Bist du wirklich traurig oder zutiefst reumütig? Siehst du deine Handlungen als falsch an oder erkennst du sie als völlig inakzeptabel? Wenn das übertrieben klingt, liegt das daran, dass die Wortwahl bei Entschuldigungen tatsächlich einen Unterschied macht. Das ist das Ergebnis einer aktuellen Studie darüber, wie aufrichtige Entschuldigungen wahrgenommen werden. Sie zeigte, dass Menschen eine Entschuldigung als bedeutsamer empfinden, wenn die Person längere Wörter verwendet.
Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies daran liegt, dass längere Wörter darauf hindeuten, dass die Person zusätzliche Mühe investiert – selbst wenn diese Mühe nur darin besteht, ein etwas ausgefalleneres Wort zu wählen.
Aber ob die Sprache nun kunstvoll ist oder nicht, es fällt uns aus einem Grund schwer, uns zu entschuldigen, so Dr. Tara Quinn-Cirillo, eine registrierte Psychologin und assoziiertes Mitglied der British Psychological Society. „Selbst wenn wir wissen, dass das, was wir getan oder gesagt haben, falsch war, ist eine Entschuldigung schwierig, weil sie bedeutet, Verletzlichkeit zuzugeben, und wir sind nicht gut darin, verletzlich zu sein. Historisch gesehen hat uns das Zeigen von Schwäche nicht beschützt, also neigen wir dazu, abgeschirmt zu bleiben.“
Wie entschuldigt man sich also effektiv? Es gibt viele Beispiele, die zeigen, was funktioniert und was nicht.
Die überinszenierte Entschuldigung
Als die Schauspieler Ashton Kutcher und Mila Kunis Briefe schrieben, in denen sie um eine mildere Strafe für ihren ehemaligen Kollegen Danny Masterson baten, der wegen Vergewaltigung verurteilt worden war, ging das nach hinten los. Ihr nachfolgendes Video, in dem sie abwechselnd sorgfältig formulierte Zeilen vorlasen, machte die Sache nur noch schlimmer. Kutcher begann: „Wir sind uns des Schmerzes bewusst, der verursacht wurde…“ und Kunis fuhr fort: „Wir unterstützen Opfer…“ Viele empfanden ihre Entschuldigung als nicht aufrichtig.
Die übertriebene Entschuldigung
Während Menschen in der Vergangenheit vielleicht extreme Maßnahmen ergriffen haben, um für ihre Sünden zu büßen, begnügte sich der ehemalige Labour-Schatzsekretär Liam Byrne damit, eine Kolumne im Guardian zu schreiben. Darin entschuldigte er sich überschwänglich dafür, dass er 2010 eine scherzhafte Notiz für seinen Nachfolger hinterlassen hatte, in der stand: „Es tut mir leid, dass kein Geld mehr da ist.“ Er nannte seine Handlungen „dumm“, „taktlos“ und „verdammt beleidigend“ und schrieb, dass er jeden Tag „vor Scham brannte“, nachdem die Notiz vom damaligen Premierminister David Cameron genutzt wurde, um Labour für Sparmaßnahmen verantwortlich zu machen. (Einige Leser waren nachsichtiger, einer kommentierte: „Alter, mach dich nicht selbst fertig. Es hat keinen wirklichen Unterschied gemacht.“)
Die Entschuldigung, die niemand abkauft
Wie Quinn-Cirillo betont: „Manche Leute sagen immer wieder ‚sorry‘, nur um aus der Krise zu kommen, aber es ist unaufrichtig und sie ändern ihr Verhalten nie. Ich bin sicher, dir fallen solche Leute ein.“ Ein Paradebeispiel ist Boris Johnson, der sich wiederholt für sein Verhalten während der Covid-Lockdowns entschuldigte, aber nie überzeugend klang. Wenig überraschend nahm er diese Entschuldigungen später in seinen Memoiren zurück und nannte sie „jämmerlich“ und einen „Fehler“. Laut Quinn-Cirillo erfordert eine echte Entschuldigung drei Dinge: Einsicht, Reflexion und eine Verhaltensänderung – die in diesem Fall eindeutig fehlten.
Die Nicht-richtig-Entschuldigung
Nur weil das Wort „sorry“ verwendet wird, heißt das nicht, dass die Entschuldigung aufrichtig ist. Nehmen wir Harvey Weinsteins Stellungnahme, nachdem Vorwürfe sexueller Übergriffe in der New York Times veröffentlicht wurden: „Ich bin mir bewusst, dass mein vergangenes Verhalten gegenüber Kollegen viel Schmerz verursacht hat, und ich entschuldige mich aufrichtig dafür.“ Dann rechtfertigte er sein Verhalten, indem er sagte, er sei in den 1960er und 70er Jahren erwachsen geworden, als „alle Regeln über Verhalten und Arbeitsplätze anders waren“. Währenddessen kündigte sein Anwalt an, wegen what er als falsche und diffamierende Aussagen bezeichnete, klagen zu wollen. Weinstein wurde inzwischen verurteilt. Wegen Vergewaltigung und sexueller Übergriffe sowohl in Kalifornien als auch in New York verurteilt, könnte er sich weiteren Gerichtsverfahren gegenübersehen.
Besser spät als nie Entschuldigungen
Hätte Florenz Dante 1302 für seine politischen Überzeugungen verbannen und ihn zwingen sollen, seine letzten 19 Jahre im Exil zu verbringen? Die Stadt brauchte 706 Jahre, um 2008 zu entscheiden, dass sie vielleicht unrecht hatte. Ist es besser, sich spät zu entschuldigen, als nie? Vielleicht, obwohl Dantes Nachkomme, Graf Pieralvise Serego Alighieri, sich weigerte, an der „Entschuldigungszeremonie“ teilzunehmen, und sie als unaufrichtig und keine echte kollektive Entschuldigung bezeichnete. Vielleicht ein Publicity-Stunt?
Zumindest haben sie sich Mühe gegeben. Als die katholische Kirche 1996 endlich zugab, dass Galileo recht damit hatte, dass die Erde die Sonne umkreist, gab es keine echte Reue – nur ein widerwilliges Eingeständnis, dass das „bedauerliche Missverständnis“ der Kirche „nun hinter uns liege“.
Galileo wurde unter Androhung von Folter gezwungen, seine Ansichten zu widerrufen, aber eine Entschuldigung hat er immer noch nicht erhalten. Schade.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich Hier ist eine Liste hilfreicher FAQs zur Kraft einer aufrichtigen Entschuldigung
Allgemeine Einsteigerfragen
F Was macht eine Entschuldigung aufrichtig?
A Eine aufrichtige Entschuldigung zeigt, dass du wirklich verstehst, wie deine Handlungen jemanden verletzt haben, du volle Verantwortung übernimmst, ohne Ausreden, und du wirklich things wieder in Ordnung bringen willst.
F Warum reicht es oft nicht, einfach nur „Es tut mir leid“ zu sagen?
A Ein einfaches „Sorry“ kann abtunend wirken. Eine bedeutungsvolle Entschuldigung erklärt, wofür du dich entschuldigst, und erkennt die spezifische Auswirkung deiner Handlungen auf die andere Person an.
F Was sind die Schlüsselelemente einer guten Entschuldigung?
A Eine starke Entschuldigung beinhaltet: 1) Eine klare „Es tut mir leid“-Aussage, 2) Benennung des Fehlers, 3) Anerkennung des verursachten Schmerzes, 4) Übernahme von Verantwortung und 5) einen Plan, es wieder gutzumachen oder es nicht wieder zu tun.
F Was ist der Vorteil einer guten Entschuldigung?
A Eine aufrichtige Entschuldigung kann Vertrauen reparieren, emotionale Wunden heilen, Konflikte lösen und oft eine Beziehung stärker machen, als sie vor dem Fehler war.
Häufige Probleme Fallstricke
F Was ist der größte Fehler, den Menschen bei Entschuldigungen machen?
A Das Wort „aber“ zu verwenden. Dies schiebt sofort die Schuld zu und entwertet die gesamte Entschuldigung, indem es sie zu deiner Sache macht, nicht zu ihrer.
F Sollte ich mich entschuldigen, wenn die andere Person auch teilweise schuld ist?
A Ja, aber nur für deinen Teil. Eine gute Entschuldigung konzentriert sich allein auf deine Handlungen und ihre Auswirkungen. Du kannst sagen: „Es tut mir leid für meine Rolle dabei“, ohne auf das einzugehen, was sie falsch gemacht haben.
F Was, wenn die Person meine Entschuldigung nicht annimmt?
A Du kannst ihre Reaktion nicht kontrollieren. Das Ziel einer Entschuldigung ist es, deine Reue aufrichtig auszudrücken, nicht Vergebung zu erzwingen. Respektiere ihre Gefühle und gib ihnen Raum.
F Ist eine Entschuldigung per Text oder E-Mail in Ordnung?
A Bei geringfügigen Problemen kann es okay sein. Bei ernsten Angelegenheiten ist ein persönliches Gespräch oder ein Telefonat immer besser. Es zeigt mehr Einsatz und ermöglicht eine echte menschliche Verbindung.
Fortgeschrittene Praktische Anwendung
F Wie kann meine Körpersprache meine Entschuldigung beeinflussen?
A Sehr. Halte Augenkontakt, habe
