Gary przybył wcześnie na Whitehall, aby zająć dobre miejsce na plenerowe nabożeństwo kolędowe "Zjednocz Królestwo" (UTK) w okresie przedświątecznym. Po tym, jak we wrześniu w ostatnim wiecu zorganizowanym przez Tommy'ego Robinsona, przywódcę antyimigranckiego skrajnie prawicowego ruchu, wzięło udział około 150 000 osób, Gary chciał się upewnić, że będzie miał doskonałe miejsce do obserwacji.
Ale nie musiał się martwić. Tylko około 1500 osób – z grubsza 1% frekwencji z września – zgromadziło się na Whitehall w połowie grudnia o zmierzchu, by śpiewać kolędy i słuchać kaznodziejów. Robinson publicznie przedstawił wydarzenie jako apolityczne świętowanie Bożego Narodzenia, co mogło odstraszyć niektórych bardziej zagorzałych aktywistów ruchu.
Widoczne były krzyże i flagi, ale było niewiele otwartej dyskusji – zarówno ze strony kaznodziejów, jak i tłumu – na temat zwyczajowych politycznych tematów Robinsona. Jedna z uczestniczek głośno narzekała, że jej wnuki są "zakazane od świętowania Bożego Narodzenia" w szkole, podczas gdy grupa kobiet rozdawała ulotki wzywające do "ochrony społeczności przed nielegalną imigracją".
Stojąc pod znakiem "Jezus zbawia", Gary powiedział, że jest wierzący, ale nie chodzi do kościoła. "To nie dla mnie, nie chce mi się z tym wszystkim męczyć" – wyjaśnił. Inni uczestnicy nabożeństwa również identyfikowali się jako chrześcijanie, ale nie byli regularnymi bywalcami kościołów.
Od kiedy Robinson – którego prawdziwe nazwisko to Stephen Yaxley-Lennon – wyszedł z więzienia w maju zeszłego roku, pojawiając się z brodą i drewnianym krzyżem, kościoły nie są pewne, jak zareagować na rodzący się chrześcijański nacjonalizm na skrajnej prawicy brytyjskiej polityki. Niektórzy członkowie kościołów chcieli stanowczo odrzucić rasizm i ksenofobię, stwierdzając, że nie ma dla nich miejsca w chrześcijaństwie, podczas gdy inni ostrzegają, że jakakolwiek bezpośrednia reakcja ryzykuje wzmocnienie przekazu skrajnej prawicy.
Według Rikkiego Doolana, pastora kościoła Spirit Embassy w Tottenhamie – który ma wielu wiernych pochodzących z Afryki Zachodniej – Robinson został "doprowadzony do Chrystusa" podczas pobytu w więzieniu. Doolan, były kandydat UKIP w wyborach lokalnych, odwiedził go trzy tygodnie przed jego zwolnieniem. "Rozmawialiśmy o ewangelii, a on przyjął Jezusa Chrystusa jako swojego osobistego pana i zbawiciela, właśnie tam w więzieniu" – powiedział później Doolan.
Po wyjściu na wolność Robinson powiedział skrajnie prawicowej platformie medialnej Visegrad 24, że "dogłębnie przemyślał w ciągu ostatnich kilku lat, o co walczymy i co stworzyło Brytanię, a jest to chrześcijaństwo. Jesteśmy kulturą chrześcijańską".
W okresie Bożego Narodzenia Robinson opublikował na X kilka wpisów pozycjonujących się jako rzecznik odrodzenia chrześcijaństwa. W drugi dzień świąt udostępnił tweet z prawicowego konta twierdzącego o "MASOWNYM wzroście frekwencji we wszystkich wyznaniach", dodając komentarz "To się dzieje" wraz z emoji krzyża. Konto udostępniło również fragment wywiadu Sky News z anglikańskim wikariuszem dyskutującym o "ogromnym wzroście" frekwencji w kościołach, zwłaszcza od czasu pandemii.
Na dużym marszu UTK w centrum Londynu we wrześniu widoczne były otwarte symbole chrześcijańskie, w tym duże krzyże i plakaty z napisem "Chrystus jest Królem". Śpiewano hymny i odmawiano modlitwy.
Niektórzy sugerują, że nowo odkryte chrześcijaństwo skrajnej prawicy ma bardziej charakter kulturowy niż głęboko wierny, lub jest po prostu przyzwoitą przykrywką dla antyimigranckich i islamofobicznych poglądów, jednocześnie odwołując się do potencjalnych zwolenników poza w większości białym elektoratem Robinsona. Inni wskazują na zakorzeniony, wpływowy i dobrze finansowany chrześcijański nacjonalizm w USA, twierdząc, że próbuje on naśladować ten ruch.
Według Chrisa Wicklanda, starszego pastora ewangelicznej sieci kościołów Living World Church Network w Hampshire i współpracownika Robinsona, wzrost chrześcijańskiego nacjonalizmu jest "kontynuacją znacznie starszych debat na temat tożsamości, suwerenności i kultury". Powiedział: "Wielu ludzi obecnie uczęszczających do naszych kościołów jest rozczarowanych sytuacją polityczną w kraju i postrzega wiarę jako siłę stabilizującą w życiu rodzinnym, lokalnych społecznościach i społeczeństwie w szerszym sensie. Ludzie przyciągani są przez wspólną troskę o rolę wiary w życiu publicznym, a wielu również odkrywa lub pogłębia swoje osobiste zaangażowanie w chrześcijaństwo".
Materiały online pokazały Wicklanda próbującego werbować nowych członków spośród mężczyzn przyczepiających flagi do latarni ulicznych w ramach prawicowego ruchu "Podnieść Kolory".
Kilku zwolenników grupy UTK zaczęło pojawiać się w kościołach, stwarzając dylemat dla duchownych i współwyznawców, którzy nie podzielają ich poglądów. "Ludzie pojawiają się po tych wiecach, a lokalni przywódcy kościelni zastanawiają się: 'Co z tym zrobić?' To coś, nad czym musimy się bardzo mocno zastanowić" – powiedziała osoba uczestnicząca w grudniowym spotkaniu przywódców kościelnych, organizacji charytatywnych i społeczeństwa obywatelskiego w Westminsterze, aby przedyskutować ich reakcję na chrześcijański nacjonalizm.
Arun Arora, biskup Kirkstall i współprzewodniczący w Kościele Anglii ds. sprawiedliwości rasowej, powiedział, że "cieszy się", iż Robinson odnalazł wiarę, ale przywódca skrajnej prawicy musi usłyszeć kluczowe przesłania chrześcijaństwa: miłuj bliźniego, współczucie i sprawiedliwość dla słabych i bezbronnych.
W ramach Kościoła Anglii Arora prowadził argumentację, że kościół musi stanowczo sprzeciwić się islamofobii i antyimigranckiemu stanowisku Robinsona – przy jednoczesnej ostrożności, by nie demonizować wszystkich związanych z nim osób. "Nie każdy, kto idzie na marsz UTK, jest rasistą. Nikt nie jest zwolennikiem niekontrolowanej imigracji. Ale to nie znaczy, że pozostajesz neutralny wobec przekazu Robinsona" – powiedział Arora. On i inni duchowni w Leeds angażowali się w kontakty z protestującymi przed hotelami dla azylantów w mieście, oferując ciasto i wizję "pozytywnego patriotyzmu", aby stworzyć przestrzeń do dyskusji. Powiedział, że w ciągu najbliższych kilku lat rozegra się "bitwa o to, czym jest chrześcijaństwo".
W okresie poprzedzającym nabożeństwo kolędowe UTK kilku duchownych publicznie wezwało do stanowczej reakcji ze strony Kościoła Anglii. Ich argumenty wzmocniły się, gdy Związek Baptystów, metodyści i Zjednoczony Kościół Reformowany skrytykowały wydarzenie. Kościoły Razem w Anglii udostępniły artykuł opiniotwórczy kwestionujący "dlaczego tak wiele kościołów zwlekało z zakwestionowaniem [podstępnej retoryki Robinsona]".
Dzień przed wydarzeniem kolędowym UTK, krajowe biuro Kościoła Anglii opublikowało 43-sekundowe wideo przypominające, że "Boże Narodzenie należy do nas wszystkich". Nie wspomniano w nim o Robinsonie ani wydarzeniu UTK, ale urzędnicy kościelni wskazali, że są zadowoleni, iż może to być postrzegane jako reakcja na oba. Niektórzy, którzy opowiadali się za reakcją, uznali to za "bezpieczny" sposób uniknięcia bardziej radykalnej odpowiedzi.
Uważa się, że różnice zdań na temat sposobu reagowania na Robinsona, UTK i partię Reform UK istnieją na najwyższych szczeblach Kościoła Anglii, między Stephenem Cottrellem, arcybiskupem Yorku – który ma długą historię zaangażowania w kwestie sprawiedliwości rasowej – a nową arcybiskup Canterbury, Sarah Mullally. W przedświątecznym wywiadzie dla Sunday Times Mullally potępiła użycie "symboli chrześcijańskich do ucisku", ale uważa się, że jest ona ostrożna co do potencjalnych pułapek politycznej walki z twardo prawicowymi politykami i aktywistami.
W styczniu biskupi Kościoła Anglii będą dyskutować o reakcji kościoła na chrześcijański nacjonalizm i skrajną prawicę podczas jednego ze swoich regularnych spotkań. Nick Spencer, starszy pracownik chrześcijańskiego think tanku Theos, który rozpoczyna dwuletnie badanie nad chrześcijańskim nacjonalizmem, powiedział, że Kościół Anglii stoi przed prawdziwym dylematem. Jeśli przyjmie prawicowych aktywistów głoszących nowo odkryte chrześcijaństwo, spotka się z ostrą reakcją; jeśli odrzuci ich całkowicie, będzie to katastrofalna porażka jego misji. Jak to ujął, kościół znajduje się w sytuacji bez wyjścia. "Nie wierzę, że może milczeć, ale reagując, ryzykuje utrwalenie przekonania, że Kościół Anglii służy tylko wygodnej klasie średniej".
Pastor baptystyczny Steve Chalke, założyciel Oasis Charitable Trust, ostrzegł, że ignorowanie chrześcijańskiego nacjonalizmu jest "naprawdę nierozsądne – nie ignorowałbyś raka w swoim ciele". Pracując od dziesięcioleci przeciwko ubóstwu i niesprawiedliwości, Chalke dodał: "Musimy budować wspólnotę, przynależność i nadzieję. Brytania nie jest już tylko postchrześcijańska; jest teraz postsekularna. Ludzie poszukują sensu i celu".
Według Spencera, to, co nastąpi, zależy od tego, czy Robinson zastanowi się nad niską frekwencją na nabożeństwie kolędowym UTK i zdecyduje się "cicho porzucić" swoją retorykę chrześcijańskiego nacjonalizmu. "Czy będzie upierał się dalej? Jak autentyczna jest jego wiara chrześcijańska?"
Możliwa wskazówka pojawiła się na tydzień przed Bożym Narodzeniem, kiedy Robinson i UTK ogłosili "największą demonstrację na rzecz jedności narodowej i siły, jaką ten kraj kiedykolwiek widział", zaplanowaną na 16 maja w centrum Londynu. Reklamowane jako "świętowanie naszej kultury, naszej tożsamości i naszego wspólnego przeznaczenia", wydarzenie nie wspomniało o chrześcijaństwie.
Często zadawane pytania
FAQ Nawrócenie Tommy'ego Robinsona w więzieniu Reakcje Kościołów
Pytania poziomu podstawowego
Kim jest Tommy Robinson?
Tommy Robinson jest brytyjskim aktywistą politycznym i byłym przywódcą English Defence League, skrajnie prawicowej grupy. Jest kontrowersyjną postacią znaną ze swojej antyislamskiej działalności i odbywał kary więzienia za różne przestępstwa, w tym za obrazę sądu.
Co oznacza, że odnalazł Jezusa w więzieniu?
Oznacza to, że Robinson publicznie oświadczył, iż przeszedł religijną konwersję na chrześcijaństwo podczas pobytu w więzieniu, twierdząc, że ma teraz osobistą wiarę w Jezusa Chrystusa.
Dlaczego kościoły są podzielone w tej sprawie?
Kościoły są podzielone, ponieważ niektórzy postrzegają jego nawrócenie jako autentyczny przykład odkupienia i transformacyjnej mocy wiary. Inni są sceptyczni ze względu na jego przeszłe działania i retorykę, zaniepokojeni, że może to być nieszczere lub wykorzystywane do rehabilitacji jego wizerunku publicznego bez wykazania prawdziwej skruchy.
Czy często zdarza się, że ludzie znajdują religię w więzieniu?
Tak, jest to stosunkowo częste. Więzienie może być czasem introspekcji i kryzysu, prowadząc niektóre osoby do zgłębiania duchowości lub religii jako źródła nadziei, struktury i celu.
Zaawansowane / Praktyczne Pytania
Jakie są główne argumenty kościołów, które go wspierają?
Głosy wspierające często przywołują chrześcijańskie nauki o przebaczeniu, łasce i przekonaniu, że nikt nie jest poza zasięgiem odkupienia. Twierdzą, że rolą kościoła jest przyjmowanie skruszonych grzeszników i że wątpienie w nawrócenie nie jest ich miejscem.
Jakie są główne obawy kościołów, które są sceptyczne lub krytyczne?
Krytycy wskazują na potrzebę owoców skruchy – widocznych zmian w zachowaniu i postawie, które demonstrują szczere odwrócenie się od przeszłych szkodliwych działań. Martwią się o wizerunkowe konsekwencje przyjęcia postaci kojarzonej z podziałami oraz o to, czy może to alienować społeczności mniejszościowe lub być postrzegane jako poparcie dla jego poprzednich poglądów.
Czy Biblia oferuje wskazówki, jak postępować z kontrowersyjnymi nawróceniami?
Tak, ogólnie rzecz biorąc. Fragmenty mówią o badaniu duchów, szukaniu owoców zmienionego życia i zasadzie przyjmowania skruszonych. Jednak interpretacje dotyczące stosowania tych zasad w głośnych przypadkach różnią się znacznie.
Jaka jest różnica między przebaczeniem a poparciem?
To kluczowy punkt napięcia.
