Uma poderosa onda de casos de gripe, impulsionada por uma nova cepa viral dominante, está se espalhando pela Europa, colocando os sistemas de saúde de vários países sob forte pressão, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Na quarta-feira, a OMS informou que pelo menos 27 dos 38 países de sua região europeia estão registrando "atividade gripal alta ou muito alta". Em seis países — incluindo Irlanda, Sérvia, Eslovênia e Reino Unido — mais da metade dos pacientes com sintomas semelhantes aos da gripe estão testando positivo.
A temporada de gripe deste ano começou cerca de quatro semanas mais cedo do que o habitual. A OMS está pedindo que as pessoas ajudem a retardar a transmissão vacinando-se, ficando em casa se estiverem doentes e usando máscara em público quando apresentarem sintomas respiratórios.
O aumento está sendo impulsionado por uma nova variante sazonal da gripe conhecida como sublinhagem K do A(H3N2), que responde por até 90% dos casos confirmados de gripe na região. No entanto, não há evidências de que essa cepa cause doenças mais graves.
Hans Henri Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, observou: "A gripe surge todo inverno, mas este ano é um pouco diferente. Isso mostra como apenas uma pequena variação genética no vírus da gripe pode colocar uma pressão enorme em nossos sistemas de saúde".
Kluge também alertou sobre os perigos da desinformação, enfatizando a importância de buscar informações confiáveis em fontes confiáveis, como agências nacionais de saúde e a OMS. "Em uma temporada de gripe desafiadora, informações confiáveis e baseadas em evidências podem salvar vidas", disse ele.
Dados iniciais do Reino Unido confirmam que a vacina contra a gripe reduz o risco de doença grave pela cepa A(H3N2), mesmo que nem sempre possa prevenir a infecção. A vacinação continua sendo a medida preventiva mais importante, especialmente para grupos de maior risco, como idosos, pessoas com condições de saúde subjacentes, gestantes e crianças. Os profissionais de saúde também são uma prioridade para proteger a si mesmos e seus pacientes.
Embora crianças em idade escolar sejam as principais responsáveis pela disseminação na comunidade, adultos com 65 anos ou mais representam a maioria dos casos graves que requerem hospitalização.
Kluge espera que a temporada de gripe atinja o pico no final de dezembro ou início de janeiro. Ele ressaltou que, embora grave, a situação atual não está no nível de uma emergência global como a pandemia de COVID-19. "Nossos sistemas de saúde têm décadas de experiência no manejo da influenza, temos vacinas seguras que são atualizadas anualmente e temos um plano claro de medidas protetoras que funcionam", disse ele.
No Reino Unido, o NHS (Serviço Nacional de Saúde) está se preparando para um dos invernos mais difíceis já registrados, com pressão crescente sobre consultórios médicos, hospitais e serviços de ambulância. O Instituto Robert Koch da Alemanha informou que a temporada de gripe do país começou duas a três semanas mais cedo.
Na França, a atividade gripal está "aumentando fortemente", com casos subindo em todas as faixas etárias e mais pessoas buscando atendimento em departamentos de emergência hospitalar. As taxas de infecção na Espanha já ultrapassaram o pico do inverno passado, e as hospitalizações dobraram em uma única semana. Romênia e Hungria também estão enfrentando aumentos significativos nos casos.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a nova cepa de gripe que afeta a Europa, projetada para ser clara e útil para o público em geral.
Iniciante / Informações Gerais
1. O que está acontecendo com a gripe na Europa agora?
Uma nova cepa de influenza está se espalhando amplamente e causando um número maior do que o habitual de doenças graves e hospitalizações, colocando hospitais e clínicas sob pressão significativa.
2. O que é uma nova cepa de gripe?
Os vírus da influenza mudam constantemente. Uma nova cepa é uma versão do vírus que sofreu mutação suficiente para que nosso sistema imunológico possa não reconhecê-la tão facilmente, mesmo que tenhamos tomado vacinas contra a gripe ou tido gripe antes.
3. Isso é uma nova pandemia, como a COVID-19?
Não. Este é um vírus da gripe sazonal, não um novo vírus pandêmico. No entanto, por ser uma nova cepa contra a qual muitas pessoas têm pouca imunidade, está causando uma temporada de gripe mais grave do que o habitual.
4. Quais são os sintomas desta cepa de gripe?
Os sintomas são típicos da gripe: início súbito de febre, tosse, dor de garganta, dores musculares, dor de cabeça e fadiga. Pode ser mais grave para alguns, levando a pneumonia ou agravando outras condições de saúde.
5. Quem corre mais risco com esta cepa?
Os mesmos grupos de sempre correm maior risco: idosos, crianças pequenas, gestantes e pessoas com condições crônicas de saúde. No entanto, como a imunidade está baixa, adultos saudáveis também podem ficar bastante doentes.
Prevenção e Proteção
6. A vacina contra a gripe atual é eficaz contra esta nova cepa?
Sim, mas não perfeitamente. A vacina sazonal contra a gripe é atualizada a cada ano para atingir as cepas que os especialistas preveem que circularão. Esta nova cepa é uma variante de uma incluída na vacina, portanto, a injeção ainda deve fornecer proteção importante contra doenças graves, hospitalização e morte, mesmo que você seja infectado.
7. Devo tomar a vacina contra a gripe se ainda não tomei?
Absolutamente sim. É a melhor maneira de se proteger e reduzir a pressão sobre os hospitais. Não é tarde demais, pois as temporadas de gripe podem durar meses.
8. O que mais posso fazer para me proteger?
Pratique os mesmos hábitos que aprendemos com a COVID-19: lave as mãos com frequência, evite tocar no rosto, cubra tosses e espirros e considere usar máscara em espaços internos lotados, se...
