Booking.com:ta vastaan on nostettu ryhmäkanteen yli 10 000 eurooppalaisen hotellin toimesta. Hotellit väittävät, että matkailualusta on käyttänyt markkinadominanttia asemaansa hinnoittelun epäreiluun manipuloimiseen kahden vuosikymmenen ajan, vahingoittaen heidän liiketoimintaansa.
Kanteen, jonka eurooppalainen hotelliyhdistys Hotrec on järjestänyt, on saanut niin paljon osallistujia, että hotelleille annettiin lisäaika liittyä 29. elokuuta saakka. 30 kansallisen hotelliryhmän, mukaan lukien Britannian, tukemana tästä voi tulla yksi Euroopan majoitusalan suurimmista oikeusjutuista.
Hotrecin mukaan Booking.com pakotti hotellit "parashinta"-sopimuksiin, estäen heitä tarjoamasta halvempia hintoja muualla – jopa omilla verkkosivuillaan. Hotellien mukaan nämä pykälät tukahduttivat kilpailua ja maksoivat heille rahaa. He syyttävät myös Booking.com:ia rangaistuksista asiakkaita kohtaan, jotka käyttivät alustaa hotellien löytämiseen mutta tekivät varauksen suoraan.
"Kanteeseen ilmoittautuminen jatkaa kasvuaan, mikä osoittaa, kuinka voimakkaasti ala haluaa taistella epäreiluja digitaalisia käytäntöjä vastaan", Hotrec sanoi.
Juttu, jota käsitellään Amsterdamissa, seuraa EU:n tuomioistuimen 2024 päätöstä, jonka mukaan Booking.com:n hinnoittelukäytännöt rikkoivat kilpailulakeja. Kantelu hakee korvauksia tappioista vuosien 2004 ja 2024 välillä, jolloin Booking.com luopui "parashinta"-säännöstä noudattaakseen uusia EU-säädöksiä.
"Eurooppalaiset hotellit ovat kärsineet liian kauan epäreiluista ehdoista ja korkeista kustannuksista. Nyt seisomme yhdessä vaatien oikeutta", Hotrecin puheenjohtaja Alexandros Vassilikos sanoi.
Booking.com kiisti väitteet, kutsuen niitä "virheellisiksi ja harhaanjohtaviksi". Yhtiön mukaan EU:n tuomioistuin ei todennut pykälien olevan kilpailun vastaisia, vaan ainoastaan, että ne vaativat tapauskohtaista tarkastelua. Yhtiö viittasi myös tutkimukseen, jossa 74 % hotelleista sanoi Booking.com:n lisänneen heidän voittojaan.
Kriitikot kuitenkin sanovat, että Booking.com:n kasvava markkinavoima – 71 % Euroopan online-hotellivarauksista vuonna 2024 – on antanut sen nostaa maksuja ja puristaa hotellien voittoja.
"100 euron huoneesta hotelli saa Bookingin osuuden jälkeen ehkä vain 75 euroa – tuskin riittävästi kattamaan kustannuksia", Ranskan hotelliryhmän Umihin Véronique Siegel sanoi.
Valituksista huolimatta monet hotellit luottavat edelleen Booking.com:iin sen vertaansa vailla olevan online-saavutettavuuden vuoksi, jolloin he jäävät jumiin korkeiden maksujen ja menetettyjen varausten välille, jos he lähtevät pois. Booking.com:in markkinaosuus oli 68,4 % vuonna 2019. Yhtiö on nyt arvoltaan 170 miljardia dollaria (127 miljardia puntaa), kolme kertaa Volkswagenin arvon.
Düsseldorfin Heinrich Heine -yliopiston kilpailuoikeuden instituutin johtaja Rupprecht Podszun sanoi, että Booking.com on esimerkki siitä, kuinka digitaaliset alustat voivat hallita kokonaisia sektoreita, luoden "voittaja vie kaiken"-skenaarion. Hän ennusti, että oikeusjuttu todennäköisesti venyy pitkäksi, keskittyen vaikeaan kysymykseen vahinkojen laskemisesta.
"Tuomareiden on muodostettava kanta, ja sitten se käy läpi kaikki valitukset – maksaa maltaita ja käyttää kaikkia saatavilla olevia oikeudellisia taktiikoita", hän kertoi Saksan Süddeutsche Zeitungille. "Tämä juttu on hotellien kapina, joka sanoo: 'Et voi kohdella meitä miten sattuu.'"
### Ota yhteyttä tästä jutusta
Paras yleishyödyllinen journalismi perustuu ensikäden tietoihin. Jos sinulla on tietoa tästä aiheesta, voit ottaa yhteyttä luottamuksellisesti seuraavilla tavoilla:
- Guardian-sovelluksen suojattu viestintä: Viestit ovat päästä päähän salattuja ja piilotettu normaaliin sovellustoimintaan, joten ulkopuoliset eivät voi havaita niitä. Lataa Guardian-sovellus (iOS/Android), mene valikkoon ja valitse "Secure Messaging".
- Muut menetelmät: SecureDrop, pikaviestimet, sähköposti, puhelu tai posti. Katso ohjeemme osoitteesta [theguardian.com/tips](https://www.theguardian.com/tips) saadaksesi yksityiskohtia.
Kuvitus: Guardian Design / Rich Cousins
Oliko tämä hyödyllistä? Kiitos palautteestasi.
