Az első gleccservölgy felénél letérek az ösvényről, hogy egy hófoltra álljak. Egy pók gyorsan eliramlik a fagyott kristályokon. Néhány méterrel arrébb a hegyoldal színpompásra vált: apró alpesi virágok nyüzsögnek méhektől és tücsköktől, körülvéve szaggatott csúcsokkal. Egy pár zerge figyel egy szikláról, majd csattogva felkapaszkodik egy szinte függőleges falon. Megállok, és gyorsan lehűlök, ezért felveszek egy kabátot. Eszembe jut, hogy Spanyolországban vagyok, egy európai hőhullám közepette.
Amikor végre elfordítom a tekintetem a vadon élő állatokról, a túracsoportom apró pöttyökként kígyózik egy sziklafalon felfelé vezető ösvényen. Ez a Picos de Europa hegység Észak-Spanyolországban – egy 2500 méter fölé magasodó csúcscsoport, amely meredek lejtőiről híres. Elindulok utánuk, és utolérem őket, amint egy gerincen kapaszkodnak át, hogy váratlan látványban legyen részük: egy második világháborús repülőgép-hordozó ágyútornya, amely ma hegyi menedékkunyhóként szolgál. (A Verónica-kunyhót 1961-ben vágták ki a USS Pulauból egy bilbaói roncstelepen, és öszvérekkel vonszolták fel ide.)
A gondnok, Jorge nyolc évvel ezelőtt vette a kezébe a projektet, és azóta nyári otthonává tette, napelemeket és víztartályokat adva a fényes alumínium kupolához. "Imádom" – mondja mosolyogva, miközben kávét főz a kis konyhában. "Miért kellene nekem város és tömeg, amikor ez van?" A kilátás lenyűgöző. Messze lent, a völgyben egy szakállas keselyű szárnyal – egyike annak a kevésnek, amelyet 2005-ben sikeresen visszatelepítettek. A kunyhó maximum hat főt tud fogadni, túl kicsi a csoportunknak, de népszerű a mászók és egyéni túrázók körében.
Ez az utazás tele van ellentmondásokkal és meglepetésekkel. Kezdetnek a Portsmouth–Bilbao kompon hajnali 5-kor egyedül voltam a fedélzeten, vastag, hideg ködbe burkolózva. Még a hullámokat sem láttam a korlát alatt. Mozdulatlannak tűntünk, elveszve a világűr távoli részein. Ahogy lefelé bámultam, a köd kissé felszállt, és három delfin tört elő a vízből, emlékeztetve arra, hogy a Föld bolygón vagyok, nem egy űrhajón. Ez a kompjárat és a Santanderbe tartó testvérjárata egy 4000 méter mély óceáni kanyonon halad át, és a bálnalátogatások gyakoriak. A fedélzeti szakértő, André elmondja, hogy látott már gyilkos bálnákat és több bálnafajt, köztük a ritka Cuvier-féle csőrös bálnát.
A Bilbaótól nyugatra fekvő Picos-hegység mindig is a váratlanról volt híres. A spanyol történelemben a római uralom, majd később a mórok elleni ellenállás központja voltak. Itt olyan virágok és lepkék élnek, amelyek sehol máshol nem találhatók; a zerge egyedi alfaj, és medvék és farkasok is élnek itt. A magasba törő csúcsok alatt egy másik meglepetés rejlik: egy föld alatti folyóhálózat és óriási barlangok, amelyek csaknem egy mérföld mélyek.
A hegységen átívelő túránk északon kezdődött, felgyalogolva a Vegarredonda hegyi kunyhóhoz 1410 méteren. Néhány ilyen kunyhó szétszórva található a Picosban, a legtöbb hálózaton kívül van, és öszvérrel látják el. Számíts jó beszélgetésekre, bőséges adagokra és műanyag borítású matracra abban, amit egyesek "horkolóteremnek" nevezhetnek. Arten, a csoportunk egyik tagjának kedvessége ment meg, aki szilikagél füldugót ad. Jól működnek, és reggel arra ébredek, hogy mindenki már elment reggelizni.
Egy kis kőfalú műhelyben egy idős hölgy ül egy rusztikus fejőszéken. A polcokon sajtkorongok sorakoznak.
Az étkezés nagy része a Picos-élménynek. Aznap reggel elgyalogolunk néhány kőkunyhóhoz az Ercina-tó mellett, és találunk egy kézzel írt táblát, amely házi sajtot hirdet. Bruno és Cristina, a vezetőink, nagyon izgatottak lesznek. Egy kis kőfalú műhelyben... Egy idős hölgy ül egy rusztikus fejőszéken, nejlon házikabátban, várva a vásárlókat.
"A nagyapám építette ezt a kunyhót 1944-ben, amikor hároméves voltam" – mondja Maria. "Régen mindenki feljött ide nyáron, magával hozva az állatait. Most már csak én vagyok."
A Picos-hegység legelői
A falakon ősei ivószarvai és fatányérjai lógnak; a polcokon sajtkorongok. A Picos módszere a juh-, tehén- és kecsketej keverése. Az eredmény finom. "Attól féltem, hogy ez a hagyomány kihal" – mondja Maria. "De a fiam érdeklődik, így van remény, hogy folytatódik."
Elhagyjuk Mariát, még mindig a sajtot majszolva, és befordulunk egy mellékvölgybe, folyamatosan emelkedve sziklák mellett, amelyek mélyedéseiben apró kőtörőfű- és varjúhájkertek rejtőznek. Egy falimászó madár suhan el, az itt élő ritkább madarak egyike. Zergék állnak a távoli gerinceken, soha nem messze a hófoltoktól. De világuk zsugorodik, ahogy Spanyolország hőhullámai egyre magasabbra kúsznak. (Örültem, hogy komppal utaztam; gyalogos utasként a CO2-nek kevesebb mint 10%-át termeltem, mintha repültem volna, a Direct Ferries szén-dioxid-kalkulátora szerint.)
Az éjszakát a Refugio Vega de Ario menedékházban töltjük, ahol a legjobb a főzés, és amely az Oxfordi Egyetem barlangászcsapatának is otthont ad. Több mint 60 év kutatás és a világ egyik legkiterjedtebb barlangrendszerének feltérképezése után elmondják, hogy közel állnak két hatalmas barlanghálózat összekötéséhez. Megígérem, hogy visszajövök megnézni – ha már felszerelték a lépcsőket.
A magasba törő csúcsok alatt egy másik meglepetés rejlik: egy föld alatti folyóhálózat és óriási barlangok, amelyek csaknem egy mérföld mélyek
Másnap átkelünk a Picos egyik kevés helyén, ahol autót látni – Poncebos falun, amely a Rio Cares mentén egy gyönyörű szurdoksétán fekszik. Onnan ismét emelkedünk virágos réteken és elhagyott tanyákon át a felhők közé. Aztán tökéletes drámai időzítéssel a köd felszáll, felfedve e hegyek lenyűgöző fénypontját: a Picu Urriellut, egy 2529 méter magasba törő sziklatűt, amely alatt Európa egyik leglátványosabb hegyi menedékháza, a Vega de Urriellu található.
Ez az egyik legnépszerűbb menedékház, 96 fő befogadására alkalmas, sokan táboroznak a közelben, de barátságos és társasági marad. Kint állunk Brunóval és Cristinával, amint kedvenc mászóútvonalaikat mutogatják. Körülöttünk kisebb mászócsoportok beszélik meg terveiket. A déli fal népszerű a vezetett csoportok körében; a nyugati fal egy 750 méteres szörnyeteg.
A Picos tele van színes virágokkal
A gleccservölgyek pókjaikkal és virágaikkal előttünk állnak, de én itt maradnék szívesen. Nem kapnának el egy barlangban, de csábítónak találom, amit Bruno kiváló mászóútvonalaknak nevez. Ahogy a nap lenyugszik, a szikla narancssárgává válik, innen az Urriellu spanyol neve, Naranjo de Bulnes – a Bulnes-i narancs.
Beesteledik, és felmegyek egy hegyi ösvényen további kilátásért, de azt találom, hogy a menedékház alatti világot teljesen beborítja a felhő. Leülök egy sziklára, és egy idő után rájövök, hogy figyelnek. Egy zerge áll egyensúlyozva egy párkányon fölöttem, finom ívelt szarvai az alkonyatban két kérdőjelként rajzolódnak ki. Nézem, ahogy az utolsó narancssárga fény elhalványul az Urriellu csúcsán, majd visszanézek a párkányra, de a zerge eltűnt.
Az utazást a KE Adventure Travel biztosította; a Picos nyolcnapos átkelése 1295 fonttól indul, beleértve az összes étkezést, szállást és vezetőket. A Brittany Ferries hetente legfeljebb kétszer közlekedik Portsmouthból Bilbaóba és Santanderbe, valamint Plymouthból Santanderbe, gyalogos utasoknak augusztusban 128 fonttól.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy GYIK-lista a Picos de Europa hegységen átívelő túrázásról, kezdőtől haladó szintig
Általános Kezdő Kérdések
1 Mit jelent pontosan az élő hegyi kultúra a Picos de Europában
Azt jelenti, hogy a helyi emberek még mindig itt élnek és dolgoznak szarvasmarhát nevelnek sajtot készítenek és fenntartják az ősi kőkunyhókat és ösvényeket Nem csak egy múzeumon sétálsz keresztül aktív tanyákon és falvakon jársz
2 Szuper fittnek kell lennem a túrázáshoz itt
Nem feltétlenül Vannak könnyű völgyséták és faluról falura vezető útvonalak kezdőknek Azonban a klasszikus magashegyi útvonalak jó állóképességet és szédülésmentességet igényelnek
3 Mikor a legjobb idő menni
Június végétől szeptember elejéig a legbiztonságosabb a magas útvonalakra Május és október jó lehet az alacsonyabb ösvényekre de számíts hóra és sárra a magasban Tél csak tapasztalt hegymászóknak ajánlott
4 Biztonságos egyedül menni
Igen jól jelzett fő ösvényeken De távoli csúcsokhoz vagy többnapos túrákhoz erősen ajánlott vezetővel vagy csoporttal menni Az időjárás gyorsan változik és a köd megnehezítheti a tájékozódást
5 Mi az a Cares-szurdok útvonal
Ez a leghíresebb egynapos túra egy 12 km-es ösvény egy függőleges sziklafalba vésve Lapos de keskeny szédítő szakadékokkal Látványos de nyáron zsúfolt lehet
Haladó Gyakorlati Kérdések
6 Maradhatok hegyi menedékházakban vagy kell sátor
Használhatsz személyzettel ellátott menedékházakat a fő útvonalakon de nyáron előre kell foglalnod A vadkempingezés technikailag korlátozott a Nemzeti Parkban de a fahatár feletti bivakolást gyakran elnézik ha diszkrét vagy és nem hagyod nyomát
7 Hogyan kezeljem a Cabrales sajt szagát a falvakban
Fogadd el A sajt híresen büdös mert természetes hegyi barlangokban érlelik A szag erős de az íze hihetetlen Vegyél egy darabot egy helyi tanyán ne egy turistaboltban
8 Mi a legnagyobb veszély az esésen kívül
Hirtelen időjárásváltozás Egy napsütéses reggelből
