Die Wände des Krankenhauses sind mit Plakaten vermisster Personen bedeckt, der Kleber darunter noch feucht. Da ist ein Schulmädchen, das in ihrer Uniform lächelt, ein glückliches Baby mit pummeligen Wangen, ein Paar, das an seinem Hochzeitstag strahlt, ein junger Mann, der stolz mit den Händen in den Hüften auf einem Berggipfel steht, und ein junges Mädchen mit wallendem Haar, das hinter einer Tür hervorspäht. Diese Gesichter sind nur eine kleine Auswahl der Tausenden, die verschwunden sind, seit tödliche Sturzfluten durch den Himalaya fegten und ganze Dörfer auslöschten. Bis Samstagmorgen war die Zahl der Vermissten auf fast 3.000 in Nepal und Tibet gestiegen.
Bisher hat Nepal 669 Leichen geborgen, aber viele abgelegene Gebiete wurden nur von Armeehubschraubern erreicht, die nach Überlebenden suchten. Retter sagten, es sei zu schwer abzuschätzen, wie viele weitere Menschen unter dem Schlamm begraben sein könnten.
Auch die Identifizierung der Toten ist eine enorme Herausforderung. In der nepalesischen Stadt Chitwan sind die Leichenhallen überfüllt mit Leichen, und ein provisorisches Gebäude wurde errichtet, um sie aufzunehmen. Einige Leichen wurden von der Gewalt der Flut so weit flussabwärts getragen, dass sie im benachbarten Indien gefunden wurden.
Am Universitätsklinikum Tribhuvan in Kathmandu, der Hauptstadt Nepals, versammelten sich verzweifelte Angehörige in der Hoffnung auf Neuigkeiten. Vier Tage nach der Katastrophe drängten sich die Menschen immer noch um den Polizeischalter, um vermisste Familienmitglieder zu melden. Hunderte der Verletzten erholen sich in den Stationen des Krankenhauses, und die Menschen überprüften fieberhaft Patientenlisten in der verzweifelten Hoffnung, irgendein Zeichen zu finden, dass ihre Liebsten noch am Leben waren.
Da nur wenige Informationen verfügbar sind und die betroffenen Gebiete fast vollständig abgeschnitten sind, haben viele Familien Plakate erstellt, um Hilfe zu bitten. Yavraj Lama sagte, seine Schwester, ihr Ehemann und ihre zwei Kinder seien vermisst, nachdem ihr Dorf Jaydada im Distrikt Rusawa vollständig weggespült worden war. Seine Augen füllten sich mit Tränen, als er ein Foto des einjährigen Sijan Tawang – ein Baby, das in den Armen seiner Mutter gehalten wird – an die Krankenhauswand klebte. Ein Bild des zwölfjährigen Sahil, seines Bruders, hing daneben.
„Wir sind wie betäubt, wir haben keine Worte, um auszudrücken, wie traurig und verzweifelt wir sind", sagte Lama. „Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, das Baby Sijan zu finden. Er war so süß und unschuldig; es ist für uns unmöglich zu denken, dass er nicht mehr bei uns ist." Er fügte hinzu: „Aber ihr ganzes Dorf ist verschwunden, also haben wir keine Hoffnung mehr, dass irgendjemand von ihnen überlebt hat."
Monita Nepali, 22, weinte laut vor Kummer, als ein Plakat ihres vermissten Ehemanns Vishal Nepali, 30, an die Krankenhauswand geheftet wurde. Sie hatten vor sechs Monaten geheiratet, und sein Job als Fahrer führte ihn oft an die Grenze zwischen Nepal und Tibet. Sie hatte eine Stunde vor den Fluten mit ihm gesprochen, als er zu einem Morgenspaziergang in Rusawa unterwegs war. Er versprach, sie an dem Abend anzurufen, aber sein Telefon ist seitdem aus.
„Ich will nicht auf dieser Erde leben ohne ihn", sagte sie. Vier Tage mögen vergangen sein, sagte Nepali, aber sie glaube immer noch, dass ihr Ehemann zurückkehren werde. „Ich fühle es in meinem Herzen, dass er zurückkommen wird."
Für einige Familien war das Ausmaß des Verlusts zu viel, um es zu fassen. Tulmaya Tamang, 36, kam mit Plakaten einiger ihrer zwölf Familienmitglieder ins Krankenhaus, darunter ihre fünf Monate alte Nichte, die in einem Dorf in Rusawa lebte und seit den Fluten nicht mehr gesehen wurde. „Unsere Familie steht unter enormem Stress", sagte sie. „So viele sind weg, und diejenigen von uns, die zurückgeblieben sind, kämpfen."
Da die Hoffnungen auf ihr Überleben schwanden, sagte Tamang, hofften sie jetzt nur noch, dass die Leichen gefunden werden könnten. „Wenn wir die Leichen hätten, dann könnten wir wenigstens Frieden finden", sagte sie. „Sonst wird die Familie nie aufhören zu fragen, und dieser Schmerz wird sehr lange anhalten."
Mindestens 900 der noch Vermissten arbeiteten an den großen Wasserkraftprojekten entlang des Trishuli-Flusskorridors, hoch im Himalaya, die durch die Fluten und Schlammlawinen zerstört wurden. Viele der Arbeiter waren gering bezahlte Arbeitskräfte, darunter mindestens 63 aus Indien.
Bild im Vollbild anzeigen
Ein nepalesischer Soldat rettet einen Überlebenden aus einem Wasserkrafttunnel im Distrikt Rasuwa, Nepal. Fotografie: Nepal Army Handout/EPA
Am Freitag zeigten dramatische Aufnahmen, wie nepalesische Soldaten mehrere Überlebende durch eine dicke Schlammwand aus einem Tunnel des Wasserkraftprojekts Trishuli-1 zogen. Die nepalesische Armee sagte, sie glaube, dass mindestens weitere 100 Menschen noch in den Tunneln eingeschlossen seien, sowie Dutzende weitere unter der Erde im Wasserkraftwerk Trishuli-3.
Unter den Vermissten war der 24-jährige Sujan Nepali, der gerade seine Nachtschicht im Wasserkraftprojekt beendet hatte und im Bett schlief, als die Wasserwand das Tal hinunterraste. Im Traumazentrum des Krankenhauses in Nepal kehrte seine Schwester Sushisha Maluwar jeden Tag ängstlich zurück, um zu prüfen, ob sein Name aufgeführt war.
„Wir haben die Hoffnung nicht verloren", sagte sie. „Wir schreiben seinen Namen in den Krankenhäusern auf und bringen seine Fotos überall an, in der Hoffnung, dass wir ihn irgendwo finden könnten. Vielleicht wurde er bereits gerettet. Vielleicht hat er es geschafft zu entkommen und zu überleben."
