Natalya Pavlovna så på sin toårige søn, Danylo, der legede med Lego. "Vi holder en pause fra kulden," sagde hun, mens børn tegnede billeder inde i et varmt telt. Voksne nippede til te og snakkede, mens deres telefoner opladede. Denne nødhjelm er i Kyjvs Troiesjtsjina-distrikt på den venstre bred af Dnepr-floden. Udenfor var det -18°C med klart solskin og sne.
"Rusland forsøger at knække os. Det er bevidst folkedrab mod det ukrainske folk. Putin vil have, at vi kapitulerer og giver op på Donbas-regionen," sagde Natalya. "Kyjv føltes ikke som en frontlinjeby før. Nu gør det. Folk dør af kulde i deres hjem i det 21. århundrede. Ideen er at få os til at forlade landet og skabe en ny flygtningekrise for Europa."
Hendes lejlighed er en af 2.600 bygninger i den ukrainske hovedstad, der i øjeblikket er uden strøm eller varme. Kreml har bombarderet landets energiinfrastruktur siden starten på sin fuldskala invasion for næsten fire år siden, med substationer, varmekraftværker og redningsarbejdere, der forsøger at redde elnettet fra gentagne angreb, som mål.
I de seneste uger har Rusland overvældet Kyjvs luftforsvar og forvoldt yderligere skade, samtidig med en af de koldeste, bitreste vintre i årtier. Ballistiske missiler jævnede Darnytska kraftvarmeværket med jorden, som forsynede størstedelen af den venstre bred af Dnepr. Der har været hyppige byvide strømafbrydelser, der begrænser elektricitet til kun tre eller fire timer om dagen.
Natalya sagde, at virkningen af Vladimir Putins luftkampagne mindede hende om hungersnøden i Sovjetukraine i 1932-33, iscenesat af Stalin, som dræbte millioner. De ukrainske ord er ens - **holodomor** (udryddelse ved sult) og **kholodomor** (død ved kulde). "Putin vil gøre mod Kyjv, hvad han gjorde mod Mariupol," sagde hun og tilføjede, at mange mennesker, der rystede af kulde i hovedstaden, var flygtet fra kampe andre steder.
"Der har været en massiv indvirkning på familier og mennesker med børn," sagde Toby Fricker, talsmand for UNICEF, som donerede varmeteltet. I Kyjv er 45% af skolerne lukket på grund af mangel på centralvarme. "Uddannelsen er blevet afbrudt. Børn og teenagere oplever social isolation. De går glip af et normalt liv," sagde Fricker.
Nogle mødre har udvekslet tips i chatgrupper om billig indkvartering i udlandet, i Bulgarien, Egypten og Grækenland. Andre har besluttet at blive. Yuliia, mor til seksårige tvillinger, sagde: "Jeg ser grunde til at rejse og til at blive. Lige nu er vi sammen med mine forældre. Hvis jeg rejste, ville jeg miste dem." Hun tilføjede: "Vi ved ikke, hvor længe det her vil vare. Det er koldt. Vi sover med vores hue på."
Beboere har brugt geniale tricks for at forsøge at gøre deres hjem lidt varmere. De har købt powerbanks, telteudstyr, gasflasker og generatorer, som rumler uden for kontorer og butikker på Kyjvs iskolde gader. Nogle mennesker varmer mursten og sten over gaskomfurer. Andre har opsat telte inde i deres stuer. Caféer er blevet populære tilflugtssteder. Ukrainas statlige beredskabstjeneste har indrettet sheltere med senge.
Kunstneren Julia Po viste sit hjem på syvende sal i Kyjvs Dniprovskyi-kvarter. Hun viste vej med en lommelygte op ad en mørk trappe. Uden elektricitet virker lys og elevator ikke; frosne vandrør sprang for to uger siden og forårsagede en oversvømmelse; og en kold vind blæste gennem lameller. "Bygningen er fra 1970'erne og Sovjetæraen. Den er dårligt designet og kan ikke klare det," sagde hun.
Po har brugt bobleplast til at isolere sine vinduer. Po isolerede sin hoveddør med bobleplast og pakkede også sine vægge, vinduer og en ficusplante ind for at holde træk væk. Hun sover under to tæpper iført termoundertøj og en hættetrøje. "Kulden kommer op fra jorden. Når man vågner om morgenen, kan man mærke det i ens nyrer. Min elkedel revnede, og jeg vaskede ikke håret i to uger," sagde hun. Hendes kat, opkaldt efter Radiohead-sangeren Thom Yorke, sover under et tæppe i et skab. Po, oprindeligt fra russisk-besatte Krim, føler sig frataget sit hjem. "Det er som om nogen har stjålet mit hjem. Det føles som 2022 om igen. Jeg har gennemgået flere faser, fra depression og aggression til accept og en smule ironi. Det er ikke behageligt, men hvad kan man gøre? Der er krig i vores land, desværre. Dette er vores realitet."
Po, som har et gaskomfur og en kedel, erkendte, at hun har det bedre end nogle af sine naboer. Strømafbrydelserne har især ramt pensionister hårdt, da mange ikke har råd til ekstra udstyr. Nogle er fanget i deres lejligheder. Mindst 10 mennesker er døde af underkøling, og 1.469 er blevet indlagt på hospitalet. Russiske angreb på strømanlæg fortsætter, med angreb, der ramte Kyjv og den hårdt medtagne sydlige by Odessa i torsdags.
Maxim Timchenko, chef for energiselskabet DTEK, sagde, at Moskva har ødelagt 80% af hans virksomheds kraftproduktionskapacitet. "Dette er ikke blot en energikrise - det er en humanitær og national krise. Som land er vi i overlevelsesmode," sagde han. Kun et af DTEK's fem kraftværker er i øjeblikket tilsluttet nettet, og reparationer er vanskelige, fordi "alt er frosset."
Timchenko opfordrede til akut international hjælp, herunder yderligere luftforsvar, ammunition og en våbenhvile for energisektoren - noget Moskva kortvarigt gik med til på Donald Trumps anmodning, før de genoptog bombardementet dage efter. "Kyjv er blevet hovedmålet. Vi har mistet alle strømkilder i byen. Vi gør alt, hvad vi kan, for at holde økonomien i live," sagde han.
Oleh Yaruta, en DTEK-ingeniør, der reparerer en underjordisk strømkabel, sagde, at Kyjvs elnet er overbelastet og lider af udbrændinger, da folk bruger elvarmere og kedler til at holde varmen. Da han klatrede op af et hul, viste han en iPad med en lang liste over afventende reparationer på grund af strømafbrydelser over hele hovedstaden. Da han blev spurgt om russere, svarede han: "De er djævle og orker. De bomber os, fordi de ikke kan erobre os."
Tidligere på ugen vendte elektriciteten kortvarigt tilbage til nogle venstre-bred bygninger, hvor lyset blinkede tilbage i et par timer. Natasha Naboka fortalte, at hun i januar delte seng med sin 10-årige datter, Sofiia, og deres Yorkshire terrier, Bonya. "Vi var alle under et tæppe. Bonya havde en jakke på. Jeg vågnede med min næse frossen - det var 4-5°C inde i lejligheden." Hun tilføjede: "Sofiias skole var lukket. For hende var det et eventyr."
Uden en fungerende køleskab lader Naboka mad stå på sin femte sal altan. Hun vasker tøj i hånden og tager det i en rygsæk for at tørre på sin arbejdsplads, en skønhedsklinik i centrum af Kyjv, hvor strømsituationen er bedre. Under luftangreb gemmer hun og Sofiia sig i gangen mellem to vægge. Hendes mand, som er soldat, er stationeret i Kharkiv oblast, en anden region, der er hårdt ramt af strømafbrydelser.
Nogle Kyjv-beboere har... Byens myndigheder blev kritiseret for ikke at beskytte infrastrukturen. Volodymyr Zelenskyy har givet byens borgmester, Vitali Klitschko, skylden og beskyldt ham for at gøre for lidt. Dog sagde Naboka, at det var russernes skyld. "De troede, de kunne erobre Ukraine meget hurtigt. De mislykkedes. Så i stedet forsøger Putin at ødelægge os." Hun tilføjede: "Det hele handler om misundelsen og den usunde ambition hos én mand."
Ofte stillede spørgsmål
FAQ om vinterens strømkrise i Kyjv
Forstå situationen
Hvad sker der i Kyjv denne vinter
Ruslands angreb på Ukrainas energiinfrastruktur har ødelagt størstedelen af Kyjvs strømforsyning, hvilket efterlader beboere uden pålidelig elektricitet og varme under en ekstremt kold vinter
Hvorfor er der strømafbrydelse
Rusland har bevidst rettet sig mod kraftværker, elektriske stationer og varmesystemer som en del af sin krigsstrategi med det mål at knække den civile befolknings moral og gøre grundlæggende overlevelse vanskelig
Er det bare et blackout eller noget værre
Det er et langvarigt, systemisk kollaps. Det er ikke et kortvarigt strømsvigt, men en vedvarende ødelæggelse af energinettet, som tager lang tid at reparere under konstant trussel om yderligere angreb
Hverdagsliv og overlevelse
Hvordan holder folk sig varme uden varme
Beboere bruger hvad de kan, lagner tøj, brænder træ eller kul i ovne hvis tilgængeligt, samles på udpegede varmepunkter med generatorer og afskærmer rum for at bevare varmen
Hvordan laver de mad og får mad
Mange bruger campingkogeapparater, laver mad på åbne bål eller er afhængige af konserves. Fælleskøkkener og humanitære hjælpepunkter giver varme måltider. Strømmen vender nogle gange tilbage i et par timer om dagen, som folk bruger til at lave mad og oplade enheder
Har folk overhovedet lys eller strøm
Strøm er ofte rationeret gennem planlagte strømafbrydelser eller nødreparationer, som giver et par timers elektricitet om dagen. Folk er stærkt afhængige af powerbanks, stearinlys og lommelygter
Hvordan fungerer hospitaler og essentielle tjenester
De kører på backup-generatorer, som kræver sjælden brændstof. Tjenesterne er hårdt belastede og prioriterer kritisk pleje. Mange ikke-hastende procedurer er udskudt
Bredere virkninger og kontekst
Er dette en krigsforbrydelse
International humanitær ret forbyder angreb på genstande uundværlige for civil overlevelse, som elnet, især om vinteren. FN og menneskerettighedsgrupper undersøger disse angreb som potentielle krigsforbrydelser
Hvorfor kan Ukraine ikke bare reparere strømkablerne
Ingeniører arbejder døgnet rundt som energi-frontens helte. Men reparationer er farlige, og nye angreb ødelægger ofte nyligt repareret infrastruktur. Noget specialiseret udstyr er også mangelvare
Hvordan påvirkes resten af Ukraine
Mens Kyjv er et stort fokus, har Ruslands angreb rettet sig mod det nationale elnet. Mange byer og regioner i hele Ukraine står over for lignende, omend nogle gange mindre alvorlige, forhold med rullende strømafbrydelser
