Eine starke Welle von Grippefällen, angetrieben von einem neu dominanten Virusstamm, breitet sich in Europa aus und belastet die Gesundheitssysteme in mehreren Ländern stark, so die Weltgesundheitsorganisation.
Am Mittwoch berichtete die WHO, dass in mindestens 27 der 38 Länder ihrer europäischen Region "hohe oder sehr hohe Influenzaktivität" festgestellt wird. In sechs Ländern – darunter Irland, Serbien, Slowenien und das Vereinigte Königreich – testen mehr als die Hälfte der Patienten mit grippeähnlichen Symptomen positiv.
Diese Grippesaison begann etwa vier Wochen früher als üblich. Die WHO appelliert an die Menschen, die Ausbreitung zu verlangsamen, indem sie sich impfen lassen, bei Krankheit zu Hause bleiben und in der Öffentlichkeit eine Maske tragen, wenn sie Atemwegssymptome haben.
Der Anstieg wird von einer neuen saisonalen Grippevariante namens A(H3N2)-Subklade K verursacht, die bis zu 90 % der bestätigten Grippefälle in der Region ausmacht. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass dieser Stamm schwerere Erkrankungen verursacht.
Hans Henri Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, merkte an: "Die Grippe kommt jeden Winter, aber dieses Jahr ist ein bisschen anders. Es zeigt, wie schon eine kleine genetische Variation des Grippevirus enormen Druck auf unsere Gesundheitssysteme ausüben kann."
Kluge warnte auch vor den Gefahren von Fehlinformationen und betonte die Bedeutung, vertrauenswürdige Informationen von zuverlässigen Quellen wie nationalen Gesundheitsbehörden und der WHO zu beziehen. "In einer herausfordernden Grippesaison können vertrauenswürdige, evidenzbasierte Informationen lebensrettend sein", sagte er.
Frühe Daten aus dem Vereinigten Königreich bestätigen, dass der Grippeimpfstoff das Risiko schwerer Erkrankungen durch den A(H3N2)-Stamm verringert, auch wenn er eine Infektion nicht immer verhindern kann. Die Impfung bleibt die wichtigste vorbeugende Maßnahme, insbesondere für Risikogruppen wie ältere Menschen, Menschen mit Vorerkrankungen, Schwangere und Kinder. Auch Gesundheitspersonal hat Priorität, um sich selbst und ihre Patienten zu schützen.
Während schulpflichtige Kinder die Haupttreiber der Verbreitung in der Gemeinschaft sind, machen Erwachsene ab 65 Jahren den Großteil der schweren Fälle aus, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern.
Kluge erwartet, dass die Grippesaison Ende Dezember oder Anfang Januar ihren Höhepunkt erreicht. Er betonte, dass die aktuelle Situation, obwohl ernst, nicht das Ausmaß eines globalen Notfalls wie der COVID-19-Pandemie habe. "Unsere Gesundheitssysteme haben jahrzehntelange Erfahrung in der Bekämpfung der Influenza, wir haben sichere Impfstoffe, die jährlich aktualisiert werden, und wir haben klare Schutzmaßnahmen, die funktionieren", sagte er.
Im Vereinigten Königreich bereitet sich der NHS auf einen der schwierigsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen vor, mit zunehmendem Druck auf Hausarztpraxen, Krankenhäuser und Rettungsdienste. Das Robert Koch-Institut in Deutschland berichtete, dass die Grippesaison im Land zwei bis drei Wochen früher begann.
In Frankreich nimmt die Grippeaktivität "stark zu", wobei die Fälle in allen Altersgruppen steigen und mehr Menschen in Notaufnahmen von Krankenhäusern behandelt werden. Die Infektionsraten in Spanien haben bereits den Höchststand des letzten Winters überschritten, und die Krankenhauseinweisungen haben sich in einer einzigen Woche verdoppelt. Auch in Rumänien und Ungarn sind deutliche Anstiege der Fälle zu verzeichnen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum neuen Grippestamm in Europa, die klar und hilfreich für ein allgemeines Publikum sein soll.
Anfänger – Allgemeine Informationen
1. Was passiert gerade mit der Grippe in Europa?
Ein neuer Grippestamm breitet sich weit aus und verursacht eine höhere als übliche Anzahl schwerer Erkrankungen und Krankenhauseinweisungen, was Krankenhäuser und Kliniken erheblich unter Druck setzt.
2. Was ist ein neuer Grippestamm?
Influenzaviren verändern sich ständig. Ein neuer Stamm ist eine Version des Virus, die sich so stark verändert hat, dass unser Immunsystem es möglicherweise nicht so leicht erkennt, selbst wenn wir zuvor Grippeimpfungen hatten oder an Grippe erkrankt waren.
3. Ist das eine neue Pandemie wie COVID-19?
Nein. Dies ist ein saisonales Grippevirus, kein neuartiges Pandemievirus. Da es sich jedoch um einen neuen Stamm handelt, gegen den viele Menschen wenig Immunität haben, verursacht es eine schwerere Grippesaison als üblich.
4. Was sind die Symptome dieses Grippestamms?
Die Symptome sind typisch für die Grippe: plötzliches Fieber, Husten, Halsschmerzen, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und Müdigkeit. Bei einigen kann es schwerwiegender verlaufen und zu Lungenentzündung führen oder andere Gesundheitsprobleme verschlimmern.
5. Wer ist durch diesen Stamm am meisten gefährdet?
Die gleichen Gruppen wie immer sind am stärksten gefährdet: ältere Erwachsene, kleine Kinder, schwangere Frauen und Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen. Da die Immunität jedoch gering ist, können auch ansonsten gesunde Erwachsene recht krank werden.
Prävention & Schutz
6. Ist der aktuelle Grippeimpfstoff gegen diesen neuen Stamm wirksam?
Ja, aber nicht perfekt. Der saisonale Grippeimpfstoff wird jedes Jahr aktualisiert, um die Stämme zu bekämpfen, von denen Experten vorhersagen, dass sie zirkulieren werden. Dieser neue Stamm ist eine Variante eines im Impfstoff enthaltenen Stamms, daher sollte die Impfung weiterhin wichtigen Schutz vor schwerer Erkrankung, Krankenhausaufenthalt und Tod bieten, selbst wenn man sich infiziert.
7. Sollte ich mich immer noch gegen Grippe impfen lassen, wenn ich es noch nicht getan habe?
Absolut ja. Es ist der beste Weg, sich selbst zu schützen und die Belastung der Krankenhäuser zu verringern. Es ist nicht zu spät, da Grippesaisons monatelang andauern können.
8. Was kann ich sonst noch tun, um mich zu schützen?
Befolgen Sie die gleichen Gewohnheiten, die wir bei COVID-19 gelernt haben: Waschen Sie sich häufig die Hände, vermeiden Sie es, Ihr Gesicht zu berühren, husten und niesen Sie in die Armbeuge, und erwägen Sie, in überfüllten Innenräumen eine Maske zu tragen.
