Booking.com е съден от над 10 000 европейски хотели в колективен иск. Хотелите твърдят, че пътуванската платформа е използвала своята пазарна доминация, за да манипулира нечестно цените в продължение на две десетилетия, наранявайки техния бизнес.
Искът, организиран от европейската хотелска асоциация Hotrec, е толкова популярен, че крайният срок за присъединяване на хотели бе удължен до 29 август. Подкрепен от 30 национални хотелски групи, включително британската, той може да се превърне в един от най-големите правни случаи в европейската хотелиерска индустрия.
Hotrec заявява, че Booking.com е принуждавал хотелите да сключват споразумения за "най-добра цена", които им пречат да предлагат по-ниски цени на други места – дори на собствените им уебсайтове. Хотелите твърдят, че тези клаузи са ограничавали конкуренцията и са им стрували пари. Те също така обвиняват Booking.com, че наказва клиенти, които са използвали платформата, за да намерят хотел, но са резервирали директно.
"Регистрациите за иска продължават да растат, което показва колко силно индустрията иска да се бори с нечестните дигитални практики", заяви Hotrec.
Случаят, който ще се разглежда в Амстердам, следва решение на ЕС от 2024 г., че ценовата политика на Booking.com нарушава законите за конкуренцията. Искътът изисква обезщетение за загуби между 2004 и 2024 г., когато Booking.com премахна правилото за "най-добра цена", за да се съобрази с новите регулации на ЕС.
"Европейските хотели страдат твърде дълго от несправедливи условия и високи разходи. Сега се обединяваме, за да изискаме справедливост", заяви президентът на Hotrec, Александрос Василикос.
Booking.com отрече твърденията, нареко ги "неверни и подвеждащи". Компанията заяви, че съдът на ЕС не постанови, че клаузите са антиконкурентни, а просто посочи, че те изискват преглед случай по случай. Компанията също посочи проучване, според което 74% от хотелите заявиха, че Booking.com увеличава техните печалби.
Въпреки това, критиците твърдят, че нарастващата пазарна сила на Booking.com – контролираща 71% от онлайн резервациите на хотели в Европа през 2024 г. – ѝ позволи да увеличава таксите и да свива печалбите на хотелите.
"За стая от 100 евро, след удръжките на Booking, хотелът може да получи само 75 евро – едва достатъчно за покриване на разходите", каза Вероник Сигел от френската хотелска група Umih.
Въпреки оплакванията, много хотели все още разчитат на Booking.com заради неговия безпрецедентен онлайн обхват, което ги поставя в положение да избират между високи такси и загуба на резервации, ако се откажат.
През 2019 г. Booking.com имаше 68,4% пазарен дял. Компанията сега струва 170 милиарда долара (127 милиарда паунда), което е три пъти повече от оценката на Volkswagen.
Рупрехт Подсцун, директор на Института за конкурентно право в университета Хайнрих Хайне в Дюселдорф, заяви, че Booking.com е пример за това как дигиталните платформи могат да доминират цели сектори, създавайки сценарий "победителят взима всичко". Той прогнозира, че правният спор вероятно ще бъде дълъг и ще се фокусира върху труден въпрос – как да се изчислят щетите.
"Съдиите ще трябва да формират мнение, а след това ще мине през всички възможни апелации – което ще струва огромни суми и ще използва всяка възможна правна тактика", каза той пред германския Süddeutsche Zeitung. "Този случай е бунтът на хотелите, който казва: 'Не може просто да ни третирате както си искате.'"
### Свържете се с нас за тази история
Най-добрите журналистически разследвания идват от първоизточници. Ако имате информация по тази тема, можете да се свържете с нас конфиденциално чрез:
- Сигурни съобщения в приложението на Guardian: Съобщенията са криптирани от край до край и скрити в нормалната активност на приложението, което прави невъзможно откриването им от външни лица. Изтеглете приложението на Guardian (iOS/Android), отидете в менюто и изберете "Secure Messaging".
- Други методи: SecureDrop, мигновени съобщения, имейл, телефон или поща. Вижте нашето ръководство на [theguardian.com/tips](https://www.theguardian.com/tips) за подробности.
Илюстрация: Guardian Design / Rich Cousins
Беше ли полезно? Благодарим ви за обратната връзка.
