A indústria automobilística britânica está enfrentando um “difícil trade-off” entre a China e a Europa, enquanto os fabricantes tentam equilibrar os benefícios de ambos os mercados diante de possíveis medidas comerciais que poderiam limitar as exportações do Reino Unido para a UE. O Reino Unido se destaca por não impor impostos de importação sobre veículos chineses, mesmo que os EUA os tenham quase completamente bloqueado e a UE cobre tarifas de até 45%.
Autoridades da UE supostamente alertaram Andy Burnham no mês passado que o Reino Unido deve impor tarifas sobre veículos chineses baratos, ou Bruxelas imporia barreiras protecionistas de “made in Europe” às exportações britânicas para o bloco, prejudicando os fabricantes britânicos de automóveis em seu maior mercado. Os ministros até agora resistiram a esses apelos, com o secretário de Negócios, Jonathan Reynolds, argumentando que quaisquer taxas “provavelmente seriam retribuídas”, custando aos fabricantes britânicos vendas na China.
As tarifas também aumentariam os preços para os motoristas britânicos, que têm comprado cada vez mais modelos chineses mais baratos, e poderiam desencorajar marcas como a Chery — que está em negociações para construir carros na fábrica da Nissan em Sunderland — de investir mais no Reino Unido. “Há um difícil trade-off”, disse Emily Sawicz, da consultoria RSM UK, acrescentando que o Reino Unido “não pode se dar ao luxo de oscilar entre os dois indefinidamente”. O investimento chinês poderia ser uma “tábua de salvação” para os fabricantes de automóveis, enquanto o acesso à Europa também seria “crucial” para os fabricantes menores.
“Ser excluído arrisca que os fornecedores britânicos fiquem cada vez mais excluídos dessas oportunidades europeias”, acrescentou ela. “Os fabricantes precisam de clareza sobre qual direção o governo pretende tomar para que possam tomar decisões de investimento de longo prazo.” Ian Plummer, diretor comercial da Autotrader, disse que a concorrência das marcas chinesas tornou os carros mais acessíveis e “está incentivando mais pessoas a ir e comprar um carro novo”.
Marcas como BYD, Omoda e Jaecoo mais que triplicaram sua participação no mercado de carros novos do Reino Unido nos primeiros oito meses de 2026, atingindo 12% das vendas, segundo dados do setor. Números divulgados na sexta-feira mostraram que os registros de carros novos britânicos subiram 12% no ano até setembro, o melhor mês para crescimento anual desde 2017. Dados preliminares da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT) mostraram que o boom foi impulsionado pela demanda por veículos elétricos e marcas chinesas, com o Jaecoo 7 e o Sealion 7 da BYD entre os mais vendidos.
A entidade comercial disse na quarta-feira que as regras made in Europe da Comissão Europeia, que restringem subsídios, incentivos fiscais e contratos de compras públicas a veículos fabricados dentro da UE, representam uma ameaça existencial à produção britânica de automóveis. A UE representou 58% das exportações de carros do Reino Unido no primeiro semestre do ano, em comparação com cerca de 4% para a China. Mike Hawes, executivo-chefe da SMMT, disse: “As indústrias automobilísticas do Reino Unido e da UE são profundamente integradas, então efetivamente excluir veículos produzidos na Grã-Bretanha de seu maior mercado asseguraria dano mútuo.”
Massimiliano Messina, presidente da Nissan na Europa, disse no mês passado: “A Europa não pode ter um cavalo de Troia onde os chineses vão inundar o mercado através do Reino Unido.” Victor Zhang, vice-chefe no Reino Unido da Chery, que possui as marcas Jaecoo e Omoda, rejeitou essa afirmação, dizendo: “A maior parte do que vendemos são super-híbridos, não os carros sobre os quais essas tarifas tratam, e os carros que vendemos aqui ficam aqui.” Ele acrescentou: “As tarifas podem ir e vir, mas não mudaremos nosso investimento contínuo no Reino Unido.”
Bruxelas elevou suas próprias tarifas sobre EVs chineses em 2024, desencadeando um declínio no que era então uma trajetória de vendas acelerada. Agora está enfrentando apelos para que novas barreiras sejam impostas à importação de veículos elétricos híbridos, potencialmente cotas ou pisos de preços. As exportações de carros híbridos plug-in e híbridos com bateria dispararam depois que a UE impôs tarifas sobre EVs, destacando a capacidade da China de mudar sua estratégia de exportação quando enfrenta barreiras comerciais. Alguns no setor acreditam que as tarifas poderiam ajudar a proteger os fabricantes britânicos, cuja participação de mercado na Grã-Bretanha continua a ser corroída por empresas chinesas. Tim Tozer, ex-presidente da Vauxhall, disse que as tarifas eram “vitais” para impedir que o setor automobilístico britânico “atrofiasse”. Ele disse: “Estamos agora nos momentos finais, tentando salvar a indústria.” Ele acrescentou que Reynolds estava “assobiando ao vento” ao esperar continuar exportando para a China em massa, argumentando que o mercado se tornou “ferozmente nacionalista”, com compradores cada vez mais leais às marcas domésticas “porque elas são muito boas”.
Perguntas Frequentes
FAQs O Trade-Off da Indústria Automobilística do Reino Unido Entre os Mercados Chinês e da UE
1 Qual é o dilema da indústria automobilística do Reino Unido entre a China e a UE
O Reino Unido deve escolher quão estreitamente se alinhar às regras comerciais da UE versus construir laços mais estreitos com a China Cada mercado tem regras diferentes e agradar um pode desagradar o outro
2 Por que a UE importa tanto para os fabricantes de automóveis do Reino Unido
A UE é o maior mercado de exportação de carros do Reino Unido Estar perto e livre de tarifas o torna o mercado mais fácil e mais lucrativo para vender
3 Por que a China é importante para a indústria automobilística do Reino Unido
A China é o maior mercado de carros do mundo especialmente para veículos elétricos É também uma importante fonte de baterias e peças e empresas chinesas como a BYD estão investindo no Reino Unido
4 Qual é o trade-off básico
A UE quer que o Reino Unido siga suas regras A China quer acesso aberto e investimento O Reino Unido não pode satisfazer totalmente ambos
5 O que são tarifas em termos simples
Uma tarifa é um imposto sobre bens importados Torna os carros estrangeiros mais caros protegendo os fabricantes locais mas aumentando os preços para os compradores
6 Por que a UE está impondo tarifas sobre EVs chineses
A UE diz que os EVs chineses são injustamente baratos por causa de subsídios governamentais As tarifas visam nivelar o campo de jogo para os fabricantes europeus de automóveis
7 Como essas tarifas da UE afetam o Reino Unido
Carros fabricados no Reino Unido exportados para a UE poderiam enfrentar custos extras se contiverem muitas peças chinesas Isso ameaça empregos e vendas no Reino Unido
8 Qual é o problema das regras de origem
Sob o acordo comercial Reino Unido-UE os carros precisam de conteúdo local suficiente para evitar tarifas Baterias e peças chinesas podem empurrar um carro além do limite acionando uma tarifa de 10
9 O Reino Unido poderia simplesmente copiar as tarifas da UE sobre a China
Poderia mas isso arrisca retaliação chinesa contra exportações do Reino Unido como carros uísque e bens de luxo e poderia assustar o investimento chinês
10 O que acontece se o Reino Unido permanecer aberto à China em vez disso
O Reino Unido poderia atrair fábricas chinesas de EVs e carros mais baratos mas poderia tensionar as relações com a UE e enfrentar pressão para seguir as regras da UE de qualquer maneira
11 Os fabricantes de automóveis chineses estão realmente investindo no Reino Unido
Sim BYD Chery e outros estão explorando locais no Reino Unido
