No sábado à noite passada, a prefeitura de Limoges, no centro-oeste da França, foi incendiada. No domingo, imagens do incêndio destruindo um símbolo da República Francesa — juntamente com outras cenas de agitação em toda a França — estavam por toda parte, mas estavam sendo usadas para contar histórias muito diferentes sobre o que está acontecendo na Europa. Para alguns, as chamas anunciavam uma revolta juvenil pan-europeia, prova de que um único movimento estava varrendo o continente. Donald Trump, que já havia insistido que os protestos escolares franceses não eram sobre escolas, mas sobre migração e Islã, instou os europeus a "fechar as fronteiras". O prefeito de Limoges viu as impressões digitais de uma alegada insurreição de ultra-esquerda.
Perdi a conta de quantos veículos de mídia principalmente de direita entraram em contato comigo de repente. A maioria era baseada na Índia, China, Singapura e EUA. Eles estavam procurando vozes para validar a ideia de uma "revolta adolescente" se espalhando pela Europa, impulsionada pelas mesmas queixas e violência. Nenhuma dessas narrativas, cada uma servindo a uma agenda política diferente, explica adequadamente o que está acontecendo. Os protestos na Europa têm causas, constituencies e demandas diferentes. Retratá-los como uma rebelião em toda a Europa apaga essas diferenças e faz a Europa parecer ingovernável. Essa imagem é um presente para qualquer um que queira explorar a agitação.
O que desencadeou os protestos varia de país para país. Na França, a mobilização começou nas escolas em meados de setembro, impulsionada pela frustração com falhas de longa data em lidar com salas de aula superlotadas, escassez de professores e edifícios e instalações dilapidados. No momento da enorme manifestação de sábado, trabalhadores do setor público haviam se juntado, e as queixas haviam se ampliado para incluir o custo de vida. Na Bélgica, enquanto isso, estudantes desafiaram aumentos de mensalidades na região de língua francesa do país e exigiram horas de ensino adicionais. Estudantes gregos se mobilizaram por custos de moradia e acesso a acomodação, enquanto alunos alemães protestaram contra a possível reintrodução do serviço militar obrigatório.
Olhe além da Europa Ocidental, e as diferenças se tornam ainda mais distintas. Na Albânia, a agitação estudantil se baseia em uma mobilização anti-governo pré-existente, em vez de uma revolta juvenil independente. Na Sérvia, estudantes lideraram quase dois anos de protestos em grande parte pacíficos após o desastre na estação ferroviária de Novi Sad. Seu movimento centra-se em demandas pelo fim da corrupção, falta de responsabilização institucional e inação política. Agora os estudantes estão concorrendo nas eleições deste fim de semana com sua própria lista. Esta é uma batalha sobre poder e responsabilização, e vai muito além da educação ou frustração geracional.
Estudantes italianos podem ocupar escolas e gritar slogans em francês, mas a disseminação transfronteiriça de imagens, slogans e táticas não prova uma organização compartilhada. Em vez disso, a cobertura de notícias 24 horas pode transformar protestos separados em uma única história de rebelião juvenil, criando — deliberadamente ou não — a ilusão de um movimento e programa comum onde nenhum existe.
Rejeitar a ideia de uma única revolta juvenil europeia não significa negar a existência de uma ansiedade geracional compartilhada. A moradia tornou-se cada vez mais inacessível, os serviços públicos estão sob pressão, e a transição para o emprego seguro é incerta. O Eurostat relata que os preços das casas na UE subiram 55,4% e os aluguéis 26,7% entre 2010 e o quarto trimestre de 2024. O Estudo Juvenil da Fundação TUI de 2026 descobriu que 52% dos jovens de 16 a 26 anos em sete países europeus esperavam estar em situação pior que seus pais, em comparação com apenas 25% que esperavam estar melhor. O desemprego juvenil na área do euro permanece substancialmente maior que o desemprego geral. Um estudo de empresas francesas encontrou um declínio mais acentuado nas contratações permanentes entre trabalhadores de 21 a 29 anos em ocupações expostas à inteligência artificial. O Banco Central Europeu adverte que as evidências ainda não estabelecem que a IA generativa seja a culpada. Mas a incerteza em si pode criar um senso compartilhado de insegurança através das fronteiras nacionais. Tais ansiedades ajudam a explicar por que protestos em um país ressoam com jovens em outro, e por que imagens de ocupações escolares ou manifestações de rua podem inspirar imitação. Mas elas não se traduzem em demandas comuns, muito menos em um movimento político coordenado. As manifestações da França no sábado passado expuseram outro perigo: quão rapidamente a violência pode ofuscar a mensagem de um protesto. A maioria dos manifestantes marchou pacificamente, mas uma minoria recorreu à violência. Suas ações não devem definir centenas de milhares de manifestantes, assim como o protesto pacífico não deve fornecer cobertura para atos criminosos. O que aconteceu em Milão mostrou como os dois podem se confundir. Uma marcha pacífica pelo custo de vida ao lado de protestos contra cortes na educação e reforma baseada em raça foi seguida por saques realizados por grupos encapuzados, em sua maioria adolescentes, organizados em parte via TikTok. Mais de 200 foram detidos, a maioria menores de idade, e os organizadores da marcha os repudiaram. Defender a ordem pública deve andar de mãos dadas com a responsabilização pela violência e o escrutínio da conduta policial. Mas quando imagens de edifícios em chamas e saques dominam a cobertura, protesto pacífico e violência criminosa se tornam mais difíceis de distinguir na mente do público. Um único incidente pode vir a definir uma mobilização inteira.
A narrativa enganosa de uma revolta pan-europeia tem consequências, porque permite que imagens de agitação sejam retiradas de seus contextos nacionais e apresentadas como prova de que uma Europa caótica é ingovernável. Isso é particularmente útil para aqueles que buscam aprofundar divisões e minar a democracia europeia: transforma problemas nacionais distintos em uma história abrangente de fracasso europeu. Para a direita radical, a ideia de um continente em chamas prova que sociedades abertas não podem proteger seus cidadãos, daí o apelo para "fechar suas fronteiras". Para aqueles na esquerda radical que celebram cada edifício em chamas como o alvorecer de uma insurreição continental, as chamas provam que as instituições democráticas liberais estão além do reparo. Ambos precisam que a Europa pareça ingovernável, mas nenhum oferece uma resposta para a desordem da qual reclama. E ambos servem aos interesses daqueles além das fronteiras da Europa que se beneficiam de uma união dividida, da administração Trump a Vladimir Putin. O presidente Macron tinha razão quando atacou os comentários "estúpidos" de líderes estrangeiros sobre eventos na França. Imagens geradas por IA de cenas que nunca aconteceram na França estavam circulando, disse ele. Macron dificilmente é neutro, mas certas forças claramente têm interesse em amplificar imagens de caos.
Os governos não devem nem romantizar o protesto nem usar a violência como pretexto para descartar queixas legítimas. Eles devem proteger manifestantes pacíficos, responsabilizar os perpetradores e abordar as pressões que deixam muitos jovens incertos sobre seu futuro. As democracias da Europa serão julgadas não por como resistem a esses protestos, mas por como abordam as queixas distintas por trás deles e restauram a confiança no futuro. É assim que a ansiedade geracional pode se tornar uma força para a renovação democrática em vez de combustível para aqueles que buscam retratar a democracia como quebrada.
Alberto Alemanno é professor Jean Monnet de direito da UE na HEC Paris e fundador do The Good Lobby
Perguntas e respostas dos leitores da França: Os colunistas do Guardian Europe Rokhaya Diallo e Alexander Hurst estarão ao vivo respondendo perguntas de nossos leitores sobre a agitação na França a partir das 15h00 BST / 16h00 CEST na sexta-feira, 23 de outubro. Envie suas perguntas por e-mail agora para conversations@theguardian.com ou poste perguntas nos comentários a partir das 09h00 BST aqui.
Perguntas Frequentes
Aqui está um conjunto de FAQs baseado no argumento dos artigos sobre como a recente agitação juvenil na Europa está sendo enquadrada
Sobre o que é o artigo
Ele argumenta que chamar os recentes protestos juvenis de uma revolta violenta e coordenada é uma narrativa enganosa empurrada pelos inimigos da Europa para desacreditar os jovens e a democracia
Quem o escreveu
Alberto Alemanno, professor de direito e política da UE
A que eventos ele está respondendo
Surtos recentes de agitação juvenil e protestos em vários países europeus
Por que o autor diz que os inimigos da Europa querem essa imagem
Porque o enquadramento de revolta violenta faz as democracias parecerem caóticas e instáveis, o que serve a rivais autoritários que querem minar a confiança nos sistemas democráticos
O que há de errado em chamá-la de uma revolta coordenada
O autor diz que isso agrupa protestos muito diferentes, em grande parte espontâneos, e exagera o quão organizados eles são
O artigo nega que alguma violência aconteceu
Não. Ele reconhece violência isolada, mas argumenta que é errado definir todo o movimento por ela
O que os manifestantes realmente querem
Principalmente coisas como ação sobre mudanças climáticas, moradia acessível, empregos e uma voz nas decisões que afetam seu futuro
Por que os jovens estão protestando agora
Eles sentem que suas perspectivas econômicas são piores que as de seus pais e estão frustrados que os líderes não estão abordando problemas de longo prazo como clima e moradia
Qual é a diferença entre um protesto e uma revolta
Um protesto é uma expressão pública de dissenso, geralmente pacífica; uma revolta implica uma rebelião mais ampla, frequentemente com violência. A escolha de palavras molda como as pessoas veem o movimento
Por que a linguagem usada na mídia importa aqui
O enquadramento molda a opinião pública. Chamar manifestantes de desordeiros ou insurgentes torna mais fácil justificar repressões e descartar suas demandas
O protesto juvenil é novo na Europa
Não. De 1968 aos movimentos antiausteridade, os jovens há muito têm sido uma força motriz no protesto europeu
Qual é uma dica prática para ler notícias sobre protestos
Verifique quem está descrevendo os eventos e quais palavras eles usam. Pergunte: eles estão citando organizadores ou apenas autoridades? A violência é descrita como generalizada ou isolada?
Qual é o risco da narrativa de revolta do inimigo
Ela pode justificar a restrição de direitos de protesto, alienar uma geração da política e distrair das queixas reais por trás dos protestos
O que o autor quer em vez disso
Um
