Booking.com bliver sagsøgt af over 10.000 europæiske hoteller i en gruppesagsanlæg. Hotellerne hævder, at rejseplatformen har brugt sin markedsdominans til uretfærdigt at manipulere priser over to årtier, hvilket har skadet deres forretninger.
Sagsanlægget, organiseret af den europæiske hotelforening Hotrec, har været så populært, at fristen for hoteller til at deltage blev forlænget til den 29. august. Støttet af 30 nationale hotelgrupper, herunder Storbritanniens, kunne det blive en af de største retssager i Europas hotelbranche.
Hotrec siger, at Booking.com tvang hoteller til at indgå "bedste pris"-aftaler, hvilket forhindrede dem i at tilbyde lavere priser andre steder – selv på deres egne hjemmesider. Hotellerne hævder, at disse klausuler kvælede konkurrencen og kostede dem penge. De beskylder også Booking.com for at straffe kunder, der brugte platformen til at finde hoteller, men derefter bookede direkte.
"Tilmeldingen til sagsanlægget fortsætter med at vokse, hvilket viser, hvor stærkt branchen ønsker at bekæmpe uretfærdige digitale praksisser," sagde Hotrec.
Sagen, der skal behandles i Amsterdam, følger en EU-domstolsafgørelse fra 2024, der fastslog, at Booking.coms prispolitik brød konkurrencelovene. Sagsanlægget søger erstatning for tab mellem 2004 og 2024, hvor Booking.com droppede "bedste pris"-reglen for at overholde nye EU-regler.
"Europæiske hoteller har lidt for længe under uretfærdige vilkår og høje omkostninger. Nu står vi sammen for at kræve retfærdighed," sagde Hotrecs præsident, Alexandros Vassilikos.
Booking.com afviste påstandene og kaldte dem "ukorrekte og vildledende." De sagde, at EU-domstolen ikke fandt klausulerne konkurrencebegrænsende, men blot konstaterede, at de skulle vurderes fra sag til sag. Virksomheden pegede også på en undersøgelse, hvor 74% af hotellerne sagde, at Booking.com øgede deres overskud.
Kritikere hævder dog, at Booking.coms stigende markedsmagt – hvor de kontrollerede 71% af Europas online hotelbookinger i 2024 – har tilladt dem at hæve gebyrer og presse hotellernes overskud.
"For et værelse til 100 euro, efter Booking.coms andel, får hotellet måske kun 75 euro – knap nok til at dække omkostningerne," sagde Véronique Siegel fra den franske hotelgruppe Umih.
Trods klager er mange hoteller stadig afhængige af Booking.com på grund af dens uovertrufne online rækkevidde, hvilket sætter dem i en situation, hvor de enten betaler høje gebyrer eller mister bookinger, hvis de vælger at trække sig. Booking.com havde en markedsandel på 68,4% i 2019. Virksomheden er nu værd 170 milliarder dollars (127 milliarder pund), hvilket er tre gange Volkswagens værdi.
Rupprecht Podszun, direktør for Institut for Konkurrenceret ved Heinrich Heine Universitet i Düsseldorf, sagde, at Booking.com er et eksempel på, hvordan digitale platforme kan dominere hele sektorer og skabe et "vinderen tager det hele"-scenarie. Han forudsagde, at retssagen sandsynligvis vil blive langvarig og fokusere på det vanskelige spørgsmål om, hvordan man beregner erstatning.
"Dommerne bliver nødt til at danne sig en mening, og så vil sagen gå gennem alle appelinstanser – hvilket vil koste en formue og bruge alle tilgængelige juridiske taktikker," fortalte han den tyske Süddeutsche Zeitung. "Denne sag er hotellernes oprør, hvor de siger: 'I kan ikke bare behandle os, som det passer jer.'"
### Kontakt os om denne historie
Den bedste journalistik i offentlighedens interesse kommer fra førstehåndsberetninger. Hvis du har information om dette emne, kan du kontakte os fortroligt via:
- Sikker besked i Guardian-appen: Beskeder er end-to-end-krypterede og skjult i normal app-aktivitet, hvilket gør det umuligt for udenforstående at opdage dem. Download Guardian-appen (iOS/Android), gå til menuen, og vælg "Sikker besked."
- Andre metoder: SecureDrop, instant messengers, e-mail, telefon eller post. Se vores guide på [theguardian.com/tips](https://www.theguardian.com/tips) for detaljer.
Illustration: Guardian Design / Rich Cousins
Var dette nyttigt? Tak for din feedback.
