Σε όλη την αμερικανική ιστορία, οι πρόεδροι δεν κρίνονταν από το αν σημειώθηκε βία κατά τη διάρκεια της θητείας τους, αλλά από το πώς αντέδρασαν σε αυτή. Κάθε κρίση θέτει το ίδιο τεστ: θα χρησιμοποιήσει το άτομο στην εξουσία τη θέση του για να σταθεροποιήσει το έθνος ή θα εμβαθύνει τις διχασμένες του τάσεις;
Το προεδρικό όρκο υπάρχει ακριβώς για τέτοιες στιγμές. Δεσμεύει τον πρόεδρο σε κάτι μεγαλύτερο από το προσωπικό του συμφέρον ή την πίστη στο κόμμα του — το Σύνταγμα και το κράτος δικαίου. Μετά το θάνατο του ακτιβιστή της δεξιάς Τσάρλι Κιρκ, ο Ντόναλντ Τραμπ εγκατέλειψε αυτόν το όρκο, χρησιμοποιώντας την επιρροή του για να διχάσει περαιτέρω ένα ήδη διχασμένο έθνος αντί να το ενώσει. Η ιστορία θα θυμάται αυτή την πράξη πολιτικoύ οportunismou.
Αυτή η πρόκληση δεν είναι καινούρια. Στο κατώφλι του εμφυλίου πολέμου, ο Αβραάμ Λίνκολν έκανε έκκληση στους «καλύτερους αγγέλους της φύσης μας» και τόνισε το συνταγματικό καθήκον του προέδρου να «διατηρήσει, προστατέψει και υπερασπιστεί το Σύνταγμα». Η αληθινή ηγεσία σε τέτοιες στιγμές σημαίνει να μετατρέψεις το σοκ σε μια επαναβεβαίωση της ισότητας και της νόμιμης διαδικασίας.
Αλλά δεν κάθε πρόεδρος ανταποκρίθηκε στην κλήση. Μετά τη δολοφονία του Λίνκολν, ο Άντριου Τζόνσον χρησιμοποίησε την πλατφόρμα του για να επιτεθεί σε μέλη του Κογκρέσου και ακόμη και καθυστέρησε τις προστασίες που ο Λίνκολν είχε υποσχεθεί σε πρώην σκλαβωμένους ανθρώπους. Αρνήθηκε να καταδικάσει τη βία που στοχεύει σε μαύρους πολίτες και υποστηρικτές της Ανασυγκρότησης. Η σύγκρουσή του με το Κογκρέσο και η αμέλεια των συνταγματικών του καθηκόντων οδήγησαν στη μήνυσή του και άφησαν μια κληρονομιά διχόνοιας και οπισθοδρόμησης.
Αυτό το μάθημα δεν είναι απλά ακαδημαϊκό — είναι επείγον. Όταν η βία ταρακουνά το έθνος, ο ρόλος του προέδρου είναι να υπερασπιστεί την αλήθεια του νόμου, να ζητήσει ηρεμία και να τονίσει ότι η ευθύνη ανήκει στα άτομα, όχι σε ομάδες. Ο όρκος είναι μια υπόσχεση σε όλους τους Αμερικανούς, που απαιτεί από τον πρόεδρο να μιλήσει για ολόκληρη τη χώρα και να εφαρμόσει το νόμο δίκαια. Απορρίπτει το να κατηγορούνται ολόκληρες κοινότητες για τις πράξεις ενός ατόμου ή η χρήση του πένθους για πολιτικό όφελος.
Ωστόσο, σε αυτή τη στιγμή, ο πρόεδρος επέλεξε να εκμεταλλευτεί την τραγωδία. Κατηγορώντας τη λεγόμενη «ριζοσπαστική αριστερά» για τις πράξεις ενός ατόμου, όχι μόνο απέφυγε την ευθύνη αλλά και κορόιδεψε τον ίδιο το όρκο. Αυτό που θα έπρεπε να ενώνει χρησιμοποιείται για να διχάσει, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα σε πολιτικούς αντιπάλους και ευάλωτες ομάδες: είστε στόχοι πρώτα, πολίτες δεύτερο.
Σε μια συνέντευξη στο NBC News, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ήθελε να γιατρέψει το έθνος, αλλά στο ίδιο πνεύμα κατέβαλε την ευθύνη σε μια αόριστη «ριζοσπαστική αριστερή ομάδα τρελών». Ακολούθησε αυτό απειλώντας με έρευνα για τον δωρητή των Δημοκρατικών Τζορτζ Σόρος. Αυτός ο πρόεδρος επαναλαμβάνει τις διχαστικές του τακτικές, κατηγορώντας πολιτικούς αντιπάλους για εθνικές τραγωδίες και ατιμάζοντας τον όρκο του.
Υπάρχει ένας άλλος τρόπος, όπως δείχνει η πρόσφατη ιστορία. Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Τζορτζ Μπους επισκέφτηκε ένα τζαμί και διευκρίνισε ότι οι Αμερικανοί μουσουλμάνοι δεν ήταν ο εχθρός, απορρίπτοντας τη συλλογική ευθύνη. Μετά την βομβιστική επίθεση του Οκλαχόμα Σίτι, ο Μπιλ Κλίντον ζήτησε πιο ήρεμη ρητορική και προειδοποίησε ενάντια σε θεωρίες συνωμοσίας που δικαιολογούν τη βία. Μετά τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ το 1968, ο Λίντον Τζόνσον απευθύνθηκε σε ένα πενθούν έθνος, ζητώντας μια ανανέωση της δέσμευσης για τη δημοκρατία και τη δικαιοσύνη, και τόνισε το ρόλο της κυβέρνησης στην προστασία των πολιτικών δικαιωμάτων αντί να διαδίδει φόβο.
Πώς θα μπορούσε να μοιάζει τώρα η υπεράσπιση του όρκου; Θα σήμαινε... Πρέπει να ξεκινήσουμε καταδικάζοντας ξεκάθαρα την πολιτική βία και την αυτοδικία. Αυτή η δήλωση θα πρέπει να επιβεβαιώνει την ανεξαρτησία των ερευνητών και των δικαστηρίων, και να υπόσχεται ότι ο νόμος θα εφαρμοστεί δίκαια. Θα πρέπει να απορρίπτει την ιδέα της συλλογικής ευθύνης και να αρνείται να χρησιμοποιήσει το πένθος ως όπλο εναντίον πολιτικών αντιπάλων. Θα πρέπει να καλεί τους Αμερικανούς να ενωθούν γύρω από το Σύνταγμά μας, επιλύοντας τις βαθύτερες διαφωνίες μας μέσω νόμων, διαβούλευσης και εκλογών — όχι μέσω εκφοβισμού.
Η επιλογή σήμερα είναι ξεκάθαρη. Ένας πρόεδρος μπορεί να ανταποκριθεί στην κλήση της στιγμής υπερασπιζόμενος το Σύνταγμα και ενώνοντας το έθνος. Αλλά αυτός ο πρόεδρος επέλεξε ένα διαφορετικό μονοπάτι. Έκανε έκκληση στα χειρότερα ένστικτά μας, όχι στην καλύτερη φύση μας. Κατέβαλε την ευθύνη σε μια ολόκληρη ομάδα — τη λεγόμενη «ριζοσπαστική αριστερά» — για τις πράξεις ενός ατόμου, ακόμη κι αν τα κίνητρα πίσω από τη βίαιη πράξη αυτού του ατόμου παραμένουν ασαφή. Αντί να απαντήσει στην κλήση του Συντάγματος, στοχεύει τους εχθρούς του και δαιμονοποιεί τους αντιπάλους του. Η ιστορία θα τον θυμάται όχι σαν τον Λίνκολν, που τίμησε τον όρκο του, αλλά σαν τον Τζόνσον, που τον κορόιδεψε.
Ο Κόρεϊ Μπρετσνάιντερ είναι καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Μπράουν. Συμπαρουσιάζει το podcast Ο Όρκος και το Αξίωμα και είναι συγγραφέας του βιβλίου Οι Πρόεδροι και ο Λαός: Πέντε Ηγέτες που Απείλησαν τη Δημοκρατία και οι Πολίτες που Πάλεψαν να την Υπερασπιστούν.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις βασισμένες στη δήλωση ότι ο Τραμπ απέτυχε να εκπληρώσει τα καθήκοντά του στο αξίωμα. Η ιστορία θα τον κρίνει αυστηρά. Corey Brettschneider
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
Ε Τι σημαίνει να εκπληρώνει κανείς τα καθήκοντα του προεδρικού αξιώματος;
Α Σημαίνει να εφαρμόζει πιστά τους νόμους της χώρας, να προστατεύει το Σύνταγμα και να ενεργεί για το συμφέρον του αμερικανικού λαού, όχι για προσωπικό όφελος.
Ε Ποιος είναι ο Κόρεϊ Μπρετσνάιντερ και γιατί είναι σημαντική η γνώμη του;
Α Είναι καθηγητής πολιτικών επιστημών που ειδικεύεται στο συνταγματικό δίκαιο και την αμερικανική πολιτική. Η ανάλυσή του βασίζεται σε μια ακαδημαϊκή ερμηνεία των συνταγματικών καθηκόντων του προέδρου.
Ε Μπορείτε να δώσετε ένα απλό παράδειγμα προέδρου που απέτυχε στα καθήκοντά του;
Α Ένα απλό παράδειγμα θα ήταν ένας πρόεδρος που αρνείται να εφαρμόσει έναν νόμο που ψήφισε το Κογκρέσο ή που χρησιμοποιεί την εξουσία του αξιώματος για να τιμωρήσει πολιτικούς εχθρούς.
Ε Δεν είναι απλά μια πολιτική άποψη αυτό; Γιατί πρέπει να με νοιάζει;
Α Αν και είναι μια ερμηνεία, βασίζεται σε συγκεκριμένες πράξεις που μπορούν να μετρηθούν έναντι των αρμοδιοτήτων που ορίζονται στο Σύνταγμα, που είναι το θεμέλιο της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ερωτήσεις Μέσου Επιπέδου
Ε Ποιες είναι ορισμένες συγκεκριμένες αρμοδιότητες που οι κριτικοί λένε ότι ο Τραμπ απέτυχε να εκπληρώσει;
Α Οι κριτικοί συχνά αναφέρουν την υποτιθέμενη παρεμπόδιση της δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της έρευνας για τη Ρωσία, τις προσπάθειές του να πιέσει την Ουκρανία να ερευνήσει έναν πολιτικό αντίπαλο και την αντίδρασή του στην επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο ως αποτυχίες να εφαρμόσει πιστά το νόμο και να προστατεύσει το έθνος.
Ε Τι σημαίνει «Η ιστορία θα τον κρίνει αυστηρά»;
Α Είναι μια πρόβλεψη ότι οι μελλοντικοί ιστορικοί, με το πλεονέκτημα του χρόνου και πληρέστερης πληροφόρησης, θα βλέπουν την προεδρία του ως επιβλαβή για τα δημοκρατικά πρότυπα, το κράτος δικαίου και τη σταθερότητα των θεσμών της χώρας.
Ε Δεν μηνύθηκε ο Τραμπ για αυτό; Πώς σχετίζεται αυτό;
Α Ναι, μηνύθηκε δύο φορές από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Οι κατηγορίες σχετίζονταν άμεσα με ισχυρισμούς ότι απέτυχε στα συνταγματικά του καθήκοντα.
Ε Τι γίνεται με τις πολιτικές του επιτυχίες; Δεν μετράνε αυτές ως εκπλήρωση των καθηκόντων του;
Α Αυτή είναι μια βασική συζήτηση. Οι υποστηρικτές του υποδεικνύουν πολιτικές νίκες όπως περικοπές φόρων ή διορισμούς στη δικαιοσύνη ως εκπλήρωση του καθήκοντός του να ηγείται.
