Studentensicherheitsbefürworter in den USA nennen den Beginn des Herbstsemesters an Universitäten „die rote Zone“. Burschenschaften, Schwesternschaften und Bars außerhalb des Campus veranstalten Partys, um die Studenten willkommen zu heißen. Es soll Spaß machen, kann aber auch gefährlich sein: Mehr als 50 % der sexuellen Übergriffe, die an Colleges stattfinden, ereignen sich in diesem Zeitraum von sechs bis zehn Wochen.
Es war Mitte Oktober 2024, während der roten Zone und kurz vor einer Flut von Halloween-Feiern, als eine ehemalige Studentin der Cornell University angibt, sie sei von einer Gruppe von Burschenschaftsbrüdern gruppenvergewaltigt worden. Die jüngste Aufmerksamkeit für diese Vorwürfe löste diese Woche weitverbreitete Empörung aus und belebte eine kontroverse nationale Debatte darüber neu, wie Behörden auf Vorwürfe sexueller Übergriffe an US-Colleges reagieren.
Die anonyme junge Frau im Zentrum der Geschichte – in Gerichtsdokumenten als Jane Doe bekannt – reichte letzten Monat eine Zivilklage ein und beschuldigt sieben Männer, sie mit Drogen und Alkohol abgefüllt und sie im Laufe von sieben Stunden in ihrem Burschenschaftshaus angegriffen zu haben. Die Frau ging ursprünglich zum Haus, um eine Freundin zu besuchen; sie behauptet, sie sei betrunken angekommen und habe freiwillig die Partydroge Ketamin mit den Männern genommen. Später, sagt sie, sei sie durch die Droge, ein dissoziatives Anästhetikum, handlungsunfähig geworden, während die Männer sie „anwiesen“, weiter zu schnupfen.
Jane Doe behauptet außerdem, dass die anschließende interne Untersuchung der Ivy-League-Universität zu nachsichtig gegenüber den Männern gewesen sei. Keiner wurde jemals strafrechtlich angeklagt. Zwei wurden wegen ihres Fehlverhaltens verwiesen, während fünf leichtere Strafen erhielten: einen Aufsatz schreiben, an einem Workshop teilnehmen oder eine Suspendierung verbüßen. Einige besuchen die Schule noch immer. Alle sieben Männer bestritten während der Untersuchung von Cornell ein Fehlverhalten.
Der öffentliche Aufschrei über den Fall erreichte am Donnerstag einen Wendepunkt, als die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, eingriff, um einen neuen Sonderstaatsanwalt zur Untersuchung des Vorfalls zu ernennen, den der ursprüngliche Bezirksstaatsanwalt nicht strafrechtlich verfolgen wollte. Nun wird die Generalstaatsanwältin des Bundesstaates, Leticia James, entscheiden, ob der Fall einer Grand Jury vorgelegt wird, die entscheiden würde, ob genügend Beweise vorliegen, um die Männer strafrechtlich anzuklagen.
Bild im Vollbild anzeigenKathy Hochul, die Gouverneurin von New York, während einer Pressekonferenz mit der Generalstaatsanwältin des Bundesstaates, Letitia James, am Freitag in New York City. Foto: Yuki Iwamura/AP
In einer Erklärung verteidigte die Cornell University ihre Untersuchung des Vorfalls. Sie schloss die betroffene Burschenschaftssektion und verbannte die Gruppe vom Campus. „Wir werden unsere Richtlinien weiter prüfen und stärken, um sicherzustellen, dass wir alles tun, um eine Kultur zu fördern, in der sexuelles Fehlverhalten niemals toleriert wird, diejenigen, die sich melden, unterstützt werden und Personen, die durch unsere Verfahren als verantwortlich befunden werden, zur Rechenschaft gezogen werden“, hieß es in der Erklärung. (Cornell verwies den Guardian auf diese Erklärung, als um einen Kommentar gebeten wurde.) Nach intensivem öffentlichen Druck erklärte sich die Universität bereit, externe, unabhängige Anwälte einzustellen, um zu untersuchen, ob ihr Umgang mit den Vorwürfen angemessen war.
Matthew Van Houten, der Bezirksstaatsanwalt des Tompkins County, hat gesagt, dass er den Fall vor zwei Jahren nicht weiterverfolgt habe, weil der erste Bericht der Frau an die Polizei nicht besagte, dass sie unter Drogen gesetzt, handlungsunfähig gemacht oder zum Sex gezwungen worden sei. Später sagte er, er habe ihr vollständiges Interview nicht gelesen, sondern nur eine kürzere Erklärung, die von der Campuspolizei verfasst und von Jane Doe unterzeichnet worden sei. Ihre vollständige Erklärung enthielt den Satz: „Ich kann mit 100-prozentiger Sicherheit sagen, dass ich vergewaltigt wurde“, aber dieser schaffte es nicht in die endgültige Erklärung, die an Van Houten geschickt wurde.
Unmittelbar nach dem Vorfall tauschte die Frau freundliche Nachrichten mit einigen der Männer aus und drückte Besorgnis über Gerüchte aus, die sich auf dem Campus über das Ereignis verbreiteten. Sie behält auch bei, dass der mutmaßliche Übergriff als einvernehmliche Begegnung begann. Es ist üblich, dass Überlebende sexueller Übergriffe ihre Erfahrungen als Bewältigungsmechanismus herunterspielen. Falsche Vergewaltigungsvorwürfe sind äußerst selten.
Eines der belastendsten Beweisstücke in der Klage sind Screenshots von Snapchat-Nachrichten, die in einem Gruppenchat der Burschenschaft gesendet wurden. Ein Teilnehmer namens Jonathan Newell soll Jane Doe „free pussy“ genannt und den Übergriff beworben haben, während er stattfand.
Was viele Frauen an diesem Fall am meisten aufregt, ist, wie normal solches Verhalten zu sein scheint. Etwa eine von vier Studentinnen erlebt sexuelle Gewalt am College, und 60 % der Vergewaltigungen mit Universitätsstudenten werden von jemandem begangen, den das Opfer kennt. Letztes Jahr ergab eine Umfrage unter Studentinnen der Cornell University, dass 35 % „nicht einvernehmlichen sexuellen Kontakt mit körperlicher Gewalt, Gewaltandrohungen oder Handlungsunfähigkeit“ erlebt hatten. Das war ein Anstieg von 23 % im Jahr 2023.
„Es gibt so viele Menschen in Amerika, denen das so vertraut vorkommt“, sagte Lisa Wade, außerordentliche Professorin an der Tulane University und Autorin von American Hookup: The New Culture of Sex on Campus. „Nicht nur der Vorfall selbst, sondern auch die Reaktion von Cornell.“
Bild im Vollbild anzeigenDer Campus der Cornell University in Ithaca, New York, am Donnerstag. Foto: Lauren Petracca/Reuters
Während der Fall durch die Gerichte geht, sind die sogenannten „Cornell 7“ zum öffentlichen Gesicht dafür geworden, wie hartnäckig sexuelle Übergriffe auf dem Campus sind – und für die institutionellen Versäumnisse, die sie fortbestehen lassen. Ihre Namen und Fotos erscheinen in Social-Media-Beiträgen, die Rechenschaft fordern. The Cornell Daily Sun, eine Studentenzeitung, die über die Klage unermüdlich berichtet hat, ging mit einem Kommentar mit dem Titel „Cornell Won't, We Will“ voran. Er begann mit der Auflistung der Namen der mutmaßlichen Angreifer. „Wir wissen, wer ihr seid, und wir weigern uns, zuzulassen, dass ihr von der Vertuschung dieser Universität profitiert“, schrieb die Redaktion.
Ein ehemaliger South Park-Autor namens Toby Morton startete eine Website, die detailliert beschreibt, was Jane Doe behauptet, dass jeder Mann ihr angetan hat. Morton schrieb auf Instagram, dass er plant, Plakatwände über den Fall zu sponsern. Die Schauspielerin Florence Pugh mischte sich ein und forderte Männer in den sozialen Medien auf, „so entsetzt und so angewidert zu sein wie wir [Frauen]“. Sie fügte hinzu, dass „College/Schulen/Universitäten Frauen auf der ganzen Welt wiederholt im Stich lassen [und] Männer [hervorbringen], denen durch Zeit und wieder Zeit beigebracht wird, dass sie extremen Schaden anrichten können und ihnen im Gegenzug nichts angetan wird.“
Als der Content-Ersteller und Kommentator Michael Tracey drohte, Jane Does Namen und persönliche Details zu veröffentlichen – und damit jahrzehntelange journalistische Normen für die Berichterstattung über mutmaßliche Vergewaltigungsopfer brach –, überschwemmten Frauen TikTok zu ihrer Verteidigung. Der Schlachtruf im Spartacus-Stil „I'm Jane Doe“ füllte die Feeds, während Nutzerinnen ihre eigenen Erfahrungen mit sexueller Gewalt teilten. „Wir alle sind Jane Doe, und wir werden alle weiterhin zusammen für sie kämpfen [sic]“, heißt es in der Bildunterschrift eines Clips, der mehr als 267.000 Mal geliked wurde.
College-Zulassungsberater sagten der New York Post, dass einige ihrer Highschool-Klienten ihre Early-Decision-Bewerbungen an Cornell zurückgezogen hätten, weil sie sich in dieser Gemeinschaft nicht sicher fühlen würden.
Dieser Ausbruch erinnert an die frühen Tage von #MeToo, einer globalen Hashtag-Kampagne gegen sexuellen Missbrauch, die durch die ersten Vorwürfe gegen den verurteilten Vergewaltiger und ehemaligen Filmproduzenten Harvey Weinstein entfacht wurde. Doch Wade, die Professorin an der Tulane University, sagte, sie sehe diesen Fall als „Verarbeitung des Scheiterns von #MeToo“, das 2017 eine Abrechnung versprochen hatte. Zehn Jahre später lehren Manosphere-Influencer ihre Anhänger, Frauen als Sexobjekte zu betrachten, und die Amerikaner haben einen Mann wiedergewählt, der berüchtigterweise damit prahlte, Frauen „by the pussy“ zu packen.
Überlebende sexueller Übergriffe sind seit Langem mit Opferbeschämung konfrontiert. Jane Does Geschichte ist kompliziert, und die New York Times berichtete, dass das mutmaßliche Opfer nicht erkannte, dass sie vergewaltigt worden war, bis sie las, wie jemand anderes das Ereignis in einem Social-Media-Forum so beschrieb; sie hatte einem der Angeklagten getextet: „At the end of the day non of the sexual stuff was illegal and honestly i really liked being w u and matt.“ Dies ist keine ungewöhnliche Trauma-Reaktion: Es ist üblich, dass Opfer Beziehungen zu ihren Tätern fortsetzen, weil es ihnen ein Gefühl der Kontrolle über die Situation gibt. Aber die verwirrende Zeitlinie liefert Munition für böswillige Akteure und konservative Kommentatoren, die eine frauenfeindliche Agenda vorantreiben. Diese jungen Männer wurden nicht wegen einer Straftat verurteilt, und Staatsanwälte hätten Schwierigkeiten, sie wegen Vergewaltigung zu verurteilen, wegen einer rechtlichen Lücke im Bundesstaat New York: Ein Opfer gilt nicht als handlungsunfähig, wenn es freiwillig zu seiner eigenen Berauschung beigetragen hat. (Jane Doe sagte, sie sei betrunken im Burschenschaftshaus angekommen und habe freiwillig Substanzen mit den Männern genommen, obwohl sie auch sagt, sie hätten sie dazu gezwungen, Ketamin zu schnupfen.)
The Free Press, eine stolz „anti-woke“ Publikation unter der Leitung von Bari Weiss, kritisierte den „Gerichtshof der öffentlichen Meinung“ dafür, die Cornell 7 „bereits zu bestrafen“. Dasha Nekrasova, eine der kantigen Moderatorinnen des Red Scare-Podcasts, verbrachte einen Großteil der Woche damit, Jane Doe zu beschämen und Frauen, die über den Mangel an Rechenschaft in diesem Fall verärgert sind, als „deranged“ zu bezeichnen.
„Es gibt eine Traurigkeit, Zynismus und tiefe Enttäuschung, die auch die Reaktion hierauf antreibt“, sagte Wade. „#MeToo ist passiert, und niemand hat sich darum gekümmert. Hier ist es wieder.“
Ein Plakat an der Cornell University am Donnerstag. Foto: Lauren Petracca/Reuters
Elizabeth Armstrong, Professorin an der University of Michigan, die Geschlechterungleichheiten an Universitäten untersucht, sagt, es habe seit den 1980er Jahren, als Mary Koss erstmals den Begriff „Date Rape“ prägte, „große Wellen der Empörung“ über sexuelle Übergriffe auf dem Campus gegeben. Die letzte nationale Debatte fand um 2015 statt, als eine Studentin der Columbia University eine Matratze als Performance-Kunststück über ihren sexuellen Übergriff über den Campus trug.
Mehr als ein Jahrzehnt später ist das Problem nur schlimmer geworden. Die Trump-Administration hat die Title-IX-Schutzbestimmungen ausgehöhlt, die geschlechtsbezogene Diskriminierung an Universitäten verbieten, die Bundesmittel erhalten, und die Definition sexueller Belästigung darunter verengt. Genau diese Woche kündigte Trump an, dass Universitäten Übergriffe auf Studenten, die außerhalb des Campus stattfinden, nicht mehr untersuchen müssen. (Der Cornell-Fall ereignete sich in einem Burschenschaftshaus.) „Wir haben eine Regierung, die aktiv Schutzmaßnahmen für studentische Überlebende zurückrollt“, sagte Amanda Walsh, stellvertretende Direktorin für externe Angelegenheiten am Victim Rights Law Center.
Aber Walsh, die eng mit Überlebenden zusammenarbeitet, sagt, dass Frauen der Gen Z viel weniger internalisierte Scham über ihre Übergriffe tragen als frühere Generationen, denen oft beigebracht wurde, dass Frauen sexuelle Übergriffe durch ihr Verhalten provozieren. „Es fühlt sich an, als hätte sich der Fokus davon weg verschoben, darüber zu sprechen, was die Frau getan hat, und hin zu einer angemesseneren Untersuchung des Verhaltens der beteiligten Männer“, sagte sie. „Ich bewundere immer, wie sehr sie sich auf das Verhalten der Person konzentrieren, die ihnen geschadet hat, anstatt zu fragen: ‚Was hätte ich anders machen können? Warum ist mir das passiert?‘ Ich sehe, dass College-Studenten wirklich dagegen ankämpfen.“
Der Cornell-Fall hat Diskussionen über die Abschaffung des griechischen Lebens wiederbelebt, des studentischen Sozialklubsystems hinter Burschenschaften und Schwesternschaften in den USA. Diese Woche forderte ein Vogue-Artikel Universitäten auf, „Burschenschaften ein für alle Mal zu verbieten“. Es ist nicht beispiellos: Swarthmore, ein Liberal-Arts-College in Pennsylvania, tat dies 2019, nachdem Campus-Publikationen rassistische, sexistische und homophobe Dokumente durchsickern ließen, die von Burschenschaften verfasst worden waren. „Das wäre eine wirklich echte Veränderung, aber ich bezweifle, dass das passieren wird“, sagte Armstrong.
Elizabeth Allan, die das Hazing Prevention Research Lab an der University of Maine leitet, fügte hinzu: „Es ist wichtig, dass alle [im griechischen Leben] darüber nachdenken, wie diese Gruppen größere gesellschaftliche Normen und Erwartungen widerspiegeln könnten und die Art und Weise, in der [schlechtes] Verhalten verstärkt wird.“
Vor allem macht sich Walsh Sorgen, wie all die Aufmerksamkeit für diesen Fall Jane Doe beeinflussen wird und die unzähligen anderen anonymen Opfer, die ihr mit Sicherheit folgen werden. „Ich bin lange genug in diesem Bereich, um zu wissen, dass sie, egal wie viel Unterstützung sie bekommt, genauso viel Negativität auf der anderen Seite bekommen wird“, sagte Walsh. „An diesem Punkt, mit dem politischen Klima und der Online-Reaktion, fühlt es sich fast so an, als würde die Unterstützung eines Überlebenden sexueller Gewalt als politisch oder parteiisch angesehen, was verrückt ist.“
Häufig gestellte Fragen
FAQs Traurigkeit, Zynismus und tiefe Enttäuschung Der Cornell-Gruppenvergewaltigungsfall und das Scheitern von MeToo
1 Was war der Cornell-Gruppenvergewaltigungsfall
Im Jahr 2015 meldete eine Studentin der Cornell University, dass sie von mehreren männlichen Studenten in einem Burschenschaftshaus außerhalb des Campus sexuell angegriffen worden sei. Der Fall erregte nationale Aufmerksamkeit, als er durch Cornells Campus-Disziplinarverfahren und das Strafjustizsystem ging. Die Ergebnisse umfassten eine Suspendierung und später einen Deal für einen Angeklagten, während andere keine strafrechtlichen Konsequenzen hatten, was die Überlebende und viele Beobachter zutiefst desillusionierte.
2 Was ist MeToo
MeToo ist eine soziale Bewegung gegen sexuelle Belästigung und Übergriffe, die 2006 von der Aktivistin Tarana Burke gegründet wurde und 2017 viral ging, nachdem Vorwürfe gegen Harvey Weinstein erhoben wurden. Sie ermutigte Überlebende, sich zu äußern, und forderte Rechenschaft von mächtigen Tätern.
3 Warum verbinden Menschen den Cornell-Fall mit MeToo
Weil er zu einem Symbol für die Grenzen der Bewegung wurde. Trotz erhöhten Bewusstseins endete der Fall mit dem, was viele als minimale Rechenschaft ansahen, was zeigte, dass das Äußern nicht Gerechtigkeit garantiert, besonders auf College-Campus.
4 Was bedeutet das Scheitern von MeToo
Es ist eine Kurzform für die Kluft zwischen den Versprechen der Bewegung und den Ergebnissen. Die meisten hochkarätigen Fälle endeten ohne strafrechtliche Verurteilungen, institutionelle Verfahren schützten oft die Angeklagten oder die Institution, und viele Überlebende fühlten sich eher retraumatisiert als geholfen.
5 Warum fühlen Menschen Traurigkeit und Enttäuschung darüber
Weil die Bewegung Hoffnungen weckte, dass eine Meldung zu echten Konsequenzen führen würde. Wenn Fälle wie der von Cornell mit wenig Rechenschaft enden, fühlen sich Überlebende und Unterstützer von genau den Systemen verraten – Gerichte, Universitäten, Burschenschaften –, die helfen sollten.
6 Was ist Zynismus in diesem Kontext
Zynismus ist der Glaube, dass das System manipuliert ist und das Äußern sinnlos ist. Nachdem sie gesehen haben, wie hochkarätige Fälle im Sande verliefen, schließen viele Menschen, dass mächtige Institutionen sich immer selbst schützen werden, was zukünftige Meldungen entmutigt.
7 Ist MeToo wirklich ein Scheitern
Nicht völlig. Es veränderte Arbeitsplatzrichtlinien, stürzte Dutzende mächtiger Männer und machte die öffentliche Diskussion über sexuelle Gewalt normal. Aber sein Kernversprechen – konsequente Gerechtigkeit für Überlebende – bleibt weitgehend unerfüllt, weshalb „Scheitern“ eine gängige Rahmung ist.
8 Was sind die Hauptprobleme damit, wie Campus diese Fälle handhaben
Häufige Probleme sind
