Gary saapui varhain Whitehallille varmistaakseen hyvän paikan "Yhdistä kuningaskunta" (UTK) -joululaulutilaisuuteen ennen joulua. Sen jälkeen kun noin 150 000 ihmistä osallistui Tommy Robinsonin, siirtolaistenvastaisen äärioikeistoliikkeen johtajan, syyskuussa järjestämälle mielenosoitukselle, Gary halusi varmistaa, että hänellä on ensiluokkainen näkymä.
Mutta hänen ei olisi tarvinnut huolehtia. Vain noin 1 500 ihmistä – noin prosentti syyskuun osallistujamäärästä – kerääntyi Whitehallille joulukuun puolivälin hämärään laulamaan joululauluja ja kuuntelemaan saarnaajia. Robinson oli julkisesti kehystänyt tapahtuman ei-poliittiseksi joulujuhlaksi, mikä on saattanut pitää osan liikkeen intohimoisimmista aktivisteista poissa.
Ristejä ja lippuja näkyi, mutta Robinsonin tavallisista poliittisista teemoista käytävää avointa keskustelua – niin saarnaajien kuin yleisön keskuudessa – oli vähän. Yksi osallistuja valitti kuitenkin äänekkäästi, että hänen lapsenlapsensa on "kielletty juhlimasta joulua" koulussa, kun taas naisryhmä jakoi lentolehtisiä, joissa vaadittiin yhteisöjen "suojelemista laittomalta maahanmuutolta."
Gary, joka seisoi "Jeesus pelastaa" -kyltin alla, kertoi olevansa uskovainen mutta käymättä kirkossa. "Se ei ole minun juttuni, en jaksa vaivautua kaiken tuon kanssa", hän selitti. Muutkin tilaisuudessa olleet kuvailivat itseään kristityiksi, mutta eivät säännöllisiksi kirkonkäyjäksi.
Siitä lähtien kun Robinson – jonka oikea nimi on Stephen Yaxley-Lennon – vapautui vankilasta viime toukokuussa parran kasvattaneena ja puuristi kaulassaan, kirkot ovat olleet epävarmoja siitä, miten reagoida Britannian politiikan äärioikeiston kasvavaan kristilliseen nationalismiin. Jotkut kirkon jäsenet ovat halunneet torjua rasismin ja muukalaisvihan jyrkästi toteamalla, ettei niillä ole sijaa kristinuskossa, kun taas toiset varoittavat, että mikä tahansa suora reaktio voi vahvistaa äärioikeiston viestiä.
Rikki Doolanin, Tottenhamin Spirit Embassy -kirkon pastorin mukaan, jolla on paljon läntisen Afrikan perintöä omaavia seurakuntalaisia, Robinson "johdettiin Kristuksen luo" vankilassa. Doolan, entinen UKIP:n paikallisvaaliehdokas, vieraili hänen luonaan kolme viikkoa ennen vapautumista. "Puhuimme evankeliumista, ja hän otti Jeesuksen Kristuksen henkilökohtaiseksi herraksi ja vapahtajakseen, siellä vankilassa", Doolan kertoi myöhemmin.
Vapauduttuaan Robinson kertoi äärioikeistomedialle Visegrad 24:lle, että hän on "syvästi pohtinut viime vuosina sitä, mitä puolustamme ja mikä teki Britanniasta sen mitä se on, ja se on kristinusko. Olemme kristillinen kulttuuri."
Joulun aikana Robinson julkaisi useita viestejä X:ssä asemoiden itsensä kristillisen herätyksen puolestapuhujaksi. Tapaninpäivänä hän jakoi oikeistotilin twiitin, jossa väitettiin "MASSIIVISESTA osallistujamäärän kasvusta kaikissa tunnustuskunnissa", ja lisäsi kommentin "Se on tapahtumassa" risti-emoji kera. Tili jakoi myös pätkän Sky Newsin haastattelusta anglikaanisen pappiin, joka keskusteli kirkossa käynnin "valtavasta kasvusta", erityisesti pandemian jälkeen.
Syyskuun suuressa UTK-marssissa Lontoon keskustassa esillä oli avoimia kristillisiä symboleja, kuten suuria ristejä ja kylttejä, joissa luki "Kristus on kuningas". Laulettiin virsiä ja rukoiltiin.
Jotkut esittävät, että äärioikeiston uusi kristinusko on enemmän kulttuurillinen kuin syvästi uskonnollinen, tai vain kunnioitettava peite siirtolaisvastaisille ja islamofobisille näkemyksille, samalla houkutellen mahdollisia kannattajia Robinsonin valtaosin valkoisesta kannattajakunnasta ulkopuolelta. Toisten mielestä hän yrittää matkia Yhdysvalloissa vakiintunutta, vaikutusvaltaista ja hyvin rahoitettua kristillistä nationalismia.
Chris Wicklandin, Hampshiren evankelisen Living World Church Networkin ylipastorin ja Robinsonin tuttavan mukaan kristillisen nationalismin nousu on "jatkumoa paljon vanhemmille keskusteluille identiteetistä, suvereniteetista ja kulttuurista". Hän sanoi: "Monet tällä hetkellä kirkoissamme käyvät ovat pettyneet maan poliittiseen tilanteeseen ja näkevät uskon stabilisoivana voimana perhe-elämässä, paikallisissa yhteisöissä ja yhteiskunnassa laajemmin. Ihmisiä vetää puoleensa yhteinen huoli uskon roolista julkisessa elämässä, ja monet myös tutkivat tai syventävät henkilökohtaista sitoutumistaan kristinuskoon."
Verkkovideoilla on nähty Wicklandin yrittävän värvätä uusia jäseniä miehistä, jotka kiinnittävät lippuja katutolppiin osana oikeistolaista "Raise the Colours" -liikettä.
Jotkut UTK-ryhmän kannattajista ovat alkaneet ilmestyä kirkkoihin, luoden dilemman papistolle ja muille seurakuntalaisille, jotka eivät jaa heidän näkemyksiään. "Ihmisiä saapuu näiden mielenosoitusten jälkeen, ja paikalliset kirkonjohtajat miettivät: 'Mitä teemme tälle?' Se on asia, jota meidän on pohdittava erittäin vakavasti", sanoi henkilö, joka osallistui joulukuussa Westminsterissä pidettyyn kokoukseen, jossa kirkon, hyväntekeväisyysjärjestöjen ja kansalaisyhteiskunnan johtajat keskustelivat vastauksestaan kristilliseen nationalismiin.
Kirkstallin piispa Arun Arora, joka on Englannin kirkon rotu-oikeudenmukaisuustyön yhteisjohtaja, sanoi "iloitsevansa", että Robinson on löytänyt uskon, mutta että äärioikeistojohdattajan on kuultava kristinuskon keskeiset viestit: rakasta lähimmäistäsi, myötätunto ja oikeus heikoille ja haavoittuville.
Englannin kirkossa Arora on johtanut argumenttia, että kirkon on lujasti vastustettava Robinsonin islamofobiaa ja siirtolaisvastaisuutta – samalla varoen demonisoimasta kaikkia hänen kanssaan liittyviä. "Ei jokainen UTK-marssille osallistuva ole rasisti. Kukaan ei kannusta hallitsematonta maahanmuuttoa. Mutta se ei tarkoita, että pysytään puolueettomina Robinsonin viestin edessä", Arora sanoi. Hän ja muut Leedsin papit ovat keskustelleet kaupungin turvapaikkahotellien ulkopuolella osoittavien mielenosoittajien kanssa, tarjoten kakkua ja "positiivisen isänmaallisuuden" visiota keskustelutilan luomiseksi. Hän sanoi, että seuraavien vuosien aikana käytäisiin "taistelua siitä, mikä kristinusko on".
Ennen UTK:n joululaulutilaisuutta useat papit vaativat julkisesti vahvaa reagointia Englannin kirkolta. Heidän argumenttiaan vahvisti, kun Baptistiliitto, metodistit ja Yhdistyneet reformoidut kirkot arvostelivat tapahtumaa. Churches Together in England jakoi mielipidekirjoituksen, jossa kyseenalaistettiin, "miksi niin monet kirkot olivat hitaita haastamaan [Robinsonin] vihjaileva retoriikka."
Päivää ennen UTK:n joululaulutilaisuutta Englannin kirkon kansallinen toimisto julkaisi 43 sekunnin videon, joka muistutti, että "joulu kuuluu meille kaikille". Siinä ei mainittu Robinsonia tai UTK-tapahtumaa, mutta kirkon virkamiehet ilmaisivat olevansa tyytyväisiä, jos sitä pidettiin vastauksena molempiin. Jotkut, jotka olivat vaatineet reagoimista, pitivät sitä "turvallisena" tapana välttää radikaalimpi vastaus.
Näkemyksissä siitä, miten reagoida Robinsoniin, UTK:hon ja Reform UK -puolueeseen, uskotaan olevan eroja Englannin kirkon korkeimmalla tasolla Yorkin arkkipiispan Stephen Cottrellin, jolla on pitkä historia rotu-oikeudenmukaisuuskysymyksissä, ja tulevan Canterburyn arkkipiispan Sarah Mullallyn välillä. Joulua edeltävässä haastattelussa Sunday Timesille Mullally tuomitsi "kristillisten symbolien käytön sortoon", mutta hänen uskotaan olevan varovainen mahdollisista sudenkuopista taistellessaan äärioikeistopoliitikkoja ja aktivisteja vastaan.
Tammikuussa Englannin kirkon piispat keskustelevat kirkon vastauksesta kristilliseen nationalismiin ja äärioikeistoon yhdessä säännöllisistä kokouksistaan. Kristillisen ajatushautomo Theosin tutkija Nick Spencer, joka aloittaa kaksivuotisen tutkimuksen kristillisestä nationalismista, sanoi, että Englannin kirkko kohtaa aidon dilemman. Jos se ottaa vastaan oikeistolaisia aktivisteja, jotka julistavat uutta kristinuskoa, se kohtaa ankaraa vastustusta; jos se torjuu heidät suoraan, se olisi katastrofaalinen epäonnistuminen sen tehtävässä. Kuten hän asian ilmaisi, kirkko on tilanteessa, jossa ei voi voittaa. "En usko, että se voi vaieta, mutta reagoimalla se riskeeraa vahvistaa käsitystä, että Englannin kirkko palvelee vain mukavaa keskiluokkaa."
Baptistipappi Steve Chalke, Oasis Charitable Trustin perustaja, varoitti, että kristillisen nationalismin sivuuttaminen on "todella epäviisasta – et jättäisi syöpää kehossasi huomiotta." Chalke, joka on työskennellyt vuosikymmeniä köyhyyttä ja epäoikeudenmukaisuutta vastaan, lisäsi: "Meidän on rakennettava yhteisöllisyyttä, kuuluvuutta ja toivoa. Britannia ei ole enää vain post-kristillinen; se on nyt post-sekulaari. Ihmiset etsivät merkitystä ja tarkoitusta."
Spencerin mukaan seuraava vaihe riippuu siitä, pohtiko Robinson UTK:n joululaulutilaisuuden vähäistä osallistujamäärää ja päättääkö hän "hiljaa hylätä" kristillisen nationalismin retoriikkansa. "Vai jatkuuko hän? Kuinka aito hänen kristillinen uskonsa on?"
Mahdollinen vihje ilmaantui viikkoa ennen joulua, kun Robinson ja UTK ilmoittivat "maan historian suurimmasta mielenosoituksesta kansallisen yhtenäisyyden ja voiman puolesta", joka on määrä järjestää 16. toukokuuta Lontoon keskustassa. Tapahtumaa, jota mainostettiin "kulttuurimme, identiteettimme ja jaetun kohtalomme juhlistamisena", ei mainittu kristinuskoa.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Tommy Robinsonin vankilakäännytys Kirkkojen reaktiot
Aloittelijatason kysymykset
Kuka on Tommy Robinson
Tommy Robinson on brittiläinen poliittinen aktivisti ja entinen English Defence Leaguen, äärioikeistoryhmän, johtaja. Hän on kiistanalainen hahmo, joka tunnetaan anti-islam-aktivismistaan, ja on istunut vankeusrangaistuksia useista rikoksista, mukaan lukien oikeuden halventaminen.
Mitä tarkoittaa, että hän löysi Jeesuksen vankilassa
Se tarkoittaa, että Robinson on julkisesti ilmoittanut kokeneesään uskonnollisen kääntymyksen kristinuskoon ollessaan vangittuna, väittäen, että hänellä on nyt henkilökohtainen usko Jeesukseen Kristukseen.
Miksi kirkot ovat jakautuneet tästä
Kirkot ovat jakautuneet, koska jotkut näkevät hänen kääntymyksensä aidona esimerkkinä lunastuksesta ja uskon muuntavasta voimasta. Toiset ovat skeptisiä hänen menneiden tekojensa ja retoriikkansa vuoksi, huolissaan siitä, että se saattaa olla vilpitön tai käytetty julkisen kuvansa parantamiseen osoittamatta todellista katumusta.
Onko yleistä, että ihmiset löytävät uskonnon vankilassa
Kyllä, se on suhteellisen yleistä. Vankila voi olla ajankohta itsetutkiskelulle ja kriisille, mikä johtaa joitain yksilöitä tutkimaan henkisyyttä tai uskontoa toivon, rakenteen ja tarkoituksen lähteenä.
Edistyneet ja käytännön kysymykset
Mitkä ovat tärkeimmät argumentit häntä tukevilta kirkoilta
Tukevat äänet usein viittaavat kristillisiin opetuksiin anteeksiannosta, armosta ja uskosta siihen, ettei kukaan ole lunastuksen ulottumattomissa. He väittävät, että kirkon rooli on tervehtiä katuvia syntisiä ja että kääntymyksen epäileminen ei kuulu heille.
Mitkä ovat tärkeimmät huolenaiheet skeptisiltä tai kriittisiltä kirkoilta
Kriitikot viittaavat tarpeeseen nähdä katumuksen hedelmät – näkyvät muutokset käyttäytymisessä ja asenteessa, jotka osoittavat vilpittömän poispääsyn aiemmista haitallisista teoista. He huolestuvat siitä, miltä jakautumaan liitetyn hahmon hyväksyminen näyttää, ja voiko se vieraannuttaa vähemmistöyhteisöjä tai nähdään hänen aiempien näkemystensä hyväksymisenä.
Tarjoaako Raamattu ohjeita kiistanalaisten kääntymysten käsittelyyn
Kyllä, laajasti. Kohdat käsittelevät henkien koettelemista, muuttuneen elämän hedelmien etsimistä ja katuvaisten vastaanottamisen periaatetta. Tulkinnat näiden soveltamisesta korkean profiilin
