A principal empresa de armamentos da Ucrânia está agora produzindo cerca de 100 mísseis de cruzeiro de longo alcance Flamingo por mês. Esse ritmo é suficiente para sustentar uma campanha contínua de ataques profundos contra alvos a centenas de quilômetros dentro da Rússia.
A Fire Point também está fabricando drones de asa fixa FP-1 e FP-2 a uma taxa de "centenas por dia", de acordo com a CEO Iryna Terekh. A produção em larga escala foi retomada após uma pausa causada por atrasos na aprovação de €90 bilhões em empréstimos da UE para a Ucrânia.
O crescimento da empresa desde que foi fundada após o início da guerra em 2022 mostra a rapidez com que a indústria de defesa doméstica ucraniana está amadurecendo. Ela está finalmente dando às forças armadas as capacidades de longo alcance que os países ocidentais não estavam dispostos a fornecer no início do conflito.
"Não tenho conhecimento de nenhum ataque profundo nos últimos meses que não tenha envolvido nossos produtos", disse Terekh. Ataques com mísseis e drones usando munições da Fire Point estão ocorrendo diariamente, "em média de cinco a 15 vezes".
Mísseis Flamingo, que carregam até 1.150 kg de explosivos — o suficiente para romper paredes de concreto — foram usados em junho para atacar uma fábrica de componentes militares russos em Cheboksary, a mais de 600 milhas de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia.
Terekh disse que a distância real de voo estava entre "as mais longas já registradas na história de missões de mísseis de cruzeiro", em cerca de 1.800 km (1.118 milhas), devido à trajetória de voo complexa. Cada Flamingo custa pouco menos de US$ 600.000, o que é mais barato que um Tomahawk americano, que custa cerca de US$ 3,5 milhões.
Os drones FP-1 mais leves, com alcance de mais de 1.000 milhas, são usados principalmente para atacar refinarias de petróleo russas menos fortemente defendidas. Esta campanha reduziu a produção de petróleo russa em 20% e causou longas filas nos postos de gasolina. Esses drones custam entre US$ 55.000 e US$ 75.000, acrescentou Terekh.
A Fire Point agora opera em 83 fábricas na Ucrânia e uma na Dinamarca, empregando 6.000 pessoas — acima das 3.500 no final do ano passado, de acordo com Terekh. O The Guardian visitou um local de fabricação em dezembro passado, onde dezenas de trabalhadores montavam drones a partir de peças de compensado, plástico e fibra de carbono.
"O que estamos vendo agora é o resultado de vários anos de esforço do lado ucraniano", disse Ben Hodges, um ex-general do Exército dos EUA que comandou forças na Europa. "Eles não só conseguem alcançar o interior da Rússia com precisão e passar pelas defesas aéreas russas, mas suas armas também carregam uma carga útil grande o suficiente para causar danos reais."
Isso marca uma mudança na guerra prolongada, à medida que a Ucrânia está alcançando a capacidade da Rússia de realizar ataques mortais de longo alcance. De acordo com estimativas ucranianas, a Rússia produz até 70 mísseis de cruzeiro Kh-101 lançados do ar, 25 Kalibr lançados do mar e cerca de 60 mísseis balísticos Iskander M por mês.
A Fire Point também está desenvolvendo os primeiros mísseis balísticos da Ucrânia, que Terekh espera que sejam lançados em testes até o final do ano.
Uma variante de curto alcance do FP-7 formará a base da iniciativa separada Freyja — um esforço internacional envolvendo a Ucrânia e outros nove países europeus para criar um sistema de defesa aérea alternativo ao Patriot americano. A Fire Point produzirá os lançadores e interceptadores, com um custo alvo de US$ 1 milhão por interceptador.
"Nós adoramos o Patriot", disse Terekh, mas acrescentou que a produção global está longe de atender à demanda atual. Apenas os sistemas Patriot podem impedir que mísseis balísticos russos atinjam Kyiv e outras cidades, mas os estoques da Ucrânia estão se esgotando.
"A produção global total de mísseis Pac-3 é de cerca de 600 a 700 por ano — e esse é exatamente o número de mísseis Patriot que foram usados." "...usados no Oriente Médio em duas semanas", acrescentou ela. A esperança agora é que a tecnologia possa ser testada pela primeira vez em julho do próximo ano.
A Fire Point é majoritariamente propriedade de seu fundador, o empresário Denys Shtilerman. Embora Shtilerman tenha tido conversas sobre a venda de uma participação para Timur Mindich — um amigo e ex-associado de negócios do presidente Volodymyr Zelenskyy, que foi acusado no ano passado de administrar um esquema de corrupção energética — o fundador diz que nenhum negócio foi fechado.
Terekh, que estudou arquitetura antes de se juntar à Fire Point no verão de 2023, quando a empresa tinha 18 funcionários, disse que a empresa mostra como a invasão russa pressionou urgentemente a Ucrânia — outrora o coração da indústria soviética — a se modernizar e se reinventar.
"A Ucrânia, em uma economia pós-guerra, precisará exportar coisas com alto valor agregado. Não queremos mais ser apenas o celeiro do mundo", disse Terekh, referindo-se à força histórica da Ucrânia na agricultura. Por enquanto, porém, as demandas da guerra significam que as armas da Fire Point não são exportadas.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre uma startup ucraniana que está levando a luta de mísseis para o interior da Rússia, escritas em um tom natural com respostas claras.
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **O que esta startup ucraniana está fazendo?**
Eles estão construindo drones e mísseis de longo alcance que podem atingir alvos a centenas de quilômetros dentro da Rússia. O objetivo é atacar bases militares, refinarias de petróleo e linhas de abastecimento que estão longe das linhas de frente.
2. **Por que a Ucrânia não pode simplesmente usar as armas que o Ocidente dá a eles?**
Muitas armas fornecidas pelo Ocidente vêm com restrições que proíbem seu uso em solo russo. Essas armas de fabricação ucraniana não têm tais limites, permitindo que a Ucrânia ataque alvos estratégicos no interior da Rússia.
3. **Como isso é diferente dos drones comuns?**
Estes são muito maiores e mais poderosos do que os pequenos drones comerciais que você vê em vídeos. Eles são projetados especificamente para ataques de longo alcance, carregando explosivos maiores e voando centenas de quilômetros.
4. **Isso é legal sob o direito internacional?**
A Ucrânia argumenta que é legal como um ato de autodefesa contra um agressor. O direito internacional permite que um país ataque alvos militares legítimos no território de um atacante se for necessário para sua defesa.
5. **Que tipo de alvos eles estão atingindo?**
Eles estão atingindo aeródromos militares, depósitos de munição, instalações de armazenamento de combustível e centros logísticos. A ideia é interromper a capacidade do exército russo de abastecer e apoiar suas tropas na linha de frente.
**Perguntas de Nível Avançado**
6. **Como esses drones e mísseis ucranianos passam pelas defesas aéreas russas?**
Eles usam uma combinação de voo em baixa altitude, planejamento de rota que evita sistemas de defesa aérea conhecidos e, às vezes, drones isca para sobrecarregar e confundir o radar russo. Eles também são projetados para serem mais difíceis de detectar.
7. **Quais são os principais desafios para esta startup?**
Aumentar a produção é um grande desafio. Eles precisam fabricar rapidamente milhares desses sistemas, enquanto garantem financiamento, adquirem componentes raros e atualizam constantemente a tecnologia para vencer a guerra eletrônica russa.
8. **Como isso afeta a estratégia geral da guerra?**
Isso força a Rússia a diluir suas defesas aéreas e proteger áreas de retaguarda, desviando recursos da linha de frente. Também danifica a economia de guerra russa ao atingir refinarias de petróleo e logística, dificultando a continuação da guerra.
9. **Qual é a diferença entre um drone e um míssil neste contexto?**
Um drone pode pairar, ser controlado em tempo real e retornar se a missão for abortada. Um míssil segue uma trajetória definida e não pode ser recuperado. Ambos são usados para ataques de longo alcance, mas os drones oferecem mais flexibilidade.
