Lauantain auringonlasku on jo kauan sitten historiaa, mutta Bristolin Lakota-yökerhossa on niin paljon hehkuvaa UV-maalia, että tunnen saavani siitä rusketuksen. Tanssijajoukko liikkuu musiikin tahdissa, kun shamanistinen DJ, jota lavalla säestävät kaksi tanssijaa, syytää säriseviä beattejä. Kirkkaasti maalatut kasvot loistavat ilosta, ja kädet heiluvat lasersäteiden läpi kuin valmiina siirtymään toiseen ulottuvuuteen. Tänä yönä olen aloittelijajäsen Frogin heimossa, Bristolin yökerhossa, joka on järjestänyt tällaisia mielikuvituksellisia juhlia 25 vuoden ajan.
Juhlistamaan tätä tiimi on panostanut kaleidoskooppisiin koristeisiin, mutta musiikki pysyy samana: psytrance. Tämä on nopeatempoista, dramaattista trancen oksaa, jossa on hypnoottisia melodioita ja eeppisiä droppauksia. DJ ja alan legenda Tristan Cooke kertoi minulle viikkoa ennen juhlia, että psytrance "sai alkunsa rannoilla ja luonnossa pidetyistä juhlista", erityisesti 1990-luvun alun Intian Goan trance-skeneestä. Hän sanoo psytrancen vahvistavan LSD:n vaikutuksia. "Kyse on huippukokemuksen saavuttamisesta. Lyhyesti sanottuna se on henkinen ravaaminen."
Frogin heimon perustajajäsen Chris Rana ei koskaan päässyt Goaan, mutta matkusti Thaimaan halki 90-luvulla, jolloin hän ja hänen edesmennyt vaimonsa Donna (jonka taidetta yö vieläkin koristaa) rakastuivat psytranceen. "Löysimme elämiemme ensimmäistä kertaa tämän vapauden tunteen", hän sanoo Frogin heimon keltaisessa huoneessa.
Bristolissa he perustivat yöelämän koristeliikkeen nimeltä Wildfrogz. Miksi sammakot? "Sitä on aina pidetty mystisenä eläimenä, koska se voi elää kahdessa maailmassa, vedessä ja ilmassa", Rana selittää. He tapasivat Jason Frogin työn merkeissä. "Voit saavuttaa tämän autuuden tasangon tanssimalla synkronoidussa rytmissä", Jason sanoo suosikkigenrestään syödessään kasa banaaneja. Työskenneltyään Lontoossa Enlightenment-nimisessä psytrance-juhlassa he päättivät perustaa oman.
Frogin heimo syntyi, ja sen ensimmäinen ilta oli elokuussa 2000. "Joka sentti seinätilasta on peitossa psykedeelisillä banneri-, projekti- ja valoefekteillä, jotka on suunniteltu ylivoimaiseksi aistien ylilyönniksi", Cooke sanoo ja lisää, että kokeneenakin DJ:nä Frogissa soittaminen hämmästyttää edelleen: "Kyse on Eedenin puutarhan luomisesta klubille." Alusta alkaen mielikuvituksellisia asuja kannustettiin, Jasonin selittäessä, että "ideana on luoda superreaalinen ympäristö, jossa ihmiset unohtavat huolensa, koska he ovat tässä toisessa mielensä luomassa maailmassa."
Siitä lähtien Frogin heimo on levinnyt maailmanlaajuisesti ja sillä on oma lava Hampshiren Boomtown-festivaaleilla. Ennen illan alkua tapaan joukon noin kaksikymppisiä käsityönä tehdyissä sammakkolakkeissa Lakotan läheisessä pubissa, jotka kaikki tapasivat toisensa Boomtownin yksin osallistujina. "Jos panostat siihen niin paljon vaivaa ja omistautumista, että teet siistä perinteen, luot seuraajakunnan", Matthew Sarrington sanoo, kun ystävä esittelee sammakkotatuointiaan.
Maailmanlaajuisesta levinneisyydestään huolimatta Frogin heimo tuntuu yhä tyypillisesti bristolilaiselta. Sillä ei ehkä ole samaa terää kuin drum 'n' bassilla, trip-hopilla tai dubstepilla, joka näyttää virtaavan jokaisesta kulmasta ja autosta Stokes Croftissa, mutta se tarttuu kaupungin vaihtoehtoisehen henkeen omalla tavallaan.
Toisille – jotka eivät selvästikään ole täällä tänä iltana – psytrance on hellittämätöntä päänsärkyä, jopa musiikillista kidutusta. Tanssimusiikin ystävät usein ryhmittelevät sen muiden usein pilkattujen erikoistyylien, kuten happy hardcoren ja donkin, kanssa pitäen psytrancea mystisenä skenenä, jota suosivat pöyhkeät ravaajat haaremitossuissaan, jotka nauttivat liikaa taikasienisuklaata.
"Psytrance on aina ollut tanssimusiikin yhteisön musta lammas", Cooke myöntää. "He näkevät sen joukkona peseytymättömiä rastatukkaisia hippejä, jotka omimmat kulttuureja. Mutta siitä on tulossa valtavirtaa." Todellakin, psytrance, joka on nyt kaukana alkuperästään ja houkuttelee valtavia väkijoukkoja festivaaleille kuten Portugalin Boom, on kritisoitu kulttuurisesta omimisesta, itämaisten symbolien sekoittamisesta ja laimentamisesta.
Mutta se on monimutkainen asia. "Jotkut kritiikit ovat edelleen päteviä, mutta jokainen 'kulttuurisen omimisen' tapaus tulisi tarkastella huolellisesti", sanoo antropologi Graham St John, kirjan Global Tribe: Technology, Spirituality and Psytrance kirjoittaja. "Toisinaan muiden kulttuurien kuvaaminen on primitiivistä ja jopa hyväksikäyttävää. Toisinaan lainaus ja tunnustus on kunnioittavaa ja hyödyttää kaikkia."
Niille, jotka pyrkivät jälkimmäiseen, se on elämäntapa, ja aina on uusia tulokkaita liittymässä. Tupakkapaikalla tapaan Francesca Stevensonin, nousevan psytrance-DJ:n (tunnetaan nimellä Cheska Onyx), joka voitti kilpailun esiintyäkseen tänä iltana. "Kyse ei ole vain sen kuulemisesta; kyse on sen tunteemisesta", hän sanoo yhdistäen psytrancen paikallisen vetovoiman lounaisen maagisten linjoihin.
Muualta löytyy paljon ensimmäisen vuoden opiskelijoita kimaltavilla kasvoillaan ja gap-year-asuillaan, monet heistä kertovat suurin silmin, että tämä on paratiisi. "Sammakolla on aina ollut tämä loputon nuorten ihmisten varasto", Rana huomauttaa. Hän mainitsee myös, että vuosien varrella on ollut monia "sammakkoliittoja" – minulle kerrotaan, että Frogin heimon rumpali Cliff tapasi kumppaninsa siellä ja tuo tyttärensä ensimmäistä kertaa tänä iltana mukaan.
Klubin ympärillä kuulen keskusteluja säätiövaroista ja psykedeeleistä, kuten 2C-B:stä, ja kaikki tämä – yhdessä psytrancen itsensä kanssa – saattaa käännyttää jotkut pois. Mutta Frogin heimolla ei todellakaan ole poseeraajia tai yliajatteleita. Energistä, hauskaa tanssimista kannustetaan, ja useat sukupolvet nauttivat yhdessä yhden katon alla. "Se on siisti, funky, turvallinen, mahtava paikka… ihmiset eivät ole täällä treffailemassa. Kyse on yhteisestä juhlimisesta", Cooke sanoo.
Mielentason laajentuminen ja yhteisöllisyyden tunne on ollut joillekin pelastava. "Se paransi minut. Se toi minut esiin kuorestani. Saat paremman näkökulman itseesi", Jason kertoo. Mutta vaikka henkilökohtainen katarksi on mahdollista, kyse on aina ryhmästä. Ranan aiempi mantr
