisään ja ulos. Hän vaihtoi ginistä siideriin, jota hän siemaili heti aamulla estääkseen vieroitusoireita, kuten tärinää, oksentelua, ärtyneisyyttä ja ruokahaluttomuutta. Hän kaatoi viiniä Lucozade-pulloon, täytti sen Liptonin persikkaisella jääteellä ja joi sitä koko päivän työskennellessään hallinnollisena työntekijänä. Kun hän lopetti työt kello 14, hän osti lisää viiniä matkalla kotiin.
Kello 20 mennessä, hän sanoo, hän oli hyvin humalassa, mutta hän avasi muutaman siideripullon lisää ja asetti ne sängyn viereen, jotta hän ei herättäisi kumppaniaan avatessaan niitä. Hän joi niitä "kuin vettä" läpi yön. "Minun täytyi tehdä kaikkeni juodakseni alkoholia 24/7."
Se oli kallis tapa. Heti kun Dyson sai palkkansa, hän käytti 300–400 puntaa alkoholiin ajatellen, että se riittäisi kuukaudeksi. Mutta se tuskin riitti viikoksi. Kun rahat loppuivat, hän pyysi äidiltään, sitten isältään, bensarahaa ja käytti sen ostaakseen lisää alkoholia. Kun sekään ei riittänyt, hän otti lainan toisensa jälkeen.
"Kun viisi tonnia tipahtaa pankkitilillesi, tulet täysin villiksi ja ostat kalleimpia ginejä ja kaikkia makuja", hän sanoo. "Se oli pahaksi tulevaisuudelleni, koska kun pääsin irti riippuvuudesta, minulla oli 10 000 punnan velka. En pysynyt maksuerien perässä, joten minulla on nyt velanhoitosuunnitelma. Se tarkoittaa, että seuraavat kuusi vuotta en voi saada asuntolainaa tai luottokorttia, koska luottotietoni ovat naurettavan huonot."
Sairaalajaksojensa aikana Dyson sai Libriumia (klooridiatsepoksidin tuotenimi) hallitakseen akuutteja alkoholin vieroitusoireitaan. Alkoholisteille vieroitus voi olla hengenvaarallista aiheuttaen sekavuutta, kohtauksia ja hallusinaatioita. Mutta kun hän pääsi kotiin, hän lääkitsi itseään siideritölkeillä. Hän ei pystynyt kävelemään kunnolla tai pitämään ruokaa sisällään. Kuitenkin, "kun pääsin sen yli" kärsivällisyyden ja lisää alkoholin sekoituksella, hän ajatteli: "Olen nyt kunnossa, voin juoda uudelleen."
Dysonin äidinäiti kuoli alkoholismiin 52-vuotiaana, kolme kuukautta Dysonin syntymän jälkeen. "Äitini ajatteli, että kaikki huoli minusta saattaisi aiheuttaa hänelle sydänkohtauksen", Dyson sanoo. Mutta hänen isänsä ei ymmärtänyt, kuinka vakavaa se oli, ennen kuin hän kävi lääkärillä, joka kertoi hänen isälleen, kuinka kauan hän uskoi tämän elävän. Hän muutti Dysonin nopeasti takaisin kotiinsa, ja "oli kaksi tai kolme yötä, jolloin olin niin sairas, vieroittautuen ja oksentaen", että hän pysyi hereillä hänen kanssaan koko yön. Hän heitti pois kaiken alkoholin talosta ja otti pois hänen pankkikorttinsa. Ennen tätä Dyson oli nähnyt isänsä itkevän vain kerran – sinä päivänä, kun tämä kertoi hänelle, että hänen äitinsä oli jättänyt heidät. "Mutta niinä viimeisinä päivinä ennen kuin menin vieroitushoitoon, näin hänen itkevän melko paljon."
Hänen isänsä tiesi, ettei hän voinut tehdä enempää hänen hyväkseen, kun tämä tuli kotiin alkoholin kanssa ja joi sen kaiken huoneessaan. Kumpikaan heistä ei tiedä, miten hän maksoi sen. Sinä päivänä hän ajoi Dysonin yksityiseen vieroitushoitolaan nimeltä Ocean. Toivuttuaan Blackpoolissa hän otti lainan maksaakseen hoidostaan. "Jos hän ei olisi saanut minua vieroitushoitoon silloin, kun hän teki sen, en olisi täällä", Dyson sanoo.
Alcohol Change -järjestön mukaan noin 15 % naisista Englannissa juo tavoilla, jotka vahingoittavat heidän terveyttään. Vuosien 2019 ja 2023 välillä alkoholiin liittyviin syihin kuolleiden naisten määrä nousi 39 prosenttia. Silti naiset hakeutuvat paljon epätodennäköisemmin perinteisiin hoito-ohjelmiin, kuten Anonyymit Alkoholistit. Tutkimus osoittaa, että naiset ja miehet juovat usein eri syistä: naiset juovat turruttaakseen, piilottaakseen tai lievittääkseen häpeän tunteita, jotka liittyvät heidän omiin kokemuksiinsa uhriksi joutumisesta, kun taas miehet juovat useammin rentoutuakseen ja erottaakseen lepoajan työstä. Riippuvuuteen liittyvä stigma voi myös syventää naisten häpeää, mikä tekee heistä todennäköisemmin kieltämään alkoholiriippuvuutensa ja pitämään sen piilossa.
Dyson on ensimmäinen, joka myöntää, että hänellä oli ennakkokäsitys siitä, miltä alkoholisti näyttää, eikä se ollut hän. "Minulla oli kaikki hyvin: olin nuori tyttö, olin kunnossa, olin aktiivinen, minulla oli ihana perhe, minulla oli koti, olin turvassa, minua rakastettiin, mutta se ei pysäyttänyt sitä", hän sanoo. "Se ei tee eroa." Ensimmäisenä aamuna vieroitushoidossa "kurkkasin pääni ovesta aamiaisella ja muistan ajatelleeni: 'Hitto, kaikki ovat normaaleja.'"
Dyson viipyi laitoksessa 28 päivää. "Olin nuorin hyvällä 20 vuoden erolla", hän sanoo. "Olin vauva. Minusta piti huolta moni ihminen." Hän kävi monilla kävelyillä, teki ryhmäterapiaa, meditaatiota ja joogaa. Hän maalasi iltaisin ja vietti paljon aikaa keskustellen vertaistensa kanssa.
Mutta hän sanoo, että todellinen kova työ alkoi, kun hänet kotiutettiin ja hänen täytyi palata elämään ilman jatkuvaa valvontaa ja tukea. Vieroitushoidossa Dyson oli ympäröity ihmisillä, joilla oli samanlaisia kokemuksia, ja hän pystyi puhumaan heidän kanssaan pitkään kamppailuistaan. Dyson sanoo, että hänen uusi työnsä tukityöntekijänä huume- ja alkoholipalvelu Change Grow Livessä on myös auttanut häntä pysymään raittiina – avoin puhuminen riippuvuuden kivusta on päivittäinen muistutus vaikeuksista, jotka hän kävi läpi. Hän nauttii edelleen maalaamisesta ja liikkuu säännöllisesti; hän juoksi London Landmarks -puolimaratonin huhtikuussa ja harjoittelee nyt täysmaratonia varten. "Yksikään fyysinen kipu, kuten maratonin juokseminen, ei koskaan vedä vertoja sille henkiselle kivulle, jonka kävin läpi riippuvuuden aikana."
Nyt Dyson huomaa alkoholia kaikkialla ja paheksuu raskasta juomiskulttuuria, joka on yleistä Isossa-Britanniassa. Hän ei pidä siitä, miten alkoholia markkinoidaan supermarketeissa, joissa on "'osta kaksi laatikkoa kympillä' -kylttejä kaikkialla." Hänen mielestään alkoholi pitäisi piilottaa kuten savukkeet ja makeiset. "Ihmiset unohtavat, että alkoholi on huume ja että on miljoonia ihmisiä, joilla on alkoholiongelmia. Jos sinulla on todella rankka päivä, kävelet supermarkettiin ja ennen kuin olet edes ottanut ostoskoria, näet kaikki nämä alkoholitarjoukset sisäänkäynnillä – se tulee olemaan haitallista jonkun terveydelle."
Osana rooliaan Change Grow Livessä hän on innokas jakamaan "raa'an, suodattamattoman totuuden riippuvuudesta" toivoen, että joku, joka käy läpi samaa kuin hän, voi löytää voimaa hakeutua avun piiriin. "Näytetään, millaista alkoholiriippuvuus todella on: se on veren oksentamista, se on sitä, ettei pääse ylös sängystä, se on valehtelua rahan saamiseksi. Se on kamalaa", hän sanoo. "Sen myöntäminen, että kamppailet, on rohkein ja tärkein asia, jonka voit tehdä pelastaaksesi itsesi."
Äskettäin Dysonilla oli maksakuvaus, joka osoitti, ettei hänellä ole nyt arpikudosta tai rasvamaksaa. "Se on enemmän tai vähemmän täysin uudistunut ja parantunut itsestään." Myös hänen verikokeensa osoittavat, että hänen maksan toimintansa on normaalilla tasolla. "Se saa minut tunteelliseksi", hän sanoo.
"Ihmiset sanovat, että toipuminen on vaikeaa, ja ymmärrän sen, koska sinun täytyy työskennellä sen eteen joka päivä – kun tulet omahyväiseksi, retkahduksia tapahtuu", Dyson sanoo. "Mutta sanon, että riippuvuus on vaikeampaa kuin toipuminen, 100-prosenttisesti. Riippuvuus on täysipäiväinen, 24/7 -työ."
Isossa-Britanniassa Taking Action on Addiction tarjoaa linkkejä erilaisiin tukipalveluihin. Yhdysvalloissa voit soittaa tai lähettää tekstiviestin SAMHSA:n kansalliseen auttavaan puhelimeen numeroon 988. Australiassa kansallinen huume- ja alkoholihätänumero on saatavilla numerossa 1800 250 015. Perheet ja ystävät voivat saada apua Family Drug Support Australialta numerossa 1300 368 186.
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat lausuntoon "Join ensimmäisen kerran 16-vuotiaana. 26-vuotiaana minulle kerrottiin, että minulla on kuusi kuukautta elinaikaa."
**Aloittelijan tason kysymykset**
1. **Onko todella mahdollista mennä ensimmäisestä juomasta 16-vuotiaana siihen, että 26-vuotiaana kerrotaan olevan kuusi kuukautta elinaikaa?**
Kyllä, se on mahdollista. Tämä aikajana viittaa usein hyvin nopeaan, vakavaan alkoholiin liittyvän maksasairauden, kuten alkoholihepatiitin tai kirroosin, etenemiseen, erityisesti runsaan päivittäisen juomisen yhteydessä.
2. **Mitä "kuusi kuukautta elinaikaa" tarkoittaa tässä yhteydessä?**
Se tarkoittaa tyypillisesti, että lääkäri uskoo maksavaurion olevan niin vakava, ettei se enää toimi kunnolla, ja ilman siirtoa tai merkittävää toipumista potilaan keho todennäköisesti pettää tuon ajan kuluessa.
3. **Tarkoittaako tämä, että jokaisella, joka juo 16-vuotiaana, on tämä ongelma?**
Ei. Tämä on äärimmäinen tapaus. Useimmille 16-vuotiaana juomisen aloittaville ei kehity kuolemaan johtavaa maksasairautta 26-vuotiaana. Se vaatii yleensä yhdistelmän runsasta, jatkuvaa juomista, genetiikkaa ja muita terveystekijöitä.
4. **Millainen juominen aiheuttaa tämän?**
Tämä johtuu yleensä kroonisesta runsaasta juomisesta – usein määriteltynä 8 annoksena päivässä miehillä tai 6 annoksena naisilla useiden vuosien ajan. Pelkkä humalahakuinen juominen aiheuttaa tämän harvoin näin nopeasti.
5. **Onko kuuden kuukauden määräaika aina tarkka?**
Ei. Se on vakava lääketieteellinen arvio, joka perustuu nykyiseen tilaan. Jotkut ihmiset elävät pidempään aggressiivisella hoidolla, kun taas toiset voivat heikentyä nopeammin.
**Edistyneen tason kysymykset**
6. **Mikä tietty maksasairaus aiheuttaisi tämän nopean heikkenemisen?**
Todennäköisimpiä syyllisiä ovat akuutti alkoholihepatiitti tai dekompensoitu kirroosi. Molemmat voivat olla kuolemaan johtavia kuukausien kuluessa ilman hoitoa.
7. **Voiko ihminen toipua "kuusi kuukautta elinaikaa" -diagnoosista?**
Kyllä, mutta se on vaikeaa. Jos potilas lopettaa juomisen välittömästi, jotkut ihmiset, joilla on alkoholihepatiitti, voivat toipua. Kirroosissa maksansiirto on usein ainoa vaihtoehto pitkäaikaiseen selviytymiseen.
