Numite sexta-feira chuvosa no final de maio, Wang Jian se preparava para sua transmissão. Sentado na cobertura de garagem atrás de sua casa na região de Boston, ele jantava enquanto falava comigo em mandarim, gesticulando com seu garfo. "Sou muito sensível ao que Trump faz", disse. "Quando Trump realiza reuniões de gabinete, ele fica sentado enquanto pessoas ao seu redor o enchem de elogios. Isso me lembra Mao Zedong. Trump vende o mesmo pacote: uma mistura de populismo, astúcia de interior e atitude de 'tenho dinheiro'."
Ao seu lado estava uma arara de camisas e paletós profissionais que o jornalista de 58 anos usa no ar. Ele tomou um gole do que parecia ser uma xícara inesgotável de chá verde, que mais tarde seria substituída por café. Às 23h, ele cruzaria a sala, ligaria suas ring lights e começaria o comentário contínuo para seu programa de notícias no YouTube, "Observações Diárias de Wang Jian". Embora fosse uma noite de notícias lentas, ele falaria até quase 1h da manhã - sua segunda transmissão do dia, atendendo a diferentes fusos horários e públicos.
Com mais de 800.000 inscritos no YouTube, Wang representa um segmento pequeno, mas influente, da mídia em mandarim. Ele está entre os profissionais de mídia que deixaram Hong Kong e a China continental na última década, e um dos poucos que agora produzem vídeos de notícias e análise no YouTube. Seu público inclui expatriados chineses e continentais que contornam a firewall da internet chinesa, sintonizando-se para obter insights que a propaganda, a censura e a desinformação frequentemente obscurecem.
Os fãs de Wang apreciam seu estilo divertido, mas profissional. "Ele é muito objetivo, eu acho", disse um deles. Sua entrega alterna entre o tom comedido de um locutor experiente e os apartes pessoais de um professor universitário levemente cético. Ele frequentemente faz perguntas retóricas como: "É assim que um presidente dos EUA deve falar?", seguidas de sua interjeição favorita em inglês: "C'mon".
Desde a posse de Trump, tenho assistido Wang no YouTube, recomendado por um jornalista de um grande veículo de notícias chinês que verifica regularmente suas transmissões. "Ele será perfeito para você", disseram, observando como os americanos gostam de se ver de uma perspectiva externa.
Através da lente de Wang, a política americana parece ao mesmo tempo mais cômica e mais perigosa. Ele consistentemente centraliza a China em suas transmissões, oferecendo uma perspectiva de "já passei por isso" sobre tendências autoritárias. Ele posiciona os EUA em uma trajetória histórica que frequentemente afirmamos ter superado. "Os americanos são como os ricos de segunda geração da democracia", ele me disse, nascidos nela sem entender a vida sem ela. Em contraste, o povo chinês "tem sido intimidado por governantes por milhares de anos. Estamos muito familiarizados com essas situações."
Embora Wang reconheça que muitos repórteres americanos cobrem a China com competência, ele riu quando perguntei sobre a cobertura da mídia americana sobre seu próprio país. "Se eu fosse o New York Times, estaria colocando palavrões na primeira página todos os dias", disse. "Palavrão, palavrão, palavrão."
Nos EUA, a narrativa sobre a China muda constantemente. Brevemente pensamos que o surto pandêmico em Wuhan seria um "momento Chernobyl" para o regime, mas não foi. Intermitentemente nos maravilhamos com como a China constrói sistemas ferroviários tão rapidamente e nos preocupamos com ela nos ultrapassando no desenvolvimento de IA. A ascensão da China amplifica nossa sensação de declínio nacional. Em abril, um artigo de opinião do New York Times por Thomas Friedman tinha a manchete: "Acabei de ver o futuro. É a China". O Partido Comunista Chinês priorizou o bem-estar do partido e do povo sobre a precisão factual. Em 1990, Wang conseguiu um emprego de reportagem em Hong Kong, então sob administração britânica, onde a liberdade de imprensa era maior - embora os residentes não pudessem eleger seus próprios líderes.
Wang se viu em uma posição única para escrever com franqueza sobre seu novo lar e seu antigo país. Ele ganhou vários prêmios de jornalismo enquanto trabalhava no jornal diário Ming Pao e posteriormente ingressou no Sing Tao Daily em 2001, o jornal em chinês mais antigo da cidade. Naquela época, Hong Kong havia retornado ao domínio chinês, e embora o Sing Tao operasse independentemente, mantinha conexões próximas com Pequim. Wang eventualmente liderou a expansão internacional do jornal, estabelecendo escritórios em Nova York, Toronto e São Francisco. Ele visitou essas cidades, mas não explorou muito, passando seu tempo trabalhando ou jantando com expatriados chineses. ("Se você me perguntar minha impressão dos EUA, eu não tinha uma! Minha única impressão de Nova York era o Chinatown.")
Os repórteres de Hong Kong tinham um papel distintivo na época. Em um sistema autoritário, informações confiáveis são preciosas, e os jornalistas de Hong Kong tinham algum acesso a funcionários chineses. "Esse acesso tornou a mídia de Hong Kong influente não apenas com o público chinês, mas também com os funcionários, que a viam como uma fonte alternativa de informação", explicou Rose Liuqiu, professora de jornalismo da Universidade Batista de Hong Kong. Isso era especialmente verdadeiro para repórteres econômicos como Wang.
O trabalho exigia habilidade diplomática. Charles Ho, proprietário do Sing Tao Daily, tinha fortes laços com Pequim, mas famosamente comentou que seguir diretrizes 100% diminuiria seu valor para as autoridades chinesas. O próprio trabalho de Wang equilibrava atrair leitores, reportar fatos e navegar pelas preocupações de uma potência global.
Esse equilíbrio delicado na mídia de Hong Kong não se manteve. À medida que os laços comerciais com Pequim cresciam, aumentavam também os temores de autocensura. Após os protestos pró-democracia em 2014, editores e jornalistas proeminentes enfrentaram ataques violentos. O fundador da Next Media, Jimmy Lai, teve sua casa atacada com coquetéis molotov várias vezes, e o editor do Ming Pao, Kevin Lau, foi hospitalizado após um ataque com facão na rua. Em 2016, Wang optou por se aposentar, acreditando que as liberdades de imprensa de Hong Kong estavam em declínio e não recuperariam a abertura que moldou sua juventude.
Wang recuou para se concentrar em criar sua filha pequena enquanto sua esposa continuava no setor imobiliário. Após visitar sua cunhada em São Francisco no final de 2018, ele decidiu mudar sua família para os EUA, convencido de que Hong Kong oferecia pouco futuro. Ele raciocinou que sua filha poderia frequentar o ensino médio lá. Quando nos conhecemos, Wang compartilhou que muitos de seus amigos de veículos como o agora extinto Apple Daily haviam fugido ou estavam presos.
Wang pensou que seus dias de jornalismo haviam terminado, mas sua natureza falante tinha outros planos. Em 2019, ele começou a hospedar reuniões informais de fim de semana na casa de sua cunhada. Com Trump lançando uma guerra comercial contra a China, muitos conhecidos da Bay Area, principalmente em tecnologia, queriam discutir os acontecimentos atuais. O grupo semanal cresceu, e foi sua cunhada quem sugeriu... que o Sr. Wang levasse suas conversas para online e para fora do quintal. No final do ano, ele havia lançado seu canal no YouTube, que começou como um programa casual e informal. Então a pandemia atingiu, e Wang voltou a ser um profissional. "De repente, parecia sério", ele me disse. "Eu tinha uma responsabilidade."
Wang rapidamente conquistou um público, especialmente depois que começou a transmitir duas vezes por dia - sua estratégia depende de volume. A pandemia empurrou as pessoas para online, e a China estava restringindo informações de cidades em lockdown. Um espectador regular com quem falei, um funcionário do governo na China que preferiu permanecer anônimo, descobriu Wang durante um lockdown rigoroso quando estava preso em casa. Eles ainda sintonizam diariamente para atualizações econômicas, esperando encontrar notícias que possam não estar circulando livremente entre as cidades. "Através dos comentários, você tem uma noção do que está acontecendo localmente na China", disseram.
Eventualmente, Wang contratou alguns pesquisadores, alguns dos quais eram jornalistas que haviam deixado Hong Kong após a repressão de 2019, pagando-os com a receita de anúncios de suas transmissões. Ele também iniciou um programa de associação, uma página no Patreon e começou a vender uma gama limitada de produtos. O chá que ele oferece no YouTube, ele me disse, foi obtido por um fã. "Não ganhamos dinheiro com o chá", ele riu. "Eu sou quem compra a maior parte."
Wang e outros como ele são parte de um ecossistema de influenciadores frequentemente chamado de "KOLs" na China, abreviação de "Líderes de Conhecimento e Opinião" - um termo que provavelmente se originou em Hong Kong. Esses KOLs competem por atenção com a mídia ocidental, como clipes de Joe Rogan e Fox News. A maioria dos KOLs evita política, postando no TikTok ou XiaoHongShu sobre tendências de beleza ou vida diária. Dentro da China, muitos influenciadores têm a aprovação tácita do PCC. Por exemplo, Li Ziqi administra o programa mais popular em mandarim no YouTube e também posta em sites continentais, mostrando uma versão idealizada da vida rural com artesanato tradicional e música calmante. KOLs políticos são menos comuns em conteúdo de vídeo, e aqueles na China ou apoiam o PCC ou arriscam ter suas contas bloqueadas. Um, conhecido como Gu Ziming, é famoso por criar repetidamente novas contas após suas antigas serem fechadas por censores.
Quando visitei Wang numa sexta-feira à noite, seus pesquisadores - que também preferiram permanecer anônimos - haviam submetido tópicos potenciais para a noite via um documento compartilhado do Google. Eles brincaram sobre as táticas de negociação de Trump ("Ninguém confia nele!") e se perguntaram por que uma grande plataforma de recrutamento em Xangai parou de relatar salários ("Isso significa que eles têm medo de liberar o relatório"). Eles reorganizaram os tópicos na ordem que Wang planejava discuti-los. Às vezes, Wang questionava as notícias que traziam e os encorajava a encontrar mais fontes.
Os tópicos propostos incluíam eleições na Coreia do Sul, um desligamento systemwide dos trens BART de São Francisco e uma proibição no Texas sobre cidadãos chineses comprarem propriedades. "Aqueles chineses vivendo no Texas não fizeram nada?", perguntou Wang. "Nenhuma resistência ou protesto?"
"Acho que houve protestos antes", uma pesquisadora respondeu por telefone. "Mas acontece que estão fazendo exceções para algumas pessoas; caso contrário, você precisa de um green card."
"Está bem, então", Wang respondeu. "Não vá... 'Então, estou pensando em comprar uma casa no Texas. Os preços das casas lá estão caindo de qualquer maneira. É um estado muito conservador, e posso realmente sentir a direção que está tomando.'" Esse tópico entrou na transmissão.
Anos atrás, quando comecei a cobrir a cena midiática chinesa, a via como um contraste com a mídia mais caótica e aberta do Ocidente. Agora, parece mais como um espelho de parque de diversões - um reflexo distorcido e exagerado de algo que é essencialmente o mesmo. Os leitores chineses sempre foram céticos em relação às suas fontes de notícias. Nos EUA e em grande parte do Ocidente, a mídia permanece amplamente livre e irrestrita, mas os próprios fatos estão cada vez mais sob ataque.
A pesquisadora Wang Yaqiu observa uma divisão que ela observa tanto nos EUA quanto na China: aqueles com poder político, riqueza ou educação e drive suficientes farão grandes esforços para encontrar informações confiáveis. Esse era o caso quando Wang Jian começou sua carreira em Hong Kong, onde os funcionários do Partido Comunista uma vez confiaram na mídia de Hong Kong como uma fonte confiável. Ainda é verdade hoje, já que informações confiáveis frequentemente têm um preço - seja pagando por assinaturas ou usando uma VPN para contornar o Grande Firewall. O programa de Wang é gratuito para assistir, mas acessá-lo requer conhecimento, motivação e habilidade. Como Wang Yaqiu apontou, boas informações e a capacidade de encontrá-las estão cada vez mais ligadas a privilégio e dinheiro - em ambos os lados do Pacífico. "O resto de nós", ela disse, "estaremos todos nadando no mesmo lixo."
Wang não é frequentemente perguntado sobre o que fazer sobre as tendências autoritárias que comenta nos EUA. Ele esteve nessa posição a maior parte de sua vida - reportando de Hong Kong enquanto suas liberdades democráticas se erodiam, e agora dos EUA. Sua distância lhe dá uma visão panorâmica, permitindo-lhe ver os eventos como divertidos e alarmantes. Ao mesmo tempo, ele mantém uma crença teimosa, um tanto tradicional, no valor das notícias. Depois de uma vida navegando na linha entre verdade e falsidade, Wang acredita que as pessoas constroem suas realidades com base no que está disponível para elas: suas experiências, professores e a mídia que consomem. Elas são razoáveis; só precisam de acesso a informações confiáveis.
Nos últimos meses, à medida que a violência política e a censura aumentaram nos EUA, ele falou mais sobre a importância do jornalismo. Quando Charlie Kirk foi assassinado em setembro, Wang rapidamente e calmamente delineou o histórico de Kirk: "Kirk promoveu o conservadorismo e o nacionalismo cristão", ele disse a seus espectadores. "Ele negou a eficácia da vacina. Após a morte de Kirk, Trump ordenou que as bandeiras fossem hasteadas a meio mastro." No dia seguinte, Wang fez uma nova defesa de sua profissão: "O papel da mídia é ajudar todos a responsabilizarem o poder", disse. "A China castrou a mídia." Alguns dias depois, ele revisitou o tema: "Como você muda seu destino? Você muda com conhecimento. Como você ganha conhecimento? Você lê as notícias."
Wang emite advertências, mas seu trabalho é fundamentalmente esperançoso. Ele frequentemente reflete sobre sua própria chegada a Hong Kong: andando pelas ruas, olhando para os edifícios e maravilhando-se que ele poderia simplesmente procurar quem eram seus proprietários - algo impossível em seu país de origem. Lendo velhas cópias da revista Life, ele começou a questionar a versão do Partido Comunista da história. Foi uma epifania. "Minha missão é dar a todos a chance de mudar sua visão do mundo", Wang me disse, trocando o chá pelo café. "Esse é o valor deste programa. Você precisa saber que o mundo é feito de inúmeros quebra-cabeças, e o que está acontecendo nos EUA é um deles."
Na noite em que o visitei, Wang terminou por volta da 1h da manhã. Ele agradeceu ao público e suspirou. Por um momento, ele deixou seu cansaço transparecer. Ele pediu upvotes e seguidores, acrescentando: "Torne-se um membro e ajude a nos apoiar." Então ele terminou com suas palavras de encerramento usuais: "Transmita melhor. Seja melhor." Você pode ouvir nossos podcasts aqui e se inscrever no email semanal de leitura longa aqui.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de FAQs sobre a declaração Um jornalista chinês descreve os americanos sob Trump como herdando a democracia como herdeiros de segunda geração de uma fortuna
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que esta comparação realmente significa
Significa que o jornalista está sugerindo que os americanos não tiveram que lutar por sua democracia, eles simplesmente nasceram nela, muito parecido com uma criança que herda uma fortuna sem ter que trabalhar por ela
2 Quem fez esta declaração e por
