A Pagliara dei Marsi, antico borgo rurale sulle pendici del Monte Girifalco in Abruzzo, i gatti superano di gran lunga gli esseri umani. Si infilano tra le stradine strette, entrano e escono dalle case, si stendono sui muri che si affacciano sulle montagne. Le loro fusa sono un ronzio costante nella quiete calata dopo decenni di declino demografico.
Ma quella quiete si è attenuata da marzo, quando festose celebrazioni hanno segnato un evento raro: la nascita di un bambino. Lara Bussi Trabucco è la prima neonata a Pagliara dei Marsi da quasi 30 anni, portando la popolazione del villaggio a circa 20 unità.
Al suo battesimo nella chiesa di fronte a casa hanno partecipato tutti gli abitanti, gatti inclusi. La novità di avere un bebè nel villaggio è tale che ora lei è diventata la principale attrazione turistica.
"Persone che non sapevano nemmeno dell'esistenza di Pagliara dei Marsi sono venute, solo perché avevano sentito parlare di Lara", ha detto sua madre, Cinzia Trabucco. "A soli nove mesi, è famosa".
L'arrivo di Lara è un simbolo di speranza, ma anche un severo monito sulla crisi demografica sempre più grave in Italia. Nel 2024, le nascite nel Paese hanno raggiunto il minimo storico di 369.944, proseguendo un calo di 16 anni, secondo i dati dell'Istat. Anche il tasso di fertilità è sceso a un record negativo, con una media di 1,18 figli per donna in età fertile nel 2024, uno dei tassi più bassi nell'UE.
Le ragioni del declino sono molte: dall'insicurezza lavorativa e un'enorme ondata di emigrazione giovanile all'inadeguato sostegno alle madri lavoratrici e, come in altri Paesi, all'aumento dell'infertilità maschile. Inoltre, un numero crescente di persone sceglie semplicemente di non avere figli.
I dati preliminari dell'Istat per i primi sette mesi del 2025 indicano un'ulteriore diminuzione. Tra le 20 regioni italiane, il calo più netto si è registrato proprio nell'Abruzzo, già scarsamente popolato, con un calo del 10,2% delle nascite tra gennaio e luglio rispetto allo stesso periodo del 2024.
Pagliara dei Marsi è minuscolo, ma emblematico di un panorama nazionale sempre più dominato da popolazioni che invecchiano e scuole che si svuotano. Questa tendenza mette sotto pressione le finanze pubbliche e presenta sfide economiche e sociali scoraggianti per i leader a tutti i livelli.
"Pagliara dei Marsi soffre di uno spopolamento drastico, aggravato dalla perdita di molti anziani, senza alcun ricambio generazionale", ha detto il sindaco locale, Giuseppina Perozzi.
Perozzi, che vive a poche porte dalla piccola Lara, ha detto di essere grata a Trabucco, 42 anni, e al suo compagno, Paolo Bussi, 56, per aver messo su famiglia e spera che questo possa incoraggiare altri a fare lo stesso.
La loro situazione è insolita. Trabucco, insegnante di musica, è nata a Frascati, vicino Roma, e ha lavorato nella capitale per anni prima di decidere di trasferirsi nel villaggio dove è nato suo nonno. Aveva sempre desiderato crescere una famiglia lontano dal caos della città. Ha incontrato Bussi, un operaio edile della zona, alcuni anni fa.
La coppia ha beneficiato di un "bonus bebè" di 1.000 euro dopo la nascita di Lara, un pagamento una tantum per ogni figlio nato o adottato da gennaio 2025. È stato introdotto dal governo di estrema destra di Giorgia Meloni nell'ambito dell'impegno a contrastare quello che la premier ha definito "inverno demografico" italiano. Ricevono anche un assegno mensile per il figlio di circa 370 euro.
Ma la loro principale difficoltà è... Bilanciare la cura dei figli con il lavoro è una sfida costante. Il sistema di sostegno alla genitorialità in Italia è cronicamente inadeguato e, nonostante il governo Meloni abbia inquadrato il basso tasso di natalità come una battaglia per la sopravvivenza nazionale, non ha ancora mantenuto le promesse di aumentare il numero di asili nido. Molte donne che rimangono incinte sono costrette a lasciare il lavoro e poi faticano a rientrarvi.
La regione Abruzzo, dove si trova Pagliara dei Marsi, ha registrato un calo del 10,2% delle nascite nei primi sette mesi di quest'anno.
La coppia è preoccupata anche per la futura istruzione di Lara. Sono passati decenni dall'ultima volta che Pagliara dei Marsi ha avuto un insegnante, che usava la propria casa come scuola. C'è una scuola dell'infanzia e primaria nella vicina Castellafiume, ma con le scuole di tutta Italia che chiudono a causa del calo delle nascite, non è certo se ci saranno abbastanza bambini per tenerla aperta a lungo termine.
Trabbuco ha detto che gli incentivi finanziari da soli non bastano a invertire la tendenza. "L'intero sistema deve essere rivoluzionato", ha aggiunto. "Siamo un Paese con tasse alte, ma questo non si traduce in una buona qualità della vita o in buoni servizi sociali".
A circa un'ora di macchina da Pagliara dei Marsi c'è Sulmona, una città un tempo fiorente dove lo spopolamento accelerato nell'ultimo decennio ha scatenato una battaglia per salvare il reparto di maternità dell'Ospedale Annunziata dalla chiusura.
La nascita di Lara è avvenuta durante un minimo storico delle nascite annuali in Italia.
Il reparto, che serve Sulmona e i paesi vicini, ha fatto nascere 120 bambini nel 2024, molto al di sotto dei 500 necessari per mantenere i finanziamenti. Se chiudesse, le donne incinte dovrebbero viaggiare circa un'ora fino al capoluogo regionale, L'Aquila, il che potrebbe essere pericoloso in caso di emergenza.
"La regione è vasta e, soprattutto in inverno, le condizioni di viaggio possono essere insidiose", ha detto Gianluca Di Luigi, ginecologo dell'ospedale. Ha ricordato una donna in travaglio bloccata in una tormenta di neve per otto ore. "Quando l'abbiamo portata in ospedale, abbiamo dovuto fare un cesareo d'urgenza. Era il suo primo figlio ed è rimasta traumatizzata da tutta l'esperienza".
Coloro che lottano per tenere aperto il reparto sostengono che il requisito di 500 nascite all'anno, stabilito nel 2010, non sia più realistico. "Qui non abbiamo mai raggiunto i fatidici 500", ha detto Berta Gambina, un'ostetrica che lavora nel reparto da 39 anni. "Anche nei periodi migliori, facevamo una media di circa 380 nascite all'anno. Ma farò tutto il possibile per tenerlo aperto: la mia più grande paura è abbandonare le donne incinte".
Ornella La Civita, consigliera comunale del Partito Democratico di centrosinistra, ha detto che gli incentivi finanziari per incoraggiare le nascite sono benvenuti. "Ma come si può dare denaro alle donne per fare figli senza garantire loro un luogo sicuro per partorire?"
Un argomento spesso trascurato nel dibattito sul tasso di natalità in Italia è la preservazione della fertilità, ha detto Di Luigi, attraverso metodi come la crioconservazione degli ovociti. "Il pensiero ideologico in Italia è sempre stato una barriera", ha aggiunto. "Ma se vogliamo neonati, allora abbiamo bisogno anche di illuminazione: sì, diamo ai giovani lavori dignitosi, ma iniziamo anche a insegnare loro come preservare la fertilità".
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ sulla commovente notizia di un villaggio italiano che celebra il suo primo neonato da decenni.
Generali - Domande per Principianti
1. Cosa è successo esattamente?
Un piccolo villaggio italiano chiamato Ostana, situato nella regione Piemonte, ha celebrato la nascita del suo primo bambino dopo 28 anni. Il bambino, un maschio di nome Pablo, è un simbolo di speranza per la comunità.
2. Perché è così importante?
Molti piccoli villaggi rurali in tutta Italia stanno affrontando un grave declino e invecchiamento della popolazione. Una nascita dopo quasi tre decenni è un evento raro e gioioso che contrasta la tendenza alla lenta scomparsa di queste comunità.
3. Dove si trova Ostana?
Ostana è un villaggio montano nella provincia di Cuneo, nella regione Piemonte, nel nord-ovest dell'Italia. Si trova nelle Alpi, vicino al confine francese.
4. Cosa ha fatto il villaggio per celebrare?
La comunità si è riunita per accogliere il bambino. Hanno appeso uno striscione con scritto "Benvenuto Pablo" e le campane della chiesa locale hanno suonato in segno di celebrazione, una tradizione spesso riservata alle feste principali.
Contesto Approfondito - Cause
5. Perché non era nato un bambino lì da così tanto tempo?
Ciò è dovuto a una combinazione di fattori: i giovani si trasferiscono in città per studio e lavoro, il costo della vita nelle zone remote può essere elevato, ci sono meno servizi e un basso tasso di natalità generale in Italia.
6. Questo problema è unico per questo villaggio?
No, è un problema diffuso. L'Italia ha uno dei tassi di natalità più bassi al mondo e centinaia di piccoli comuni, specialmente nelle zone montane o rurali, rischiano di spopolarsi completamente.
7. Cosa si sta facendo per invertire questa tendenza in posti come Ostana?
Alcuni villaggi offrono incentivi come denaro per i bambini, vendono case abbandonate a 1 euro per attirare nuovi residenti, investono nella banda larga per consentire il lavoro a distanza e promuovono l'ecoturismo per creare posti di lavoro locali.
Implicazioni - Prospettive Future
8. Un bambino risolve il problema della popolazione del villaggio?
Non da solo, ma è un inizio simbolico cruciale. Dimostra che la vita e la crescita sono ancora possibili. Può migliorare il morale e attirare l'attenzione, incoraggiando potenzialmente altre giovani famiglie a considerare di trasferirsi lì.
