Vi ser vad som händer med någon som är desperat att dominera men inte kan. Iran kommer sannolikt inte att backa. Det kan hantera det ekonomiska trycket från en blockad bättre än Donald Trump kan hantera det politiska trycket från stigande bensinpriser – nu nästan 4,50 dollar per gallon i genomsnitt – snart följt av högre matpriser.
Hans hotande misslyckande i Iran är inte bara en stor geopolitisk förlust för USA; det är en personlig kris för Trump. Dessa stigande priser, tillsammans med ett allt mer impopulärt krig, gör det mer sannolikt att demokraterna tar tillbaka representanthuset och kanske till och med senaten i de kommande mellanårsvalen.
Varför Friedrich Merz bestämde sig för att riskera Donald Trumps vrede | Jörg Lau
Läs mer
Återigen, detta är inte bara ett politiskt nederlag för det republikanska partiet – det är en personlig kris för Trump. Hans ego kan inte hantera en förödmjukande förlust, som vi såg efter valet 2020. Hans behov av att mobba, dominera och tvinga fram underkastelse är så djupt inrotat i hans osäkra sinne att de nederlag han nu möter – från Iran och från demokraterna – redan utlöser explosioner.
Han postar mer vilt än någonsin – attackerar, förolämpar, hånar, hotar. På söndagen postade Trump att demokraterna hade "MANIPULERAT presidentvalet 2020. BLI TOUGH REPUBLIKANER – DE KOMMER, OCH DE KOMMER SNABBT! De är inte bra för vårt land, de förstörde det nästan, och vi vill inte låta det hända igen!" Han krävde att republikanerna "godkänner alla nödvändiga skyddsåtgärder vi behöver för val för att skydda den amerikanska allmänheten under de kommande mellanårsvalen."
Fler av hans inlägg är bisarra AI-genererade hyllningar till honom själv – hans gudaliknande krafter, hans idealiserade fysik och hans självbild av total kontroll. På fredagskvällen postade han en AI-genererad bild av sig själv, JD Vance, Marco Rubio och Doug Burgum, alla barbröstade med unga kroppar, stående i reflektionspoolen framför Lincoln Memorial, tillsammans med en oidentifierad kvinna i bikini.
Minuter senare postade han en bild av representanthusets minoritetsledare Hakeem Jeffries som håller ett basebollträ, med en bildtext som kallade Jeffries "låg IQ", "en TRUFFEL" och "en fara för vårt land." På tisdagen postade han AI-genererade bilder av Joe Biden på ett knä med bildtexten "FEGINGAR KNÄBÖJER", Barack Obama med bildtexten "FÖRRÄDARE BÖJER SIG" och sig själv med knuten näve och bildtexten "LEDARE LEDER."
Inför två stora misslyckanden letar Trump frenetiskt efter andra sätt att hävda dominans. Hans mun – aldrig under kontroll – är nu i full diarré. Han attackerar till och med påven igen och anklagar honom för att "äventyra många katoliker och många människor," och tillägger "men jag antar att om det är upp till påven, tycker han att det är helt okej för Iran att ha en kärnvapen."
Hans tunnhudade hämndlystnad är bortom allt vi sett tidigare, och det säger mycket. Förra veckan, efter att Tysklands förbundskansler Friedrich Merz sa att USA "förödmjukas av den iranska ledningen," attackerade och hånade Trump Merz upprepade gånger. Sedan sa försvarsdepartementet att det drar tillbaka 5 000 soldater från Tyskland, och Trump sa att han höjer tullarna på europeiska bilar och lastbilar till 25% (från 15%).
Han blir mer och mer besatt av monument över sig själv – sin balsal, sin båge, sin så kallade "hjälteträdgård," sina Trump-präglade pass, sin bild på 24-karats guldminnesmynt, och sitt namn klistrat eller etsat över hela Washington. Hans planer för självmonument blir större för varje dag – mer groteska, mer grandiosa och dyrare. Senatsrepublikaner föreslog just en extra miljard dollar för Trumps balsal, som, kom ihåg, skulle "kosta skattebetalarna ingenting."
Han har till och med beordrat finansdepartementet att meddela att hans egen signatur – ja, samma som förekommer i en bok med födelsedagshälsningar till Jeffrey Epstein – kommer att ersätta finansministerns namn på alla nya amerikanska papperssedlar för första gången i historien, vilket markerar första gången en sittande presidents namn finns på cirkulerande kontanter.
Hans törst efter hämnd växer också. Förra veckan inledde justitiedepartementet ett nytt brottmål mot den tidigare FBI-chefen James Comey – vars tidigare åtal avvisades av domstolarna – för att han postade en bild av snäckor som stavade "86 47" på Instagram för ett år sedan. Trump pressar också justitiedepartementet att återuppta sin brottsutredning av Jerome Powell och att gå efter den tidigare ordföranden för joint chiefs of staff Mark Milley och andra han anser vara "fiender."
Inför två stora misslyckanden – Iran och att förlora kontrollen över kongressen – letar Trump desperat efter andra sätt att visa sin makt. På tisdagen meddelade hans utbildningsdepartement en medborgerlig rättighetsutredning av Smith College för att de antagit transpersoner. På torsdagen krävde Trump att Hakeem Jeffries skulle åtalas för "ANSTIFTAN TILL VÅLD," och kopplade det misslyckade skottförsöket vid Vita husets korrespondentmiddag till Jeffries uppmaning om en "maximal krigföring"-omdistrikteringskampanj som svar på republikansk gerrymandering.
Oavsett vad som händer i Iran kommer han att hävda seger. Det kommer att vara svårt att genomföra övertygande när bensinpriserna ligger över 4 dollar per gallon, men han kommer definitivt att försöka.
Vad händer om demokraterna vinner kontrollen över en eller båda kamrarna i kongressen i mellanårsvalen och han påstår att de förlorade eller fuskade? Landet överlevde knappt förra gången Trumps sköra ego mötte ett stort nederlag.
Vi måste också hantera Trump som en lame duck-president som inte längre kan dominera och kräva underkastelse som han brukade. Kommer han att försöka stanna kvar vid makten efter sin andra mandatperiod för att undvika det?
Mannen är inte frisk. Allvarligt inte frisk. Lame duck-presidenter bleknar vanligtvis bort, men skadade diktatorer kan vara farliga.
Robert Reich, tidigare amerikansk arbetsmarknadsminister, är professor emeritus i offentlig politik vid University of California, Berkeley. Han är kolumnist för Guardian US och hans nyhetsbrev finns på robertreich.substack.com. Hans nya bok, Coming Up Short: A Memoir of My America, är ute nu i USA och Storbritannien.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor som tar upp idén att ett misslyckande i Iran skulle representera både en personlig och politisk kris för Donald Trump
Nybörjarnivåfrågor
F Varför är Iran en så stor sak för Trump personligen
S Han rev personligen upp kärnkraftsavtalet som Obama gjorde och kallade det det värsta avtalet någonsin. Han lovade att han skulle få ett bättre avtal. Om han misslyckas med att stoppa Irans kärnkraftsframsteg eller dras in i ett krig, bevisar det att hans bättre avtalsstrategi var ett misslyckande, vilket är ett direkt slag mot hans rykte som avtalsmakare.
F Vad betyder politisk kris i detta sammanhang
S Det betyder att hans ställning hos väljare och hans eget parti kollapsar. Han kandiderade på inga nya krig och Amerika först. Om Iran orsakar ett krig eller en stor ekonomisk kris skulle republikaner och oberoende skylla på honom för att vara hänsynslös.
F Hur skulle Iran faktiskt kunna skada Trump politiskt
S Om Iran attackerar amerikanska trupper eller allierade skulle Trump se svag ut för att inte avskräcka dem. Om han bombar Iran som svar bryter han sitt löfte om att avsluta ändlösa krig. Båda utfallen förlorar honom stöd från både antikrigs- och promilitära väljare.
F Vad var Trumps maximala tryck-politik
S Det var en strategi med stränga ekonomiska sanktioner för att strypa Irans oljeförsäljning. Målet var att tvinga Iran till förhandlingsbordet. Om Iran bygger en kärnvapenbomb trots dessa sanktioner betyder det att trycket misslyckades.
Avancerad nivåfrågor
F Varför anses detta vara en personlig kris för Trump, inte bara ett politiskt misslyckande
S Trump har ett personligt varumärke byggt på att vinna och skrämsel. Iranavtalet var en signaturprestation för Obama, att förstöra det var en personlig segerrunda. Om Iran får en kärnvapen eller attackerar Israel bevisar det att Trumps omdöme var sämre än Obamas, vilket är ett djupt psykologiskt slag mot hans självbild som den ultimata förhandlaren.
F Vilket specifikt scenario skulle vara den värsta politiska krisen för Trump
S Ett scenario där Iran återupptar anrikning av höganrikat uran och USA måste välja mellan att acceptera ett kärnvapen-Iran eller inleda ett kostsamt krig. Båda valen splittrar hans bas och ger demokraterna en massiv kampanjfråga.
