Natalya Pavlovna observaba a su hijo de dos años, Danylo, jugando con Lego. "Estamos tomando un descanso del frío", dijo, mientras los niños dibujaban dentro de una carpa cálida. Los adultos sorbían té y charlaban mientras sus teléfonos se cargaban. Este refugio de emergencia está en el distrito de Troieshchina de Kiev, en la margen izquierda del río Dniéper. Afuera, hacía -18°C, con sol brillante y nieve.
"Rusia está tratando de quebrarnos. Es un genocidio deliberado contra el pueblo ucraniano. Putin quiere que nos rindamos y entreguemos la región del Donbás", dijo Natalya. "Kiev antes no se sentía como una ciudad en primera línea. Ahora sí. La gente se está muriendo de frío en sus hogares en el siglo XXI. La idea es hacernos irnos y crear una nueva crisis de refugiados para Europa".
Su apartamento es uno de los 2.600 edificios en la capital ucraniana que actualmente carecen de electricidad y calefacción. El Kremlin ha estado bombardeando la infraestructura energética del país desde el inicio de su invasión a gran escala hace casi cuatro años, apuntando a subestaciones, centrales térmicas y trabajadores de rescate que intentan salvar la red eléctrica de ataques repetidos.
En las últimas semanas, Rusia ha saturado las defensas antiaéreas de Kiev e infligido más daños, coincidiendo con uno de los inviernos más fríos y crudos en décadas. Misiles balísticos arrasaron la central térmica de Darnytska, que abastecía gran parte de la margen izquierda del Dniéper. Ha habido frecuentes apagones en toda la ciudad, limitando la electricidad a solo tres o cuatro horas al día.
Natalya dijo que el impacto de la campaña aérea de Vladimir Putin le recordaba la hambruna de 1932-33 en la Ucrania soviética, orquestada por Stalin, que mató a millones. Las palabras ucranianas son similares: **holodomor** (exterminio por hambre) y **kholodomor** (muerte por frío). "Putin quiere hacerle a Kiev lo que le hizo a Mariúpol", dijo, añadiendo que muchas personas que tiritan en la capital habían huido de combates en otros lugares.
"Ha habido un impacto masivo en las familias y personas con niños", dijo Toby Fricker, portavoz de UNICEF, que donó la carpa de calentamiento. En Kiev, el 45% de las escuelas están cerradas por falta de calefacción central. "La educación se ha visto interrumpida. Los niños y adolescentes experimentan aislamiento social. Se están perdiendo la vida normal", dijo Fricker.
Algunas madres han intercambiado consejos en grupos de chat sobre alojamiento barato en el extranjero, en Bulgaria, Egipto y Grecia. Otras han decidido quedarse. Yuliia, madre de gemelos de seis años, dijo: "Veo razones para irme y para quedarme. Ahora mismo, estamos juntos con mis padres. Si me fuera, los perdería". Añadió: "No sabemos cuánto durará esto. Hace frío. Dormimos con nuestros gorros puestos".
Los residentes han usado trucos ingeniosos para intentar que sus hogares estén un poco más cálidos. Han comprado bancos de energía, equipo de camping, cilindros de gas y generadores, que retumban fuera de oficinas y tiendas en las heladas calles de Kiev. Algunas personas calientan ladrillos y rocas sobre cocinas de gas. Otras han instalado carpas dentro de sus salas. Los cafés se han vuelto refugios populares. El servicio estatal de emergencias de Ucrania ha establecido refugios con camas.
La artista Julia Po mostró su hogar en el séptimo piso en el barrio Dniprovskyi de Kiev. Guió el camino con una linterna por una escalera oscura. Sin electricidad, las luces y el ascensor no funcionan; las tuberías de agua congeladas reventaron hace dos semanas, causando una inundación; y un viento frío soplaba a través de paneles de listones. "El edificio data de los años 70 y la era soviética. Está mal diseñado y no puede soportarlo", dijo.
Po ha estado usando plástico de burbujas para aislar sus ventanas. Po aisló su puerta principal con plástico de burbujas y también envolvió sus paredes, ventanas y una planta de ficus para evitar corrientes de aire. Duerme bajo dos mantas, usando ropa interior térmica y una sudadera con capucha. "El frío sube del suelo. Cuando te despiertas por la mañana, lo puedes sentir en los riñones. Mi hervidor eléctrico se agrietó, y no me lavé el cabello durante dos semanas", dijo. Su gato, llamado por el cantante de Radiohead Thom Yorke, duerme bajo una manta en un armario. Po, originaria de Crimea ocupada por Rusia, se siente desposeída. "Es como si alguien me hubiera robado mi hogar. Se siente como 2022 de nuevo. He pasado por varias etapas, desde la depresión y la agresión hasta la aceptación y un poco de ironía. No es agradable, pero ¿qué puedes hacer? Hay una guerra en nuestro país, por desgracia. Esta es nuestra realidad".
Po, que tiene una estufa de gas y una caldera, reconoció que está en mejor situación que algunos de sus vecinos. Los apagones han afectado especialmente a los pensionistas, ya que muchos no pueden pagar equipo adicional. Algunos están atrapados en sus apartamentos. Al menos 10 personas han muerto por hipotermia, y 1.469 han sido hospitalizadas. Los ataques rusos a instalaciones eléctricas continúan, con impactos en Kiev y la golpeada ciudad sureña de Odesa el jueves.
Maxim Timchenko, director del proveedor de energía DTEK, dijo que Moscú ha destruido el 80% de la capacidad de generación de energía de su empresa. "Esto no es solo una crisis energética, es una crisis humanitaria y nacional. Como país, estamos en modo de supervivencia", dijo. Solo una de las cinco centrales eléctricas de DTEK está actualmente conectada a la red, y las reparaciones son difíciles porque "todo está congelado".
Timchenko pidió ayuda internacional urgente, incluyendo defensas antiaéreas adicionales, municiones y un alto al fuego energético, algo a lo que Moscú accedió brevemente a petición de Donald Trump antes de reanudar los bombardeos días después. "Kiev se ha convertido en el objetivo principal. Hemos perdido todas las fuentes de generación de energía en la ciudad. Estamos haciendo todo lo posible para mantener viva la economía", dijo.
Oleh Yaruta, un ingeniero de DTEK que reparaba un cable eléctrico subterráneo, dijo que la red eléctrica de Kiev está sobrecargada, sufriendo quemaduras mientras la gente usa calentadores y calderas eléctricas para mantenerse caliente. Al salir de un agujero, mostró un iPad con una larga lista de reparaciones pendientes debido a cortes en toda la capital. Cuando se le preguntó sobre los rusos, respondió: "Son demonios y orcos. Nos están bombardeando porque no pueden conquistarnos".
A principios de esta semana, la electricidad regresó brevemente a algunos edificios de la margen izquierda, con luces parpadeando de nuevo durante unas horas. Natasha Naboka compartió que en enero, compartió una cama con su hija de 10 años, Sofiia, y su terrier de Yorkshire, Bonya. "Estábamos todos bajo una manta. Bonya llevaba una chaqueta. Me desperté con la nariz congelada, hacía 4-5°C dentro del apartamento". Añadió: "La escuela de Sofiia estaba cerrada. Para ella, fue una aventura".
Sin nevera funcionando, Naboka deja comida en el balcón de su quinto piso. Lava la ropa a mano y la lleva en una mochila para secar en su lugar de trabajo, un salón de belleza en el centro de Kiev donde la situación eléctrica es mejor. Durante las incursiones aéreas, ella y Sofiia se esconden en el corredor entre dos paredes. Su esposo, soldado, está destinado en la región de Járkov, otra zona gravemente afectada por los cortes de energía.
Algunos residentes de Kiev han criticado a las autoridades de la ciudad por no proteger la infraestructura. Volodymyr Zelenskyy ha culpado al alcalde de la ciudad, Vitali Klitschko, acusándolo de hacer muy poco. Sin embargo, Naboka dijo que los rusos eran los culpables. "Pensaron que podrían tomar Ucrania muy rápidamente. Fracasaron. Así que en su lugar, Putin está tratando de destruirnos". Añadió: "Todo esto se trata de los celos y la ambición malsana de un hombre".
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes sobre la Crisis Energética Invernal en Kiev
Entendiendo la Situación
¿Qué está pasando en Kiev este invierno?
Los ataques de Rusia a la infraestructura energética de Ucrania han destruido gran parte del suministro eléctrico de Kiev, dejando a los residentes sin electricidad y calor confiables durante un invierno extremadamente frío.
¿Por qué hay cortes de energía?
Rusia ha estado apuntando deliberadamente a centrales eléctricas, subestaciones y sistemas de calefacción como parte de su estrategia de guerra, con el objetivo de quebrar la moral civil y dificultar la supervivencia básica.
¿Es solo un apagón o algo peor?
Es un colapso sistémico prolongado. No es una interrupción a corto plazo, sino una destrucción sostenida de la red energética que lleva mucho tiempo reparar bajo la constante amenaza de nuevos ataques.
Vida Diaria y Supervivencia
¿Cómo se mantiene caliente la gente sin calefacción?
Los residentes usan lo que pueden: vistiendo capas de ropa, quemando leña o carbón en estufas si está disponible, reuniéndose en puntos de calentamiento designados con generadores y sellando habitaciones para conservar el calor.
¿Cómo cocinan y consiguen comida?
Muchos usan cocinas de camping, cocinan en fogatas o dependen de comida enlatada. Las cocinas comunitarias y los puntos de ayuda humanitaria proporcionan comidas calientes. A veces se restaura la energía por unas horas al día, que la gente usa para cocinar y cargar dispositivos.
¿Tiene la gente algo de luz o electricidad?
La energía a menudo se raciona mediante apagones programados o reparaciones de emergencia, proporcionando unas pocas horas de electricidad por día. La gente depende en gran medida de bancos de energía, velas y linternas.
¿Cómo funcionan los hospitales y servicios esenciales?
Funcionan con generadores de respaldo, que requieren combustible escaso. Los servicios están severamente tensionados, priorizando la atención crítica. Muchos procedimientos no urgentes se posponen.
Impactos Más Amplios y Contexto
¿Esto es un crimen de guerra?
El derecho internacional humanitario prohíbe los ataques a objetos indispensables para la supervivencia civil, como las redes eléctricas, especialmente en invierno. La ONU y grupos de derechos humanos están investigando estos ataques como posibles crímenes de guerra.
¿Por qué Ucrania no puede simplemente reparar las líneas eléctricas?
Los ingenieros trabajan sin descanso como héroes del frente energético. Sin embargo, las reparaciones son peligrosas y los nuevos ataques a menudo destruyen infraestructura recién reparada. También escasea algún equipo especializado.
¿Cómo se ve afectado el resto de Ucrania?
Aunque Kiev es un foco principal, los ataques de Rusia han apuntado a la red nacional. Muchas ciudades y regiones en toda Ucrania enfrentan condiciones similares, aunque a veces menos severas, con cortes rotativos.
