Mer enn 100 tidligere franske og britiske diplomater har advart om at Palestina blir utslettet for øynene på verden, og de krever hastetiltak – inkludert forbud mot handel og våpensalg – for å presse Israel til å akseptere en palestinsk stat.
I et enestående felles brev legger diplomatene bort diplomatisk forsiktighet og anklager Israel for etnisk rensing, og legger til at verden ikke lenger ser på Israel som et ekte demokrati.
Brevet påpeker at Storbritannia og Frankrike var med på å forme det moderne Midtøsten, og at begge land anerkjente Palestina som en stat i 2025. På grunn av dette, argumenterer diplomatene, har deres nasjoner nå en plikt til «å gjøre felles sak om regionens grunnleggende feillinje – like rettigheter for israelere og palestinere.»
Brevet, som er adressert til Frankrikes president Emmanuel Macron og Storbritannias statsminister Andy Burnham, er signert av 52 tidligere franske diplomater og 50 tidligere britiske ambassadører. Mange av dem har hatt høytstående roller over hele Midtøsten, inkludert i Egypt, Iran, Bahrain, Israel, Syria, Tyrkia, Kuwait, Saudi-Arabia og Qatar.
Blant de britiske signatarene er to tidligere ambassadører til FN, Jeremy Greenstock og Emyr Jones Parry, samt Edward Chaplin, en tidligere Midtøsten-direktør i Utenriksdepartementet. Franske signatarer inkluderer Patrice Paoli, en tidligere Midtøsten-direktør i det franske utenriksdepartementet, og Stanislas de Laboulaye, en tidligere generalkonsul i Jerusalem.
Brevet, som ble delt med Guardian og Le Monde, ble publisert to dager etter at Storbritannia, Frankrike og ni andre land fordømte Israels kunngjøring av anbud for E1-bosetningsprosjektet. De sa at de foreslåtte boligene «vil føre Israel lenger bort fra fred og undergrave dets internasjonale stilling.»
Den uttalelsen inneholdt ingen klar trussel om konsekvenser, bortsett fra å advare bedrifter i deres land mot å delta i budgivningen, siden investering i en ulovlig bosetning kan medføre juridiske og omdømmemessige risikoer.
Storbritannias utenriksminister Ed Miliband kalte anbudene for 1200 boliger – som ville skjære gjennom Vestbredden – en destruktiv trussel mot levedyktigheten til en tostatsløsning. Han innkalte også Israels mest senior diplomat som for tiden er i Storbritannia, chargé d'affaires Daniela Grudsky Ekstein.
Som svar lovet Israels utenriksminister Gideon Sa'ar at Israel ikke ville forbli passivt, og sa: «Det jødiske folk har rett til å bo i hele Israel, akkurat som britiske folk har rett til å bo i hele Storbritannia.»
De tidligere diplomatene håper at brevet deres vil presse Macron og Burnham til å innføre spesifikke straffetiltak mot Israel for å holde tostatsløsningen i live.
Diplomatiske anstrengelser rundt Israels tilbaketrekning fra Gaza har i stor grad blitt overlatt til samtaler mellom Israel og Jared Kushner, Donald Trumps svigersønn og utsending. Men Israel har avvist den siste 15-punkts fredsplanen for Gaza ledet av USA, noe som har utløst kritikk fra åtte muslimske land, inkludert De forente arabiske emirater, Israels nærmeste muslimske allierte. De sa at Israels handlinger «fundamentalt undergraver de kollektive anstrengelsene som er gjort for å oppnå en rettferdig og varig fred.»
Det har vært intern debatt blant diplomater om hvorvidt Israels statsminister Benjamin Netanyahu bruker militære og politiske provokasjoner for å få andre land til å svare med gjengjeldelse, noe som kan øke sjansene hans i valget som er planlagt til 27. oktober.
De tidligere diplomatene argumenterer for at den lenge forsinkede anerkjennelsen av Palestina «må gjøres reell gjennom hastetiltak for å beskytte det palestinske folks rett til selvbestemmelse,» spesielt ettersom den israelske regjeringen søker å ødelegge enhver utsikt til en uavhengig palestinsk stat, og viser forakt for loven, avgjørelsene fra Den internasjonale domstolen og utallige FNs sikkerhetsrådsresolusjoner. De skriver: «Våre regjeringer bryr seg om sikkerheten til det israelske folket, akkurat som de er forferdet over lidelsene til det palestinske folket under okkupasjon. Hamas begikk forferdelige forbrytelser 7. oktober 2023, men ingenting rettferdiggjør Israels systematiske politikk med å ødelegge Gaza og dets befolkning. Mr. Netanyahus påstand om at Israel må leve med sverdet er moralsk feil og kontraproduktivt. Det setter Israels sikkerhet i fare og etterlater ingen rom for forhandlinger. Som et resultat ser verden ikke lenger på Israel som et ekte demokrati – det er ingenting demokratisk ved å frata andre deres rettigheter og land.»
«I Gaza er 2 millioner palestinere begrenset til 30 % av sitt ødelagte land, sultne, og mangler medisiner og boliger. Over 1200 palestinere har blitt drept siden den såkalte 'våpenhvilen'. I Øst-Jerusalem og resten av Vestbredden utgjør palestinske husrivninger og utbredt bosettervold – med støtte fra den israelske hæren og politiet – etnisk rensing. Palestina blir utslettet for øynene på oss. Denne politikken med okkupasjon og ødeleggelse strekker seg til Libanon – hvor mange landsbyer har blitt jevnet med jorden – og Syria. Det er en flekk på menneskehetens samvittighet, som krever at Storbritannia og Frankrike handler.»
De oppfordrer de to statene til å ta syv politiske skritt:
- Opprettholde avgjørelsene fra Den internasjonale domstolen og Den internasjonale straffedomstolen.
- Suspendere EU-Israels assosieringsavtale og Storbritannia-Israels handels- og partnerskapsavtale for brudd på menneskerettighetsbestemmelser.
- Suspendere våpenoverføringer til og fra Israel og alt bilateralt militært samarbeid.
- Insistere på uhindret tilgang for hjelp til Gaza, ledet av FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger, andre FN-organisasjoner og internasjonale NGO-er, med konsekvenser for manglende etterlevelse, og også tillate tilgang for journalister, diplomater og parlamentarikere.
- Forby all handel med bosetninger, inkludert varer, investeringer, forsikring og andre finansielle tjenester.
- Advare potensielle budgivere for «rød linje»-bosetningen E1 eller annen bosetningsfinansiering eller -konstruksjon om at deres interesser i og med Storbritannia og Frankrike vil lide.
- Gjøre det til en lovovertredelse for britiske og franske borgere å kjøpe eiendom på stjålet palestinsk land og fjerne veldedig status fra «veldedige organisasjoner» som finansierer bosetninger.
Diplomatene balanserer sin kritikk av Israel ved å si at palestinerne «må sørge for at staten som er anerkjent av over to tredjedeler av verden, er demokratisk og lovlydig, til tross for okkupasjonen. Gaza og Vestbredden må gjenforenes politisk, administrativt og økonomisk. Palestinas politiske ledelse er urepresentativ og dysfunksjonell. Valget i november [i Palestina] må føre til demokratisk fornyelse.»
Men de argumenterer: «Mens våre to regjeringer kan gjøre mye for å hjelpe Palestina med å bli en fullt fungerende demokratisk nasjon, må fokuset være på Israels besluttsomhet om å forhindre det utfallet.»
Israels ambassade i London ble kontaktet for kommentar.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på uttalelsen fra tidligere britiske og franske diplomater angående Israels handlinger i Palestina
Generelle bakgrunnsspørsmål
1 Hva er det nøyaktig disse diplomatene anklager Israel for
De anklager Israel for handlinger som utgjør utslettelsen av Palestina. I denne sammenhengen refererer dette vanligvis til en kombinasjon av politikker som undergraver muligheten for en levedyktig palestinsk stat, inkludert utvidelsen av bosetninger på Vestbredden, fordrivelsen av palestinske samfunn og den pågående konflikten i Gaza.
2 Hvem er disse diplomatene
De er tidligere ambassadører, høykommissærer og senioroffiserer fra Storbritannia og Frankrike som har tjenestegjort i ulike kapasiteter, ofte i Midtøsten. De er ikke nåværende regjeringstjenestemenn, men deres kollektive erfaring gir deres uttalelser vekt. De opererer ofte som en del av grupper som Council for Arab-British Understanding eller lignende initiativer.
3 Hva mener de med utslettelsen av Palestina
Det er et sterkt begrep som brukes for å beskrive en prosess de mener fører til at en distinkt palestinsk identitet og et distinkt palestinsk territorium forsvinner. De argumenterer for at den fysiske utvidelsen av israelske bosetninger, rivingen av palestinske hjem og fragmenteringen av palestinsk land gjør en fremtidig uavhengig palestinsk stat umulig.
4 Hvorfor uttaler de seg nå
De uttaler seg fordi de mener situasjonen har nådd et kritisk vendepunkt. De føler at det internasjonale samfunnet, inkludert deres egne regjeringer, ikke gjør nok for å forhindre det de ser på som et katastrofalt utfall for det palestinske folket og for utsiktene til en tostatsløsning.
5 Er dette en ny oppfatning, eller har diplomater sagt dette før
Selv om individuelle diplomater har uttrykt bekymringer i årevis, har det kollektive og sterke språket om utslettelse blitt mer fremtredende, spesielt siden Gaza-krigen begynte i oktober 2023. Omfanget av ødeleggelse og sivile tap har ført til at mange har konkludert med at mer kraftfull internasjonal handling er nødvendig.
Kravet om handling
6 Hvilke spesifikke handlinger ber de om
Deres krav inkluderer vanligvis
Sanksjoner Innføring av økonomiske og reisesanksjoner mot Israel
Våpenembargo Stoppe salg av våpen til Israel
Anerkjennelse Formelt anerkjenne en palestinsk stat
Ansvar Henvise israelske ledere til Den internasjonale straffedomstolen for påståtte krigsforbrytelser
