Cztery lata temu Tammi Gaw, 50-letnia doradczyni ds. nieruchomości, przeprowadziła się z Waszyngtonu do Glasgow ze swoim szkockim partnerem. Wówczas przyjaciele i rodzina w domu się z niej śmiali. „Ludzie ciągle pytali mnie: »Ha ha, po co chciałabyś przeprowadzić się do Szkocji, gdzie ciągle pada?« Teraz ci sami ludzie pytają mnie: »Hej, jak się tam przeprowadzić?«”
Nie jest jedyna. Według Rightmove, 28% zapytań od Amerykanów dotyczących kupna domu w Wielkiej Brytanii dotyczy Szkocji — więcej niż Londynu. Niedawne badanie platformy wynajmu Goodlord wykazało 63% wzrost liczby Amerykanów wynajmujących nieruchomości w Szkocji od ponownego wyboru Donalda Trumpa w listopadzie 2024 r.
Ale Gaw, członkini Democrats Abroad, nie uważa, że niezadowolenie z obecnej administracji w pełni wyjaśnia atrakcyjność Szkocji. Wskazuje również na dobre wibracje stworzone przez ponad 20 000 szkockich kibiców piłkarskich, którzy przyjechali do Massachusetts na World Cup tego lata. Zdobyli sobie Bostonczyków swoimi psotami i paradami z dudami, zwiększyli zyski lokalnych właścicieli barów, a nawet posprzątali własne śmieci. „The Tartan Army przeprowadziła lepszą kampanię marketingową dla swojego kraju niż jakikolwiek program finansowany przez rząd” — mówi. „Ludzie teraz postrzegają Szkocję jako naprawdę zabawną opcję”.
Istnieją również bardziej praktyczne powody atrakcyjności Szkocji. „Doradzam ludziom ze wszystkich przedziałów dochodowych” — mówi Gaw. „Niektórzy planują z wyprzedzeniem. Na przykład chcą szkockiego rezydenta, aby później ich dzieci mogły uzyskać bezpłatne czesne na uniwersytecie”.
Wspomina również NHS jako zachętę. Większość osób przeprowadzających się do Wielkiej Brytanii na wizie rodzinnej lub wykwalifikowanego pracownika musi płacić roczną opłatę imigracyjną za zdrowie w wysokości 1035 funtów, ale ci zaznajomieni z amerykańskim ubezpieczeniem zdrowotnym postrzegają to jako okazję. „Koszt był niższy niż podstawowe miesięczne składki w USA, przed wszystkimi innymi udziałami własnymi i opłatami” — mówi Gaw. Zauważa, że Szkocja ma szczególną zaletę dla osób z długoterminowymi schorzeniami, ponieważ recepty są tam bezpłatne dla wszystkich.
Pomijając politykę i praktyczne względy, szybki rzut oka na media społecznościowe ujawnia inny, mniej oczywisty powód części tego szkockiego entuzjazmu — długo emitowany serial fantasy Outlander, w którym Claire Randall, była pielęgniarka wojskowa z drugiej wojny światowej, zostaje przeniesiona do XVIII-wiecznego Highlands, gdzie zakochuje się w Jamie Fraserze, wojowniku. Serial przedstawia malownicze lokalizacje, w tym Devil's Pulpit w Finnich Glen i stojące kamienie w Calanais. „Plany na wieczór: oglądać Outlander. Dziergać szal Outlander. Marzyć o przeprowadzce do Szkocji” — brzmi typowy post. „Właśnie wróciłam ze Szkocji i odwiedziłam kilka miejsc filmowania Outlandera. Płakałam przez kilka dni po powrocie do domu. Muszę przeprowadzić się do szkockich Highlands!” — brzmi inny.
Hailey Beaupre, 28 lat, która prowadzi firmę turystyczną Sassenach Historian, wie o efekcie Outlandera więcej niż większość. Stała się nim obsesyjnie zainteresowana jeszcze jako studentka w New Hampshire, binge-oglądając serial, czytając książki Diany Gabaldon, na których jest oparty, i rezerwując szaloną podróż do Szkocji.
„Uczestniczyłam w wycieczce Outlander, podczas której pojechaliśmy do Midhope Castle [opuszczony XV-wieczny zamek w pobliżu South Queensferry był jedną z lokalizacji w serialu]. To było jak przełączenie w mojej głowie. Powiedziałam na głos: »Przeprowadzę się do Szkocji i będę robić takie wycieczki zawodowo«”.
Beaupre opisuje teraz to, co stało się później, jako „albo załamanie, albo przełom”, w zależności od tego, jak na to spojrzeć. „Zerwałam z chłopakiem, zatrudniłam terapeutę i zmieniłam kierunek studiów z edukacji na historię, wszystko w ciągu tygodnia”.
Jej determinacja, by się przenieść, pozostała niezachwiana. „Nasz wniosek został zatwierdzony w ciągu 48 godzin” — mówi Forber, wciąż brzmiąc na zdumionego. „To było błyskawicznie szybkie”. Ale przeprowadzka wymagała dużo energii i zasobów. „Sprzedaliśmy wszystko, co mieliśmy, w tym nasz dom. Wiem, że to nie jest możliwe dla wszystkich. Kiedy zsumujesz wszystkie koszty, to bardzo droga rzecz”.
Od przeprowadzki szczęśliwie zadomowili się w lokalnej społeczności. Forber mówi, że lubi wolniejsze tempo życia, jazdę na rowerze do szkoły z synem na tyle e-roweru i bycie rozpoznawanym przez miejscowych. „Szkocja jest znacznie bezpieczniejszym miejscem do wychowywania dziecka” — mówi. „Strzelaniny w szkołach i przemoc z użyciem broni zawsze mnie martwiły. Chodziłem do liceum w Littleton w Kolorado w czasie strzelaniny w Columbine, choć uczęszczałem do innej szkoły. To było druzgocące”.
Forber wspomina zarówno codzienne radości, jak i frustracje związane z nowym życiem — tęsknotę za ukochanymi Girl Scout Cookies, kłopoty z uzyskaniem brytyjskiego prawa jazdy, „choć nauczyłem się kochać ronda”, świetną kulturę pubów, piłkę nożną i szkockie piwo. Głównym wyzwaniem było znalezienie pracy jako strażak. „Czuję się uwięziony w systemie, w którym muszę aplikować od zera, razem ze wszystkimi dzieciakami, które dopiero zaczynają. Mógłbym je wszystkie prześcignąć, ale nawet nie oddzwaniają. Naprawdę tęsknię też za koleżeństwem tej pracy”.
Jaką radę dałby kolegom Amerykanom rozważającym podobną przeprowadzkę? „To nie są same zielone pastwiska i pola golfowe. Zachowaj otwarty umysł. To, że oglądałeś Braveheart jako dziecko, nie oznacza, że rozumiesz ten kraj lub jego tradycje. Na przykład, trochę chcę kupić kilt, ale nie wiem, czy naprawdę wolno mi go nosić. Moi szkoccy przyjaciele mówią, że powinienem go sobie sprawić. Ale się ociągam. Mam czas do przyszłego stycznia, żeby zdecydować”.
Dlaczego do przyszłego stycznia?
„Nasza pierwsza Burns Night” — mówi. Mówi jak prawdziwy Szkot.
Najczęściej zadawane pytania
Oto lista FAQ o Amerykanach przeprowadzających się do Szkocji, zainspirowana ideą, że Szkoci są jednymi z najżyczliwszych ludzi na ziemi
1 Dlaczego tak wielu Amerykanów przeprowadza się do Szkocji
Mieszanka czynników: niższe koszty życia niż w wielu miastach USA, powszechna opieka zdrowotna, dobry transport publiczny, bezpieczeństwo i silne poczucie wspólnoty. Wielu ma również szkockie pochodzenie lub chce wolniejszego, mniej stresującego tempa życia
2 Czy to prawda, że Szkoci są najżyczliwszymi ludźmi na ziemi
To popularna reputacja i wielu nowo przybyłych mówi, że Szkoci są ciepli, zabawni i szybcy w pomaganiu. Jak wszędzie, to zależy od osoby, ale życzliwość i poczucie humoru to prawdziwe atuty dla większości przeprowadzających się
3 Czy każdy Amerykanin może po prostu przeprowadzić się do Szkocji
Nie. Potrzebujesz wizy. Najczęstsze ścieżki to wiza wykwalifikowanego pracownika, wiza studencka, wiza rodzinna lub wiza przodków
4 Jaka jest najłatwiejsza wiza dla Amerykanów
Jeśli masz dziadka urodzonego w Wielkiej Brytanii, wiza UK Ancestry jest jedną z najprostszych. W przeciwnym razie wiza studencka lub wiza wykwalifikowanego pracownika z pracodawcą sponsorującym to najczęstsze ścieżki
5 Czy potrzebuję pracy przed przeprowadzką
W przypadku większości wiz pracowniczych tak — potrzebujesz oferty pracy od brytyjskiego pracodawcy licencjonowanego do sponsorowania wiz. Ścieżka studencka pozwala najpierw studiować, a potem pracować po ukończeniu studiów
6 Co to jest wiza wykwalifikowanego pracownika
Pozwala ci żyć i pracować w Szkocji dla brytyjskiego pracodawcy, który cię sponsoruje. Zwykle potrzebujesz pracy z listy kwalifikujących się zawodów i spełnienia minimalnego progu wynagrodzenia
7 Jak długo trwa proces wizowy
Zazwyczaj około 3 tygodni na decyzję po złożeniu wniosku, ale może trwać dłużej. Powinieneś zaplanować kilka miesięcy łącznie, w tym przygotowanie dokumentów i sponsoringu
8 Ile kosztuje przeprowadzka do Szkocji
Opłaty wizowe, Immigration Health Surcharge, loty, transport i kaucja za mieszkanie mogą łatwo sumować się do kilku tysięcy funtów. Koszty znacznie się różnią w zależności od typu wizy i tego, ile rzeczy zabierzesz
9 Czy mogę używać moich amerykańskich kwalifikacji w Szkocji
Często tak, ale niektóre zawody wymagają uznania lub rejestracji w brytyjskim organie
