Em 2015, eu assessorava o presidente da Polônia sobre os desafios demográficos do país: a taxa de fertilidade estagnara em 1,3 filho por mulher, uma das mais baixas da Europa. Acreditava entender o problema. A maioria dos casais poloneses desejava dois filhos, mas acabava tendo apenas um. Pensava que as razões eram óbvias: empregos instáveis, creches insuficientes e moradias inacessíveis. Aos 27 anos, transbordando a confiança da juventude e certezas, debati com políticos e formuladores de políticas com o dobro da minha idade – maioria homens – que argumentavam que mulheres como eu teriam mais filhos se o governo simplesmente oferecesse incentivos financeiros suficientes.
Como se viu, estávamos todos focando no problema errado. Na última década, a taxa de desemprego da Polônia caiu para uma das mais baixas da UE. A renda mais que dobrou. O número de vagas em berçários e creches cresceu significativamente. O governo agora aloca quase 8% do orçamento nacional para transferências monetárias pelo programa "800 Plus", que fornece às famílias 800 zlotys por criança mensalmente.
Ainda assim, neste mesmo período, a população polonesa diminuiu 1,5 milhão. Um milhão de novas residências unipessoais surgiram nos registros demográficos, refletindo silenciosamente uma mudança nas normas sociais. Em 2024, a taxa de fertilidade caiu para 1,1, colocando a Polônia entre as nações menos férteis do mundo, ao lado da Ucrânia devastada pela guerra. Este ano, espera-se que caia ainda mais para 1,05.
O problema não é apenas que os poloneses estão tendo menos filhos. Cada vez mais, eles não têm parceiros para tê-los. A fase mais recente dos conflitos de gênero não só impede a procriação, mas também a formação de casais – aqui significando uniões heterossexuais, que ainda compõem a base da maioria das estatísticas de nascimentos.
Ao longo da maior parte da história humana, estar sozinho significava enfrentar a morte. A palavra "solidão" mal existia em inglês até a era industrial. No início do século XX, apenas uma pequena porcentagem de adultos permanecia solteira – ainda menos na Europa Oriental do que no Ocidente. No que hoje é a Polônia, apenas 8% viviam como solteiros, enquanto na Inglaterra, a figura era quase o dobro.
Um século depois, a situação se inverteu. Quase metade dos poloneses abaixo dos 30 anos são solteiros, e outro quinto está em relacionamentos mas vive separado. Pesquisas mostram que esta geração, especialmente entre 18 e 24 anos, sente-se mais solitária que qualquer outra – mais até que poloneses acima de 75 anos. Em 2024, quase dois em cada cinco homens jovens relataram não ter tido relações sexuais por pelo menos um ano. A abstinência também se polarizou, com homens de direita e mulheres de esquerda sendo os mais propensos à inatividade sexual.
Os jovens poloneses não estão apenas dormindo separados – estão rolando separados. Sete em cada dez tentaram a sorte em aplicativos de namoro. Mas a promessa de opções infinitas parece ter levado à hesitação infinita: apenas 9% dos casais jovens realmente se conheceram online. O que parece uma crise de fertilidade nas estatísticas parece, no dia a dia, uma crise de conexão.
Conflitos de gênero, alimentados pela polarização política, algoritmos de namoro tendenciosos e a tensão entre independência e intimidade, espalharam-se por grande parte do mundo. Mas na Europa pós-comunista, a luta parece mais intensa. Três fatores distinguem a região: o ritmo alucinante de mudança, a ascensão da psicoterapia como nova linguagem cultural e o legado do próprio comunismo.
Poucas regiões passaram por transformação tão rápida. Desde 1990, o PIB per capita da Polônia octuplicou, mesmo ajustado pelo custo de vida. Desde 2002, o desemprego caiu de 20% para 2,8%. A prosperidade remodelou a vida cotidiana e a consciência, revirando padrões tradicionais de vida e provocando uma reavaliação dos papéis de gênero.
Tempos mudados trazem valores mudados. Também complicam a comunicação entre gerações.
Minha avó, que deixou a escola aos 10 anos, me implorou para desistir de estudar em Cambridge com medo de que eu perdesse o namorado. Minha mãe, uma das primeiras enfermeiras com formação superior em nossa cidade, me incentivou a ir, mas... Elas alertaram contra contrair um empréstimo estudantil britânico, insistindo que "é errado viver endividado" – como se dívida fosse uma anomalia, não parte fundamental da economia moderna. Enquanto isso, em Cracóvia, no outro extremo da Polônia e do espectro social, os pais do meu parceiro – ambos professores doutores – o incentivaram a focar em aperfeiçoar sua tese de mestrado em vez de arriscar em um negócio que talvez um dia desse certo. Para muitos dos meus amigos, crescer significou não aprender com os pais, mas explicar a eles como o mundo funciona.
A família, outrora vista como fundamento inabalável da Polônia, começa a fraquejar. Quando o Muro de Berlim caiu, menos de 6% das crianças nasciam fora do casamento – quase cinco vezes menos que na Grã-Bretanha. Mas quando essa geração atingiu a idade adulta, muitos escolheram distância em vez de responsabilidade. Embora dados sobre alienação familiar sejam incompletos, estimativas sugerem que até um em cada quatro poloneses abaixo de 45 anos não tem contato com o pai, e até um em 13 está afastado da mãe. (Na Grã-Bretanha, cerca de um em cada cinco perdeu contato com um familiar.) Quando os pais não dão mais o exemplo, tornar-se pai vira um ato de improvisação.
O que famílias e a igreja antes forneciam, a terapia agora oferece. Criados com uma dieta emocional esparsa, muitos poloneses recorreram à psicoterapia. Uma década atrás, era tabu; hoje, provedores públicos de saúde relatam aumento de 145% em consultas psicológicas em dez anos. Terapeutas privados, onde a maioria realmente busca ajuda, ostentam taxas de crescimento que deixariam capitalistas de risco com inveja. Essa mudança é tanto cultural quanto clínica: em conferências empresariais chiques, o palestrante principal tem tantas chances de ser um especialista em relacionamentos como Esther Perel quanto um fundador bilionário. O parlamento agora debate como regular o que críticos chamam de "faroeste" da psicoterapia, onde profunda autorreflexão se mistura com coaches de vida de solução rápida.
No entanto, os 22% dos poloneses que buscaram terapia nos últimos cinco anos são majoritariamente jovens, mulheres e solteiras. Eles emergem fluentes em termos como "autocuidado", "necessidades" e "limites", frequentemente direcionados a homens que ainda falam em termos de "deveres", "normas" e "expectativas".
Por trás dessas lutas pessoais está um paradoxo único da Europa pós-comunista: ela é tanto mais quanto menos igualitária em gênero que o Ocidente. O comunismo, ao rejeitar o modelo familiar burguês, empurrou mulheres para o trabalho em tempo integral e ensino superior, deixando a Polônia com uma das menores diferenças salariais de gênero da UE. Nos anos 1980, mulheres já superavam homens nas universidades. Ainda assim, na vida privada – casamento, tarefas domésticas, criação dos filhos – normas tradicionais persistiram. Agora, quando mulheres buscam parceiros de status igual ou superior, mas conquistam dois em cada três diplomas universitários, a conta não fecha.
Homens e mulheres também estão divididos geograficamente: a migração interna inclinou a proporção de modo que em grandes cidades como Varsóvia, Łódź e Cracóvia, há pelo menos 110 mulheres para cada 100 homens. Homens tendem a permanecer em cidades menores, afastados da nova economia e das normas sociais em evolução.
Como resultado, a escassez de bebês na Polônia não é algo que possa ser corrigido com incentivos em dinheiro, hipotecas mais baratas ou creches subsidiadas. O que está fraquejando é o próprio alicerce da vida familiar. O verdadeiro desafio não é a vontade de ter filhos, mas a capacidade de construir uma vida com alguém. O sucesso econômico da Polônia esconde o que poderia ser chamado de momento Ingmar Bergman da nova geração: uma crise silenciosa não de guerra ou pobreza, mas de silêncio – como viver juntos, como se conectar, como manter a intimidade em um país onde as pessoas se tornaram especialistas em prosperar independentemente.
Anna Gromada é professora assistente da Academia Polonesa de Ciências em Varsóvia e assessora de políticas para organizações internacionais.
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Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a taxa de natalidade em queda livre da Polônia, baseada na análise de que incentivos financeiros não são suficientes para combater um sentimento generalizado de solidão.
Perguntas de Nível Iniciante
1. O que está acontecendo com a taxa de natalidade da Polônia?
A taxa de natalidade da Polônia está caindo drasticamente. Simplificando, as pessoas estão tendo muito menos filhos do que no passado, o que significa que a população está envelhecendo e diminuindo.
2. Por que uma baixa taxa de natalidade é um problema para um país?
Uma baixa taxa de natalidade significa que, no futuro, haverá menos jovens trabalhando e pagando impostos para sustentar um número crescente de aposentados. Isso pode sobrecarregar os sistemas de pensão, a saúde e a economia como um todo.
3. O governo não está dando dinheiro para as pessoas terem filhos?
Sim, o governo polonês introduziu programas financeiros como o "500+", que fornece benefícios mensais por criança. No entanto, esses incentivos não reverteram a tendência de queda na taxa de natalidade.
4. Se não é uma questão de dinheiro, qual é o principal motivo pelo qual as pessoas não estão tendo filhos?
De acordo com a pesquisadora Anna Gromada, um motivo chave é um sentimento generalizado de solidão e uma falta de redes de apoio. As pessoas sentem que criar um filho na sociedade de hoje é um fardo esmagador que elas têm que carregar sozinhas.
Perguntas de Nível Intermediário
5. O que a solidão tem a ver com a decisão de ter um bebê?
Trata-se menos de estar sozinho e mais de se sentir sem apoio. Os potenciais pais se preocupam com a imensa responsabilidade, os altos custos de moradia e educação e a falta de ajuda confiável da família ou da comunidade. Eles sentem que é difícil demais fazer tudo sozinhos.
6. Como os incentivos financeiros não abordam esse sentimento de solidão?
O dinheiro ajuda com as contas, mas não cria uma comunidade de apoio, não ajuda com os cuidados com as crianças, não reduz o estresse no trabalho nem fornece segurança emocional. Um pagamento do governo não pode substituir a mão amiga de um avô, um empregador flexível ou um amigo de confiança.
7. Você pode dar um exemplo de como essa solidão se manifesta na vida real?
Imagine um casal em que ambos trabalham em tempo integral. Eles podem calcular que, depois de pagar por uma creche cara e difícil de encontrar e administrar um trabalho exigente, não têm tempo, energia nem uma "aldeia" para ajudar a criar uma criança. O benefício financeiro não resolve suas lutas logísticas e emocionais diárias.
8. Os jovens na Polônia simplesmente não estão interessados em ter família?
As pesquisas mostram que muitos jovens poloneses ainda desejam ter filhos e constituir família. O problema não é a falta de desejo, mas sim as barreiras práticas e emocionais. Muitos sentem que as condições atuais – incluindo a solidão, a falta de apoio concreto e os desafios de encontrar um parceiro compatível – tornam a perspectiva de criar filhos intimidadora e insustentável.
